Hormonbehandling (HRT) for overgangsalder: Hva er det og hvilke alternativer finnes?
Gjennom en kvinnes liv går kroppen hennes gjennom mange endringer. Overgangsalderen er en betydelig forandring og markerer slutten på kvinnens fruktbare liv. Denne overgangen er ikke nødvendigvis lett. Den kan vare i mange år, og mange kvinner opplever symptomer som forstyrrer hverdagen. Hormonbehandling er én måte å redusere effekten av de mest utfordrende symptomene. I denne artikkelen diskuterer vi fordelene og risikoene ved hormonbehandling.
Overgangsalderen defineres som kvinnens siste menstruasjon. Dette skjer vanligvis mellom 40 og 58 år, med gjennomsnittsalder på 51. Før dette vil hun oppleve flere år med perimenopause eller overgangsperiode. I løpet av disse årene har de fleste kvinner en kombinasjon av uregelmessige menstruasjoner, hetetokter og nattesvette, humørsvingninger, søvnproblemer, lavere sexlyst og vaginal tørrhet. I tillegg har kvinner i perimenopausen økt risiko for beinskjørhet, hjertesykdom og visse kreftformer.
Hva er overgangsalderen, og hvorfor skjer den?
Overgangsalderen har tre stadier. Perimenopause, som vanligvis varer mellom fire og åtte år, og noen ganger lenger. Overgangsalder—kvinnens siste menstruasjon, bekreftet når hun har gått et helt år uten menstruasjon. Tolv måneder etter den siste menstruasjonen er perimenopausen over, og perioden postmenopause begynner. I de første to til fem årene etter overgangsalderen opplever noen kvinner fortsatt noen symptomer, men i mindre grad og hyppighet.
Når en kvinne når slutten på sin fruktbare periode, reduseres produksjonen av de kvinnelige kjønnshormonene østrogen og progesteron fra eggstokkene betydelig, selv om testosteron produseres en stund til. Disse hormonene er viktige, ikke bare for fruktbarhet og reproduksjon, men påvirker hele det endokrine systemet. Kroppen må tilpasse seg disse endringene, noe som kan være ubehagelig og utfordrende. Samtidig opplever mange kvinner lettelse over å slippe smertefulle menstruasjoner og andre hormonrelaterte helseproblemer.
Overgangsalderen kan deles inn i tre typer:
- Naturlig overgangsalder, som inntreffer gradvis, ofte mellom 45 og 55 år.
- For tidlig overgangsalder kan skyldes enkelte endokrine sykdommer og livsstilsfaktorer. Kvinner som røyker, opplever ofte overgangsalder to år tidligere enn kvinner som ikke røyker.
- Indusert overgangsalder, som kan oppstå i alle aldre før naturlig overgangsalder dersom eggstokker eller livmor fjernes kirurgisk eller påvirkes av bestemte medisiner. Hysterektomi (fjerning av livmoren) og kreftbehandling er de vanligste årsakene til for tidlig, indusert overgangsalder.
Hva er symptomene på overgangsalderen?
Det er store variasjoner i hvordan kvinner opplever overgangsalderen, men de vanligste symptomene er:
- Uregelmessige menstruasjoner—Når kvinnen nærmer seg overgangsalderen, blir menstruasjonen uregelmessig; de kan først bli kraftigere, men senere korte og hoppe over måneder.
- Hetetokter—En plutselig følelse av varme, noen ganger med hudrødme og/eller svetting. Dette kan vare fra tretti sekunder til flere minutter og kan komme flere ganger dag og natt (nattesvette). Noen kvinner synes hetetokter er svært plagsomme og kan forstyrre hverdagen betraktelig.
- Søvnproblemer—Mangel på østrogen henger sammen med søvnløshet og oppstykket søvn.
- Vaginal atrofi—Med alderen produserer vagina mindre naturlig fuktighet, og den skjøre hudflaten blir enda tynnere og mer sårbar. Dette kan gjøre samleie smertefullt, og små rifter øker risikoen for infeksjoner.
- Humørsvingninger—Endringer i hormonnivåene påvirker nervesystemet og kan gi irritabilitet, angst, panikk og depresjon; mange kvinner rapporterer også sinne, som kan skyldes både hormonelle endringer og livets krevende situasjoner.
- Inkontinens—Muskelmasse avtar og fettmengden øker i perimenopausen; dette kan bidra til inkontinens.
- Hår- og hudhelse påvirkes også med alderen. Når kollagenproduksjonen naturlig synker, mister huden elastisiteten, det dannes rynker og huden får en matt overflate. Håret blir tørrere og mer skjørt; mange kvinner mister også noe hår i denne perioden.
Les mer om behandlinger mot aldring av huden.
Hva er hormonbehandling?
Hormonbehandling (HRT) er utviklet for å redusere plagsomme symptomer ved overgangsalderen ved å erstatte hormonene kroppen ikke lenger produserer selv. HRT finnes i flere former—tabletter, plaster, kremer, sprayer eller implantater.
HRT må forskrives av lege. De fleste HRT-produkter inneholder en kombinasjon av østrogen og progesteron (eller gestagen, en syntetisk variant) for å unngå overvekt av østrogen. HRT kan brukes så lenge det er nødvendig for å lindre symptomene på perimenopausen, men bruk utover fem år anbefales vanligvis ikke.
Hvilke alternativer finnes for HRT?
Det finnes mange HRT-alternativer tilpasset ulike behov. Før du starter HRT, er det viktig å vurdere fordeler og risikoer. Legen din vil kunne hjelpe deg å finne det som passer best for deg.
Alternativer for HRT:
- Tabletter—tas vanligvis én gang om dagen
- Plaster på huden som gradvis frigjør hormoner til blodet
- Topikale geler som smøres på huden hver dag
- Implantater som vanligvis settes inn i magen og avgir små mengder østrogen
- Testosterongeler, som ikke alltid anbefales, kan hjelpe ved lav sexlyst
- Vaginal østrogengel mot vaginal tørrhet; brukes lokalt og hjelper kun mot denne plagen
HRT kan brukes kontinuerlig eller syklisk/sekuensielt. Syklisk HRT innebærer østrogen daglig og progesteron siste 14 dager hver måned; dette kan gis månedlig—vanligst til kvinner som fortsatt har regelmessig menstruasjon—eller hver tredje måned med påfølgende menstruasjon én gang hvert kvartal. Kontinuerlig kombinert HRT innebærer daglig inntak av både østrogen og progesteron uten pauser og gis vanligvis til postmenopausale kvinner.
Hva er fordelene med hormonbehandling?
Mange kvinner velger HRT under overgangsalderen for å redusere plagene. Hetetokter kan være så ubehagelige at de vekker deg om natten med gjennomvåte laken eller svimmelhet. Vaginal tørrhet kan forårsake ubehag og smerte ved samleie. Andre symptomer som humørsvingninger og søvnproblemer kan også bedres med HRT.
Andre fordeler med HRT inkluderer:
- Lavere risiko for diabetes
- Lavere risiko for beinskjørhet, spesielt hvis behandlingen påbegynnes før overgangsalderen
- Lavere risiko for tykktarmskreft
Risikoer ved HRT
Hormonbehandling kan være en lettelse for kvinner som sliter med plagsomme overgangssymptomer. Samtidig er langvarig bruk av hormoner koblet til flere helserisikoer som i noen tilfeller kan veie tyngre enn fordelene.
Noen av risikoene:
Brystkreft
Brystkreft er ofte følsom for østrogen, og høyt østrogennivå kan øke risikoen. Studier viser at HRT kan øke risikoen for brystkreft dersom det brukes i mer enn fem år. Kvinner som bruker HRT mindre enn fem år, og kvinner som aldri benytter det, har omtrent lik risiko.
Hjertesykdom og slag
Undersøkelser har vist at HRT kan øke risikoen for hjerte- og karsykdommer og slag, men utfallet varierer etter når behandlingen startet. Den laveste risikoen er påvist hos kvinner som startet HRT før fylte 60 år, men ikke senere enn 10 år etter begynnelsen av overgangsalderen.
Venetrombose
Østrogenbasert HRT øker sannsynligheten for blodpropp som kan føre til venetrombose. Imidlertid viser én studie at trombose var betydelig sjeldnere hos kvinner som brukte HRT med østradiol.
Eggstokkreft
Studier som har sammenlignet kvinner som bruker HRT med kvinner som aldri har brukt tilskuddshormoner viser at førstnevnte gruppe har 1,28 ganger høyere risiko for å utvikle eggstokkreft.
Gallesteinsbetennelse
Gallesteinsbetennelse (kolecystitt) er en betennelse i galleblæren, ofte på grunn av gallesteiner. Dette gir oppblåsthet og sterke smerter øverst til høyre i magen, men tilstanden er lett å behandle om den oppdages tidlig. Kolecystitt er vanligere hos kvinner i overgangsalder og postmenopause enn ellers, og studier tyder på at kvinner som bruker HRT har enda høyere risiko.
Hvem bør ikke bruke HRT?
På grunn av de kjente risikoene med hormonbehandling anbefales ikke HRT til kvinner med tidligere brystkreft, eggstokkreft, blodpropp, muskelknuter eller andre østrogenrelaterte tilstander.
Det finnes alternativer for kvinner som ikke kan ta HRT. Et sunt kosthold og en aktiv livsstil er viktig for alle, men også ekstra relevant for kvinner i overgangsalderen. Det finnes flere naturlige og målrettede behandlinger samt noen farmasøytiske alternativer som kan lindre overgangsplager som hetetokter, søvnproblemer og vaginal tørrhet.
Konklusjon
Overgangsalderen kan være en utfordrende overgang til en ny livsfase. Det finnes mange måter å håndtere symptomene på og gjøre reisen lettere. Hormonbehandling kan være svært nyttig for å lindre de tyngste plagene ved overgangsalderen, men behandlingen har også risiko. Hvis du vurderer HRT, bør du snakke med legen din for å finne den beste løsningen for deg.
Du kan følge menstruasjonssyklusen din med WomanLog. Last ned WomanLog nå:
