Sollievo e gestione del dolore prima, durante e dopo il parto
Il parto è un'esperienza fondamentale nella vita di una madre. L'attesa dell’arrivo di una nuova bambina o di un nuovo bambino è emozionante ma può anche intimorire, specialmente quando non si sa cosa aspettarsi. Tutte abbiamo sentito dire che il parto è doloroso, ma cosa significa davvero? In questo articolo condividiamo informazioni sui metodi che la partoriente può utilizzare per gestire il dolore del travaglio.
Il dolore è il modo in cui il sistema nervoso segnala che il corpo sta subendo stimoli intensi o dannosi. In caso di malattia o infortunio, il dolore è generalmente considerato un sintomo. Le atlete spesso parlano di "dolore buono" e "dolore cattivo". Il "dolore cattivo" deriva da uno sforzo eccessivo o da una lesione, mentre il "dolore buono" è uno sviluppo: è quella sensazione di "bruciore" che si prova quando si rafforzano i muscoli. Il dolore del travaglio assomiglia più a questo "dolore buono", ma presenta anche caratteristiche speciali.
Cos'è il dolore del travaglio?
Innanzitutto — e questo non si dirà mai abbastanza — ogni persona è diversa e ogni parto è unico. Quando una donna entra in travaglio, le sue condizioni fisiche, mentali ed emotive contribuiscono all’esperienza e al suo significato. Ne parleremo più avanti. Tuttavia, ciò che tutti i parti hanno in comune è l'obiettivo del corpo di far uscire la bambina o il bambino dal corpo della madre e portarlo nel mondo come essere separato.
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Quando arriva il momento della nascita, l’utero della partoriente inizia a contrarsi in modo ritmico e ripetuto. Le contrazioni aumentano gradualmente in frequenza e intensità man mano che il bambino scende nel bacino e il collo dell’utero si appiana e si dilata (si assottiglia e si apre). Quando la cervice è completamente dilatata a 10 cm, le potenti contrazioni dell'utero — il muscolo più forte del corpo — spingono la testa del bambino — la parte più grande e resistente — attraverso la cervice, il canale vaginale, la vulva e fuori nel mondo. Una volta che la testa è fuori, il resto del corpo segue facilmente.
La circonferenza media della testa di un neonato è circa 35 cm, ma in questa fase il cranio è morbido e flessibile — è formato da cinque placche mantenute insieme da suture di materiale fibroso che permettono alle placche di spostarsi e sovrapporsi durante il travaglio. Le risonanze magnetiche hanno dimostrato che prima e subito dopo il parto il cranio del bambino è arrotondato, ma durante l’intensa pressione delle contrazioni uterine la testa si comprime e si allunga mentre attraversa il canale del parto. Molti neonati hanno la testa conica appena nati, ma in pochi minuti la loro testa torna alla forma originaria.
Il dolore del travaglio deriva dalle contrazioni dell’utero e dalla pressione esercitata dal bambino che passa attraverso il canale del parto sui tessuti circostanti. La sensazione di base è simile ai crampi mestruali nella parte bassa dell’addome, ma può diventare molto intensa quando le contrazioni stringono e allungano muscoli, nervi e legamenti. Alcune parole usate per descrivere il dolore del travaglio sono crampi, dolore sordo, pulsante, pressante, lancinante.
La fisiologia della partoriente e la posizione del bambino contribuiscono anch’esse all’esperienza. Altre descrizioni comuni includono:
- Dolore lombare durante le contrazioni o dolore lombare costante.
- Dolore che si diffonde su pancia, fianchi, glutei e cosce, o una combinazione di questi.
- Dolore che si sposta dal davanti al dietro, dal dietro al davanti o scende lungo le cosce.
- Dolore localizzato in una sola area o in più zone contemporaneamente.
Il dolore del travaglio somiglia a quello di uno sforzo fisico intenso perché indica che il corpo sta lavorando bene, ma si distingue perché le contrazioni seguono uno schema prevedibile, durano poco (al massimo circa un minuto) e tra una contrazione e l’altra ci si può riposare. Quasi sempre iniziano leggere e aumentano progressivamente in durata, forza e frequenza, dando il tempo di adattarsi al processo. E non si può scegliere di fermare il parto, ma il dolore termina appena nasce la bambina o il bambino. Poi il tuo corpo sarà invaso da ossitocina e endorfine, e una delle esperienze più intense della tua vita diventerà presto un ricordo sbiadito.
Per il primo parto, in media, il travaglio dura 12–24 ore, mentre il secondo è in genere più veloce, circa 8–10 ore. Sebbene alcune donne abbiano travagliato per giorni prima di partorire, altre vivono il processo molto velocemente, in un’ora o due, e altre ancora hanno gravidanze a rischio che richiedono assistenza specialistica per il parto.
L'esperienza del dolore del travaglio non dipende solamente dal corpo. Anche le aspettative sociali e le rappresentazioni mediatiche, la fiducia nelle proprie capacità, le esperienze precedenti con il dolore e il contesto del parto — chi è presente, come gli altri comunicano (verbalmente e non) con la partoriente, la filosofia e le pratiche della struttura, la qualità dell’assistenza, il comfort e la sicurezza dell’ambiente — influenzano molto.
Come posso prepararmi?
Come mamma o partoriente, ci sono diversi aspetti sui quali puoi lavorare per prepararti.
Informati e segui corsi di preparazione al parto
Al giorno d’oggi è possibile approfondire ogni aspetto di gravidanza, parto e cura post-partum online. La conoscenza dà potere, ma è anche facile sentirsi sopraffatte. I corsi di preparazione al parto sono un ottimo modo per vivere un’esperienza diretta, capire cosa aspettarsi e scoprire come altro puoi prepararti.
Partecipa alle visite prenatali
Alla fine del primo trimestre, la maggior parte delle future mamme avrà già iniziato a vedere una specialista che monitorerà la crescita della bambina o del bambino per tutta la gravidanza. Questa figura, solitamente una ginecologa/ostetrica, è preziosa per rispondere a domande personali e può indirizzarti verso libri, corsi e siti affidabili per approfondire. Monitorerà il tuo corpo per verificare che tutto proceda bene e suggerirà vitamine e integratori per garantire al tuo/la tua bambina ogni nutriente necessario.
Scrivi un piano del parto
Negli ultimi decenni, il piano del parto è diventato molto popolare come strumento per la mamma per difendere i propri bisogni e desideri durante il parto. Tuttavia, chiamarlo "piano" può far pensare di poter prevedere e scegliere tutto; la realtà è che il parto è organico e non segue una sceneggiatura ideale. Essere informate e consapevoli delle proprie priorità è importante, ma una volta in travaglio attivo sarai completamente immersa nell’esperienza e dovrai affidarti a chi ti sostiene per renderla positiva. Questo è il vero valore del piano del parto.
Pensa agli elementi fondamentali: dove vuoi partorire e quali strumenti desideri (sgabello, pallone, barra di sostegno, vasca da bagno, ecc.), chi vuoi accanto a te (personale medico, partner, amici, famiglia), quali azioni consideri di supporto emotivo (quali sono i tuoi linguaggi dell’amore?), come vuoi gestire il dolore, e cosa altro conta per te. Ricorda, medici, ostetriche e infermiere faranno il possibile per te, ma il loro obiettivo principale è prendere decisioni mediche corrette, che non sempre coincidono con il garantire un’esperienza positiva. Se puoi affidarti a una doula (o al partner, o a un’amica fidata), ti aiuterà a creare un’esperienza di nascita gratificante. Non significa che tutto andrà come pianificato, ma che sarai trattata con rispetto, e la tua forza e autonomia saranno sostenute e incoraggiate mentre partorisci.
Sii attiva
Essere moderatamente attive nelle settimane che precedono il parto aiuta il corpo a prepararsi alla fatica. Se hai già un programma di esercizi, prosegui finché la tua ginecologa è d’accordo, adattandolo se necessario man mano che il tuo corpo cambia. Se invece non sei molto attiva, sfrutta i mesi di attesa per darti energia. Anche solo camminare è un ottimo modo per prepararti al parto. Oggi ci sono molti consigli su come allenarsi in sicurezza durante la gravidanza per migliorare la forza del core, la flessibilità dei fianchi e attivare il pavimento pelvico. Ballo, nuoto, yoga, pilates, allenamento di forza e aerobica a basso impatto sono tutte ottime scelte. Donne di ogni forma e dimensione hanno partorito bambine e bambini di ogni forma e dimensione, quindi questo è il momento di essere grata per ciò che hai e valorizzarlo al massimo.
Tonifica e rinforza il pavimento pelvico
Il pavimento pelvico è un gruppo di muscoli e legamenti collegati che copre il fondo del bacino. Questi muscoli sostengono gli organi addominali e presentano tre aperture — per vescica, intestino e utero — che si chiamano uretra, ano e vagina. Durante il parto, questa zona è sottoposta a una grande pressione. Gli esercizi di Kegel aiutano a tonificare e rinforzare il pavimento pelvico, conferendo più forza durante le spinte e facilitando il recupero dopo la nascita.
Abbiamo un articolo su come fare correttamente gli esercizi di Kegel.
Ricorda, la moderazione è fondamentale. Se i tuoi muscoli pelvici sono deboli, non preoccuparti: puoi vedere miglioramenti già in 4–6 settimane e cambiamenti consistenti in circa tre mesi. E non esagerare: alcune sportive professioniste con addominali molto allenati possono trovare difficile rilassare a sufficienza i muscoli durante il parto.
Fai massaggi perineali
Il perineo è il tessuto morbido ed elastico tra vulva e ano. Per preparare questi tessuti al parto, tu o il tuo partner potete massaggiarli e allungarli delicatamente, soprattutto dopo una doccia o un bagno, quando sono già caldi e rilassati. Siediti o sdraiati in una posizione comoda che sostenga il bacino. Immagina che la vagina sia un orologio con le 12 in alto e le 6 in basso, vicino all’ano. Applica un po’ di olio (cocco, oliva, mandorla) alle dita e massaggia delicatamente i tessuti attorno alla vulva da ore 3 a ore 9. Poi inserisci uno o due pollici nella vagina fino alla prima falange e scorri i bordi da ore 3 a ore 9, allungando i tessuti. Usa abbastanza pressione da percepire un leggero pizzicore, passando per circa 60 secondi, poi rilassa. Ripeti questa manovra cinque volte. Se senti tensione o resistenza, lavora delicatamente su quell’area. Respira profondamente nella pancia durante lo stretching e focalizzati sul rilassare il pavimento pelvico in preparazione. Questo è tutto. Un po’ di preparazione in più può fare molto per aiutare il corpo ad adattarsi al momento.
Nove donne su dieci subiscono qualche lacerazione vaginale durante il parto. Le lacerazioni piccole spesso non si sentono nemmeno e si rimarginano bene da sole. Se c’è rischio di una lacerazione profonda, la ginecologa o l’ostetrica può eseguire un’episiotomia, una piccola incisione che poi viene ricucita e guarisce più rapidamente di uno strappo irregolare. Alcune mamme partoriscono con il perineo intatto. Oltre a praticare i Kegel e le posizioni del parto, iniziare i massaggi perineali 3–4 volte a settimana dalla 34ª settimana può significativamente ridurre il rischio di lacerazioni moderate o gravi, specie se unito a una fase espulsiva controllata, compressa calda sul perineo (o parto in acqua) e pressione manuale di sostegno sui tessuti.
Gestione del dolore durante il travaglio
Spetta alla partoriente decidere come gestire il dolore del travaglio e del parto. Si va dal desiderio di un parto naturale senza farmaci alla volontà di sentire il meno possibile, e tutte le sfumature intermedie. Spesso emergono giudizi forti sulla gestione del dolore: sono opinioni altrui. Per te conta la tua preferenza, il sostegno che ginecologa/ostetrica/doula possono offrirti, e quanto margine avrai di scegliere mano a mano che la situazione evolve.
Tieni presente che le strutture ostetriche sono diverse. Quando scegli dove partorire, informati sulle opzioni di gestione del dolore disponibili e sull’orientamento della struttura.
Crea un ambiente sicuro e rassicurante. Se prevedi un parto in casa puoi gestire tu l’ambiente, ma anche in ospedale o in casa di maternità puoi chiedere di regolare luci e temperatura, mettere musica/suoni della natura/rumore bianco o richiedere silenzio, e portare oggetti da casa che ti rilassano. Spesso è possibile usare un diffusore di aromi o almeno qualche oggetto profumato per alleviare la nausea o il disagio.
In travaglio precoce puoi aiutare il corpo restando idratata e mangiando cibi facili da digerire che diano energia. I carboidrati complessi rilasciano energia lentamente, mentre succhi o miele danno una spinta rapida. Mangia un pasto abbondante all’inizio perché dopo non ne avrai voglia. Dormi o riposa quando puoi.
Gestione naturale e non farmacologica del dolore
Tecniche di rilassamento
Tecniche di rilassamento — meditazione, visualizzazioni ed esercizi di respirazione aiutano a essere più presenti e accettare ciò che vivi momento per momento. Puoi recitare un mantra o usare un timer per la meditazione, visualizzare onde sulla spiaggia, un fiore che si apre, la bambina che scende, oppure provare una delle tante tecniche respiratorie che aiutano a rilassarsi, a concentrarsi o a lenire un’area dolente.
Alternare movimento e riposo
Alternare movimento e riposo — balla, dondola, sali e scendi le scale, fai cerchi con i fianchi, oscilla avanti e indietro, appoggiati al divano, al letto, al pallone da parto, mettiti a quattro zampe, riposa su un fianco e poi sull’altro e in posizioni asimmetriche. Ascolta i segnali del corpo su ciò che fa bene a te e alla tua bambina.
Tocco di conforto
Tocco di conforto — massaggio, pressione su fianchi o zona lombare, digitopressione, impacchi caldi/freddi: il partner e la doula possono aiutare a sciogliere tensione e dolore durante le contrazioni.
Idroterapia
Idroterapia — l’acqua rilassa i muscoli e stimola endorfine che riducono stress e dolore. Se hai una vasca o doccia usa le proprietà dell’acqua. Alcune donne scelgono il parto in acqua come soluzione naturale.
Scopri altro nel nostro articolo Il parto in acqua fa per me?
Le tecniche descritte sono particolarmente efficaci se la partoriente è sostenuta da chi conosce il suo stile di coping: Vai in te stessa sotto stress o vuoi contatto visivo, connessione, incoraggiamento? Dove accumuli la tensione? Cosa ti aiuta a rilassarti? Preferisci rumore o silenzio? Cosa aiuta la tua concentrazione — suoni, tocco, segnali visivi?
Gestione farmacologica del dolore
Se scegli un aiuto medico nella gestione del dolore del travaglio, queste sono le opzioni più comuni:
Epidurale o spinale
Con l’epidurale piccoli tubi sono inseriti nella zona lombare per infondere analgesici nella parte bassa del corpo. Il posizionamento dell’epidurale di solito non è doloroso, al massimo può provocare fastidio quando si anestetizza la pelle prima della procedura. In circa 15 minuti l’effetto agisce, riducendo il dolore in modo significativo ma lasciando il controllo dell’espulsione e la coscienza attiva. Tra gli effetti negativi: rischio di calo della pressione arteriosa, con sensazione di vertigine e stordimento; in rari casi mal di testa della madre o rallentamento del battito della bambina.
Blocco spinale
Funziona in modo simile all’epidurale ma è prevalentemente usato durante i cesarei. Si tratta di una puntura nella parte bassa della schiena. Agisce subito ed elimina il dolore per 2 ore. Pro e contro sono simili all’epidurale.
Analgesici sistemici
Analgesici come gli oppioidi possono ridurre la percezione del dolore. Aiutano a rilassarsi e sentirsi più a proprio agio ma non forniscono sollievo completo. Possono causare disorientamento, vertigini, nausea. Esiste il rischio che la bambina nasca un po’ intontita.
Protossido di azoto
Conosciuto come gas esilarante, il protossido di azoto aiuta a rilassarsi e sentire meno dolore. Puoi autogestire le inalazioni e camminare dopo il parto. Può tuttavia causare sonnolenza, nausea e vertigini.
Anestetici locali
Gli anestetici locali vengono iniettati in punti specifici, solitamente nell’area vaginale, per insensibilizzare la zona al momento del parto/delle lacerazioni. Potresti non sentire gli eventuali punti di sutura, ma avvertire comunque le contrazioni.
Cura dopo il parto
Ci vogliono circa 6–8 settimane perché il corpo si riprenda dopo la nascita della bambina. Nelle prime settimane, l’area genitale e la pancia potrebbero essere dolenti e sensibili, e potresti avvertire dolore da seduta, quando urini o evacui, mentre tutto guarisce. Il medico potrebbe suggerire analgesici da banco come ibuprofene o paracetamolo.
La tua vita sarà completamente diversa con una nuova creatura al centro di tutto. Tuttavia, potrai prenderti cura degli altri solo se prima soddisfi i tuoi bisogni. Dormi quando puoi, mangia cibi semplici e nutrienti, bevi tanto. Aiuta la guarigione e la produzione di latte. Se amici o parenti offrono aiuto fattelo andare bene, purché rispettino il tuo spazio. Usa i comfort che desideri mentre il corpo si adatta al post-parto: impacchi ghiacciati per dolori, impacchi caldi/freddi, stretching, massaggi, bagni o docce calde sono piccoli lussi da concedersi il più spesso possibile.
Conclusione
Il parto è entusiasmante e può anche spaventare, soprattutto alla prima esperienza. È normale sentirsi ansiose prima del grande giorno. Per affrontare queste emozioni, cerca di informarti il più possibile sulla gravidanza e sulla nascita. Preparati, definisci cosa desideri dal parto e come vuoi gestire il dolore. Ma sii anche flessibile e accogli questa nuova esperienza.
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