Qu'est-ce que l'exacerbation prémenstruelle et comment peut-elle affecter votre santé mentale ?
La santé menstruelle et la santé mentale sont interconnectées et peuvent s'influencer mutuellement. Parfois, cet impact est si fort qu'il perturbe votre vie quotidienne. Les déséquilibres hormonaux, les troubles menstruels et d'autres dysfonctionnements du système reproducteur peuvent vous faire sentir submergée, anxieuse, voire déprimée.
Ça peut ne pas sembler très important, mais le cycle menstruel est puissant et affecte de nombreux aspects de la vie d'une femme. Bien que l’on fasse attention à la période des règles, on ne prête pas toujours attention aux nombreux processus essentiels qui se déroulent pendant le reste du cycle. Les fluctuations hormonales influencent votre apparence, votre humeur, vos envies et vos désirs. En plus, elles peuvent avoir un impact significatif sur votre santé mentale.
Santé menstruelle et santé mentale
De nombreux facteurs déterminent notre bien-être et santé mentale. Les déclencheurs comme un traumatisme, le stress, la pression sociale et celle de l’entourage, ainsi que de mauvaises conditions de vie, influencent notre état physique et psychologique. Moins visibles, les fluctuations internes chimiques et hormonales peuvent impacter fortement la façon dont nous nous sentons. Par exemple, les endorphines — les hormones du bonheur — vous rendent joyeuse, enthousiaste et peuvent même réduire la douleur.
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À l’inverse, parfois, les hormones font plus de mal que de bien. Si vous avez déjà eu un syndrome prémenstruel (SPM), alors vous savez que les fluctuations hormonales peuvent vous rendre lunatique, irritable, émotive, et dans certains cas, gravement déprimée, anxieuse, voire avoir des pensées suicidaires. Dans cet article, nous souhaitons parler d'une condition appelée exacerbation prémenstruelle (EPM) et de son impact dans la vie quotidienne.
Qu'est-ce que l’EPM ?
L’exacerbation prémenstruelle est une condition à la fois endocrinienne et mentale qui apparaît habituellement lors de la troisième phase du cycle menstruel, appelée la phase lutéale. Elle décrit l’aggravation de troubles mentaux déjà existants tels que la dépression, l’anxiété, les troubles alimentaires, etc.
Les symptômes de l’EPM
À la différence des symptômes prémenstruels habituels, ceux de l’EPM sont principalement psychologiques et se traduisent par une dégradation de la santé mentale.
Cependant, il n’est pas rare de se sentir un peu plus agitée avant les règles. Pour déterminer si vous souffrez d’EPM, vous pouvez aussi rechercher d’autres symptômes :
- fortes sautes d’humeur
- phases dépressives
- crises de larmes
- alimentation émotionnelle
- migraines
- crises d'épilepsie
- schizophrénie
- trouble bipolaire
Quelles sont les causes de l’EPM ?
Les recherches sur l’exacerbation prémenstruelle en sont encore à leurs débuts. Une condition similaire, appelée trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), n’a été reconnue comme diagnostic officiel qu’en 2013. De toute évidence, il faut plus d’études pour mieux comprendre l’expérience des femmes et améliorer les traitements. La plupart des spécialistes s’accordent aujourd’hui à dire que les changements soudains de la santé mentale peuvent être dus aux fluctuations hormonales.
La phase lutéale se caractérise par une chute des œstrogènes et une hausse de la progestérone. Certaines femmes sont plus sensibles à ces hauts et bas, ce qui peut entraîner des variations d’humeur. Les fluctuations hormonales liées aux menstruations peuvent causer une carence en sérotonine — l’un des produits chimiques responsables de la sensation de bien-être. Un déficit en sérotonine peut provoquer une chute du moral.
Les femmes souffrant de déséquilibres hormonaux sont aussi davantage exposées à l’EPM ou à d’autres troubles menstruels. Malheureusement, la stigmatisation autour des troubles menstruels et psychiques est encore tenace. Même celles qui en souffrent n’osent pas demander de l’aide, pensant que leurs symptômes prémenstruels inconfortables sont normaux, alors qu’ils devraient être un signal d’alerte que le corps réclame de l’aide. Il est essentiel d’être bienveillante envers soi-même et de s’informer. Il est donc nécessaire de partager nos expériences et d’apprendre à distinguer l’EPM des autres troubles menstruels.
EPM vs SPM
Le syndrome prémenstruel (SPM) est sans doute le trouble menstruel le plus connu. Plusieurs jours ou jusqu’à une semaine avant le début des règles, les changements hormonaux provoquent une variété de symptômes. Malheureusement, la plupart de ce que vivent les femmes avant les menstruations est souvent minimisé et attribué au SPM, ce qui n’est pas toujours le cas.
Le SPM s’accompagne de symptômes physiologiques et psychologiques pouvant être gênants et inconfortables, mais généralement sans bouleverser la vie. Les symptômes physiques incluent ballonnements, seins sensibles, crampes, douleurs dorsales et fatigue. Les symptômes psychologiques sont souvent plus légers que ceux liés à l’EPM : sautes d’humeur, irritabilité, envies alimentaires, troubles du sommeil. Même si les femmes atteintes d’EPM présentent souvent les symptômes physiques du SPM, la différence réside dans l’intensité des changements d’humeur et la sensation de perdre pied.
EPM vs TDPM
Ces deux troubles sont très similaires. Comme l’EPM, le TDPM se manifeste par une accentuation des changements d’humeur. Le TDPM est une forme sévère de SPM qui entraîne des symptômes physiologiques, mais aussi une altération bien plus grave de la santé mentale. Une femme souffrant de TDPM peut subir crises de larmes, dépression, pensées suicidaires, alimentation compulsive, addictions, fatigue, incapacité à se concentrer ou à accomplir les tâches du quotidien (travail, domicile, enfants, relations).
Une différence majeure : dans l’EPM, des troubles psychiques existent déjà chez la personne et s’aggravent à l’approche des règles. Dans le TDPM, une personne peut se sentir tout à fait bien durant la première moitié du cycle, puis s’effondrer ensuite.
Les premières statistiques montrent que les personnes souffrant de TDPM sont plus enclines à envisager ou commettre un suicide. Les deux troubles altèrent la capacité à fonctionner dans la vie quotidienne et sont de véritables problèmes de santé mentale et endocrinienne à prendre au sérieux.
Comment vivre avec l’EPM
Les troubles de la santé mentale ne devraient jamais être ignorés, même si l’on pense que les hormones sont responsables. Une mauvaise santé mentale doit toujours être prise au sérieux, peu importe la cause. Même s’il n’existe pas de médicament spécifique pour l’EPM, il est possible d’en atténuer les symptômes grâce à des changements de mode de vie et certains traitements.
Alimentation équilibrée et compléments
Il est important de garder votre cerveau en bonne santé et d’équilibrer vos hormones. Pour cela, assurez-vous d’apporter les bons nutriments à votre corps, d’équilibrer votre glycémie et de lisser la courbe du cortisol. Les pics de sucre sanguin entraînent des variations d’énergie et accentuent les sautes d’humeur et l’irritabilité. Vous pouvez les éviter en mangeant régulièrement, en petites quantités. Chaque repas devrait contenir à la fois des glucides et des protéines pour garantir une énergie diffusée lentement.
Des périodes longues sans manger augmentent le cortisol — l’hormone du stress — alors instaurez une routine où vous mangez des petites portions 5 à 6 fois par jour. Certaines études ont démontré que le calcium, les vitamines du groupe B, le magnésium et la vitamine E pourraient réduire les symptômes du SPM et du TDPM. Si votre régime est carencé, discutez avec votre médecin de la possibilité de prendre des compléments alimentaires.
Médicaments
Si vos symptômes s’aggravent, n’hésitez pas à consulter votre médecin généraliste, qui pourra vous diriger vers un.e psychiatre. Beaucoup de spécialistes existent en santé mentale, mais seuls les psychiatres peuvent prescrire des antidépresseurs ou anxiolytiques. Si votre état mental reste stable pendant la première moitié du cycle, vous pouvez commencer à prendre l’ordonnance deux semaines avant vos règles.
La contraception hormonale peut soulager certaines femmes en gérant les fluctuations hormonales du cycle. Pensez à bien évaluer les bénéfices et les risques pour choisir la méthode la mieux adaptée à votre situation.
Autres changements de mode de vie
Certaines femmes souffrant d’EPM ou de TDPM ont constaté des améliorations après avoir intégré l’activité physique adaptée et des techniques de relaxation dans leur semaine. Adaptez votre routine sportive aux besoins de votre cycle pour en tirer un maximum de bénéfices. Par exemple, lors de la première semaine, privilégiez la lenteur et laissez votre corps menstruer (longues marches, yoga). Durant la deuxième et troisième semaines du cycle, augmentez l’intensité avec des exercices tels que musculation et cardio. La quatrième semaine, juste avant vos règles, accordez-vous davantage de repos et privilégiez les mouvements doux : marche, yoga, exercices aérobiques légers.
Les techniques de relaxation aident à mieux gérer le stress et à réduire l'anxiété. La méditation est une solution facile pratiquable à la maison. Pensez aussi au massage, à l’acupuncture ou à d’autres soins relaxants. Il peut être utile de réduire votre charge de travail la semaine précédant les règles et de reprogrammer les tâches importantes et stressantes.
Un cycle menstruel en bonne santé contribue à votre bien-être. Mais, dans notre monde moderne stressant, ce n'est pas toujours le cas. L’EPM et d’autres troubles menstruels peuvent être accablants, il est donc important de chercher des solutions pour s’aider et ne pas accepter la souffrance comme une fatalité. Avec la bonne routine, quelques ajustements de mode de vie et éventuellement un traitement, vous pouvez mener une vie heureuse et épanouie.
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