Depressione Post Parto
Tendiamo a prestare molta attenzione alle donne in gravidanza e alle loro necessità, ma una volta che il bambino è nato l’attenzione si sposta sul neonato. La mamma dedica tutte le sue energie al nuovo bebè e, in molti casi, trascura i propri bisogni. Una neo-mamma spesso affronta trasformazioni fisiologiche e psicologiche travolgenti nella sua vita e nel suo corpo. Ha bisogno del sostegno di amiche e familiari per ritrovare il proprio equilibrio.
Il parto è un viaggio straordinario per ogni madre. È l’inizio di un nuovo capitolo in cui tutto cambia. La gravidanza e il dare alla luce sono sfide sia fisiche che emotive, e quello è solo l’inizio. La vita adesso è cambiata per sempre e ruota attorno a un essere umano nuovo, 24 ore su 24. Anche il parto più desiderato e magico porta con sé delle difficoltà. Una, spesso trascurata, è la depressione post partum.
Cos’è la depressione post parto?
La depressione post parto, o depressione postnatale, descrive uno stato depressivo che molte donne vivono dopo la nascita di un bambino. È molto più comune di quanto si creda e colpisce almeno una mamma su nove. Tuttavia, poiché molte donne si sentono a disagio ad ammettere di provare depressione invece che gioia dopo il parto, la percentuale reale potrebbe essere molto più alta.
È normale provare il "baby blues" per alcune settimane dopo il parto. Dopotutto, la persona che hai cresciuto dentro di te per nove mesi ora è nel mondo. Il tuo corpo sta affrontando drastici cambiamenti ormonali che influenzano l’umore e la fisiologia. Ma se i sentimenti di tristezza, vuoto e mancanza di concentrazione continuano per più di un paio di settimane, potresti essere di fronte a una depressione post parto.
Si tratta di una condizione seria che richiede attenzione specialistica; altrimenti può compromettere la capacità della madre di affrontare le attività quotidiane, mettendo a rischio la sicurezza sia della madre che del bambino. Un neonato ha bisogno di molte cure e attenzioni nei mesi e negli anni a venire, e anche la neo-mamma merita aiuto e compassione. Se tu o una persona cara avete appena avuto un bambino, cercate supporto e parlate con chi vi sta accanto delle sfide che state vivendo.
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Perché si verifica la depressione post parto?
Sebbene altri fattori possano contribuire alla depressione post parto, i cambiamenti ormonali sono la causa più comune perché durante la gravidanza gli estrogeni e il progesterone raggiungono i livelli più alti, ma subito dopo il parto scendono bruscamente per tornare presto al livello pre-gravidanza. Gli ormoni regolano molte funzioni vitali, quindi non sorprende che una neo-mamma priva di sonno, divisa tra le richieste di cura del bebè e i cambiamenti fisici che non può controllare, possa attraversare sbalzi d’umore e depressione.
Gli ormoni sessuali femminili sono direttamente collegati alle “molecole della felicità” dette endorfine. Quando i livelli di progesterone ed estrogeni calano, diminuiscono anche le endorfine. Altri fattori fisiologici che contribuiscono alla depressione post parto includono la profonda stanchezza dopo il travaglio, dolore e recupero post partum, la fatica nel prendersi cura del neonato e la necessità di accettare una perdita di autonomia e un corpo che cambia.
Anche così, i cambiamenti fisiologici sono solo una parte della questione.
Vengono spinte a legarsi e prendersi cura del bambino, a essere la mamma perfetta. Prima o poi, questo diventa impossibile da sostenere, perché nessuna può prepararsi completamente a un evento che cambia la vita senza commettere errori (Scopri di più leggendo i miti sulla gravidanza). Incertezze economiche e nuove responsabilità possono aggravare la situazione.
Segnali della depressione post parto
Potresti non notare se una persona a te cara sta attraversando una depressione post parto; potresti non accorgertene nemmeno se sta succedendo a te. Potresti pensare che la stanchezza e le notti insonni siano le cause di tristezza, apatia o ansia. Molte neo-mamme nascondono sentimenti di tristezza e rimorso perché socialmente è inaccettabile non essere felici dopo la nascita del bebè. Alcuni segnali a cui fare attenzione sono:
- Il “baby blues” non passa dopo alcune settimane
- Sensazione di vuoto, tristezza, improvvise crisi di pianto
- Irritazione e sentirsi sopraffatte
- Mancanza di legame con il bambino
- Pensieri di farsi del male o di fare del male al bebé
- Mancanza di motivazione nelle attività quotidiane, disinteresse nel prendersi cura del figlio
- Dormire troppo o soffrire di insonnia
- Mangiare troppo o troppo poco
- Sensi di colpa e vergogna materna
Il rischio di trascurare la depressione post parto
Se non trattata, la depressione post parto può evolvere in depressione clinica. È importante cogliere i segnali e chiedere aiuto prima che si instaurino meccanismi di vergogna e danno. Molte donne nascondono i sentimenti negativi perché non vogliono far vedere agli altri quanto sia difficile affrontare la nuova maternità. Amiche e familiari talvolta trascurano una neo-mamma senza volerlo, perché lei non riesce più a rapportarsi con loro come prima. Spesso questa si rivela un’ulteriore delusione imprevista. Per quanto siano difficili, queste emozioni sono normali e non dobbiamo fingere che diventare genitori sia facile o debba esserlo.
Se la depressione persiste, un figlio potrebbe sviluppare uno stile ansioso-di attaccamento, crescere più lentamente rispetto ad altri bambini o diventare passivo. Questi problemi precoci possono portare a difficoltà comportamentali o psicologiche per cui spesso la responsabilità ricade sulla madre. Ma se la donna non ha le risorse, non può darle al suo bambino.
Come rendere più facile la transizione per le neo-mamme
Mentre è importante incoraggiare le madri a condividere le proprie difficoltà con chi si prende cura di loro, esistono modi in cui la società può sostenere le neo-mamme.
Rendere le risorse più accessibili alle madri
La società offre attenzione e risorse alle donne incinte, e poi ai neonati, quando nascono, ma nessuna prepara la madre a ciò che l'aspetta: responsabilità 24 ore su 24, resa ancora più difficile dalle notti insonni, dall’allontanarsi dalle amiche che non hanno figli, dalla pressione di familiari e società a fare tutto in un modo preciso anche se lei magari non è d’accordo, senza contare le difficoltà della depressione post partum.
I medici di famiglia e gli operatori sanitari dovrebbero trovare modi sempre migliori per comunicare i cambiamenti cui le neo-mamme andranno incontro, sia nel corpo che nella loro vita. Quando una donna sa cosa aspettarsi e non si sente sola, può comprendere meglio le proprie capacità e i propri limiti e chiedere aiuto. La vergogna o l’essere trascurate spingono molte donne a soffrire in silenzio, pensando che avrebbero dovuto sapere già tutto.
Normalizzare le emozioni negative dopo il parto
Crescere una persona dentro di sé non è un compito facile, ma in realtà è la parte meno impegnativa rispetto al prendersi cura del bambino, proteggerlo dai pericoli, aiutarlo a crescere per affrontare le sfide, assicurarsi che riceva una buona educazione, trovi il suo posto nel mondo, e soprattutto si senta amata, sicura, e connessa. La genitorialità è una responsabilità che dura tutta la vita e nessuno prepara davvero a tutte le situazioni che incontrerai. Sentirsi un po’ disperate, perse e tristi tra le nuove responsabilità e sentirsi in colpa per le cose che non si sapevano o si sarebbero potute gestire meglio è assolutamente normale quando si sta imparando ad essere genitori. Queste esperienze devono essere normalizzate: sono parte del percorso umano. Capire questo aiuta le donne a non provare vergogna inutile per ciò che tutte attraversano. La genitorialità è fatta di rotture e riparazioni, come ogni vera relazione.
Smettiamo di spingere le donne a diventare madri
L’idea che una donna sia realizzata solo diventando madre esiste ancora. Molte vengono spinte a diventare madri prima che abbiano tempo di capire davvero se lo desiderano. Questo può portare a rimpianti e a trascurare il bambino. Rifletti a fondo su cosa significa davvero mettere al mondo un nuovo essere umano: non sono solo i momenti teneri che vediamo sui social, ma anche la fatica quotidiana di prendersi cura di qualcuno che cresce, una valanga di sfide nuove e imprevedibili, confrontarsi con il proprio passato e il modo in cui si è state cresciute, e il viaggio di mettere qualcun altro al primo posto – qualcuno che magari assomiglierà molto meno a te di quanto pensavi – ma da amare comunque. Hai davvero le risorse per occuparti di un bambino? Sei pronta a impegnarti, anche se non si può mai essere del tutto preparate? Hai una rete di amiche e parenti pronte a sostenerti in piccoli e grandi momenti in questa avventura? Ricorda: chi ti spinge a diventare madre spesso non ha alcuna intenzione di aiutarti a crescere i tuoi figli.
Leggi di più: Voglio davvero un bambino?
La maternità è una benedizione per molte donne, ma può essere difficile anche quando il desiderio di figli è forte. Non c’è vergogna nello sforzarsi di accudire un neonato: nessuno ti fornisce un manuale con tutte le risposte. Tristezza, vuoto e sensi di colpa sono normali e, se si tace su queste esperienze, si contribuisce alla pressione che grava sulle neo-mamme. La depressione post parto non è solo una questione “di ormoni”: è una condizione seria che si può superare con amore, supporto e cure mediche.
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