Hvordan nat- og skiftearbejde påvirker kvinders hormoner og helbred
Har du nogensinde arbejdet nattevagter? Har du lagt mærke til, at dit helbred blev dårligere i den periode? Nat- og skiftearbejde kan være skadeligt for menneskets helbred og have mange langvarige konsekvenser. Særligt kvinder bliver mere påvirket af nattearbejde. I denne artikel kan du læse om, hvordan natte- og skiftearbejde påvirker kvinders helbred, og hvad du kan gøre for at mindske dine risici.
Alle, der nogensinde har haft et arbejde med natte- eller skiftevagter, ved hvor svært det kan være at vænne sig til denne type arbejdstider. Det er ikke kun svært at vænne sig til at arbejde om natten eller skulle skifte mellem dag- og nattevagter – det er også hårdt for helbredet. Fra søvnforstyrrelser til fertilitetsproblemer – nattearbejde har sin pris. Forskning viser dog, at nattearbejde påvirker kvinder endnu mere end mænd og kan føre til helbreds- og reproduktionsproblemer.
Kvinder og nattearbejde
Mange jobs kræver døgnbemanding og menneskelig tilstedeværelse hele tiden. Selvom der stadig er flere mænd end kvinder, der arbejder om natten, stiger antallet af kvinder i erhverv, hvor natte- eller skiftearbejde er påkrævet.
Nogle af de mest almindelige nattearbejdspladser for kvinder findes på hospitaler og plejecentre, politi, industri og produktion, hotel- og restaurationsbranchen samt mange andre områder. Hvis du er kvinde og arbejder nat, skal du overveje både fordele og ulemper ved dette arbejde. Mange nattearbejdere får typisk højere løn end deres kolleger på dagvagt. Med skiftearbejde kan du også have flere sammenhængende fridage end dem, der kun har fri i weekenderne. Det er dog vigtigt at holde øje med dit helbred og din trivsel, mens du arbejder om natten.
Hvorfor er natte- eller skiftearbejde skadeligt for helbredet?
Hovedårsagen til, at natte- og skiftearbejde er dårligt for helbredet, er, at det forstyrrer vores naturlige døgnrytme. Det kan føre til en lang række fysiske og psykiske problemer.
Forstyrret naturlig døgnrytme
Mennesker er dagsaktive væsner og indrettet til at følge en naturlig døgnrytme, der følger solen. Derfor frigiver dine binyrer kortisol ved daggry. Dette stresshormon får kroppen til at vågne op og igangsætter en kædereaktion, hvor din pinealkirtel begynder at producere melatonin, som topper om natten og gør dig søvnig.
Når du arbejder nat, ignoreres kroppens naturlige døgnrytme, hvilket kan gøre det svært at falde i søvn om dagen og medvirke til træthed under nattevagten.
Ud over effekten på døgnrytme og søvnhormoner får kroppen ofte ikke tilstrækkelig tid til at tilpasse sig, når du har skiftearbejde. Hvis du for eksempel arbejder dagsvagter én uge og nattevagter den næste, skaber det ubalance i din søvn-vågen cyklus – hvilket kan være endnu værre end kun at arbejde nat.
Fremmer usunde kostvaner
Kortisol og melatonin påvirker både søvn og stofskifte. Får vi ikke nok søvn, frigiver kroppen mere ghrelin – et sulthormon. Det kan få dig til at vælge kalorietunge og sukkerrige fødevarer i stedet for sundere alternativer.
Du går glip af sociale aktiviteter
Når vi taler om sundhed, fokuserer vi ofte på kost, motion og søvn – men sociale relationer og livstilfredshed er lige så vigtige. Arbejder du nat, sover du oftest om dagen. Har du børn, vågner de om morgenen, når du skal sove, og de går i seng, når du skal afsted på arbejde. Det samme gælder sociale arrangementer, som typisk ligger i weekenden eller tidsrum, hvor du burde sove eller er på arbejde.
Nattearbejde gør det sværere at vedligeholde tætte venskaber og bruge tid med familien. Faktisk påvirker vores relationer både vores mentale og fysiske helbred, vores sundhedsvaner og endda dødelighedsrisikoen.
Hvorfor er natte- og skiftearbejde dårligt for helbredet?
Både mænd og kvinder oplever helbredsmæssige konsekvenser af nattearbejde. Arbejde om natten er blevet klassificeret som et kræftfremkaldende element og er forbundet med 11% nedsat levealder.
Nattearbejde kan medføre mange helbredsproblemer – og også påvirke den mentale sundhed. Derfor har nattearbejdere ofte en højere forekomst af depression, angst og selvmord.
Sådan påvirker nattearbejde helbredet:
Søvnforstyrrelser
Mange nattearbejdere oplever dårlig søvnkvalitet og får mindre samlet søvnmængde. Voksne har brug for mindst 7-9 timers god søvn, og undersøgelser viser, at færre end 6 timers søvn øger risikoen for type 2-diabetes og mange andre problemer. Søvnforstyrrelser kan også føre til søvnlidelser som insomni, rastløse ben, eller adfærdsforstyrrelser som søvngængeri.
Forringet hjerte-kar-sundhed
Nattearbejdere har muligvis øget risiko for hjertesygdomme og højt blodtryk. Det kan føre til slagtilfælde, uregelmæssige hjerterytmer og hjertetilfælde på grund af belastning af det kardiovaskulære system.
Negative metaboliske effekter
Forskning viser, at nattearbejde kan føre til overvægt og øgede forekomster af type 2-diabetes. Det skyldes især forstyrret appetit og fordøjelse. Kroppen har sværere ved at fordøje mad om natten, hvor fordøjelsen normalt sættes ned. Det kan påvirke kroppens næringsstofoptag.
Mental sundhed
Højere forekomst af depression, angst, stress, humørsvingninger og irritabilitet er blot nogle af de mentale udfordringer, mange nattearbejdere oplever. Forskning viser, at nattearbejdere har øget risiko for selvmord. Det skyldes bl.a., at mindre end 6 timers søvn om natten øger risikoen for mentale og følelsesmæssige lidelser markant. Derudover får personer, der arbejder nat, ofte ikke nok sollys og D-vitamin, hvilket spiller ind på kognition og mental trivsel.
Øget kræftrisiko
WHO’s kræftagentur har klassificeret natarbejde som et sandsynligt kræftfremkaldende stof. Forskning viser højere risiko for brystkræft og prostatakræft. Natarbejde hænger også sammen med forekomst af tyktarms- og lungekræft, fordi nattearbejdere ofte har usunde madvaner og ryger mere.
Påvirkes kvinder mere af nattearbejde?
Selvom nattearbejde ikke er sundt for nogen, rammes kvinder ofte hårdere.
Sådan kan det se ud:
Øget risiko for brystkræft
Som nævnt er arbejde om natten klassificeret som et kræftfremkaldende element. Kvinder, der arbejder nat, har 2,34 gange højere risiko for at udvikle brystkræft end kvinder, der ikke gør. Eksperter forbinder denne øgede risiko med forstyrrede døgnrytmer og melatoninproduktion, fordi hormonet har anti-kræft egenskaber. Nogle undersøgelser blandt sygeplejersker viser, at kvinder, der har nattevagter i 20-30 år, har 30-50% større risiko for brystkræft.
Ubalance i menstruationscyklus
Nattearbejde kan forstyrre de normale hormoncyklusser, der regulerer menstruation. Kroppens døgnrytme hjælper med at styre frigivelsen af reproduktionshormoner som østrogen og progesteron. Når rytmen forstyrres, kan det give uregelmæssige eller ændrede menstruationer og mere smertefulde menstruationskramper. Forskning viser, at kvinder med skifte- eller nattearbejde har større risiko for uregelmæssig menstruation end dagarbejdere.
Graviditetskomplikationer
Studier har vist, at nattearbejdere, der arbejder mindst 2 nætter om ugen, har 32% højere risiko for abort i den følgende uge. Derudover øger nattearbejde sandsynligheden for for tidlig fødsel og lav fødselsvægt. Eksperter peger her på hormonforstyrrelser og forhøjet stressniveau.
Sikkerhedsmæssige bekymringer
Arbejdsmæssig vold mod kvinder forekommer stadig mange steder. Nattearbejdere udsættes dog oftere for seksuel chikane, voldtægt og overgreb end dagarbejdere. Undersøgelser blandt sygeplejersker viser, at kvindelige sygeplejersker på aften-, natte- eller skiftehold oftere oplever overgreb på arbejdspladsen. Samtidig øges risikoen for chikane eller overgreb på vej til og fra arbejde. Disse problemer kan føre til kronisk stress og angst, som også påvirker den fysiske sundhed.
Sådan passer du på dig selv under nattearbejde
Selvom ovenstående kan lyde skræmmende, er der gode måder at passe på dit helbred, hvis du arbejder nat eller har skiftehold.
Først og fremmest: Prøv at forbedre din søvnkvalitet og -varighed. Skab et mørkt sovemiljø med mørklægningsgardiner. Brug eventuelt ørepropper og sovemaske for at udelukke lyd og lys. Undgå blåt lys inden sengetid ved at installere filtre på dine enheder. Selv hvis du kun kan sove om dagen, forsøg at gå i seng på samme tidspunkt hver dag.
En sund kost kan også hjælpe med at begrænse de negative sundhedseffekter ved nattearbejde. Prøv at spise hovedmåltiderne inden din nattevagt, så du har energi. Vælg næringsrige fødevarer og undgå tunge, fede måltider under vagten. Drik rigeligt med vand, men skru ned for væskeindtaget nær din sovetid. Undgå koffein 4-6 timer før sengetid. Tal evt. med din læge om tilskud af D-vitamin, hvis du ikke får nok sollys.
Plej også din hormonbalance. Prøv at få sollys i dine vågne timer – ellers kan lysterapilamper hjælpe med at regulere døgnrytmen.
Endelig: Tag dine forholdsregler for at føle dig mere tryg og reducere stress. Arrangér gerne sikker transport til og fra arbejde, parker ved oplyste steder eller kør sammen med kolleger.
Sådan styrker du dit helbred med nattearbejde
Nattearbejde er nødvendigt for, at samfundet kan fungere. Vi skylder alle de kvinder, der arbejder om natten, stor tak for deres uundværlige indsats. Men som nattearbejder kan du være bekymret for dit helbred – og det har du fuldt ud ret til at prioritere. Følg disse råd eller begræns tiden med nattearbejde i løbet af din karriere – så kan du leve et sundere og gladere liv.
Download WomanLog nu:
