Hygiène menstruelle
Gérer ses règles demande du temps et de l’argent, et nous avons toutes entendu des histoires concernant le mauvais jour pour porter un pantalon blanc. Beaucoup de femmes transportent toujours le nécessaire avec elles—au cas où une amie, une collègue ou même une inconnue dans les toilettes publiques se retrouverait en situation délicate.
Des tampons aux coupes menstruelles, il existe toute une gamme de produits d’hygiène féminine, chacun avec ses avantages et ses inconvénients. Trouver ce qui vous convient le mieux peut demander quelques essais, et il y a aussi des critères de qualité, de durabilité et de coût à prendre en compte.
Votre routine personnelle
Pendant « ces jours du mois », il est essentiel de prendre soin de sa zone intime. Voici quelques conseils pour mieux gérer vos règles :
- Préparez-vous. Un kit d’urgence dans votre sac peut être un véritable sauveur si vos règles arrivent en avance. Vos produits d’hygiène préférés, des lingettes et une culotte de rechange ne prennent pas beaucoup de place—veillez simplement à les mettre dans une pochette refermable pour éviter toute contamination.
- Changez de sous-vêtements quotidiennement. Évitez les strings et les tissus qui ne laissent pas respirer la peau. Le coton, par exemple, favorise la circulation de l’air et aide à gérer la transpiration et les odeurs.
- Changez/nettoyez vos protections menstruelles régulièrement, et respectez la durée d’utilisation de chaque produit. Cette précaution simple permet d’éviter les fuites malheureuses ainsi que les infections sérieuses. En cas de fuite, rincez le tissu à l’eau froide dès que possible pour éviter les taches.
- Douchez-vous tous les jours et rincez bien votre vulve (et non le vagin) à l’eau ou avec un savon intime doux. Il est également conseillé de vous rincer ou de vous essuyer à chaque changement de serviette/tampon/coupe.
- Soyez attentive aux odeurs dans cette zone. Les règles ne sont pas inodores, mais si vous remarquez une odeur inhabituelle ou très forte, cela peut révéler une origine à traiter, comme une infection ou un tampon oublié. En cas de doute, consultez votre médecin.
Serviettes hygiéniques & protège-slips
Aussi appelées serviettes ou protections hygiéniques, elles se portent entre le corps et les sous-vêtements. Un côté absorbe le sang menstruel, l’autre adhère à la culotte. Certaines ont des « ailettes » pour mieux rester en place. Les protège-slips sont une version légère des serviettes, utiles en cas de flux très léger, de spotting, ou en complément d’un tampon ou d’une coupe menstruelle.
L’un des avantages des serviettes hygiéniques est qu’elles existent en de nombreuses formes et tailles : pour flux léger ou abondant, usage de jour ou de nuit. Il y a des serviettes post-maternité résistantes, et des modèles adaptés aux strings. Les serviettes et protège-slips sont le choix privilégié des femmes qui n’aiment pas introduire un produit à l’intérieur, et parfois une des rares options pour celles qui souffrent de vaginisme.
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Côté inconvénients, les serviettes surtout les plus épaisses peuvent être visibles sous certains vêtements, ou bouger durant une activité physique. Les odeurs sont parfois plus perceptibles, le sang étant absorbé à l’extérieur. L’absorption peut donner une sensation de sécheresse ou d’irritation, et certains parfums ajoutés pour masquer les odeurs peuvent provoquer des réactions allergiques. Contrairement aux tampons, les serviettes et protège-slips ne doivent pas être portés à la piscine.
Les modèles jetables ne sont pas recyclables, mais il existe des alternatives lavables et réutilisables, généralement en flanelle de coton ou en chanvre. Sans colle, elles sont maintenues avec un bouton sur chaque « ailette ». Celles qui optent pour cette solution recherchent avant tout l’économie, le respect de l’environnement, ainsi qu’un produit sans allergènes ni parfum.
Tampons
Le tampon est un petit cylindre compact en rayonne, coton, ou mélange des deux. Il s’insère dans le vagin, puis gonfle pour absorber le sang menstruel. La plupart des tampons ont une ficelle pour faciliter le retrait, certains disposent d’un applicateur en plastique ou carton pour aider l’insertion.
Il existe différentes tailles et niveaux d’absorption. Les plus petits sont souvent plus confortables et simples à insérer. Un niveau d’absorption supérieur retient plus de sang—pratique en cas de flux abondant—mais il est recommandé de choisir le niveau minimal correspondant à vos besoins.
Votre tampon doit être changé toutes les 4 à 6 heures. Le conserver plus longtemps (ou choisir une absorption très forte) augmente le risque de syndrome du choc toxique (SCT).
Le syndrome du choc toxique est une affection grave d’origine bactérienne. Les symptômes incluent fièvre, éruptions cutanées, desquamation de la peau et chute de tension. En l’absence de prise en charge, il peut s’avérer mortel.
Coupes menstruelles
La coupe menstruelle est un petit récipient flexible en silicone qu’on insère dans le vagin pour recueillir le sang menstruel. Généralement en forme de cloche, avec une tige au bout pour faciliter insertion et retrait, elle se retire, se vide et se rince toutes les 4 à 12 heures (selon taille et abondance du flux) avant d’être remise en place. À la fin des règles, la coupe se stérilise dans l’eau bouillante pendant 5 à 10 minutes avant d’être rangée pour le cycle suivant.
La coupe se plie pour l’insertion. Une fois dans le vagin, elle « s’ouvre » et crée un effet ventouse qui évite les fuites. Plusieurs techniques de pliage existent : en « C » (on la plie en deux) ou punch-down (on rabat un côté pour la compresser). Pour la retirer, pincez la base pour annuler la succion. Chaque marque fournit des instructions, et de nombreux tutoriels existent en ligne.
La plupart des marques proposent deux tailles, de 15 à 50 ml de capacité. Les coupes varient aussi selon la rigidité : plus fermes, elles s’ouvrent plus facilement et créent un meilleur joint ; plus souples, elles sont plus confortables et adaptées à l’apprentissage. L’âge, le tonus pelvien, l’abondance du flux et un éventuel accouchement sont à considérer pour choisir sa coupe.
Les coupes modernes sont considérées comme les protections féminines les plus sûres. La majorité est en silicone médical (certaines en latex ou TPE), sans impact sur la flore vaginale. De plus, une coupe peut durer jusqu’à 10 ans, ce qui en fait une option économique et écologique.
La première coupe menstruelle a été inventée et brevetée en 1937 par Leona W. Chalmers, actrice, autrice et inventrice américaine.
L’invention n’a pas rencontré le succès à l’époque, car la fertilité et la sexualité féminines étaient des sujets tabous, et la majorité des femmes ne se sentaient pas à l’aise à l’idée de nettoyer et réutiliser la coupe.
Encore plus de possibilités
Le monde de l’hygiène féminine a connu de nombreuses innovations ces dernières décennies. Si aucune des protections classiques ne vous convient, pensez à ces alternatives :
- Le disque menstruel fonctionne sur le même principe que la coupe (récupérer le sang), mais se place tout au fond du vagin, juste sous le col de l’utérus. Fabriqué en polymères hypoallergéniques qui réagissent à la chaleur corporelle, il s’ajuste à la morphologie pour assurer l’étanchéité. Un disque peut recueillir jusqu’à 5 fois plus de sang qu’un tampon super absorbant, et se porte jusqu’à 12 heures. Il peut aussi être porté durant le sport ou les rapports sexuels. Il existe en version jetable ou réutilisable.
- L’éponge menstruelle fonctionne comme un tampon, mais elle est réputée plus confortable, souple et non irritante. Elle peut être portée jusqu’à 8 heures. Certaines marques la proposent humide ou sèche—avec ou sans gel intime. Comme le disque, l’éponge peut être portée pendant l’exercice ou les rapports sexuels.
Attention, cela concerne uniquement les éponges menstruelles synthétiques, les éponges naturelles de mer n’étant pas considérées comme sûres à cet usage.
- Les culottes menstruelles ressemblent à des culottes classiques mais absorbent le sang sans sensation d’humidité ou de lourdeur, et sans fuite. Beaucoup de femmes les portent en plus de la coupe menstruelle, évitant ainsi les produits jetables—l’achat d’un lot peut sembler coûteux initialement, mais il est vite rentabilisé. Il faut rincer les culottes juste après utilisation puis les laver à froid en machine.
Une femme dépense encore plusieurs milliers d’euros en protections périodiques au cours de sa vie. Il est grand temps que ces essentiels soient plus accessibles, plus confortables et plus écologiques.
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