Usynlig, men virkelig: Fibromyalgi og kronisk træthedssyndrom
Selvom tingene er begyndt at blive bedre, bliver kvinder stadig alt for ofte afvist og endda latterliggjort for helbredsklager som smerter og træthed. Uanset hvad samfundet siger, bør disse følelser ikke være en del af hverdagen. To kroniske tilstande, der nogle gange ligger bag vedvarende smerter og træthed, når ingen andre sygdomme er til stede, er fibromyalgi og kronisk træthedssyndrom.
Dette er to forskellige tilstande, selvom de nogle gange optræder samtidig. Fibromyalgi er kendetegnet ved udbredte, uforklarlige smerter over hele kroppen, mens kronisk træthedssyndrom – som navnet antyder – medfører overdreven træthed. Tilstandene ligner hinanden ved, at de begge er svære at indkredse – de viser sig som diffuse, langvarige symptomer uden en tydelig årsag – og de diagnosticeres langt oftere hos kvindelige patienter end hos mænd.
Smerter og træthed er yderst almindelige symptomer, som følger de fleste helbredstilstande – fra almindelig stress til livstruende kræft. Når symptomer bliver kroniske, lever smertestimuli videre i kroppen selv efter, at den fysiske skade er helet. Det betyder dog ikke, at det "bare er noget, du bilder dig ind".
Både det moderne sundhedsvæsen og alternative behandlere ser nu, at disse tilsyneladende små symptomer kan være utroligt komplekse. Når de varer ved og påvirker dagligdagen, findes der ikke noget, der "bare" er smerte eller "bare" er træthed. Og at have det skidt er bestemt ikke "bare en uundgåelig del af at være kvinde". Alt for tit bliver sådanne symptomer tilskrevet PMS og undersøges ikke nærmere.
Vi har skrevet om forskellige former for smerte og træthed samt om mange forskellige tilstande, der kan forårsage disse symptomer. Ubehag er kroppens måde at signalere, at noget er galt og bør adresseres, så du kan få det bedre igen.
Ved kroniske smerter og/eller træthed er en blodprøve et must. Resultaterne viser, hvilke andre diagnoser, der bør udredes nærmere, for at udelukke mulige sygdomme og ydre påvirkninger. Hvis ingen årsag kan findes over tid, vælger nogle læger at afvise symptomerne. Men hvis du fortsat oplever invaliderende symptomer, uanset hvor vage de er, så bliv ved med at lede efter forklaringer og måder at forbedre din livskvalitet.
Både fibromyalgi og kronisk træthedssyndrom er relativt nye diagnoser. Kronisk træthedssyndrom blev først beskrevet i slutningen af 1980’erne, og fibromyalgi først i 1990’erne. Begge tilstande er stadig omdiskuterede – ikke alle læger er enige om deres karakteristika og endda om deres eksistens. Ikke desto mindre vil langvarige smerter og træthed uvægerligt forringe livskvaliteten. Den gode nyhed er, at patienternes symptomer i dag anses for værdifulde – det har ikke altid været tilfældet. Positive eller uklare prøveresultater er ikke længere nok til at ignorere patientens oplevelser.
Fibromyalgi
Fibromyalgi eller fibromyalgisyndrom (FMS) er en almindelig tilstand, hvor patienten oplever kroniske, udbredte smerter i kroppen, hjernetåge, dårlig søvn og generel udmattelse uden klar årsag. Man mener, at mellem 2 og 4 % af verdens befolkning har denne tilstand.
Nogle af de mest almindelige symptomer på fibromyalgi inkluderer:
- Udbredte smerter, ofte i ikke-identificerbare områder af kroppen
- Muskulær stivhed
- Manglende udhvilet søvn, udmattelse
- Kognitive vanskeligheder
- Depression
- Hovedpine
- Muskelsmerter eller kramper
- Følsomhed over for kulde og varme
Smerter regnes for udbredte, når de mærkes i både venstre og højre side samt i overkrop og underkrop. Udtrykket “kroniske udbredte smerter” bruges undertiden synonymt med “fibromyalgi”. Der findes ingen afgørende diagnostiske prøver, der kan påvise fibromyalgi, da tilstanden minder om og overlapper med mange andre sygdomme. For at få diagnosen fibromyalgi skal patienten have oplevet flere af ovennævnte symptomer over længere tid.
De primære årsager til fibromyalgi menes at være genetiske faktorer og visse miljømæssige eller psykiske triggere, der kan udløse sygdommen – herunder:
- Infektioner
- Psykiske traumer – oplevet traumatiske begivenheder
- Fysiske traumer, der med tiden bliver kroniske smerter
- Kronisk stress
- Livsstilsrisici som rygning, overvægt med mere
Hvis en person er genetisk disponeret for fibromyalgi og også har oplevet helbredsproblemer, der ikke behandles tilstrækkeligt, kan tilstanden udvikles. Forskere mener nu, at personer med fibromyalgi har øget følsomhed over for smerte, og at deres signalstoffer i kroppen er “indstillet” til at forstærke smertesansen.
Fibromyalgi er en reel sygdom, der har stor betydning for både fysisk og psykisk velvære. Den dertilhørende hjernetåge, som nogle kalder “fibrotåge”, kan være lige så belastende for livskvaliteten som de fysiske smerter.
Behandling af fibromyalgi
Da mekanismerne bag tilstanden stadig er uklare, kan man kun behandle symptomerne. Som med de fleste kroniske sygdomme findes der ingen egentlig kur mod fibromyalgi, men behandling af de enkelte symptomer og fokus på det generelle helbred kan være meget effektivt.
Behandling af fibromyalgi inkluderer:
- Brug af håndkøbs-smertestillende såsom ibuprofen, paracetamol, naproksen m.fl. for at reducere smerte og betændelse
- Indtag af antidepressiva for at afhjælpe hjernetåge og forbedre nattesøvnen
- Deltagelse i kognitiv adfærdsterapi eller anden form for psykoterapi, der kan hjælpe den ramte med at udvikle strategier til at håndtere tilstanden
Kronisk træthedssyndrom
Ligesom fibromyalgi er kronisk træthedssyndrom en tilstand i gråzonen. Hvis en patient oplever mindst seks måneders overdreven træthed, der hæmmer fysisk og mentalt funktionsniveau og ikke forbedres af hvile, kan diagnosen CFS stilles.
Andre betegnelser for denne tilstand er myalgisk encefalomyelitis (ME) og systemisk anstrengelsesintolerance-sygdom (SEID). Kronisk træthedssyndrom kendetegnes ved:
- Langvarig udmattelse, som ikke bliver bedre af søvn eller hvile
- Kognitive problemer
- Søvnforstyrrelser af forskellig slags
- Svimmelhed
- Hjertebanken
Forstyrret søvn og vedvarende træthed kan skyldes mange indre og ydre forhold – næsten alle underliggende sygdomme vil give træthed, ligesom et stresset og krævende program – eller noget så banalt som en dårlig madras, forkert pude eller en partner, der snorker.
Men hvis man oplever ekstrem træthed i mere end seks måneder – og man får nok søvn (7-8 timer) – og ingen anden sygdom kan påvises via tests, kan man lide af det, som nu anerkendes som kronisk træthedssyndrom.
CFS har ingen tydelig årsag. Det kan opstå efter en skade, infektion, traumatisk oplevelse eller af en helt anden grund. Forskere mener, at patienter med kronisk træthedssyndrom er genetisk disponerede for lav tolerance over for manglende søvn og hurtigt bliver udmattede.
Hvis du har fået stillet diagnosen CFS, eller oplever langvarig udmattelse, så behandl træthed som en afhængig behandler alkohol – selv lidt er for meget. Tag det roligt.
Behandling af kronisk træthedssyndrom
Der er endnu færre behandlingsmuligheder for kronisk træthedssyndrom end for fibromyalgi. Træthed er et altomfattende symptom; hvor meget energi vi har, hænger uundgåeligt sammen med alt, hvad vi laver – og vi skal sove hver dag. For de fleste af os er det umuligt altid at få den perfekte nattesøvn, især når vores kalender og familieliv kræver opmærksomhed og energi på uforudsigelige tidspunkter.
Skab rutiner for at mindske stress. Lav det sundeste program, du kan for dig selv, og hold fast i det.
Giv din krop næring. Drik rigeligt med vand for at forblive hydreret dagen igennem og spis sund, nærende mad. Undgå koffein, alkohol og inflammatoriske fødevarer, der forstyrrer din søvn. Gør det lettere for dig selv ved at planlægge indkøb og måltider, så kroppen får, hvad den har brug for.
Bed din læge om at ordinere medicin mod smerter/angst, der kan afhjælpe migræne og andre bivirkninger ved søvnforstyrrelser, som ofte følger med kronisk træthedssyndrom.
Lev et aktivt, sundt liv – men hvis du har kronisk træthedssyndrom, så respekter din personlige grænse for, hvor meget fysisk og mentalt du kan klare lige nu. Overbelastning kan forværre CFS og tilstanden generelt.
At leve med en kronisk sygdom
Symptomerne på både fibromyalgi og kronisk træthedssyndrom kan håndteres effektivt, men det kræver en betydelig indsats. Det, der gør det særligt udfordrende at leve med en kronisk sygdom, er, at kampene ofte er usynlige for omverdenen.
Når man lever med en sygdom, der ikke kan helbredes, er det muligt at tilpasse sig og fortsætte med livet, men det betyder ikke nødvendigvis, at det bliver nemmere. For nogle kvinder gør det, for andre – ikke så meget.
Kvinder har historisk set været forventet at bære smerter og træthed, der følger med menstruation, børnepasning og husholdning (samtidig med at de også arbejder). Til en vis grad er disse problemer uundgåelige, men ikke i en grad, så du lider 24/7. Vi fortjener alle at blive lyttet til og at vores symptomer tages alvorligt.
Tag én ting ad gangen. Følg dine symptomer tæt for virkelig at forstå sygdommen og kroppens reaktioner. Start derefter med små livsstilsændringer, der giver forbedringer eller lindring. Stol på de signaler, din krop sender dig, og respekter dens behov – så er du bedre rustet til at møde det, der kommer.
Du kan følge din cyklus med WomanLog. Download WomanLog nu:
