Medizinisch unterstützte Reproduktionstechnologie
Medizinisch unterstützte Reproduktionstechnologie, oder ART, ist ein Sammelbegriff für verschiedene medizinische Verfahren, die eingesetzt werden, um Probleme mit der Fortpflanzungsfunktion des menschlichen Körpers zu behandeln. Nicht jede kann auf natürlichem Wege Kinder bekommen. Mit ART ermöglicht die Wissenschaft diesen Menschen eine Wahl, die sie sonst nicht hätten.
Ethisch ist dies ein komplexes Thema, wie jede Möglichkeit, dem Instinkt künstlich nachzukommen. Fruchtbarkeitsbehandlungen haben die Zahl der Mehrlingsschwangerschaften deutlich erhöht; die Stimulation der Eierstöcke kann ernsthafte Nebenwirkungen haben; ein Kind, das von einer Leihmutter ausgetragen wurde, möchte vielleicht diese Frau kennenlernen – gegen den Willen der rechtlichen Eltern. Solche Faktoren erfordern oft schwerwiegende Entscheidungen.
Fruchtbarkeit
Liegt keine Auffälligkeit vor, liegt die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis bei einem heterosexuellen Paar pro Menstruationszyklus bei etwa 25%. 60% der Paare erreichen dieses Ziel innerhalb von 6 Monaten, 80% innerhalb eines Jahres und 90% innerhalb von 18 Monaten.
Der Erfolg hängt zum großen Teil vom Zeitpunkt ab. Der ideale Moment für eine Empfängnis liegt im sogenannten „fruchtbaren Fenster“, also die paar Tage um den Eisprung herum (etwa zwei Wochen vor der Menstruation). Eine Eizelle überlebt im Eileiter 12 bis 24 Stunden – das Ziel ist, dass in dieser Zeit ein Spermium die Eizelle befruchtet. Für Paare mit Kinderwunsch wird empfohlen, mindestens dreimal pro Woche Geschlechtsverkehr zu haben.
Wenn nach einem Jahr trotz regelmäßigen Geschlechtsverkehrs und ohne Verhütung keine Schwangerschaft eingetreten ist, sollte über mögliche Fruchtbarkeitsprobleme nachgedacht werden. Zu diesem Zeitpunkt erfolgen Untersuchungen und Tests, um mögliche Ursachen zu identifizieren. Ärztinnen arbeiten jedoch immer individuell und je nach Situation kann es sinnvoll oder notwendig sein, schon früher ein Gespräch zu vereinbaren.
Unfruchtbarkeit betrifft sowohl Männer als auch Frauen, wobei die Ursachen von genetischen Faktoren über bestimmte Erkrankungen bis hin zu Lebensstilentscheidungen reichen. Es ist wichtig, dass beide gemeinsam mit ihrer Ärztin das Gesamtbild betrachten, Gewohnheiten oder Umstände diskutieren, die die Empfängnis erschweren könnten und ihre Krankengeschichte sowie die möglichen Untersuchungsverfahren zur Fruchtbarkeit besprechen.
Für Männer bedeutet die Fruchtbarkeitsprüfung meist eine Samenanalyse (Untersuchung der Spermienzahl, -beweglichkeit, -morphologie sowie Volumen und pH-Wert der Probe) und kann eine biochemische Samenanalyse (zur Bewertung der Funktion der akzessorischen Geschlechtsdrüsen) umfassen.
Für Frauen schließt die Fruchtbarkeitsdiagnostik Blutuntersuchungen (zur Bestimmung bestimmter Hormonspiegel), eine Hysterosalpingographie (Röntgenaufnahme von Gebärmutter und Eileitern) oder eine Laparoskopie ein.
Bei Männern und Frauen kann eine Testung auf Chlamydien (eine STI, die die Fruchtbarkeit beeinträchtigt), eine Ultraschalluntersuchung, ein Hormontest oder eine Karyotypisierung (Überprüfung auf genetische Faktoren) erfolgen.
In manchen Fällen hilft schon die Umstellung auf einen gesünderen Lebensstil (Rauchen und Alkoholkonsum aufgeben, Ernährung anpassen, Gewicht regulieren), um die Fruchtbarkeit ausreichend zu verbessern. In anderen Fällen kann die chirurgische Entfernung von Myomen oder Endometriumnarben, die die Form der Gebärmutter verändern und die Empfängnis erschweren, helfen; auch eine operative Beseitigung einer Verengung im Samenleiter oder die Hormonregulierung ist möglich.
ART ist kein Spaziergang – sie kann emotional belastend, zeitaufwendig und kostspielig sein. Zukünftige Eltern sollten ihre Möglichkeiten sorgfältig abwägen, bevor sie ernste Eingriffe in Erwägung ziehen.
Ovarielle Stimulation
Weibliche Hormone werden vom Hypothalamus, der Hypophyse und den Eierstöcken ausgeschüttet. Der Hypothalamus produziert GnRH (Gonadotropin-Releasing-Hormon), die Hypophyse gibt Gonadotropine ab: Luteinisierendes Hormon (LH) und Follikelstimulierendes Hormon (FSH), die Eierstöcke produzieren Östrogene und Progesteron. GnRH steuert die Ausschüttung der Gonadotropine, die wiederum die Produktion von Östrogen und Progesteron regulieren; Östrogene hemmen die Ausschüttung von GnRH, LH und FSH. Die ovarielle Stimulation kann daher auf allen drei Ebenen wirken.
Es gibt zwei Hauptformen der ovariellen Stimulation:
- Ovarielle Stimulation als alleinige Therapie bei Ovulationsstörungen.
- Ovarielle Stimulation im Rahmen der ART (künstliche Befruchtung oder In-vitro-Fertilisation).
Zur Behandlung von Fruchtbarkeitsstörungen infolge von Ovulationsproblemen kann die Ärztin ein Antiöstrogen wie Clomifen verschreiben. Es bindet an den Östrogenrezeptoren im Hypothalamus und in der Hypophyse und verhindert deren Reduktion von FSH- und LH-Spiegeln.
Antiöstrogene haben den Vorteil, dass sie oral eingenommen werden und keine so engmaschige Überwachung wie andere Therapien erfordern. Auch das Risiko einer Überstimulation ist geringer. Daher werden sie als erste Wahl bei Anovulation (fehlender Eisprung) oder Dysovulation (unregelmäßiger Eisprung) empfohlen – solange die Eierstöcke noch Östrogene produzieren und die Hypophyse arbeitet.
Dennoch haben Antiöstrogene Nebenwirkungen wie Sehstörungen, Hitzewallungen, Kopfschmerzen und Zwischenblutungen. Das Risiko einer Mehrlingsschwangerschaft sowie die Rate von Fehlgeburten und Eileiterschwangerschaften ist ebenfalls erhöht.
Im Rahmen einer Eizellstimulation vor In-vitro-Fertilisation oder künstlicher Befruchtung besteht die Stimulation aus zwei Phasen, wobei die erste die Produktion von LH und FSH blockiert und mit GnRH-Agonistinnen oder GnRH-Antagonistinnen als Injektionen der Zyklus der Frau vollständig kontrolliert wird.
Führt diese Behandlung nach mehreren Zyklen zu keinem Erfolg, werden stärkere Medikamente eingesetzt – im Wesentlichen Gonadotropine, die direkt auf die Eierstöcke wirken und die Follikelreifung fördern. Frauen mit anovulatorischer Störung hypothalamischer oder hypophysärer Ursache werden ebenfalls so behandelt.
Diese Medikamente werden subkutan gespritzt und können selbst injiziert werden. Gonadotropine sind wirksamer als Clomifen, bergen aber ein höheres Risiko für das ovarielles Hyperstimulationssyndrom und Mehrlingsschwangerschaften. Daher sind wiederholte Ultraschalluntersuchungen und Hormonbestimmungen notwendig, um die Dosierung genau anzupassen und die Follikelentwicklung individuell zu überwachen.
Sind mehrere Follikel gereift, erhält die zukünftige Mutter eine Injektion mit Choriongonadotropinen (hCG), einem Hormon, das den Eisprung nach 32 bis 38 Stunden auslöst.
Gonadotropine können das Ovarielle Hyperstimulationssyndrom verursachen, das sich durch geschwollene und schmerzhafte Eierstöcke zeigt und in schweren Fällen durch Gewichtszunahme, Bauchschmerzen, Erbrechen und Atemnot.
Gonadotropine erhöhen auch die Wahrscheinlichkeit einer Mehrlingsschwangerschaft. Obwohl die meisten Mehrlingsgeburten erfolgreich verlaufen, gelten diese Schwangerschaften als Risikoschwangerschaften. Eine operative Fetoreduktion verbessert die Chancen auf ein gesundes Kind, indem sie einen oder mehrere überschüssige Föten entfernt. Auch wenn sie medizinisch notwendig ist, ist diese Entscheidung emotional meist sehr belastend.
Intrauterine Insemination (IUI)
Die intrauterine Insemination, oder künstliche Befruchtung, ist ein recht unkompliziertes Verfahren in drei Schritten:
- Eine Samenprobe wird von Schleim und unbeweglichen Spermien befreit. So entsteht eine kleine, konzentrierte Dosis gesunder Spermien.
- Die zukünftige Mutter überwacht ihren Eisprung mit einem Vorhersagetest oder wird ärztlich überwacht. Dies kann im Einklang mit dem natürlichen Zyklus geschehen oder gemeinsam mit Fruchtbarkeitsmedikamenten, die die Eizellreifung fördern.
- Ein bis zwei Tage nach dem Eisprung werden die Spermien mit einem Katheter in die Gebärmutter eingeführt. Nach kurzem Liegen kann sie wieder nach Hause gehen.
IUI wird oft bei ungeklärter Unfruchtbarkeit eingesetzt oder wenn Spermien Schwierigkeiten haben, die Eizelle zu erreichen – etwa bei eingeschränkter Beweglichkeit der Spermien, erschwerter Passage durch Schleim oder Narben oder bei fehlender Eizelle.
Paare, die selbst keine lebensfähigen Spermien bereitstellen können – wie unfruchtbare Paare, lesbische Paare oder alleinstehende Frauen mit Kinderwunsch – können Spendersamen für den Eingriff nutzen. Spendersamen werden stets auf Infektions- und Erbkrankheiten getestet. Paare, die kein Kind austragen können, können durch diese Methode auch auf eine Leihmutter zurückgreifen.
IUI kann auch bei einer Samenallergie helfen, die normalerweise durch Rötung, Schwellung und Brennen nach Kontakt mit Sperma gekennzeichnet ist. Diese seltene Erkrankung kann Männer und Frauen betreffen. Die Verwendung von Kondomen kann eine Reaktion verhindern; ebenso gibt es eine längere, aber dauerhafte Desensibilisierung. Frauen, die ihre Allergie nicht tolerieren wollen oder können, profitieren von IUI, da die auslösenden Proteine vor dem Eingriff entfernt werden.
Die intrauterine Insemination ist relativ sicher. Es besteht ein geringes Risiko einer Infektion und es kann nach dem Eingriff zu Schmierblutungen kommen – diese Blutungen sind aber meist minimal. Bei kombinierter Eierstockstimulation besteht ein erhöhtes Risiko für eine Mehrlingsschwangerschaft.
IUI ist meist nicht geeignet bei leichter Endometriose, niedriger Spermienzahl, schlechter Spermienqualität und ungeklärter Unfruchtbarkeit – hier ist die Erfolgschance gering.
In-vitro-Fertilisation (IVF)
Die In-vitro-Fertilisation ist die Befruchtung von Eizellen unter Laborbedingungen – in vitro bedeutet „im Reagenzglas“. Diese Methode wird empfohlen, wenn andere ART-Methoden nicht wirksam sind oder erfolglos blieben. IVF ermöglicht zudem die Leihmutterschaft: Die Eizelle der künftigen Mutter wird mit den Spermien des künftigen Vaters befruchtet und der Embryo von der Leihmutter ausgetragen.
- Schritt eins der IVF ist die kontrollierte ovarielle Überstimulation (COF). Dabei wird der natürliche Menstruationszyklus der Frau unterdrückt, um einen vorzeitigen Eisprung zu vermeiden. Sie erhält tägliche Injektionen von Gonadotropinen, die die Produktion von Eizellen fördern. Die Eizellreifung wird engmaschig überwacht, bevor der Eisprung durch eine HCG-Injektion ausgelöst wird.
- Schritt zwei: 34–36 Stunden nach der HCG-Injektion werden die gereiften Eizellen entnommen, untersucht und in einen Inkubator überführt.
- Im dritten Schritt werden die Spermien zu den Eizellen in eine Schale gegeben, sodass die Befruchtung und die Entwicklung von Zygoten erfolgen kann. Entwickelt sich eine Zygote gut, kann daraus ein Blastozyst entstehen – eine Entwicklungsstufe mit größeren Chancen auf Einnistung.
- Im vierten Schritt werden eine oder zwei Embryonen bester Qualität mithilfe eines weichen Katheters in die Gebärmutter eingesetzt.
Wenn alles gut läuft, nistet sich ein Embryo ein und es kommt zu einer gesunden Schwangerschaft. Der Erfolg einer IVF-Behandlung hängt von Faktoren wie dem Alter und Lebensstil der zukünftigen Eltern, der Ursache der Unfruchtbarkeit, der Zahl der übertragenen Embryonen sowie der Anzahl der durchgeführten Zyklen ab.
Es gibt Risiken, die beachtet werden sollten. Eine Mehrlingsschwangerschaft kann auftreten, wenn mehr als ein Embryo übertragen wird. Solche Schwangerschaften haben ein höheres Risiko für Frühgeburt und niedriges Geburtsgewicht.
Die Verwendung injizierbarer Fruchtbarkeitsmedikamente (wie HCG) zur Stimulation des Eisprungs kann das Ovarielle Hyperstimulationssyndrom auslösen, das zu geschwollenen und schmerzhaften Eierstöcken führt.
Die Rate von Fehlgeburten bei durch IVF gezeugten Schwangerschaften liegt bei 15% bis 25% und entspricht damit etwa der Rate natürlich entstandener Schwangerschaften.
Während der Eizellentnahme kann es zu Komplikationen kommen. Die Verwendung einer Aspirationsnadel zur Eizellentnahme kann zu Blutungen, Infektionen oder Verletzungen von Darm, Blase oder Blutgefäßen führen. Auch Sedierung und Narkose sind nicht ohne Risiko.
2% bis 5% der Frauen mit IVF erleben eine Eileiterschwangerschaft. Dabei nistet sich die befruchtete Eizelle außerhalb der Gebärmutter ein, meistens im Eileiter. Diese Schwangerschaft kann nicht normal fortgeführt werden und muss notfallmedizinisch behandelt werden.
Das Risiko von Geburtsfehlern steigt unabhängig von der Zeugungsart mit dem Alter der Mutter. Deshalb wird IVF für Frauen über 40 meist nicht empfohlen. Ähnliche Altersgrenzen gelten häufig auch für Samen- und Eizellspenderinnen.
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