Virker æteriske olier virkelig?
Lavendel – til søvn og afslapning, citron – mod hovedpine, rose – til at reducere angst osv. Æteriske olier dufter dejligt, men om de faktisk virker, diskuteres stadig.
Selvom deres effektivitet i aromaterapi er uklar, bruges æteriske olier bredt som antibakterielle ingredienser i en række produkter.
Vi kan spore brugen af æteriske olier tilbage til mindst det 12. århundrede. Kilder fortæller, at de blev brugt i salver, parfumer og endda til balsamering af lig. Selvom duftende olier ikke længere bruges til mumificering, har de i de senere år fået et stort comeback som et naturligt middel mod mange sygdomme og lidelser. Æteriske olier findes nu i kosmetik, dufte og rengøringsmidler til hjemmet.
Hvad er æteriske olier?
En æterisk olie er en væske, der indeholder aromatiske kemiske forbindelser karakteristiske for en bestemt plante i koncentreret form; disse olier udvindes generelt ved dampdestillation – undtaget citrusessenser, der koldpresses. Når vi beskriver disse olier kalder vi dem “æteriske”, ikke fordi de er uundværlige, men fordi olien indeholder plantens “essens” – de flygtige olier, som fordamper, når de kommer i kontakt med luft og dermed kan duftes. I modsætning til vegetabilske olier (f.eks. oliven-, avocado- eller sesamolie) indeholder æteriske olier ikke primært fedtstoffer; måske ville “planteessens” være et bedre ord, for når de aromatiske kemikalier er udvundet, blandes de med en bæreolie for at skabe et produkt klar til brug.
Useriøse producenter af æteriske olier kan fortynde eller forurene de olier, de sælger, for at øge deres fortjeneste. Lave priser og advarsler som “kun til udvortes brug”, “må ikke indtages” og “fortynd før brug på huden” bør gøre dig opmærksom på risikoen for forfalskning. Dog er rene æteriske olier kraftige, og langt fra alle er sikre at indtage. Køb altid dine olier fra en pålidelig producent, og følg anvisningerne ved brug.
Anvendelser af æteriske olier
Planter producerer æteriske olier af flere grunde – for at tiltrække bestøvere, afskrække planteædere, påvirke væksten af konkurrerende planter, samt for at bekæmpe svampe, bakterier og virussygdomme. Oliernes flygtige karakter og deres kendte virkning på skadedyr gør dem til gode kandidater som naturlige alternativer til syntetiske pesticider. Æteriske olier bruges også som naturlige tilsætningsstoffer til konservering af fødevarer, f.eks. til at bekæmpe bakterier, der ødelægger kød.
De fleste æteriske olier bruges i fremstillingen af parfumer og dufte, som tilsættes kosmetik som cremer og sæber. Nogle gange tilsættes æteriske olier til plejeprodukter for deres naturlige antioxidant-egenskaber snarere end selve duften.
Aromaterapi
Kun et relativt lille antal æteriske olier har vist sig at være gavnlige til terapeutisk brug. Mange alternative behandlere og aromaterapeuter bruger æteriske olier. Aromaterapi indebærer at sprede olier i luften eller at påføre en olie eller olieblanding direkte på huden – oftest fortyndet i en bæreolie.
Aromaterapeuter mener, at indånding af de gavnlige forbindelser i visse æteriske olier lader dem nå lungerne og blodbanen – ellers svære steder at nå – hvor de potentielt kan gavne kroppen.
Her er nogle eksempler på effekter, der tilskrives forskellige æteriske olier:
- Roseolie har en sød blomsterduft, der er påvist at kunne reducere angst. Dens antioxidante egenskaber menes at hjælpe mod akne og forbedre hudens udseende.
Advarsel: Hudirritation kan forekomme ved udvortes brug, så brug mere bæreolie, hvis du vil opnå de gode effekter på huden. - Lavendelolie har en subtil blomsterduft, der er kendt for at hjælpe med afslapning og søvn. Indånding af lavendel kan lette hovedpine, og udvortes brug kan mindske kløe og hævelse fra insektbid.
Advarsel: Der er få, men kendte bivirkninger, såsom kvalme, hovedpine, kulderystelser og opkast. Den kan også irritere huden, hvis du ikke tåler den. - Isopolie har en jordagtig, urtet og sød duft. Den kan påføres huden for at mindske ardannelse, dæmpe inflammation og virke helende generelt.
Advarsel: Undgå isop, hvis du er gravid eller har haft kramper/epilepsi. - Myrrhaolie dufter harpiksagtigt og siges at lindre akne og revnet hud, og den kan måske også hjælpe mod fodsvamp.
Advarsel: Myrrha må aldrig indtages. Bruges den på huden, skal du være opmærksom på, at den kan give eksem. Mere alvorlige bivirkninger omfatter hjerteforstyrrelser og lavt blodtryk. Den kan også øge risiko for abort, hvis den bruges under graviditet. - Basilikumolie. Den æteriske olie udvundet af basilikum har mange gavnlige effekter både udvortes og indvortes. Basilikum har vist både antivirale og antiinflammatoriske egenskaber og kan bruges mod forkølelse, influenza og som muskelafslappende. Den er også blevet brugt til behandling af akne, til at reducere stress og mindske produktophobning samt give glans til håret.
Advarsel: Er du gravid eller ammer, bør du tale med din læge, før du bruger basilikumolie.
For mange kvinder kan urter som lavendel, mynte eller eukalyptus føles som rene mirakelkure. Nogle mener, at æteriske olier lindrer deres migræne hurtigere end medicin. Andre oplever, at æteriske olier øger libidoen, hvor intet andet hjælper.
Duftene i æteriske olier menes at stimulere det limbiske system – de dele af hjernen, der regulerer følelser og langtidshukommelse. Det limbiske system styrer også autonome funktioner som vejrtrækning, puls og blodtryk. Derfor hævder nogle, at æteriske olier kan have fysisk effekt på kroppen. Det limbiske system spiller også en væsentlig rolle for hukommelse, hvilket måske forklarer, hvorfor kendte dufte kan fremkalde minder eller følelser.
Der er dog ikke tilstrækkeligt videnskabeligt grundlag for disse påstande, og der skal mere forskning til, før vi kan være sikre.
Forskere udfører flere studier
På trods af fortsat skepsis over for de terapeutiske virkninger af æteriske olier, har forskere ikke helt afvist disse påstande. Æteriske olier har været genstand for en række videnskabelige undersøgelser, især med fokus på de biologisk aktive molekyler i olierne.
Hver æterisk olie indeholder 50–100 forskellige biokemiske molekyler. Specielle metoder gør det muligt at identificere og kvantificere hver af disse molekyler og dermed fastslå den nøjagtige sammensætning af olien.
De stoffer, der har den stærkeste antibakterielle effekt og det bredeste spektrum, er phenoler: thymol (findes i timian- og oregano-olie), carvacrol (findes i oregano-olie), og eugenol (findes i nellikeolie).
- Phenoler forårsager især uoprettelig skade på cellemembraner og kan bruges mod bakterielle, virale og parasitære infektioner, uanset hvor i kroppen de opstår.
- Thymol og eugenol står for de svampehæmmende og bakteriedræbende egenskaber i de æteriske olier, der indeholder dem.
Yderligere forskning i æteriske olier kan hjælpe med udviklingen af nye antibiotika mod resistente bakterier. Misbrug og overforbrug af eksisterende antibiotika – f.eks. hvis man ikke tager hele kuren – er hovedårsagen til fremkomsten af bakterier, der er resistente over for de midler, vi har. Derfor skal vi finde nye måder at bekæmpe disse bakterier uden bivirkninger for patienterne. Manglen på sådanne antibiotika er et globalt problem.
Æteriske olier benyttes allerede som naturlige pesticider og konserveringsmidler og kan i fremtiden blive et nyttigt redskab mod forskellige bakterielle infektioner.
Du kan følge din cyklus med WomanLog. Download WomanLog nu:
