Lugtesans og hormonelle forandringer: Kan hormoner påvirke din lugtesans?
Vores lugtesans er vigtig for vores sundhed og velbefindende. Den hjælper os med at vælge sund mad, øger appetitten og advarer os om skadelige eller fordærvede produkter. Vores evne til at opfatte dufte hjælper os også med at navigere i omgivelserne og advarer os om farer som gasudslip, røg og brand eller skimmelsvamp i væggene. Men vores lugtesans giver os også mere subtile og dybtgående signaler, der påvirker vores romantiske forhold, sociale interaktioner og holdninger til andre mennesker.
Selvom de fleste af os ikke registrerer denne information bevidst, kan den menneskelige næse opfange selv meget svage dufte i omgivelserne. Faktisk kan de partnere vi vælger, de mennesker vi bliver venner med, og dem vi holder os fra, i høj grad bestemmes af lugt. I denne artikel sætter vi fokus på lugtesansens forunderligheder, og hvordan skiftende hormoner gennem menstruationscyklussen, under graviditet og i perimenopausen påvirker, hvad vi opfatter gennem næsen.
Hvordan lugter vi?
Gode og dårlige—alle lugte er vigtige. Ligesom de andre sanser er lugtesansen afgørende for vores beskyttelse og for, hvordan vi engagerer os med verden. Ud over at hjælpe os med at finde nærende mad og undgå farer, har vi også brug for evnen til at opfange duftmolekyler for vores følelser, minder og relationer.
Men hvordan fungerer lugteopfattelsen? Dufte er kemiske molekyler, der er lette nok til at rejse gennem luften. Nogle lugte er stærkere, andre svagere, men næsten alt afgiver duftmolekyler, som, når de indåndes, binder sig til specialiserede receptorer i næsehuleslimhinden. Mennesker har 5–6 millioner lugtreceptorer, der kan registrere omkring 400 forskellige molekylære duftmønstre. Disse byggesten kombineres på utallige måder for at skabe forskellige duftprofiler. I det sidste årti er forskere blevet overbevist om, at mennesker kan opfange omkring en billion forskellige lugte—meget mere end de tidligere troede ti tusinde. Det lyder af meget, men andre pattedyr har en væsentligt skarpere lugtesans. For eksempel er hunde kendt for deres nysgerrige snuder og kan identificere dufte på flere kilometers afstand, og elefanter har flere lugtreceptorer end noget andet pattedyr.
Hver gang vi lugter noget, er det fordi vi har indåndet molekyler af et stof, som vores lugtreceptorer genkender. Disse receptorer sender informationen til hjernen, så vi kan bruge den til at træffe beslutninger. Den olfaktoriske bulbus, der er sæde for disse lugtreceptorer, ligger tæt på hippocampus, hjernens center for læring og hukommelse. Vi forsøger stadig at forstå, hvordan disse centre interagerer, men det er tydeligt, at lugte kan udløse stærke minder. Eksempelvis kan duften af en parfume, din mor brugte, da du var lille, fremkalde levende barndomsminder.
Hvad er feromoner?
Feromoner er kemiske stoffer, vores krop udskiller for at påvirke adfærden hos personer omkring os. De fungerer som hormoner, men påvirker andre. Vi udskiller feromoner i luften primært via sved, men de findes også i andre kropsvæsker. Du kan hverken se dem—eller lugte dem direkte—men de kan stimulere tiltrækning og seksuel ophidselse og har stærk indflydelse på valg af romantiske partnere. Nogle hævder at kunne lugte, når nogen er tændte. Feromoner er fundet hos alle undersøgte dyr. De har en vigtig rolle i partnerudvælgelse, men indgår også i afmærkning af territorium, varsling af fare, fødeindtagelse og andre sociale adfærdsmønstre. Selvom mennesker har relativt svag lugtesans, påvirkes vi stadig af duftenes verden.
En hurtig intro til menstruationscyklus og hormoner
Vi ved allerede, at visse dufte påvirker os, også selvom vi ikke kan lugte dem. Men du tænker måske over sammenhængen mellem dine hormoner og din lugtesans. Før vi går videre, bør vi forstå, hvordan kvindelige hormoner virker gennem menstruationscyklussen.
Typisk varer en sund cyklus 28–35 dage (med få undtagelser i begge ender). Når hormonniveauerne svinger op og ned i løbet af disse 4–5 uger, gennemgår kroppen fire forskellige faser. Cyklus begynder på første dag i din menstruation.
- Under menstruationsfasen er østrogen-, progesteron- og testosteronniveauerne lave, og livmoderen afstøder sin slimhinde som menstruationsblod.
- Dette efterfølges af stigende østrogen og testosteron i follikelfasen. Her vil du ofte føle dig mere energisk og have større sexlyst.
- Cirka midt i cyklussen er vi i ægløsningsfasen, hvor østrogen topper, og et luteiniserende hormon sætter gang i ægløsning. Efter ægløsning falder østrogen og testosteron, mens progesteron stiger.
- Nu er vi i lutealfasen med progesteron som dominerende hormon. I denne tid føler du dig ofte mere analytisk og indadvendt, mindre social.
Er min lugtesans skærpet under menstruation?
Det korte svar er ja. Selve lugtesansen ændrer sig ikke, men din følsomhed overfor visse lugte kan gøre det. Dette kaldes hyperosmi og kan opstå af forskellige årsager, blandt andet hormonelle forandringer. Det gælder ikke for alle kvinder, men mange oplever at blive mere følsomme over for bestemte lugte i løbet af cyklussen.
Nogle kvinder oplever hyperosmi under ægløsningen, måske for at sikre et velvalgt match i fertilitetsvinduet. Mange fortæller, at de i denne fase bemærker lugte, andre slet ikke registrerer. Studier har vist, at følsomhed overfor lugte ved ægløsning påvirker valg af partner eller—hvis vi allerede har en—styrken af tiltrækning. Iagttagelser blandt heteroseksuelle kvinder gennem cyklussen viste, at flere tiltrak sig mere traditionelle maskuline mænd under ægløsning. Dette var dog ikke afgørende for valg af langvarige partnere—her havde mænd med mere feminine eller faderlige træk større succes. En forklaring kan være, at dominerende gener og stærk beskytter er fordelagtige fra naturens side for en sårbar gravid kvinde, men at en mere opmærksom, omsorgsfuld partner er bedst, når barnet først er født.
Nogle kvinder oplever, at den seksuelle tiltrækning til partneren daler under ægløsningen, men vender tilbage bagefter. Dette fænomen kan tilskrives, at vi opfatter feromoner forskelligt på de frugtbare dage. Også mænd er påvirkelige. Studier har vist, at mænd kan sanse, når kvinder har ægløsning. Selv om de ikke er bevidste om det, vil de fleste heteroseksuelle mænd finde en kvinde særligt tiltrækkende, når hun har ægløsning—af samme grund som kvinder har større sexlyst og tiltrækkes af maskuline mænd på dette tidspunkt—for at sikre første klasses chancer for reproduktion.
Lugtefølsomheden kan også forskyde sig i lutealfasen. Nogle kvinder bliver mere følsomme overfor dårlige lugte—partnerens sokker, gammel skrald, naboens madlavning. Det kan hænge sammen med at kroppen forbereder sig på mulig graviditet. Øget følsomhed overfor dårlige lugte beskytter måske fosteret mod fordærvet eller farlig mad.
Øget lugtesans under graviditet
Den måske mest omtalte ændring i lugteopfattelsen forekommer under graviditet, især i første trimester. Et af de første tegn på graviditet er øget lugtesans. Nogle gravide kan lugte ting på lang afstand og kan endda gætte, hvad en anden har spist til frokost. Det er almindeligt, at kommende mødre væmmes ved lugten af alkohol, tobaksrøg, rå fisk og kød, æg samt parfumer og duftstoffer i kropspleje og rengøringsmidler. Det er derfor ikke overraskende, at graviditetshyperosmi kan føre til nedsat appetit, kvalme og opkastning—naturens måde at beskytte barnet mod potentielt skadelige stoffer.
Kan perimenopause give øget lugtesans?
Perimenopause er perioden, hvor kvindens krop
begynder overgangen mod menopausen. Dette starter typisk i begyndelsen til midten af 40’erne (men kan for nogle begynde tidligere eller senere) og slutter gennemsnitligt fire år senere (alt fra 2 til 10 år er dog ikke usædvanligt) med menopausen—når du ikke har haft menstruation i et helt år.
Mange kvinder i perimenopausen oplever ændringer i lugtesansen og øget følsomhed overfor visse dufte. Ændringerne knyttes til det drastiske fald i østrogen. Hormonelle udsving kan påvirke de hjernedele, der behandler lugte, så nogle kvinder oplever fænomenet fantomlugt—at lugte noget, der ikke er der. Derfor bekymrer nogle perimenopausale kvinder sig ekstra om egen kropslugt, eller reagerer kraftigt på andres, selv om andre ikke bemærker det.
Hvilke andre tilstande kan give øget lugtesans?
Selvom hormoner kan påvirke selv de mindste detaljer af vores liv, skyldes øget lugtefølsomhed sommetider medicin—for ikke at nævne at det kan være et tegn på noget, der sker i kroppen. Tilstande, der kan påvirke din lugtesans, inkluderer:
- Migræne: 95% af personer med migræne siger, at stærke lugte kan udløse anfald. Duft af parfume, cigaretrøg og visse fødevarer eller kemikalier kan give voldsomme hovedpiner. Under migræneanfald kan du også blive ekstra følsom overfor bestemte lugte, hvilket kan give øget smerte eller kvalme.
- Autoimmune lidelser: Addisons sygdom, systemisk lupus erythematosus (SLE) og type 1-diabetes kan undertiden medføre øget følsomhed eller forstyrret opfattelse af lugt.
- Epilepsi: Personer, der oplever anfald, kan opleve fantomlugt lige inden et anfald—så næsen registrerer lugte, der ikke eksisterer.
- Medicin: Visse antibiotika, antihistaminer, stofskifte- og blodtryksmedicin kan ændre lugte- og smagssansen.
- Kræft og behandlinger: Nogle former for tumorer i hoved/hals eller behandlinger hertil, kan give ændringer i lugte- og smagssans.
Afsluttende ord
Det kan godt betale sig en gang imellem at stoppe op og tænke over den usynlige verden af dufte. Sammenlignet med mange andre dyr er næsen ikke vores primære sans, men ikke desto mindre kan den have stor indflydelse på vores sikkerhed, velbefindende og sociale relationer.
Download WomanLog nu:
