Opravdu fungují éterické oleje?
Levandule — na spánek a relaxaci, citron — na bolesti hlavy, růže — na snížení úzkosti atd. Éterické oleje příjemně voní, ale jejich skutečné účinky jsou stále předmětem debaty.
Přestože jejich účinnost v aromaterapii není jasná, éterické oleje se široce využívají jako antibakteriální složky v mnoha výrobcích.
Používání éterických olejů můžeme vystopovat minimálně do 12. století. Záznamy uvádějí jejich použití v mastích, parfémech nebo dokonce v balzamovacích tekutinách. Přestože vonné oleje se už dnes k mumifikaci nepoužívají, v posledních letech zažívají velký návrat coby přírodní prostředky na různé neduhy a nemoci. Éterické oleje najdeme v kosmetice, vůních i v domácích čistících prostředcích.
Co jsou éterické oleje?
Éterický olej je tekutina obsahující aromatické chemické sloučeniny typické pro konkrétní rostlinu v koncentrované podobě; tyto oleje se obvykle získávají parní destilací — až na citrusové esence, které se extrahují lisováním za studena. Označení „éterický“ zde neznamená nezbytný, ale vyjadřuje, že olej obsahuje „esenci“ rostliny — tedy těkavé látky, které po kontaktu se vzduchem vyprchají a umožní nám je vnímat čichem. Na rozdíl od rostlinných olejů (olivový, avokádový či sezamový) éterické oleje neobsahují zejména tukové složky; vhodnější by možná bylo označení rostlinná esence, protože po extrakci aromatických látek se míchají s nosným olejem pro snadnější použití.
Neseriózní výrobci mohou éterické oleje ředit nebo falšovat, aby zvýšili zisk. Nízké ceny a varování typu „pouze pro vnější použití“, „nesmí se polykat“, či „před použitím ředit“ mohou být indikátory ředění. Čisté éterické oleje jsou však velmi silné a ne všechny jsou vhodné ke konzumaci. Proto je vždy kupujte od prověřených výrobců a používejte dle instrukcí.
Využití éterických olejů
Rostliny produkují éterické oleje z různých důvodů — k nalákání opylovačů, odrazení býložravců, ovlivnění růstu konkurenčních druhů a ochraně před plísněmi, bakteriemi či viry. Těkavost a známé účinky éterických olejů na býložravce je pasují do role nadějných přírodních pesticidů. Éterické oleje se také využívají jako přírodní konzervanty potravin, například v boji proti bakteriím, které poškozují maso.
Většina éterických olejů se využívá při výrobě parfémů a vůní, které se přidávají do kosmetických přípravků, jako jsou krémy či sprchové gely. Některé oleje jsou do kosmetiky přidávány hlavně díky svým přirozeným antioxidantům, nikoliv vůni samotné.
Aromaterapie
Pouze poměrně malý počet éterických olejů má prokazatelné léčivé účinky. Mnoho odbornic na přírodní medicínu a aromaterapeutek éterické oleje využívá. V aromaterapii se oleje rozprašují do vzduchu nebo aplikují přímo na tělo – obvykle naředěné v nosném oleji.
Aromaterapeutky věří, že inhalací prospěšných látek v určitých éterických olejích se dostanou do plic a do krevního oběhu — jinými cestami spíše nepřístupných — kde mohou mít příznivý účinek na organismus.
Zde jsou některé účinky přisuzované jednotlivým éterickým olejům:
- Růžový olej má sladkou květovou vůni a bylo prokázáno, že snižuje úzkost. Jeho antioxidační účinky pomáhají v boji proti akné a zlepšují kvalitu pleti.
Pozor: Může dráždit pokožku při přímé aplikaci, proto je vhodné přidat více nosného oleje, pokud chcete využít jeho kosmetické účinky. - Levandulový olej má jemnou květovou vůni a tradičně napomáhá relaxaci a usínání. Inhalace může ulevit od bolestí hlavy, při aplikaci na pokožku zmírňuje svědění a otoky po bodnutí hmyzem.
Pozor: Může způsobit vedlejší účinky jako nevolnost, bolest hlavy, zimnici a zvracení. V případě intolerance může podráždit kůži. - Yzopový olej voní zemitě, bylinkově a nasládle. Při použití na kůži napomáhá hojení jizev, snižuje záněty a působí hojivě.
Pozor: Nepoužívejte yzop v těhotenství nebo pokud jste prodělala epileptický záchvat. - Myrrhový olej má pryskyřičnou vůni, údajně pomáhá při akné nebo popraskané kůži a může léčit plíseň nohou.
Pozor: Myrha není určena k vnitřnímu užití! Při vnější aplikaci může vyvolat dermatitidu. Přísnější vedlejší účinky zahrnují nepravidelný srdeční rytmus a pokles tlaku. V těhotenství zvyšuje riziko potratu. - Bazalkový olej. Z éterického oleje bazalky profituje tělo jak při vnější, tak vnitřní aplikaci. Má protivirové i protizánětlivé účinky, a proto působí jako lék při nachlazení a chřipce, i jako relaxant na svaly. Pomáhá i proti akné, snižuje stres a přidaný do vlasové kosmetiky odstraňuje nánosy a dodává lesk.
Pozor: V těhotenství nebo při kojení se o použití raději poraďte s lékařkou.
Pro mnohé ženy jsou bylinné oleje jako levandule, máta nebo eukalyptus skutečným zázrakem. Některé tvrdí, že jim éterické oleje zmírní migrénu rychleji než léky. Jiné zase věří, že jim éterické oleje pomohou zvýšit libido tam, kde nic jiného nezabírá.
Předpokládá se, že vůně v éterických olejích stimulují limbický systém — centra v mozku regulující emoce a dlouhodobou paměť. Limbický systém ovlivňuje autonomní procesy, jako je dýchání, srdeční činnost či krevní tlak. Právě proto někteří věří, že éterické oleje mohou působit na tělo i fyzicky. Limbický systém také značně ovlivňuje vznik vzpomínek, což může vysvětlovat, proč známé vůně vyvolávají emoce i zážitky z minulosti.
Vědecké důkazy o těchto účincích však zatím nejsou dostatečné a je zapotřebí dalšího zkoumání.
Vědkyně provádějí další výzkumy
Přestože k léčebnému využití éterických olejů přetrvává skepse, vědkyně rozhodně tyto účinky neodsuzují. Éterické oleje jsou pravidelně zkoumány v řadě studií, především z hlediska biologicky aktivních molekul obsažených v olejích.
Každý éterický olej obsahuje 50 až 100 různých biochemických látek. Speciální metody umožňují tyto látky identifikovat, kvantifikovat a tak stanovit složení každého oleje.
Za nejúčinnější a nejuniverzálnější působení jsou odpovědné fenoly: thymol (tymián a oregano), karvakrol (oregano) a eugenol (hřebíček).
- Fenoly způsobují nevratné poškození buněčných membrán a lze je využít proti bakteriálním, virovým i parazitárním infekcím bez ohledu na jejich umístění.
- Thymol a eugenol stojí za fungicidními (proti houbám) a baktericidními (ničícími bakterie) účinky éterických olejů, které je obsahují.
Další výzkum éterických olejů může pomoci ve vývoji nových antibiotik proti rezistentním kmenům bakterií. Nesprávné užívání — nedokončení léčby a nadužívání antibiotik — je hlavní příčinou vzniku rezistentních bakterií, které neodpovídají na stávající léky. Proto je třeba hledat nové způsoby boje, aniž bychom pacientkám způsobovaly vedlejší účinky. Nedostatek účinných antibiotik se už stal celosvětovým problémem.
Éterické oleje se dnes již využívají jako přírodní pesticidy a konzervanty potravin a mohou být v budoucnu užitečným nástrojem v boji proti nejrůznějším bakteriálním infekcím.
Svůj menstruační cyklus si můžete sledovat pomocí aplikace WomanLog. Stáhněte si WomanLog nyní:
