Toxisches Schocksyndrom
Das toxische Schocksyndrom ist eine akute, potenziell tödliche Infektion, die durch Staphylokokken- oder Streptokokken-Bakterien verursacht wird. Beide Bakterienarten können harmlos auf deiner Haut sowie in deiner Nase und deinem Mund leben – erst wenn sie sich im Körper vermehren, entstehen Probleme. Die Erkrankung wird häufig mit der Verwendung von hochsaugfähigen Tampons während der Menstruation in Verbindung gebracht.
Das toxische Schocksyndrom ist eine seltene, aber gefährliche Erkrankung, die unbehandelt zu Organversagen und plötzlichem Tod führen kann. Auch wenn Infektionen oft ohne erkennbare Ursache auftreten, ist eine gute Hygiene eine wirksame Möglichkeit, um dich zu schützen.
Verbreitung des toxischen Schocksyndroms
Obwohl selten, ist das toxische Schocksyndrom (TSS) eine potenziell tödliche Erkrankung, die durch die Vermehrung von Staphylococcus aureus (Staphylokokken) oder in manchen Fällen von Gruppe-A-Streptokokken-Bakterien ausgelöst wird. Das toxische Schocksyndrom kann jede Person betreffen, aber durch die Verwendung innerer Menstruationsprodukte wie Tampons und Menstruationstassen oder Verhütungsmethoden wie Schwämmen und Diaphragmen sind Frauen einem höheren Risiko ausgesetzt.
Gruppe-A-Streptokokken können alltägliche Infektionen wie Halsentzündungen verursachen. Sie sind aber auch bekannt als Auslöser von Scharlach, rheumatischem Fieber und anderen ernsten, potenziell tödlichen Krankheiten.
Lange Zeit standen fast alle Fälle von TSS im Zusammenhang mit hochsaugfähigen Tampons. Auch wenn diese Tampons vom Markt genommen wurden, wird die Erkrankung in den USA weiterhin bei 3 bis 6 von 100.000 Menschen festgestellt, darunter 1 von 100.000 menstruierenden Frauen.
Für das Auftreten von TSS benötigen Bakterien günstige Bedingungen, um sich zu vermehren. Staphylokokken und Streptokokken gedeihen in einer warmen, feuchten Umgebung. Bei einer Wunde oder Riss in der Haut gelangen die Bakterien ins Blut, wo sie Giftstoffe freisetzen. Hochsaugfähige Tampons bieten ideale Bedingungen für das Bakterienwachstum, insbesondere wenn sie aus Polyesterschaum bestehen und zu lange im Körper verbleiben. Auch Schwämme, Menstruationstassen und Diaphragmen können, wenn sie länger als 12 Stunden im Körper bleiben, selten bakterielle Infektionen begünstigen. Allerdings spielt nicht nur die Zeit eine Rolle—auch andere Faktoren wie Vorerkrankungen können das Risiko erhöhen. Kürzlich musste eine Frau in Kalifornien ins Krankenhaus eingeliefert werden, nachdem sie trotz regelmäßigen Wechsels alle zwei Stunden TSS durch einen Tampon bekommen hatte.
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Symptome des toxischen Schocksyndroms
Die Symptome des toxischen Schocksyndroms treten meist plötzlich auf und erfordern sofortige medizinische Hilfe. Wenn du menstruierst oder kürzlich operiert wurdest oder eine Verletzung mit Hautbruch hattest, solltest du bei einem der folgenden Anzeichen umgehend ärztliche Hilfe suchen:
- Plötzlicher Blutdruckabfall
- Plötzliches Fieber (über 39 ºC)
- Muskelschmerzen
- Übelkeit, Erbrechen und Durchfall
- Kopfschmerzen
- Krämpfe
- Verwirrtheit
- Hautausschlag am Körper, auf der Zunge oder im Mund
Tödliche Verläufe des toxischen Schocksyndroms entstehen durch Organversagen, das durch Giftstoffe im Blut ausgelöst wird. Die von Staphylococcus aureus oder Gruppe-A-Streptokokken freigesetzten Toxine entziehen den Organen Sauerstoff, sodass der Körper in einen Schockzustand gerät. Oft werden die ersten Symptome von Frauen übersehen, weil sie als typische Menstruationsbeschwerden, wie etwa Übelkeit oder Muskelschmerzen, abgetan werden. Falls du hochsaugfähige Tampons verwendest und ungewöhnliche Symptome feststellst, besteht die Gefahr eines TSS.
Wer ist anfällig für das toxische Schocksyndrom?
Auch wenn jede Person TSS bekommen kann, tritt es am häufigsten bei jungen menstruierenden Frauen auf. Laut einigen Quellen sind 30 % der Frauen, die bereits TSS hatten, erneut gefährdet. Veränderungen des vaginalen pH-Wertes stehen ebenfalls mit einem erhöhten TSS-Risiko in Verbindung. Der normale vaginale pH ist mäßig sauer, zwischen 3,8 und 4,5. Beide Bakterienstämme gedeihen besser in einem neutraleren Milieu – etwa pH 6 bis 8. Weitere Risikofaktoren sind:
- Geschädigte Haut, besonders wenn unbehandelt
- Kürzliche Operationen
- Frische Geburt
- Virale Infektionen, etwa Herpes oder Grippe
Die meisten Patientinnen genesen nach zwei bis drei Wochen. In schweren Fällen werden die Betroffenen auf der Intensivstation (ICU) sofort mit Antibiotika, intravenösen Flüssigkeiten und Blutdruckmedikamenten behandelt. Falls erforderlich, muss infektiöses Gewebe entfernt werden.
Während manche Menschen TSS schon durch einen kleinen Schnitt bekommen, ist nur eine kleine Minderheit der Bevölkerung davon betroffen. Die meisten Menschen bilden ausreichend Antikörper gegen S.-aureus- oder Streptokokken-Bakterien. Dennoch sollte auf grundlegende Hygieneregeln niemals verzichtet werden. Auch wenn dein Körper bisher widerstandsfähig war – dein Immunsystem ist ständig Veränderungen ausgesetzt und kann unter gewissen Umständen empfänglicher für Infektionen werden.
Die Geschichte des toxischen Schocksyndroms
Das toxische Schocksyndrom wurde erstmals nach einem viel beachteten Ausbruch 1979–80 als Bedrohung für menstruierende Frauen erkannt. In den USA mussten damals sonst gesunde Frauen mit TSS hospitalisiert werden, was große Besorgnis auslöste.
Schließlich fanden Ärzt*innen heraus, dass bestimmte Hygieneprodukte für Frauen den Hauptauslöser für TSS darstellten.
Der Ausbruch ereignete sich wenige Jahre nach der Expansion des Tamponmarktes in den 1970ern, als Frauen erstmals die Möglichkeit bekamen, hochsaugfähige Tampons für starke Blutungen zu wählen. Proctor & Gamble begann 1975 mit dem Testverkauf der Tamponmarke Rely, die ein neues, superabsorbierendes synthetisches Material enthielt, das mehr Blut aufnehmen konnte, bevor es auslief. Leider waren viele Tampons vor 1976 aufgrund mangelnder Forschung und Tests nicht vollständig steril und boten Bakterien wie Streptokokken und Staphylokokken einen optimalen Nährboden.
Zwischen 1976 und 1996 wurden 5.296 Fälle von toxischem Schocksyndrom gemeldet—93 % davon betrafen menstruierende Frauen. Schließlich verzichteten Menstruationshygieneunternehmen auf schädliche, hochabsorbierende Materialien und wechselten zu natürlicheren Bestandteilen wie Baumwolle. Dadurch, durch strengere medizinische Tests sowie bessere Aufklärung über Menstruationshygiene, gingen die Fälle auf 1 pro 100.000 menstruierende Frauen zurück.
Seitdem wurden Tamponhersteller angehalten, einheitliche Tamponklassifizierungen wie leicht, normal und stark festzulegen, um nicht mit „Superabsorber“ zu werben. Heute werden Tampons und andere Menstruationsprodukte in mehreren Testzyklen geprüft, damit sie keine schädlichen Stoffe enthalten.
Warum ist das toxische Schocksyndrom immer noch ein Problem?
Obwohl extrem selten, wird das toxische Schocksyndrom weiterhin mit Menstruationshygieneprodukten in Verbindung gebracht. Da alle Produkte medizinischen Anforderungen entsprechen müssen, geht man davon aus, dass TSS meist durch Veränderungen des vaginalen pH-Werts während der Menstruation ausgelöst wird. Allgemein stört jeder Fremdkörper in der Vagina die natürliche Mikroflora. Während Tampons Blut aufsaugen, bieten sie Bakterien einen Lebensraum. Ein trockener Tampon, der eingeführt wird, kann Mikroverletzungen in der Scheidenwand verursachen, durch die Bakterien ins Blut gelangen können.
Vorbeugung des toxischen Schocksyndroms
Auch wenn du nie vollkommen sicher vor bakteriellen Infektionen bist, kannst du das Risiko für ein toxisches Schocksyndrom mit ein paar einfachen Tipps verringern:
- Wechsle Tampons regelmäßig, die meisten Hersteller empfehlen einen Wechsel alle 8 Stunden – je nach Blutung kannst du schon nach 4 bis 6 Stunden wechseln.
- Vermeide hochsaugfähige Tampons.
- Schlafe niemals mit einem Tampon.
- Wasche immer deine Hände vor und nach dem Wechsel von Tampons oder anderen Hygieneartikeln.
- Berühre Tampons vor dem Einführen so wenig wie möglich.
- Sorge für gründliche Intimhygiene während der Periode.
- Hattest du bereits TSS, solltest du vielleicht ein anderes Menstruationshygieneprodukt statt Tampons verwenden—am besten eines, das nicht in die Scheide eingeführt wird.
- Halte Schnitte, Verbrennungen, OP-Narben oder blaue Flecken stets sauber, um Infektionen vorzubeugen.
- Tritt eines der oben genannten Symptome auf, suche sofort ärztliche Hilfe. Je schneller gehandelt wird, desto größer sind die Heilungschancen.
In nicht-tödlichen, aber schweren Fällen, können Betroffene nach überstandener Erkrankung noch lange unter psychischen und körperlichen Nachwirkungen leiden. Achte während deiner Periode besonders auf Hygiene. Vernachlässige ungewöhnliche Symptome wie Fieber oder Gliederschmerzen während der Menstruation nicht. Wachsamkeit in Bezug auf deinen Körper kann dein Leben retten.
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