經前不悅症：認識 PMDD
當排卵後荷爾蒙水準開始下降時，大多數女性都會出現一些身心上的變化，例如乳房腫脹、腹脹或情緒波動。這些症狀通常與經前症候群（PMS）有關。但對於患有經前不悅症（PMDD）的女性來說，症狀（尤其是情緒相關的）會明顯嚴重得多。
月經週期的經前期，也就是下次月經來潮前的 1—2 週，可能會出現各種不適症狀。雌激素和黃體素水準下降必然會導致身體出現一些變化；依據個體差異，這些症狀有時讓人困擾、煩躁，甚至造成無法忍受的不適。然而，現今的觀念已不再認為嚴重的經前症候群是經期無法避免的一部分。
PMS 帶來的不適，以及人們對月經的“神祕印象”，都是月經依然被視為麻煩、在世界許多地方依然禁忌的重要原因之一。社會上對女性忍受劇痛、情緒劇烈波動、奇怪的飲食渴望等形象的描述，加劇了對月經的誤解和恐懼，把月經女性塑造成需要迴避的對象。
雖然某些程度的不適確實屬於正常現象，但現代醫學已認可：嚴重疼痛、情緒障礙及其他影響正常生活功能的月經週期相關症狀並非一般的生理變化，不應被忽略或視為理所當然。
全球大約有 3–8% 的女性（約每 20 人就有 1 人）被認為患有經前不悅症（PMDD）。PMDD 的症狀通常在二十多歲開始顯現，並可能在更年期前變得更嚴重。
讓 PMDD 難以診斷與治療的地方在於其症狀多以情緒為主。最常見的 PMDD 症狀包括：
- 嚴重的憂鬱情緒
- 情緒起伏大
- 嚴重焦慮與易怒
- 憤怒感
- 難以集中注意力及其他認知障礙
- 睡眠困擾
- 極度疲倦或明顯缺乏精力
- 食慾變化、暴飲暴食
- 明顯的身體症狀
這些症狀乍看之下並不明顯，每個人都曾在某些時候經歷其中之一，即使沒有月經週期也可能發生。但請不要掉以輕心。如果這些症狀長期出現，會導致無法忍受的痛苦。
要診斷為 PMDD，至少須在經前期出現五項反覆發生的上述症狀，並已影響到妳正常在社會上的功能，而與外在條件無關。
PMDD 的成因是什麼？
目前尚無明確答案。月經週期會影響全身機能，某些荷爾蒙例如催產素的濃度會大幅波動。調節情緒的荷爾蒙（如血清素、多巴胺、內啡肽）也會隨週期變化劇烈。每位女性的遺傳背景及環境因素不同，妳的身體可能特別容易對特定荷爾蒙的變化或交互作用產生反應。
如果妳或家人曾經歷焦慮、憂鬱（包括產後憂鬱）或相關心理健康困擾，妳也更容易出現 PMDD。
不良生活習慣如吸菸、飲酒等會消耗身體資源，也可能導致 PMDD。有些研究發現，低社經地位也是一大風險因子，因為面臨社會及經濟困境的女性往往還有諸如長時間工時、不良飲食、成癮、壓力過大等額外挑戰，長期下來會使身體更為疲勞，進而影響內分泌（荷爾蒙產生與分配）系統運作，這對女性月經週期有直接關連。
社會層面
由於 PMDD 多半以心理症狀居多，而嚴重程度又常以「能否在社會中正常生活」這類模糊指標來判斷，使得「正常」的定義產生疑問。社會文化及他人對女性的期待和看法，自然成為重要考量。
要能自在面對自我，首先要理解與尊重身體發出的訊號。經痛、體溫變化、情緒起伏及週期相關的其他症狀有時會非常強烈；在症狀過去前讓自己放慢步調，身體也會感激。如果社會對「脆弱」傾向嗤之以鼻，妳甚至連提到常見的經前症狀都會被批評。我們每個人都該設法在公開與隱私，以及在家庭或職場中表達自我的平衡點，同時不必向不理解的人分享超過必要的訊息。
愈來愈多女性選擇「擁抱月經週期」的每一個階段，以便和身體的需求與能力更和諧地相處。然而，對 PMDD 患者而言，這點難度高上許多。
如果妳有嚴重 PMS 症狀或已被診斷為 PMDD，要輕鬆包容一切可說幾乎不可能。週期相關障礙帶來的劇烈經痛、情緒波動與注意力不集中等都是真實存在的問題，會影響生活各層面，若忽視甚至可能引發危險的併發症。
PMDD 會讓人際關係及日常瑣事變得難以應付。即使盡全力，單靠意志力通常不足以克服這種會扭曲情緒與思緒的困擾。
當妳經歷嚴重情緒起伏時，請避免衝動行事，也不要壓抑或否定自己的感受。即使妳多了一層 PMDD 的重擔，妳的感受仍然是真實且被認同的。
為了能分辨「正常」情緒反應與受 PMDD 影響的行為，有意識地尋找外在觀點是必要的。治療師可以幫助妳理解溝通方式、規劃日常，讓妳與自己、與他人互動時更愉快。
PMDD 的治療方式
目前 PMDD 無法保證痊癒，因為我們仍對這疾病知之甚少，但正確管理可以大幅改善生活品質。幾項非藥物治療包括：
放鬆與壓力管理技巧，如冥想、呼吸練習、正念或寫日記，對於有嚴重 PMDD 症狀的女性來說可能看似不起眼，但實際上對心理健康非常有幫助。
自我照顧，如泡熱水澡、聽輕音樂、按摩、針灸、或自我按摩，皆能帶來身心平靜。試著在週期變化時以溫柔方式善待自己、給予支持。
愛護身體也意味著擁抱健康正向的生活習慣：
- 攝取富含複合碳水化合物、蛋白質及微量營養素的食物
- 減少酒精及其他成癮物的攝取
- 規律運動
- 維持良好的睡眠規律
- 建立讓生活更簡單的日常習慣
藥物治療的方式則包括：
非處方止痛藥或消炎藥有助於舒緩經前痙攣和其他身體疼痛。即便疼痛是常見現象，也不可長期忽視，因其對身體（尤其長期而言）總會造成損傷。
抗憂鬱劑常可緩解 PMDD 患者的憂鬱與焦慮。由於 PMDD 及血清素異常變化有關，因此臨床常用選擇性血清素回收抑制劑（SSRIs）來對抗嚴重情緒波動及其他相關症狀。
認知行為療法及其他心理治療方式也能有效處理 PMDD 的心理症狀，協助患者找出減輕或管理症狀的方法。
荷爾蒙避孕藥或其他抑制排卵的荷爾蒙療法，也有助於減緩 PMDD 帶來的不適。
妳需要足夠支持才能順利應對這個狀況。請與妳的家庭醫生、婦產科醫師及其他專科醫師討論，為自己找到最合乎需求的治療方案。
面對 PMDD 這類複雜的慢性疾病時，請思考所有症狀與整體健康和幸福感的關聯。請確保自己抽血檢查最新、也留意是否有可能影響情緒的相關疾病，如甲狀腺疾病或憂鬱症。
我們的身體是充滿互動、同步進行的複雜生物系統。請認真傾聽身體訊號，並在感覺不適時主動尋求協助。
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