Ödem, also die Schwellung des Gewebes, ist eine normale Reaktion auf Entzündungen und Verletzungen. Die Schwellung schützt den verletzten Bereich und fördert die Gewebereparatur. Ist die Ursache der Schwellung eindeutig, etwa ein verstauchter Knöchel oder ein Insektenstich, und treten keine weiteren Symptome auf, bildet sie sich in der Regel innerhalb weniger Tage von selbst zurück.
Sind deine Knöchel geschwollen oder ist dein Gesicht aufgedunsen? Ödeme können auch durch eine Vielzahl anderer Umstände verursacht werden, wie etwa Sonnenbrand, zu viel Salz in der Ernährung, langes Stehen und Schwangerschaft. Sie sind zudem eine bekannte Nebenwirkung bestimmter Medikamente, beispielsweise Steroiden. Anhaltende oder chronische Ödeme können auf eine ernstere zugrundeliegende Ursache hinweisen.
Ödem, auch als Flüssigkeitseinlagerung oder Wassersucht bezeichnet, bezeichnet eine Schwellung, die durch übermäßige Flüssigkeitsansammlung im Gewebe entsteht – aber woher kommt diese Flüssigkeit?
Flüssigkeit zirkuliert im Körper als Plasma um die roten Blutkörperchen und Blutplättchen in unseren Blutgefäßen, passiert durch feine Poren der Kapillaren als sogenannte interstitielle Flüssigkeit und transportiert gelöste Gase, Nährstoffe und Elektrolyte zwischen den Zellen – sie kehrt über das Lymphsystem als Lymphflüssigkeit zurück ins Blut.
Plasma, interstitielle Flüssigkeit und Lymphflüssigkeit sind extrazelluläre Flüssigkeiten – Wasser, das gelöste Zucker, Salze, Fettsäuren, Aminosäuren, Coenzyme, Hormone, Neurotransmitter, weiße Blutkörperchen und Zellabfallprodukte enthält. Die Zusammensetzung variiert je nachdem, wo sich die Flüssigkeit im Kreislaufsystem befindet.
Das Herz erzeugt Druck im Kreislaufsystem. Wird irgendwo im Körper Gewebe verletzt oder entzündet, kann Flüssigkeit ins umliegende Gewebe austreten und Schwellungen verursachen. Übermäßige Flüssigkeitsansammlungen können auch entstehen, wenn Membranen des Kreislaufsystems beispielsweise durch Hormone oder Medikamente durchlässiger werden.
Zu den Hauptsymptomen gehören unter anderem:
Ödeme infolge akuter Entzündungen oder stumpfer Verletzungen können von Schwindel, Übelkeit, Verwirrtheit, Steifheit und anderen Symptomen begleitet sein.
Ödeme können durch viele verschiedene Bedingungen hervorgerufen werden. Manche sind harmlos und vorübergehend, andere chronisch oder Hinweise auf eine ernsthafte Erkrankung. Zu den häufigsten Ursachen zählen:
In einigen Fällen kann eine bestimmte Form des Ödems auf ernstere Gesundheitsprobleme wie Nierenkrankheiten, Lungenkrankheiten, Leberzirrhose, Krampfadern, Schilddrüsenerkrankungen, angeborene Herzinsuffizienz oder Diabetes hinweisen.
Die häufigste Form von Ödemen tritt direkt unter der Haut auf – meist an den Beinen und Füßen, Armen und Händen oder im Gesicht –, wenn das Netz feinster Kapillaren dort unter Druck steht oder beschädigt ist.
Peripheres Ödem, also Schwellungen an Beinen oder Armen, ist nach langem Stehen oder Sitzen, dem Tragen enger Kleidung, Sonnenbrand oder übermäßig salzhaltigem Essen sehr verbreitet. Es kommt auch während der Schwangerschaft und durch hormonelle Veränderungen im Menstruationszyklus häufig vor.
Ödeme an den Füßen werden spezifisch als Pedalödem bezeichnet und sind besonders häufig bei Schwangeren und Personen über 65 Jahren.
Lungenödem bedeutet, dass sich Flüssigkeit in der Lunge ansammelt. Dies kann sehr gefährlich werden, da die Atmung beeinträchtigt wird. Symptome sind Atemnot, erschwerte Atmung insbesondere nachts oder im Liegen, pfeifende Geräusche beim Atmen, Husten und manchmal schnelle Gewichtszunahme. Bei plötzlichem Lungenödem oder begleitendem Schwitzen, Luftnot, blutigem Husten, Herzrasen, Angstgefühl und Ertrinkungsgefühl sofort Notruf wählen.
Makulaödem ist eine Schwellung im Auge, genauer in der Makula, einem sensiblen Bereich im Zentrum der Netzhaut, der für das Sehen von Details verantwortlich ist. Sammelt sich hier Flüssigkeit an, verschwimmt das Bild und die Farbwahrnehmung verändert sich. Das Makulaödem ist eine mögliche Komplikation bei Diabetes.
Zerebrales Ödem ist eine Flüssigkeitsansammlung im Gehirn. Dies führt in der Regel zu gestörter Nerventätigkeit, erhöhtem Druck im Schädel sowie möglicher Kompression des Gehirns. Symptome sind Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Krampfanfälle, Benommenheit, Seh- oder Denkstörungen. Gehirnödeme treten häufig bei Hirnverletzungen auf, können aber auch aus Allergien, Höhenkrankheit, Tumoren und anderen Ursachen resultieren. Bei Kopf- oder Herzverletzungen immer ärztliche Hilfe aufsuchen.
Im Prinzip kann praktisch jeder Bereich des Körpers anschwellen, auch die Umgebung der inneren Organe, was jedoch seltener vorkommt und ohne fachärztliche Untersuchung schwer zu erkennen ist.
Mit einem sogenannten "Pitting-Test" lässt sich einfach feststellen, wie viel Flüssigkeit sich im Gewebe eingelagert hat. Drücke sanft mit einem Finger für 5–15 Sekunden auf die geschwollene Stelle, lasse dann los und beobachte. Bleibt eine Delle – das sogenannte "Pitting" –, so befindet sich überschüssige Flüssigkeit im Gewebe. Die Tiefe sowie die Zeit, die die Haut zum "Zurückschnellen" benötigt, geben einen Hinweis auf das Ausmaß:
GRAD TIEFE ERHOLUNGSZEIT
1 2 mm sofort
2 4 mm weniger als 15 Sek.
3 6 mm 15–60 Sek.
4 8 mm 2–3 Min.
Um eine Schwellung oder Flüssigkeitseinlagerung zu lindern, sollte zunächst die zugrundeliegende Ursache erkannt werden, damit gezielte Maßnahmen helfen können.
Liegt kein schwerwiegendes gesundheitliches Problem vor, gibt es eine Reihe von Möglichkeiten, um die Heilung zu unterstützen. Ist Überanstrengung in Hitze oder zu salzige Ernährung die Ursache, verschwindet die Schwellung meist innerhalb weniger Stunden oder nach einer guten Nachtruhe spontan.
Wenn Schwellungen regelmäßig auftreten, können Lebensstiländerungen oder Medikamente notwendig sein.
Achte auf eine ausgewogene, nährstoffreiche Ernährung mit frischem Obst und Gemüse. Reduziere Salz (Natrium) und Alkohol in deiner Ernährung und erwäge, mit dem Rauchen aufzuhören, falls du rauchst. Wasser folgt Salz im Körper – ist zu viel Salz in den Nieren, hält der Körper Wasser zurück, um dieses zu verdünnen und anschließend auszuscheiden.
Körperliche Aktivität ist essenziell für einen gesunden Organismus und ausgeglichene Durchblutung. Bewege dich sanft, um akute Schwellungen zu verringern. Nach Abklingen des Ödems hilft regelmäßiges Training, zukünftigen Beschwerden vorzubeugen.
Lege die Beine (oder den betroffenen Bereich) hoch, wenn du sitzt oder liegst, um die Flüssigkeitszirkulation zu verbessern. Stelle die Füße auf ein Kissen oder einen kleinen Hocker oder lege dich so hin, dass die Beine auf einem Kissen oder gegen die Wand ruhen.
Massage und Akupunktur können die Durchblutung und den Lymphfluss anregen, bei akuter Schwellung die Massage jedoch stoppen, wenn sie schmerzhaft wird.
Kompressionsstrümpfe oder Wadenmanschetten können den Druckausgleich im Körper fördern. Kompressionsstrümpfe eignen sich zur Schmerz- und Schwellungslinderung sowie zur Verbesserung der Durchblutung bei längerer Tragezeit. Wadenmanschetten helfen besonders Sportlerinnen und Bergsteigerinnen bei beanspruchenden Aktivitäten und Druckveränderungen, um Schwellungen an den Unterschenkeln vorzubeugen. Wer häufig unter Schwellungen an Füßen und Knöcheln leidet, kann auf spezielle Ödem-Schuhe zurückgreifen.
Diuretika (Entwässerungsmittel) fördern die Ausscheidung von Salz (Natrium) über den Urin und helfen so bei der Entlastung – überschüssiges Wasser und Salz werden ausgeschieden. Sie sollten nur kurzfristig eingesetzt werden. Besonders häufig kommen sie bei Schwellungen infolge einer Herzinsuffizienz oder Lebererkrankung zum Einsatz.
Durch Blutgerinnsel ausgelöste Schwellungen werden oft mit Blutverdünnern behandelt.
Antihistaminika helfen vor allem bei allergisch bedingten Schwellungen und Juckreiz.
Ödeme sind natürliche, physiologische Reaktionen auf verschiedenste Krankheiten und Verletzungen. Angesichts der vielfältigen Ursachen beruht eine effektive Behandlung auf deren Erkennung. Regelmäßige, moderate Bewegung, eine ausgewogene Ernährung sowie Hochlegen der Beine und Füße gelten als bewährte Strategien gegen alltägliche Schwellungen an Füßen und Gesicht.
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