Hormonterapi (HRT) ved overgangsalderen: Hvad er det, og hvilke muligheder findes der?
I løbet af en kvindes liv gennemgår kroppen mange forandringer. Overgangsalderen er en væsentlig transformation og markerer afslutningen på kvindens reproduktive liv. Denne overgang er ikke nødvendigvis let. Den kan vare i mange år, og mange kvinder oplever symptomer, der forstyrrer deres hverdag. Hormonerstatningsterapi er en måde at reducere virkningen af de mest udfordrende symptomer. I denne artikel vil vi diskutere fordelene og risiciene ved hormonterapi.
Overgangsalderen defineres som kvindens sidste menstruationsperiode. Dette indtræffer oftest mellem 40 og 58 års alderen, hvor gennemsnitsalderen er 51 år. Inden dette sker, vil hun dog opleve flere år med perimenopause eller menopausal overgang. I denne periode oplever de fleste kvinder en kombination af uregelmæssige menstruationer, hedeture og nattesved, humørsvingninger, søvnløshed, lavere sexlyst og tørhed i skeden. Derudover har perimenopausale kvinder øget risiko for osteoporose, hjertekarsygdomme og visse former for kræft.
Hvad er overgangsalderen, og hvorfor sker den?
Den menopausale overgang har tre faser. Perimenopause, der typisk varer fire til otte år, og nogle gange endnu længere. Overgangsalder—kvindens sidste menstruation, bekræftet efter ét helt kalenderår uden menstruation. Tolv måneder efter sidste menstruation slutter perimenopausen, og postmenopausen begynder. I de første to til fem år efter overgangsalderen oplever nogle kvinder stadig symptomer indimellem, men ofte med aftagende intensitet og hyppighed.
Når en kvinde når afslutningen på sit reproduktive liv, falder produktionen af de kvindelige kønshormoner østrogen og progesteron betydeligt i æggestokkene, mens testosteron fortsat produceres i en vis periode. Disse hormoner er vigtige ikke kun for fertilitet og reproduktion, men påvirker hele det endokrine system. Kroppen skal tilpasse sig disse ændringer, og denne proces kan være ubehagelig og udfordrende. Mange kvinder finder dog også en lettelse i ikke længere at skulle døje med smertefulde menstruationer og andre hormonrelaterede tilstande.
Overgangsalderen kan opdeles i tre typer:
- Naturlig overgangsalder, som opstår gradvist, ofte mellem 45 og 55 års alderen.
- Præmatur overgangsalder kan udløses af visse hormonelle sygdomme og livsstilsfaktorer. Kvinder, der ryger, oplever ofte overgangsalderen to år tidligere end kvinder, der ikke ryger.
- Induceret overgangsalder, som kan opstå i alle aldre inden den naturlige overgangsalder, hvis æggestokkene eller livmoderen fjernes kirurgisk eller påvirkes af visse behandlinger. Hysterektomi og kræftbehandlinger er de mest almindelige årsager til præmatur, induceret overgangsalder.
Hvilke symptomer har overgangsalderen?
Der er stor forskel på, hvordan forskellige kvinder oplever overgangsalderen, men de mest almindelige symptomer er:
- Uregelmæssige menstruationer—Når kvinden bevæger sig ind i overgangsalderen, bliver menstruationerne uregelmæssige; de kan i starten blive kraftigere, men efterhånden også korte af og springe måneder over.
- Hedeture—En pludselig fornemmelse af varme, nogle gange ledsaget af rødme i huden og/eller sved, er et udbredt symptom i perimenopausen. Fornemmelsen kan vare fra cirka tredive sekunder til flere minutter og kan gentage sig flere gange i løbet af dagen eller natten (nattesved). Nogle kvinder oplever hedeture så voldsomme, at de forstyrrer dagligdagen markant.
- Søvnproblemer—Mangel på østrogen forbindes med søvnløshed og afbrudt nattesøvn.
- Vaginal atrofi—Med alderen begynder skeden at producere mindre naturligt fugt, og den sarte hud bliver tyndere og mere sårbar. Det kan gøre samleje smertefuldt, og små rifter gør skeden mere udsat for infektioner.
- Humørsvingninger—Hormonerne påvirker nervesystemet og kan give irritation, angst, panikangst og depression. Mange kvinder taler også om voldsomme vredesudbrud, som både kan have hormonelle og psykiske årsager, da overgangsalderen ofte falder sammen med livets mange krav og udfordringer.
- Inkontinens—Musklerne bliver svagere, mens fedtvævet øges under perimenopausen, hvilket kan give problemer med inkontinens.
- Hår og hud påvirkes også med alderen. Når kollagenproduktionen falder naturligt, mister huden sin elasticitet, får rynker og ser mere mat ud. Håret bliver mere tørt og skørt, og mange kvinder oplever noget hårtab i denne periode.
Læs mere om anti-age-behandlinger til din hud.
Hvad er hormonterapi?
Hormonerstatningsterapi (HRT) er udviklet til at lindre symptomerne på overgangsalderen ved at tilføre de hormoner, kvindens krop ikke længere producerer naturligt. HRT findes i mange former—tabletter, plastre, cremer, sprays eller implantater.
HRT skal ordineres af en læge. De fleste HRT-produkter indeholder en kombination af østrogen og progesteron (eller gestagen, en syntetisk udgave) for at mindske risikoen for østrogendominans. HRT kan bruges så længe, det er nødvendigt for at lindre symptomerne, men det anbefales sjældent i mere end fem år.
Hvilke HRT-muligheder findes der?
Der findes forskellige muligheder, så behandlingen kan tilpasses individuelle behov. Inden du starter på HRT, er det vigtigt at overveje både fordele og risici. Din læge kan hjælpe dig med at vurdere, hvad der passer bedst til dig.
Muligheder for HRT:
- Tabletter—oftest tages én gang dagligt
- Plastre, der gradvist frigiver hormoner til blodet
- Topiske geler, der smøres på huden dagligt
- Implantater, der typisk placeres under huden på maven og afgiver små mængder østrogen
- Testosterongel, som kan anvendes ved lav sexlyst, men anbefales ikke altid
- Vaginal østrogengel mod tørhed i skeden; denne bruges lokalt og hjælper ikke på andre symptomer
HRT kan bruges kontinuerligt eller som cyklisk/sequentiel behandling. Cyklisk HRT indebærer daglig østrogen og progesteron de sidste 14 dage af måneden; det kan gives som månedlig behandling—typisk til kvinder, der stadig har regelmæssig menstruation—eller som tremåneders behandling med menstruation hver tredje måned. Ved kontinuerlig kombineret HRT tages østrogen og progesteron hver dag uden pause; dette er oftest til postmenopausale kvinder.
Hvilke fordele har hormonterapi?
Mange kvinder vælger HRT under overgangsalderen for at mindske symptomerne. Hedeture kan være så ubehagelige, at man vågner badet i sved om natten eller bliver svimmel. Tørhed i skeden kan også være meget generende og give smerter eller rifter ved samleje. Andre symptomer som humørsvingninger og søvnløshed kan også forbedres med HRT.
Andre fordele ved HRT kan være:
- Nedsat risiko for diabetes
- Lavere risiko for knogleskørhed, især hvis HRT påbegyndes inden overgangsalderen
- Lavere risiko for tarmkræft
Risici ved HRT
Hormonterapi kan være en stor hjælp for kvinder, der lider meget under perimenopausens symptomer. Men langtidsterapi med hormoner er forbundet med en række helbredstilstande, der kan overstige fordelene.
Nogle risici ved HRT:
Brystkræft
Brystkræft er ofte følsom over for østrogen, og østrogendominans kan øge risikoen for brystkræft. Studier har vist, at HRT kan øge risikoen, hvis det bruges i mere end fem år. Kvinder, der bruger HRT under fem år, har ikke forhøjet risiko sammenlignet med dem, der aldrig har brugt HRT.
Hjerte-kar-sygdomme og slagtilfælde
Studier har vist, at HRT kan øge risikoen for hjerte-kar-sygdomme og slagtilfælde, alt efter hvornår behandlingen sættes ind. Lavest risiko ses hos kvinder, der starter før de fylder 60 år, men kun hvis det ikke er mere end 10 år efter overgangsalderen.
Venøs trombose
Østrogenbaseret HRT øger risikoen for blodpropper, der kan føre til venøs trombose. Ét studie viste dog, at denne risiko var markant lavere ved brug af østrediol-baseret HRT.
Æggestokkræft
Sammenlignende undersøgelser har vist, at kvinder, der bruger HRT, har en 1,28 gange højere risiko for at udvikle æggestokkræft end kvinder, der aldrig har taget supplerende hormoner.
Cholecystitis
Cholecystitis betyder betændelse i galdeblæren, oftest på grund af galdesten. Tilstanden giver oppustethed og stærke smerter i øvre højre side af maven, men kan behandles effektivt hvis den diagnosticeres korrekt. Cholecystitis er mere almindelig blandt kvinder i overgangsalderen, og risikoen er endnu højere, hvis man tager HRT.
Hvem bør ikke tage HRT?
På grund af de kendte risici bør kvinder med en historik med brystkræft, æggestokkræft, blodpropper, muskelknuder eller andre østrogenfølsomme tilstande søge andre muligheder.
Der findes alternativer til kvinder, der ikke kan tage HRT. En sund kost og aktiv livsstil gavner alle og ikke mindst kvinder i overgangsalderen. Mange bruger naturlige midler og målrettede behandlinger, ligesom der findes medicinske alternativer til at lindre symptomer som hedeture, søvnløshed og tørhed i skeden.
Konklusion
Overgangsalderen kan være en udfordrende overgang til en ny livsfase. Der er mange måder at håndtere symptomerne på og gøre rejsen lettere. Hormonterapi kan lindre de mest belastende symptomer, men behandlingen er ikke uden risici. Er du interesseret i HRT, bør du tale med din læge om den bedste løsning for dig.
Du kan følge din menstruationscyklus med WomanLog. Download WomanLog nu:
