Er COVID-19-pandemien slut?
Mere end fire år er gået siden COVID-19 først blev identificeret. I den tid er over 700 millioner mennesker blevet syge verden over, og næsten 7 millioner er døde af virussen.
Da virussen først dukkede op, var den dødelig. Hospitaler og sundhedscentre var overvældede af patienter og kunne ikke følge med. Vi vidste reelt ikke, hvordan den startede, hvordan den blev spredt eller hvordan vi bedst skulle reagere. Siden da har vi forbedret vores hygiejnevaner og lært at håndtere vores frygt. Vi har også udviklet behandlinger mod virussen og vacciner til at beskytte os.
Du er måske ikke klar over det, men vi oplever i øjeblikket (tidligt forår 2024) den næststørste bølge af Covid-smitte globalt siden pandemiens begyndelse. Heldigvis er symptomerne i dag milde for de fleste—ondt i halsen, løbende næse, måske ømme muskler og feber—mere som influenza eller en slem forkølelse. Efterhånden som virussen har muteret, er tendensen, at den bliver mere smitsom men mindre farlig.
Alligevel kan de helt små børn, de meget ældre, gravide samt personer med nedsat immunforsvar eller underliggende lungesygdomme stadig opleve alvorlige symptomer og komplikationer og kan have behov for hospitalsindlæggelse. Selvom den øgede pandemiske fare stort set er ovre, bør vi fortsat være opmærksomme på, at vi ikke bringer smitte videre til sårbare personer i vores fællesskaber.
COVID-19 står for COronaVIrus Disease 2019, opkaldt efter året, hvor sygdommen blev opdaget. Denne sygdom forårsages af Severe Acute Respiratory Syndrome CoronaVirus 2, eller SARS-CoV-2, virussen. Dette er én ud af mange coronavirusser—en stor familie af luftvejsvira, som giver sygdomme hos både mennesker og dyr.
Coronavirusser har fået deres navn på grund af de krone-lignende pigge på virusmolekylernes overflade, som kan ses under et mikroskop. Corona betyder "krone" på latin.
Der findes ikke Covid-1 eller Covid-10, men da alle vira muterer og udvikler sig, har der været flere varianter og varianter af denne sygdom.
Hvorfor kommer der nye covid-varianter?
En virus har brug for en levende vært for at overleve. Når den først kommer ind i en vært, formerer den sig hurtigt og spreder sig. Under denne formering opstår små "kopieringsfejl" gennem virussets DNA og RNA, som får virussen til at ændre og udvikle sig.
Når nok små mutationer samler sig, siger vi, at der er opstået en ny variant. Når en variant får biologiske egenskaber, der er forskellige fra moder-virus, kalder vi den en ny stamme (eller linje).
Alle vira muterer, når de bevæger sig igennem værtsbefolkninger, men tempoet er forskelligt fra virus til virus. Covid har en forholdsvis hurtig og dynamisk mutationsrate, men ikke helt så hurtig som influenzavirus.
Nogle mutationer eller ændringer i nukleotidkæder er blot fejl, mens andre sker som respons på miljøet, når virussen møder en værts immunforsvar eller inficerer en person, som har udviklet immunitet mod en ældre variant.
Nuværende bekymringsvarianter
Forskere verden over studerer fortsat varianter af SARS-CoV-2 og deler information i globale databaser, som f.eks. PANGO-databasen, så regeringer og medicinalvirksomheder kan træffe beslutninger på det mest opdaterede grundlag.
Forskere følger bl.a. smitteevne, immunitet og sygdommens alvorlighed for hver variant og klassificerer dem som:
- Bekymringsvarianter (VOC) udgør høj risiko for ikke at reagere på eksisterende vacciner, kan give alvorlig infektion og potentielt true det lokale sundhedssystem.
- Varianter under observation (VOI) har særlige genetiske markører, der tyder på øget risiko for spredning og alvorlighed, samt reduceret effekt af tidligere behandlinger og vacciner.
- Varianter, der overvåges (VBM) udgør ikke en betydelig og umiddelbar risiko for folkesundheden.
Selvom situationen er blevet bedre, cirkulerer SARS-CoV-2 stadig på højt niveau globalt, og virusmutationer er uforudsigelige—derfor forbliver sundhedsmyndigheder på vagt.
De hyppigst cirkulerende varianter nu er JN.1 og BA.2.86 af Omikron-stammen. De fleste steder betragtes de som VOI og ikke VOC.
Hvordan beskytter jeg mig mod covid?
De grundlæggende forholdsregler er stadig de samme:
- hold dig fra personer, der er syge
- brug maske strategisk i store menneskemængder, på trange steder og når det giver mening
- vaske hænder regelmæssigt med sæbe og vand—skum op og vask hele hånden inklusiv op til håndleddene og under neglene, lufttør hænderne eller brug papirhåndklæde
- undgå at røre ved dit ansigt, især ude blandt andre, for at nedsætte risikoen for at overføre virus fra en overflade til næse, mund eller øjne, hvor det kan komme ind i kroppen
- forbedre udluftning hjemme, på arbejde og i skolen
- hold dig opdateret om covid-situationen i dit område
- hold dig opdateret med tilgængelige vaccinationer
COVID-19 symptomer
- Feber
- Hoste
- Åndenød eller vejrtrækningsbesvær
- Træthed
- Kulderystelser
- Ømme muskler
- Hovedpine
- Ondt i halsen
- Tilstoppet eller løbende næse
- Mistet smagssans
- Mistet lugtesans
- Kvalme eller opkast
- Diarré
Behandlinger mod covid
Forskere verden over udvikler fortsat behandlingsmuligheder mod COVID-19. USA's Food and Drug Administration har godkendt flere lægemidler til brug på hospitaler og i nødstilfælde. Disse inkluderer:
- Remdesivir (Veklury)—en antiviral behandling godkendt til personer over 12, der er indlagt og har brug for supplerende ilt.
- Paxlovid—en antiviral tablet godkendt i nødstilfælde til personer over 12, som er i risiko for alvorlig sygdom.
- Molnupiravir—en antiviral tablet godkendt til voksne i risikogruppen, som ikke kan tåle anden medicin.
- Baricitinib (Olumiant)—en tablet udviklet til leddegigt, der bruges til at dæmpe betændelse hos patienter på ilt eller respirator.
- Tocilizumab (Actemra)—en injektion udviklet til leddegigt, brugt til at dæmpe betændelse hos patienter på ilt eller respirator.
Andre mulige behandlinger under udvikling inkluderer antivirale lægemidler som favipiravir og merimepodib, antiinflammatoriske terapier og kortikosteroider for at begrænse organskade, samt immunbaserede behandlinger som rekonvalescent plasma eller monoklonale antistoffer.
Hverken midlet ivermectin, der bruges mod parasitter, eller de malaria-midler hydroxychloroquin og chloroquin, har vist sig at virke mod covid-19 og kan have alvorlige bivirkninger ved forkert brug.
Immunitet
Når en person udsættes for en sygdom, men ikke bliver syg, siger vi, at hun har udviklet immunitet. Det sker, når kroppen ved, hvordan der skal produceres antistoffer mod netop denne sygdom. Antistoffer er proteiner, som kan neutralisere eller bekæmpe antigener—et andet ord for udefrakommende trusler som virus, bakterier, svampe og giftstoffer, der kan gøre os syge.
Antistoffer dannes af specialiserede hvide blodlegemer kaldet B-celler, som deler sig og frigiver millioner af antistoffer i blodet og lymfesystemet.
Antigener har molekyler, der adskiller sig fra kroppens egne. Når immunforsvaret genkender et antigen, dannes antistoffer, som binder sig til antigenet og neutraliserer det.
Når du bliver syg, for eksempel med skoldkopper, regner dit immunforsvar til sidst ud, hvordan det laver antistoffer, der kan bekæmpe skoldkoppevirus. Næste gang den samme trussel opstår, ved kroppen, hvad den skal gøre, så du ikke bliver syg. Du har dermed naturligt udviklet immunitet mod skoldkopper.
Vacciner
Vacciner hjælper vores krop med at opnå immunitet uden at skulle gennemgå sygdommen. Der findes flere typer vacciner med forskellige mekanismer, men de har alle til formål at lære immunforsvaret at genkende en indtrængende trussel (antigen) og give en "opskrift" på at danne et antistof, der kan ødelægge det.
Efter en vaccination opbygger kroppen immunitet ved at øve et nyt immunrespons, hvilket nogle gange giver milde symptomer som feber—det er tegn på, at kroppen bygger immunitet, ikke at den bliver syg. Vacciner bruger ikke levende virus, de giver dig ikke coronavirus eller anden infektion, og de ændrer eller påvirker ikke dine gener.
Takket være vacciner kan vi nu undgå mange sygdomme, der tidligere førte til alvorlig sygdom og død, som polio, mæslinger, fåresyge, røde hunde, difteri, kopper, hepatitis med flere.
Opdater dine vacciner
Både naturlig immunitet (ved sygdom og helbredelse) og vaccinebetinget immunitet varer længe, men nogle gange mister immunsystemet "rutinen", eller virussen muterer så meget, at de gamle antistoffer ikke virker længere—og så kan du få brug for en booster.
Influenza-virussen muterer meget hurtigt og kan give alvorlig sygdom hos ældre og personer med nedsat immunforsvar, derfor holder forskerne nøje øje med mutationer og udvikler en ny influenzavaccine hvert år.
Covid-virus muterer også hurtigt, om end ikke helt så hurtigt som influenzavirus. For at sikre, at du er beskyttet mod de aktuelle varianter, bør du holde dig opdateret med tilgængelige vacciner.
Fra pandemi til endemi
Når en sygdom spreder sig hurtigt blandt mange mennesker, kalder vi det en epidemi, og når det ikke kan begrænses til et bestemt geografisk område, men spredes over hele kloden, kalder vi det en pandemi. Covid-19-pandemien startede i Kina sidst i 2019. Da virussen var så smitsom, og verden så sammenkoblet, spredte sygdommen sig lynhurtigt til alle lande og pressede vores sundhedssystemer samt ændrede vores dagligdag.
Nu er der gået mere end fire år. Efterhånden som flere mennesker udvikler immunitet mod covid-19, og vi udvikler bedre beskyttelse og behandling, bliver virussen endemisk. Den forsvinder ikke, men vi lærer at håndtere den og holde den i skak.
Indtil da: Pas godt på dig selv og dine nærmeste—gør hvad du kan for at forblive sund og undgå at give sygdommen videre til andre.
For aktuelle informationer om covid-19, besøg hjemmesiden vedligeholdt af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) eller dit lokale sundhedsagentur, f.eks. Centers for Disease Control and Prevention i USA, European Centre for Disease Prevention and Control eller AfricanCDC.
Du kan følge din menstruationscyklus med WomanLog. Download WomanLog nu:
