Contraception pour les hommes
Une contraception sûre devrait être accessible à tout le monde. L’accès à la contraception permet de planifier une grossesse, de se protéger contre les infections sexuellement transmissibles (IST) et de mieux maîtriser sa vie.
La plupart des personnes sexuellement actives qui ne prévoient pas de tomber enceintes utilisent une méthode de contraception. La contraception, ou les contraceptifs, sont notre principal moyen de réduire le nombre de grossesses non désirées (et donc d’avortements) et de se protéger contre les IST. Pourtant, les femmes portent une part injuste de la responsabilité pour éviter une grossesse. Dans cet article, nous présentons un aperçu des différents types de contraception, discutons des options disponibles pour les hommes et réfléchissons à la façon dont les partenaires peuvent partager équitablement la responsabilité pour profiter de relations sexuelles plus sûres.
Combien existe-t-il de types de contraception ?
Une multitude de méthodes de contraception sont disponibles pour les personnes de tout âge. Elles sont généralement classées en méthodes hormonales ou non hormonales.
Les méthodes hormonales de contraception sont conçues pour les femmes et se présentent sous différentes formes : la pilule (prise quotidienne), le patch (appliqué chaque semaine), l’injection (efficace 3 mois), l’anneau vaginal (3 mois), l’implant (3 ans), et le stérilet hormonal (3 à 10 ans). Les contraceptifs hormonaux modifient temporairement le cycle menstruel naturel en libérant des hormones synthétiques dans le sang qui épaississent la glaire cervicale, rendant difficile l’entrée des spermatozoïdes dans l’utérus, et empêchent l’ovulation pour qu’il n’y ait pas d’ovule à féconder.
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Il existe un mythe fréquent selon lequel une femme pourrait tomber enceinte à n’importe quel moment de son cycle, ce qui est faux. Le cycle menstruel a trois phases : la phase folliculaire, la phase ovulatoire et la phase luthéale. Une femme peut tomber enceinte uniquement durant la phase ovulatoire, qui a lieu à peu près au milieu du cycle et qui dure 24 à 48 heures. C’est le moment où l’un des deux ovaires libère un ovule mature dans la trompe de Fallope pour qu’il atteigne l’utérus. Si des spermatozoïdes sont présents à ce moment, l’ovule peut être fécondé. Dans ce cas, il s’implante dans la paroi utérine, où il commencera à se développer.
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La contraception hormonale est populaire car elle est efficace à 99 %, ses effets disparaissent une fois les hormones éliminées du corps et elle demande peu ou pas d’entretien. Même si cela semble être une solution idéale, les contraceptifs hormonaux ne protègent pas contre les maladies sexuellement transmissibles et certaines femmes subissent des effets indésirables comme des maux de tête, une prise de poids, des changements d’humeur, une sensibilité des seins, des irritations vaginales, des saignements irréguliers, une baisse de libido, de l’acné et des nausées. L’utilisation à long terme des contraceptifs hormonaux augmente légèrement le risque de caillots sanguins et d’infarctus. Beaucoup de femmes supportent bien ces contraceptifs. Pour celles qui s’inquiètent de ces effets, d’autres options existent.
À lire aussi : À quoi s’attendre lorsqu’on arrête la contraception hormonale ?
Les méthodes non hormonales incluent plusieurs types de barrières, le stérilet au cuivre (non hormonal), les spermicides, la méthode de l’observation de la fertilité, le retrait et la stérilisation définitive.
Les méthodes barrières conçues pour les femmes comprennent le diaphragme, la cape cervicale, l’éponge et le préservatif féminin. Bien utilisées, elles sont également efficaces (~95 %) et peuvent être combinées avec un spermicide pour améliorer leur efficacité.
Le spermicide peut être utilisé seul mais n’est efficace qu’à environ 70 %. Il existe sous forme de mousse, gelée, crème, film dissoluble, comprimés ou suppositoires. Le nonoxynol-9 est un spermicide courant et la seule molécule autorisée aux États-Unis. La plupart des spermicides sont des surfactants qui perturbent la membrane des spermatozoïdes, ce qui les ralentit puis les détruit. Le spermicide doit être inséré dans le vagin 10 à 15 minutes avant le rapport et reste efficace jusqu’à 3 heures. Certains préservatifs et toutes les éponges contraceptives sont enduits de spermicide. La substance peut causer des irritations et augmenter les risques d’IST dans certains cas.
Un spermicide plus récent, commercialisé sous la marque Phexxi, est un gel non hormonal qui modifie le pH vaginal, rendant le milieu inhospitalier pour les spermatozoïdes. Ce procédé est efficace à 93 % mais reste coûteux et disponible uniquement sur ordonnance. Comme le nonoxynol-9, il peut entraîner des effets secondaires légers à modérés (brûlures, démangeaisons, pertes, infections, vaginose bactérienne).
Une méthode naturelle est la méthode d’observation du cycle. Les femmes adeptes suivent leur cycle menstruel et les modifications physiques qui l’accompagnent. En observant les changements de la glaire cervicale et de la température corporelle dus aux hormones reproductives, une femme peut apprendre à repérer sa phase ovulatoire et utiliser ces connaissances pour éviter ou favoriser une grossesse.
En cas de rapport non protégé ou d’échec contraceptif, la femme dispose d’un délai court (72 à 120 heures) pour prendre une pilule contraceptive d’urgence retardant l’ovulation. Si la fécondation et l’implantation ont déjà eu lieu, la pilule sera inefficace. Ces pilules peuvent causer nausées, vomissements, maux de tête ou douleurs mammaires, des effets en général bénins et transitoires.
La contraception la plus radicale est la stérilisation. Pour la femme, cela signifie en général une ligature des trompes, et pour l’homme une vasectomie. (Plus de détails ci-dessous.) Parfois réversibles, ces interventions sont considérées comme définitives et ne devraient concerner que les personnes certaines de ne plus vouloir d’enfant biologique.
Types de contraception disponibles pour les hommes
Comme on le voit, le choix contraceptif est bien plus large pour les femmes alors que les hommes ont peu d’options. Hormis l’abstinence et la méthode du retrait, les hommes ont surtout deux moyens d’éviter une grossesse : utiliser un préservatif ou subir une vasectomie.
Le préservatif est utilisé depuis des siècles pour éviter les grossesses non désirées. Si les matériaux et la fiabilité se sont améliorés, le principe reste le même. De nos jours, le préservatif demeure un moyen central de contraception et reste le seul dispositif fiable de prévention des IST, y compris le VIH.
Le préservatif
Un préservatif est une fine gaine, le plus souvent en latex, qu’un homme déroule sur son pénis en érection. Une fois en place, il sert de barrière retenant le sperme lors de l’éjaculation, empêchant l’entrée des spermatozoïdes dans le vagin de sa partenaire. Stocké et utilisé correctement, un préservatif en latex est très efficace pour éviter grossesses et IST.
Pour les personnes allergiques au latex, il existe aussi des préservatifs en polyisoprène (caoutchouc synthétique aux caractéristiques proches), en polyuréthane (plastique plus fin et moins élastique, qui peut glisser), et en « peau de mouton » (en fait le caecum ou membrane du début du gros intestin). Les préservatifs en membrane animale existent depuis des millénaires. Certains leur trouvent un contact plus naturel, une meilleure sensation, mais s’ils bloquent le sperme, leurs pores sont trop gros pour filtrer la plupart des IST. De plus, ils coûtent cher et baignent dans un produit antiseptique à l’odeur parfois gênante.
Conservez les préservatifs loin des objets coupants et à une température entre 0° et 38°C. Le portefeuille n’est pas l’endroit idéal pour en garder.
On en trouve de toutes sortes de couleurs ; certains sont lisses ou texturés pour plus de sensations, parfumés ou aromatisés. La plupart ont un « réservoir » au bout pour recueillir l’éjaculat. Ils sont lubrifiés, parfois additionnés de spermicide. Nombreuses personnes ajoutent du lubrifiant pour éviter les frottements. Les lubrifiants à base d’eau ou de silicone conviennent au latex et au polyisoprène. Les huiles, en revanche, abîment le caoutchouc : seules les huiles (de massage, bébé, lotions, vaseline) conviennent avec les préservatifs en polyuréthane ou « peau de mouton ».
Pour réduire le risque d’IST, un préservatif s’utilise lors de rapports vaginaux, anaux ou oraux. Utilisé parfaitement, il est efficace à 98 % contre la grossesse ; en utilisation typique, il est efficace dans 85 % des cas.
Vasectomie
La vasectomie est une petite intervention chirurgicale, sous anesthésie locale, au cours de laquelle les canaux déférents (qui transportent les spermatozoïdes des testicules à l’urètre) sont sectionnés puis scellés. L’opération dure généralement de 20 à 30 minutes et les rapports peuvent être repris avec peu d’inconfort après une semaine. Néanmoins, des millions de spermatozoïdes restent présents en amont de la coupure, il faut en moyenne 25 éjaculations pour les éliminer. Pendant ce temps, une autre contraception doit être utilisée.
La procédure équivalente chez la femme est la ligature des trompes (« se faire ligaturer les trompes »), dans laquelle les trompes de Fallope sont sectionnées, bloquées ou enlevées. Cette opération est plus lourde : on passe par l’abdomen, donc une anesthésie régionale ou générale est requise. Après une ligature, les cycles menstruels changent peu ou pas, l’âge de la ménopause ne semble pas affecté et la sexualité reste stable, voire légèrement améliorée. Cependant, les femmes ayant subi une ligature des trompes présentent un risque 4 à 5 fois supérieur de subir plus tard une hystérectomie que celles dont les partenaires ont eu une vasectomie. La cause n’est pas élucidée. L’hystérectomie et l’ovariectomie bilatérale entraînent également la stérilité, mais sont plus invasives et risquées.
D’un pays à l’autre, la vasectomie n’est pas également répandue : elle reste bien plus courante dans les pays développés que dans les pays les moins avancés (22 % des hommes au Canada contre 0,3 % au Swaziland). Certains hommes pensent que ne plus pouvoir engendrer est une atteinte à leur virilité, ce qui est faux. Dans le monde, de 5 à 10 fois plus de femmes se sont faites stériliser que d’hommes, alors que la procédure féminine est plus risquée et plus invasive. Certaines personnes, surtout les moins de 30 ans, regrettent la stérilisation, mais la majorité sont satisfaites, notamment les partenaires engagés qui ont pris ensemble cette décision.
La méthode du retrait
Le retrait du pénis du vagin juste avant l’éjaculation est également considéré comme une forme de contraception. Correctement exécutée, elle empêche l’arrivée des spermatozoïdes dans l’appareil reproducteur féminin et son efficacité peut aller jusqu’à 94 %. Pour que cela fonctionne, le couple doit être attentif et l’homme doit contrôler son éjaculation. Même ainsi, le liquide pré-éjaculatoire, qui peut contenir des spermatozoïdes, risque de pénétrer dans le vagin et provoquer une grossesse. En usage courant, l’efficacité n’est que de 78 %. Cette méthode ne protège pas non plus contre les IST.
D’autres options potentielles pour la contraception masculine
Depuis les années 1970, plusieurs tentatives ont été menées pour créer une contraception masculine, mais aucune n’est proposée sur le marché à ce jour.
Injections intra-déférentielles
L’injection RISUG (inhibition réversible des spermatozoïdes sous contrôle) est non hormonale, peu invasive et réversible. Un gel polymère chargé positivement est injecté dans le canal déférent où il reste fixé à la paroi. Les spermatozoïdes chargés négativement qui passent voient leur tête et leur flagelle endommagés, ce qui les rend stériles. Une simple injection d’eau et de bicarbonate permet de dissoudre le gel et de restaurer la fertilité sans effets secondaires. Vasalgel, sur un principe similaire, forme un hydrogel bloquant le passage; il peut aussi être évacué pour inverser les effets. Ces méthodes sont toujours à l’étude.
Contraceptifs hormonaux
Les androgènes (hormones stéroïdiennes) réduisent le nombre de spermatozoïdes sans altérer le désir sexuel ni l’orgasme. Les injections de testostérone suppriment la hormone folliculo-stimulante (FSH, contrôlant la production de spermatozoïdes) et la hormone lutéinisante (LH, régulant la testostérone masculine), réduisant la quantité de spermatozoïdes dans les testicules. Plusieurs essais cliniques ont été menés sur ce principe.
Pilules contraceptives non hormonales pour les hommes
La Gendarussa est un contraceptif testé en Indonésie depuis les années 1990. Son principe actif, issu de la plante Justicia gendarussa, agit sur une enzyme présente à la tête du spermatozoïde, empêchant la fécondation. Un inhibiteur de protéase épididymaire a montré des résultats prometteurs chez l’animal : il agit en se fixant à une protéine de surface, freinant la mobilité spermatique. La Clean Sheets Pill, lancée en Angleterre vers 2012, suscitait aussi beaucoup d’enthousiasme : non seulement elle permettait d’avoir un orgasme sans éjaculer, mais elle réduisait la transmission du VIH par le sperme. Elle relâche les muscles longitudinaux des conduits spermatiques sans affecter les muscles annulaires ni l’orgasme. Elle doit être prise 2-3 heures avant le rapport, et son efficacité dure 16 à 24 heures. Le projet a été stoppé faute de financement.
L’importance de partager la responsabilité
Chaque rapport hétérosexuel crée la possibilité d’amener un autre être humain au monde. La gestion de cette responsabilité a traditionnellement reposé sur les femmes : c’est à la femme enceinte qu’il appartient de mener la grossesse, d’accoucher puis d’élever l’enfant, et donc c’est à elle de refuser un rapport à risque ou de maîtriser sa fertilité.
La première pilule contraceptive féminine est apparue il y a plus de soixante ans. Offrir un moyen fiable de réguler la fertilité a déclenché une révolution qui a émancipé les femmes, leur permettant de vivre leur sexualité sans crainte et de choisir si et quand elles veulent devenir mères. Cette liberté n’a pas toujours été acceptée sur tout le globe et ses conséquences sont politiques. Pour la première fois depuis plusieurs générations, ce droit des femmes à la contraception et à l’avortement légal est remis en question, notamment aux États-Unis.
Encore aujourd’hui, beaucoup de femmes se retrouvent seules face à une grossesse non désirée à cause de la défaillance d’une contraception. Lorsque l’homme prend une part active dans la contraception, cela réduit non seulement les grossesses et avortements non désirés, mais aide aussi la partenaire à se sentir en sécurité et soutenue. Si le préservatif reste central dans la prévention des IST, multiplier les choix pour les hommes donnerait à chacun un vrai pouvoir sur son corps et sa parentalité. La tendance chez les jeunes va aujourd’hui vers moins de partenaires mais des liens plus stables, et un partage de la contraception fait partie de cette évolution.
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