Polycystisk ovariesyndrom og fruktbarhet
Polycystisk ovariesyndrom (PCOS) er en gruppe symptomer, eller et «syndrom», som påvirker eggstokkene og eggløsningen. Det er vanlig hos kvinner i fruktbar alder. Kvinner med PCOS produserer høyere mengder androgener (mannlige hormoner) enn normalt. Denne hormonubalansen forstyrrer menstruasjonssyklusen—sjeldne eller langvarige menstruasjoner; og eggstokkene kan utvikle flere follikler (små væskefylte sekker som produserer hormoner og påvirker fruktbarheten) og klarer ikke å frigjøre egg regelmessig, noe som gjør det vanskelig å bli gravid. En nøyaktig og tidlig diagnose gjør det lettere å få riktig behandling slik at symptomene kan håndteres.
Ved puberteten har en kvinne omtrent 400 000 primordiale eller hvilende follikler, hver med potensiale til å frigjøre et egg for befruktning. Hos kvinner med PCOS klarer ikke eggene å modnes og utløse eggløsning. I stedet akkumuleres umodne follikler i eggstokkene. De amerikanske gynekologene Irving F. Stein, Sr., og Michael L. Leventhal, som beskrev syndromet i 1935 (PCOS kalles også Stein-Leventhals syndrom), tok feil da de antok at de mange folliklene i eggstokkene var cyster. Ordet «polycystisk» i polycystisk ovariesyndrom betyr «mange cyster». Selv om helseproblemet ble identifisert for mange år siden, er årsaken til PCOS fortsatt ukjent.
Hvordan gjenkjenne PCOS?
Mange kvinner har PCOS uten å vite om det. En studie viste at opptil 70 % av kvinner med PCOS ikke hadde fått diagnosen. Symptomer på PCOS utvikles ofte i puberteten, men moderate tilfeller diagnostiseres vanligvis rundt 25–30 års alder.
Symptomene inkluderer:
- uregelmessige menstruasjonssykluser
- kraftig blødning under menstruasjon
- økt hårvekst (pilositet eller hirsutisme) i ansikt og på kropp
- akne i ansikt, bryst og øvre del av rygg
- tynnere hår eller hårtap på hodet; mannlig mønster av skallethet
- vektøkning eller vansker med å gå ned i vekt
- mørkere hud, spesielt i nakkefolder, lyske og under brystene
- hudfliker—små overflødige hudlapper i armhulene eller nakkeområdet
Når annen sykdom (som binyrebarksjukdom eller svulster i eggstokker eller binyre) er utelukket, tyder tilstedeværelsen av minst to av disse symptomene på PCOS.
Det er identifisert mer enn tjue gener knyttet til syndromet, men disse forklarer færre enn 10 % av tilfellene av PCOS. Imidlertid er det 30 % sjanse for å utvikle PCOS dersom noen i familien har blitt diagnostisert. Foreløpig er arv den mest forutsigbare risikofaktoren. Miljøfaktorer som hormonforstyrrende stoffer (kjemikalier som kan påvirke endokrine/hormonelle systemer) antas også å spille en rolle ved sykdomsutvikling.
En multifaktoriell sykdom
Forskere og leger har enda ikke identifisert hva som forårsaker PCOS. Det antas at kvinner med PCOS har flere sammenhengende faktorer som bidrar til syndromet.
Høye nivåer av mannlige hormoner: Det finnes bevis for at høyt nivå av mannlige hormoner (hyperandrogenisme) hindrer eggstokkene i å produsere hormoner og egg som normalt. Når en kvinne er fertil, begynner flere små follikler å vokse i hver menstruasjonssyklus. Til slutt blir én av disse folliklene dominerende og frigjør et egg for befruktning. De andre folliklene visner og reabsorberes i kroppen. Ved alvorlig PCOS gjør et overskudd av androgener at folliklene blir motstandsdyktige mot denne prosessen og i stedet akkumuleres i eggstokken fremfor å modnes.
Insulinresistens: Opptil 70 % av kvinner med PCOS har også insulinresistens, noe som betyr at cellene ikke kan bruke insulin effektivt. Insulin er et hormon produsert av bukspyttkjertelen for å hjelpe kroppen å omsette sukker, kroppens viktigste energikilde. Når cellene ikke bruker insulin godt nok, øker kroppens behov for insulin. Bukspyttkjertelen produserer mer insulin for å kompensere. Overflødig insulin får eggstokkene til å produsere enda mer androgener. Fedme er en viktig faktor for insulinresistens.
Betennelse: Kvinner med PCOS har ofte økt nivå av betennelse i kroppen. Overvekt kan bidra til betennelse. Studier har også knyttet overdreven inflammasjon til høyere nivå av androgener.
Fedme: Fedme er nå anerkjent som en vanlig egenskap hos PCOS. I tillegg til å påvirke fruktbarheten, har PCOS også metabolske trekk. Mellom 40–80 % av kvinner med PCOS rapporteres å være overvektige eller fete, noe som øker risikoen for glukoseintoleranse og type 2-diabetes betydelig. Miljøfaktorer, som et høyt kaloriinntak og lite fysisk aktivitet, spiller også en rolle i høy forekomst av fedme hos kvinner med PCOS. Hittil er ikke genene ansvarlig for PCOS klart identifisert.
Komplikasjoner
PCOS kan føre til flere komplikasjoner. Den vanligste (og behandlingsbare) komplikasjonen er infertilitet. Som nevnt tidligere forårsaker PCOS en ubalanse i de kvinnelige kjønnshormonene, noe som kan hindre utvikling og frigjøring av modne egg. Uten et modent egg kan hverken eggløsning eller graviditet forekomme.
I tillegg til fertilitetsproblemer kan PCOS medføre andre langvarige komplikasjoner.
Opptil 80 % av kvinner med PCOS er overvektige eller fete. Både fedme og PCOS øker risikoen for høyt blodsukker, høyt blodtrykk og unormalt kolesterol. Samlet regnes disse faktorene som et metabolsk syndrom som øker risikoen for hjertesykdom, diabetes, ulike hjerte- og karsykdommer (slag, hjerteinfarkt) og livmorkreft.
Søvnapné, en annen PCOS-komplikasjon, er en potensielt alvorlig søvnforstyrrelse hvor pusten stopper opp og starter flere ganger i løpet av natten. Dersom du snorker høyt og føler deg trøtt selv etter en hel natts søvn, kan du ha søvnapné.
Andre komplikasjoner ved PCOS inkluderer:
- unormal livmorblødning
- depresjon
- angst
- spiseforstyrrelser
Hvordan stilles PCOS-diagnosen?
For å stille diagnosen PCOS og utelukke andre mulige årsaker til symptomene, vil legen sannsynligvis spørre om din medisinske historie, utføre en klinisk undersøkelse og ta noen tester.
En klinisk undersøkelse inkluderer gjerne måling av blodtrykk, bestemmelse av kroppsmasseindeks og midjemål, sjekk for overflødig hårvekst i ansikt, bryst eller rygg, samt vurdering av akne eller hudforandringer. Legen kan også se etter tegn på hårtap og undersøke for andre helseproblemer (for eksempel forstørret skjoldbruskkjertel).
Legen kan utføre en gynekologisk undersøkelse for å se etter tegn på overflødig mannlige hormoner (som forstørret klitoris) og undersøke om eggstokkene er forstørret eller hovne.
En gynekologisk ultralyd (eller sonografi) benyttes for å se etter cyster i eggstokkene og vurdere livmorslimhinnen (endometriet).
En blodprøve kan tas for å måle nivået av androgenhormoner og andre hormoner som er knyttet til helseproblemer som kan forveksles med PCOS, som for eksempel sykdommer i skjoldbruskkjertelen. Legen kan også sjekke kolesterolnivåene dine og teste for diabetes.
Det finnes ingen enkelt test som alene kan bekrefte PCOS. Etter at andre tilstander er utelukket, stiller leger vanligvis diagnosen ved å påvise minst to av tre følgende: høyt nivå av androgener, uregelmessig menstruasjon og cyster i eggstokkene.
Det er lurt å føre oversikt over menstruasjonssyklusen og legge merke til eventuelle uregelmessigheter. Andre symptomer, som vektøkning, akne eller overdreven hårvekst kan også være relevante ved utredning.
Hvordan behandles PCOS?
PCOS kan ikke kureres, men symptomene kan håndteres. Legen kan samarbeide med deg for å lage en personlig behandlingsplan basert på dine symptomer, ønske om barn og risiko for langsiktige helseproblemer som diabetes eller hjertesykdom. Mange kvinner trenger en kombinasjon av behandlinger for å håndtere symptomene på en effektiv måte.
Hormonell prevensjon kan hjelpe til med å lindre symptomene på PCOS, inkludert p-piller, plaster, sprøyte, vaginalring og hormonspiral.
For kvinner som ikke ønsker å bli gravide, kan hormonelle prevensjonsmidler:
- regulere menstruasjonssyklusen
- redusere risikoen for livmorkreft
- forbedre akne og redusere uønsket hårvekst i ansikt og på kropp (hør med legen din om kombinasjonsprevensjon av østrogen og progesteron).
Hva kan jeg gjøre selv?
Selv om PCOS er en kompleks sykdom, kan du gjøre mye selv for å forbedre helsen din. For eksempel kan et sunt kosthold og å styre unna enkelte skadelige ingredienser redusere symptomene betydelig.
Et næringsrikt kosthold bidrar til å regulere hormoner og menstruasjonssyklus, mens prosessert mat kan bidra til betennelse og insulinresistens.
Tiltak du kan gjøre hjemme for å redusere symptomene på PCOS er blant annet:
- Ned i vekt. Sunne matvaner og regelmessig fysisk aktivitet kan hjelpe deg å gå ned i vekt, noe som igjen kan senke blodsukkeret, bedre kroppens evne til å bruke insulin og bidra til å normalisere hormonnivået.
- Fjerning av hår. Ansiktshårfjerningskremer (fås kjøpt i de fleste apotek), laserhårfjerning eller elektrolyse kan brukes for å fjerne overflødig hår.
- Sakte hårvekst. En reseptbelagt krem (eflornitinhydrokloridkrem) kan bidra til å bremse veksten av nytt hår på uønskede områder.
Mens forskerne fortsetter jakten på nye behandlingsmetoder for PCOS, kan vi alle fokusere på en sunn livsstil og følge nøye med på eventuelle endringer i menstruasjonssyklusen.
Du kan følge syklusen din med WomanLog. Last ned WomanLog nå:
