Probiotiques
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants—principalement des bactéries et certaines levures—qui offrent de nombreux bienfaits pour la santé lorsqu’elles sont consommées en quantité suffisante. On les appelle souvent « bonnes » ou « amies » bactéries parce qu’elles contribuent à l’équilibre et à l’harmonie du système gastro-intestinal.
La santé intestinale fait fureur dans le domaine du bien-être et de la santé depuis un certain temps, et ce n’est pas sans raison ! Nos intestins abritent des milliers de milliards de micro-organismes minuscules que l’on appelle collectivement le microbiote intestinal. Cette communauté animée de bactéries, de virus et même de quelques champignons joue un rôle essentiel dans la digestion de la nourriture, la synthèse des vitamines et la régulation du système immunitaire. Les probiotiques peuvent être vues comme des gardiennes micro-biotiques de la paix, veillant à ce que les microbes nuisibles soient maîtrisés.
Il existe d’innombrables micro-organismes vivant principalement en symbiose à l’intérieur du corps. Comme leur nom l’indique, elles sont invisibles à l’œil nu, donc même si elles se comptent par milliers de milliards, elles ne pèsent que 0,9 à 2,7 kg (soit 2 à 6 livres) chez un adulte.
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Le microbiote humain est incroyablement diversifié, et des milliers d’espèces bactériennes habitent le corps en formant un écosystème complexe. La composition de ces communautés bactériennes varie fortement d’une personne à l’autre et même entre différentes régions du corps d’une même personne.
Le microbiome intestinal contient des bactéries, des virus, des champignons et des archées. La plupart du microbiote intestinal est composé de bactéries et de virus, tandis que les champignons et les archées représentent environ 1 % chacun. Cependant, ces derniers semblent jouer des rôles importants. On sait désormais que ces petits champignons intestinaux sont essentiels à la réponse immunitaire humaine et que les archées, encore peu étudiées, semblent faciliter la digestion en produisant du méthane.
Les virus sont beaucoup plus nombreux. Nous les associons surtout à la maladie, ce qui n’est pas faux, mais dans l’intestin, ils peuvent influencer positivement la digestion, la réponse immunitaire, et même la fonction cognitive. Tandis que les virus sont des machines adaptables, étranges, capables de se répliquer mais incapables de croître ou de produire leur propre énergie, formant ainsi une sous-catégorie unique d’êtres « zombies » ou « androïdes », les bactéries, elles, sont clairement vivantes.
Les bactéries sont fascinantes. Elles sont présentes partout dans le corps, la majorité résidant dans le tube digestif. D’autres zones particulièrement concentrées en bactéries comprennent la surface de la peau, la cavité buccale, les voies respiratoires, les voies urogénitales, et diverses muqueuses. Ce sont aussi les parties du corps les plus sujettes aux infections bactériennes.
Pour les germophobes ou par exemple, les personnes souffrant de TOC, penser à ces petits organismes peut être anxiogène ; cependant, il est impossible de survivre sans elles. Les probiotiques montrent à quel point les bactéries peuvent nous être profitables.
Qu’est-ce que les probiotiques ?
« Probiotiques » est le terme désormais couramment utilisé pour désigner les micro-organismes vivants, principalement des bactéries, mais aussi certaines levures, qui ont démontré des bienfaits sur la santé. Ces micro-organismes sont souvent qualifiés de « bonnes » ou « amies » bactéries. Les probiotiques sont généralement consommées avec des aliments ou en tant que compléments alimentaires.
L’opinion scientifique sur les bienfaits précis des probiotiques reste divisée, mais il est clair que ces bactéries ont un effet positif et ne provoquent pas de dommages.
Les probiotiques les plus connus appartiennent aux genres Lactobacillus et Bifidobacterium, mais il existe de nombreux autres souches et espèces utilisées dans divers produits probiotiques. Des aliments contenant naturellement ces probiotiques incluent :
- yaourt
- kéfir
- choucroute
- kimchi
- autres aliments fermentés
Les probiotiques peuvent aussi être prises sous forme de compléments alimentaires : capsules, comprimés, poudres ou liquides.
Que font les probiotiques dans le corps ?
Les probiotiques ont une variété d’effets bénéfiques qui découlent principalement de la façon dont elles influencent l’équilibre et le fonctionnement du microbiote intestinal. Les effets des probiotiques dans l’organisme dépendent de facteurs tels que les caractéristiques de la souche probiotique, ta santé individuelle, et la présence d’autres aliments et substances dans ton système digestif.
Lorsque les probiotiques sont ingérées avec la nourriture ou sous forme de compléments, elles rencontrent d’abord l’environnement acide de l’estomac, avant d’atteindre le tractus gastro-intestinal. De nombreuses souches probiotiques sont résistantes à l’acidité, ce qui leur permet de survivre à l’acidité de l’estomac sans problème, puis de poursuivre leur chemin vers l’intestin grêle.
Dans l’intestin grêle, les probiotiques sont exposées aux sels biliaires et aux enzymes digestives qui peuvent encore mettre leur survie à l’épreuve. Néanmoins, certaines souches sont très résistantes et parviennent jusqu’au côlon où elles exercent leurs bienfaits.
Une fois dans le côlon, les probiotiques peuvent coloniser et s’établir. Elles interagissent alors avec le microbiote intestinal résident en influençant l’équilibre des espèces bactériennes et en entrant en compétition pour les nutriments et l’espace avec les agents pathogènes potentiellement dangereux. Les probiotiques peuvent métaboliser divers substrats et produire des composés bénéfiques, par exemple en fermentant des glucides et des fibres alimentaires pour produire des acides gras à chaîne courte (AGCC), ce qui est bénéfique pour la digestion.
Les probiotiques peuvent aussi interagir avec les cellules immunitaires présentes dans le tissu lymphoïde de l’intestin, aidant potentiellement le corps à se défendre contre les infections et l’inflammation.
Quels sont les bienfaits de la prise de probiotiques ?
En interagissant avec le microbiome intestinal, les probiotiques ont le potentiel d’influencer positivement de nombreux processus corporels, de la gestion de l’inflammation à la dégradation des nutriments, en passant par un effet bénéfique sur la santé mentale. Cependant, la recherche scientifique sur ces avantages n’en est qu’à ses débuts, et davantage d’études sont nécessaires avant d’atteindre un consensus scientifique.
D’après les connaissances actuelles, les principales fonctions et bénéfices potentiels des probiotiques sont :
- aide à la digestion des aliments, notamment pour les glucides complexes ou, dans certains cas, le lactose
- amélioration de l’absorption des nutriments
- maintien d’un microbiote intestinal équilibré et sain
- bénéfices possibles sur le système immunitaire
- prévention de la croissance des agents pathogènes
- synthèse de vitamines essentielles comme les vitamines du groupe B et la vitamine K
Des recherches émergentes suggèrent un lien entre le microbiome intestinal et la santé mentale. Les probiotiques sont à l’étude pour leur rôle potentiel dans la gestion de troubles de l’humeur, tels que la dépression ou l’anxiété.
Certaines probiotiques peuvent aussi aider les personnes intolérantes au lactose à mieux digérer ce sucre en produisant de la lactase, l’enzyme nécessaire à sa décomposition.
Si tu prends des antibiotiques, ta soignante peut recommander des probiotiques pour aider à reconstituer les bonnes bactéries également perturbées par les antibiotiques. On pensait autrefois que les probiotiques interféraient avec l’action des antibiotiques médicaux. Aujourd’hui, il semble qu’il n’y ait pas d’interaction négative majeure et qu’ils puissent même accélérer la récupération. Il est toutefois conseillé par certains professionnels d’attendre quelques heures après la prise d’antibiotiques avant de consommer des probiotiques.
Les probiotiques peuvent-elles aider en cas de SII ou de MICI ?
Étant donné leur interaction avec le tube digestif, les probiotiques pourraient aider à traiter divers troubles digestifs. Certaines personnes souffrant du syndrome de l’intestin irritable (SII) rapportent un soulagement des symptômes tels que douleurs abdominales, ballonnements, et troubles du transit intestinal lors de la prise de souches probiotiques spécifiques. Cependant, les résultats varient et toutes n’en ressentent pas les bienfaits.
Cela se reflète aussi dans les études scientifiques, qui montrent généralement une amélioration modérée avec les probiotiques. Néanmoins, les probiotiques sont globalement sûrs, même pour les patientes atteintes de SII, et peuvent contribuer à un microbiote plus sain. Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) représentent une étape plus avancée où ces symptômes passagers deviennent chroniques et peuvent mener à d’autres problèmes. Maintenir une alimentation équilibrée peut t’aider à éviter ces situations douloureuses et pénibles.
Quel est le meilleur moment pour consommer des probiotiques ?
Le moment le plus approprié pour consommer des probiotiques varie selon les préférences individuelles et les raisons pour lesquelles tu les prends. La prise de probiotiques avec les repas peut aider à protéger les bactéries probiotiques de l’environnement acide de l’estomac, c’est pourquoi il est souvent conseillé de les prendre avec ou juste avant le repas. Cela aide aussi à réduire tout inconfort digestif éventuel.
Beaucoup prennent leurs médicaments et compléments à la même heure chaque jour, mais ce n’est pas essentiel pour les probiotiques. Suis les instructions sur l’emballage, ou les recommandations de ta soignante. Si ton corps ne semble pas bien réagir, envisage de changer la souche ou le type de probiotiques utilisées et demande conseil à ta professionnelle de santé pour obtenir des informations plus détaillées.
Probiotiques vs Prébiotiques
« Probiotiques » est le terme le plus souvent rencontré sur les yaourts et dans les livres de régime, mais il existe aussi les prébiotiques. Alors, de quoi s’agit-il ?
Les PRObiotiques sont des micro-organismes vivants, alors que les PREbiotiques sont des composés non vivants et non digestibles qui servent de nourriture aux organismes du microbiote intestinal. Ils se trouvent en général dans des aliments d’origine végétale, comme les fruits, légumes, céréales complètes et légumineuses. Ils n’ont pas de valeur nutritive directe pour l’être humain, car nous ne pouvons pas les digérer, mais elles soutiennent la santé de façon indirecte en stimulant la croissance et l’activité des bonnes bactéries probiotiques. Exemples de prébiotiques : inuline, certains composés saccharidiques, et amidon résistant.
Les aliments riches en prébiotiques incluent :
- ail
- oignons
- champignons
- asperges
- racine de chicorée
- céréales complètes
- poudre de cacao
- algues
- topinambours
Certains produits et suppléments alimentaires portent la mention « synbiotiques », ce qui signifie qu’ils contiennent à la fois des probiotiques et des prébiotiques. L’idée est d’offrir un double bénéfice en apportant des bactéries vivantes et des nutriments favorisant leur développement.
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