الألم
الألم هو تجربة إنسانية عالمية، لكنه يظل فرديًا للغاية. يمكن أن يكون من الصعب تقييم السبب الدقيق للألم، لكنه دائمًا إشارة إلى أن شيئًا خطيرًا قد يحدث في جسدك.
يُعتبر الألم في كثير من الأحيان جزءًا طبيعيًا من الرياضة، أو التقدم في العمر، أو الولادة. وعلى الرغم من أن الألم جزء لا يتجزأ من كونك إنسانة، وأن هناك أنواعًا من الألم لا مفر منها، فلا يُفترض الشعور بالألم لفترات طويلة.
الألم هو في المقام الأول إشارة إلى أن هناك شيئًا قويًا، أو طاغيًا، أو على الأرجح ضارًا يحدث لجسدك. وعلى أبسط المستويات، تأتي تجربة الألم لكي تدفعك للتوقف عما تفعلينه: توقفي عن رفع الشيء الثقيل، أزيلي يدك من النار، اعتني بالجراح.
مستقبلات الألم أو النوسيسبتورات هي خلايا عصبية حسية توجد في جميع أنحاء الجسم البشري: في الجلد، وبعض الأعضاء الداخلية، وحتى في العظام — نخاع العظم ونسيج العظم نفسه. من المعروف جيدًا أنه لا توجد مستقبلات للألم في الدماغ البشري — فآلام الرأس (الصداع) تحدث من خلال هياكل أخرى في الرأس مثل الأوعية الدموية، والأعصاب، والعضلات في الرقبة والوجه.
الإحساس بالألم يحدث عندما تستجيب مستقبلات الألم لأنواع مختلفة من المُحفزات الضارة (أو التي من المحتمل أن تكون ضارة) وذلك بإرسال إشارات كهربائية إلى الحبل الشوكي والدماغ لتتمكني من الاستجابة بشكل مناسب.
ويمكن أن تكون المحفزات التي تستجيب لها مستقبلات الألم خارجية أو داخلية. في بعض الحالات، عند مواجهة محفز خارجي، يقوم الجسم تلقائياً ودون وعي بتنفيذ حركات انعكاسية للابتعاد عن مصدر الألم. وعند مواجهة محفزات ضارة وشديدة، نغير ما نقوم به تلقائياً.
كلما شعرتِ بألم قوي ومباشر، يصبح من المستحيل تقريباً ألا تغيري سلوكك وتبحثي عن المساعدة. الألم هو السبب الأول الذي يدفع الناس لطلب المساعدة الطبية.
أنواع الألم
هناك العديد من الطرق لتصنيف الألم: حسب الموقع (كالصداع، وآلام المفاصل أو العضلات وما إلى ذلك — إذا كان في جسدك، فعلى الأرجح يمكن أن يؤلم)، أو حسب سبب الألم، على سبيل المثال.
الألم النوسيسبتيف مقابل الألم العصبي
الألم النوسيسبتيف هو الألم الناتج عن تهيج مباشر لمستقبلات الألم. وغالبًا ما يكون التلف الحقيقي أو المُتصور في النسيج حول مستقبلات الألم ظاهرًا للعيان. الألم العصبي يحدث عندما يتم إتلاف المسارات العصبية نفسها. ويمكن أن يحدث تلف الجهاز العصبي بسبب أمراض مثل السرطان أو السكري أو التصلب المتعدد، أو بسبب حالة وراثية.
الألم الشبحي هو أيضًا نوع من أنواع الألم العصبي. يحدث هذا النوع من الألم لدى المبتورات عندما تشعر المريضة بالألم في طرف لم يعد موجودًا.
الألم الحاد مقابل الألم المزمن
الألم الحاد هو ألم مؤقت يتطور كرد فعل مباشر لمحفز قوي مثل الإصابة أو الصدمة الجسدية أو مرض أو عدوى حادة. كما أن الألم المُصاحب للولادة هو أيضًا ألم حاد. والألم الحاد جزء من آلية دفاع الجسم. ويختفي هذا الألم بمجرد معالجة السبب الأساسي، عادة في غضون شهر تقريبًا.
الألم المزمن هو الألم الذي يستمر لعدة أشهر أو أكثر. يمكن أن تسببه أمراض مثل الفيبروميالغيا أو الانتباذ البطاني الرحمي أو التهاب المفاصل أو الصداع النصفي أو السرطان. كما أن أي مرض أو إصابة لم يتم علاجها يمكن أن يسبب الألم المزمن. ويصعب علاج الألم المزمن والتغلب عليه بالكامل، حيث غالبًا ما يختفي السبب المباشر للألم، وتبقى فقط “المعلومات” الخاطئة في مساراتك العصبية.
قد لا يكون الألم المزمن بنفس شدة الألم الحاد، لكنه يمكن أن يترك آثارًا سلبية كبيرة جسديًا ونفسيًا بسبب استمراره.
تشمل عوامل خطر الألم المزمن:
- العوامل الوراثية—على سبيل المثال، إذا كان الصداع النصفي شائعًا في عائلتك، فإنكِ أكثر عرضة للإصابة به
- النحافة أو السمنة
- التقدم في العمر
- الإصابة بمرض السكري
- أن تكون لديكِ وظيفة أو هواية عالية الخطورة—مثلاً، إذا كنتِ تضعين ضغطاً متكررًا على المفاصل بسبب رفع الأثقال أو ممارسة الرياضات الشاقة
- الإصابات السابقة
- التدخين
- قلة النشاط البدني
- التوتر
الألم يختلف من شخص لآخر
عتبة الألم — وهي اللحظة التي يصبح فيها إحساس الألم صعب الاحتمال — يمكن أن تختلف كثيرًا من شخص لآخر.
من بين العوامل التي تؤثر في عتبة الألم: الجنس، والعوامل الوراثية، والتعرض السابق لنفس المحفزات، واللياقة البدنية، وصحة الجلد، وحتى تفاصيل صغيرة كهذه مثل المزاج في يوم معين.
بالطبع، يصعب تجاهل الألم عندما تكونين أنتِ من تعيشينه. في المقابل، قد لا يكون الشعور بالألم عند الآخرين واضحًا، خاصة إذا كان ألمًا مزمنًا واعتادت المريضة على تحمله، أو إذا لم تستطع التعبير بوضوح عن معاناتها. أدى هذا النقص في الحساسية لتجارب الآخرين إلى كثير من الممارسات الخاطئة عبر الزمن.
كان العديد من الأطباء يعتقدون حتى ثمانينيات القرن الماضي أن الرضع لا يشعرون بالألم! وهذا بالطبع غير صحيح. فقد كان الاعتقاد أن بكاء الرضيع نتيجة لأي محفز، سواء كان مؤلمًا أم لا، يفسَّر بأن جهازهم العصبي لم يكتمل بعد وبالتالي لا يميّزون الألم فعليًا.
تم الآن إثبات أن الأطفال الرضّع يشعرون بالألم من خلال فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي. وتشير الأبحاث إلى أن الرضع قد يكونون أكثر حساسية للألم من البالغين. وأي أم تحتاج إلى عالم ليخبرها بذلك؟
وللأسف، إذا لم تستطع المريضة المصابة بالألم توصيل تجربتها بطريقة يفهمها الآخرون، غالبًا ما يتم تجاهلها وإهمال معاناتها. ويحدث هذا مع الأشخاص ذوي الإعاقة أو المرضى بالأمراض المزمنة، بل ويمكن أن يحدث لأي شخص تقريباً.
من الصعب للغاية تقييم الألم وإيصال التجربة بدقة. كيف يشعر الألم؟ هل هو ألم حاد أم شدّ أو خفقان؟ أين مكان الألم؟ غالبًا ما يكون لدينا نقص في المفردات للتعبير عن تجربة الألم.
وللتغلب على هذه الصعوبات في التواصل حول الألم، طور الباحثون استبيانات وأساليب متعددة للإبلاغ عن تجاربنا. على سبيل المثال، قد تطلب منكِ الطبيبة تقييم الألم من 1 إلى 10 حيث تعني 0 "دون ألم" و10 "أقصى ألم يمكن تخيله". في الغالب، لا تتوقع الطبيبة أنك ستقولين رقمًا قريبًا من 10، لأن من يعاني من ألم شديد كهذا لن يكون قادراً على الكلام.
لا تخافي من تقييم ألمكِ حتى لو كان الرقم منخفضاً. الجسد السليم يجب ألا يشعر بأي ألم. وحتى الألم بدرجة 1 أو 2 من 10 يمكن أن يكون ضارًا، خاصة إذا كان مزمنًا.
الألم والصور النمطية
غالبًا ما يتم تجاهل شكاوى النساء حول الألم في أجسادهن، إما لأنهن يُعتبرن "حسّاسات" بشكل مفرط ولا يستطعن تقييم خطورة الألم، أو لأن هناك توقعاً بأن عليهن تحمّل أي ألم متعلق بالدورة الشهرية أو الحمل أو لأنهن فقط نساء.
وتظهر صور نمطية مماثلة تجاه مجموعات أخرى أيضًا. فعلى سبيل المثال، لا يتم أحيانًا فحص الأشخاص الذين يعانون من السمنة بشكل كافٍ في العيادات الطبية؛ فالأطباء، بحكم تحاملهم غير الواعي، ينسبون جميع الأعراض إلى زيادة الوزن. ومع أن السمنة عامل مساهم في العديد من الأمراض، وقد يسبب الضغط على المفاصل ألمًا، إلا أن تجاهل احتمالات أخرى قد يؤدي إلى ضرر بالغ إذا كانت المريضة تعاني من حالات خطيرة أخرى تحتاج إلى علاج.
هل هناك ألم “جيد”؟
ثقافيًا، قد تكون مواقفنا تجاه الألم متباينة. أحيانًا نعتقد أن للألم قيمة إذا كان في سبيل تحقيق هدف مهم: كالألم الناتج عن الإجراءات التجميلية أو التدريب البدني، على سبيل المثال.
يمكن أن يكون شعار “لا ألم، لا مكسب” مضرًا للغاية، في الرياضة وغيرها. من الطبيعي أن يحدث بعض التعب وألم العضلات بعد النشاط البدني، إلا أن دفع النفس إلى الإنهاك الشديد قد يكون خطيرًا.
في الرياضة، كما في مجالات أخرى، الألم إشارة على أن هناك شيئًا خاطئاً أو سيؤدي إلى إصابة. وإذا تم تجاهل الألم يمكن أن تظهر مشاكل صحية خطيرة أو إرهاق مزمن.
الألم كجزء من العلاقة الجنسية موضوع منفصل تمامًا. بالنسبة للبعض، يمكن أن يضفي الألم المسيطر عليه إثارة إضافية في العلاقة. يمكنكِ قراءة المزيد عن الخيالات الجنسية هنا. لكن المهم أن يكون هناك رضا وقبول متبادل للتجارب. ويجب التأكد من أن الفعل الجنسي نفسه لا يكون مؤلماً بطبيعته.
تسكين الألم
هناك العديد من الأدوية المسكنة المتوفرة لتخفيف الألم، إما دون وصفة طبية أو بوصفة من الطبيبة.
الأسبرين و الإيبوبروفين هما من أكثر المسكنات شيوعًا دون وصفة طبية. يقللان الألم عن طريق تثبيط المواد الكيميائية التي تفرزها الأنسجة المصابة. الإيبوبروفين أيضًا يقلل الالتهاب.
قد يبدو أن هذه الأدوية تستهدف مكان الألم تحديداً، لكنها تنتقل فعليًا في مجرى الدم وتؤثر في جميع أماكن إنتاج الهرمونات المسؤولة عن الألم.
يمكن استخدام هذه الأدوية لمعالجة ألم العضلات والمفاصل، وآلام الدورة الشهرية، والصداع، وأعراض أخرى. يُعتبر الأسبرين والإيبوبروفين آمنين نسبيًا، خاصة إذا تم استخدامهما بشكل متقطع. لكنهما يعالجان الأعراض فقط ولا يشفيان سبب الألم الحقيقي.
المسكنات الأفيونية مثل المورفين والفنتانيل هي أدوية أقوى وعادةً لا تُصرف إلا بوصفة طبية. تُستخدم لتخفيف الألم الشديد الناتج عن إصابات خطيرة أو مرض مزمن أو بعد العمليات الجراحية. وأحيانًا تُمنح هذه الأدوية لمريضات السرطان لتخفيف آلام العلاج.
تتشابه المسكنات الأفيونية مع الإندورفين— وهي الناقلات العصبية التي ينتجها جسمكِ لتقليل الألم بصورة طبيعية. ولكن قد تسبب الإدمان إذا أُسيء استخدامها. كما أن لديها آثار جانبية أقوى من الأدوية المسكنة العادية.
المصابات بالألم المزمن قد يحتجن أيضًا إلى مضادات الاكتئاب، حيث لا يمكن علاج سبب الألم بشكل عضوي.
العلاجات الطبيعية
في كثير من الأحيان، يمكن الوقاية من الألم أو على الأقل تخفيفه باستخدام طرق طبيعية مثل:
- وضع الثلج على العضلات المتورمة
- كمادات باردة لتخفيف الصداع
- كمادات دافئة للتهاب المفاصل
- اليوغا والتمدد للحفاظ على صحة وليونة العضلات
- تمارين التنفس لتهدئة الذهن والجسم
- الزنجبيل لتخفيف ألم العضلات، والتورم، وأنواع أخرى من الالتهابات
- الكركم لعلاج التقرحات وتخفيف عسر الهضم
- الشاي العشبي لأنواع متعددة من الأمراض
- الوخز بالإبر لمجموعة من المشاكل
- الزيوت العطرية لأنواع مختلفة من الأمراض
- حمام دافئ للاسترخاء
تقليل التوتر—سواء كان خارجيًا أو داخليًا—يمكن أن يكون له تأثير كبير في إدارة الألم.
احرصي على الحذر عند تناول أي أدوية من تلقاء نفسكِ، واستشيري دائمًا مختصة الرعاية الصحية إذا عاودك الألم.
يمكنكِ تتبع دورتكِ الشهرية باستخدام WomanLog. حمّلي تطبيق WomanLog الآن:
