Soutien à l'accouchement : Doulas et Sages-femmes
Nous avons toutes entendu dire qu'il faut tout un village pour élever un enfant, et donner la vie ne devrait pas non plus être une expérience solitaire. Les femmes se soutiennent physiquement et émotionnellement depuis toujours lorsqu'elles se préparent à accoucher, traversent le processus de la naissance et accueillent leurs enfants dans le monde. Aujourd'hui, ce rôle est généralement confié aux sages-femmes et aux doulas.
Peu importe où vous choisissez d'accoucher — à l'hôpital, à la maison ou dans une maison de naissance — vous aurez besoin d'aide tout au long du processus et vous ne devez pas hésiter à la demander. Il existe différents types de professionnelles du soutien à la naissance, chacune dotée d'une formation et d'une expérience axées sur des aspects spécifiques de l'accompagnement. Les personnes présentes à la naissance de votre bébé dépendront de vos besoins de santé et des options disponibles dans l'établissement choisi.
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Tous les parents souhaitent que leurs enfants soient en bonne santé, heureux et bénéficient du meilleur départ possible dans la vie. Devenir parent, c'est ouvrir la porte vers un tout nouveau monde de connaissances et de responsabilités. Être accompagnée à chaque étape peut être inestimable. Une accompagnante à la naissance peut vous familiariser avec les détails du processus d'accouchement, vous aider à faire des choix éclairés, offrir un soutien adapté à vos besoins spécifiques et à vos préoccupations de santé, évaluer la nécessité d'une intervention médicale, vous aider à élaborer un projet de naissance, participer activement à l'accouchement dans un cadre bien défini, et assurer d'autres soutiens liés à la fertilité.
Soin prénatal
Le parcours d'accouchement commence dès que vous découvrez que vous êtes enceinte. Alors que le bébé se développe dans votre utérus, votre corps subira de nombreux changements. Si vous pensez être enceinte, prenez rendez-vous avec votre médecin afin de confirmer et de trouver une professionnelle de santé prénatale. La plupart du temps, il s'agira d'une gynécologue-obstétricienne (OBGYN), mais votre médecin de famille, une infirmière praticienne ou une sage-femme diplômée peuvent également assurer ce suivi.
Lors des examens prénataux réguliers, la santé de la mère et de l'enfant est surveillée grâce au suivi de la prise de poids, des analyses sanguines et urinaires, des échographies, et d'autres examens pour s'assurer que le développement se passe bien. Votre OBGYN pourra vous conseiller sur l'exercice, la nutrition, les compléments prénataux, et sur d'autres éléments à prendre en compte à l'approche du terme. Si un facteur de risque est détecté, elle pourra vous orienter vers une spécialiste afin d'assurer le meilleur résultat possible.
Choisir le lieu de naissance de votre bébé et les personnes qui vous accompagneront sont des décisions indissociables. Les procédures et ressources varient d'un établissement à l'autre. Si vous ne savez pas par où commencer, votre OBGYN pourra probablement vous fournir des contacts et des ressources utiles.
Qui sera présente à la naissance de votre bébé ?
Les spécialistes présentes lors de votre travail et de votre accouchement dépendront du lieu, de vos besoins de santé et de vos préférences personnelles. L’équipe d’accouchement comprend généralement une gynécologue-obstétricienne ou une sage-femme diplômée, assistée d'une infirmière obstétrique (parfois appelée infirmière de travail et d'accouchement). Elles peuvent collaborer avec une anesthésiste, formée à l'administration de la péridurale et d'autres formes de gestion de la douleur, et/ou une doula, spécialisée dans le soutien émotionnel et une approche plus globale de l’accouchement.
Les femmes ayant des grossesses à faible risque choisissent souvent d’être suivies par une sage-femme diplômée ou une infirmière sage-femme plutôt qu’une médecin ou une gynécologue-obstétricienne. Les femmes ayant une grossesse à risque plus élevé – en raison de problèmes de santé ou de complications – seront généralement orientées vers une gynécologue-obstétricienne, également périnatologue, spécialiste de la médecine materno-fœtale.
Bien que sages-femmes et doulas soient toutes deux formées à accompagner la grossesse, l’accouchement et les soins post-partum, seules les sages-femmes sont habilitées et assurées pour réaliser des accouchements. En résumé, les sages-femmes sont des professionnelles de santé médicalement formées, alors que les doulas occupent un rôle principalement émotionnel et ne sont pas tenues d’avoir une formation médicale.
Sages-femmes
Les sages-femmes diplômées sont des professionnelles de santé formées et spécialisées dans l'accouchement et la fertilité. Toute sage-femme que vous choisissez doit être diplômée par une institution reconnue (comme l'American College of Nurse-Midwives ou le Royal College of Nurses au Royaume-Uni) et inscrite au registre officiel de votre pays.
Aux États-Unis, la formation et la formation continue requises pour devenir infirmière sage-femme diplômée (« Certified Nurse-Midwife », CNM) sont similaires à celles d’une infirmière diplômée, mais les CNM peuvent diagnostiquer, traiter dans le cadre de leur spécialité, et disposent des compétences nécessaires pour accoucher de manière indépendante. Une sage-femme diplômée (« Certified Midwife », CM) maîtrise les mêmes compétences et passe les mêmes examens que la CNM, mais possède une formation initiale autre que l’infirmerie.
Les CNM et les CM peuvent travailler en cabinet privé mais sont souvent intégrées à une équipe à l’hôpital ou dans une maison de naissance. Les sages-femmes sont particulièrement formées aux processus physiologiques de l’accouchement. Elles participent activement à la naissance, surveillent la santé de la mère et du fœtus, identifient les facteurs de risque éventuels, et réalisent certains gestes obstétricaux mineurs tels que l’épisiotomie.
En l’absence de complications, la sage-femme est souvent la personne qui vous accompagnera du début à la fin de l’accouchement.
Quelle est la différence entre doulas et sages-femmes ?
Doulas
Une doula est aussi une professionnelle du soutien à la naissance, chargée d’accompagner la mère avant, pendant et après l’accouchement. Bien qu’il ne soit pas requis d’avoir une formation médicale, elles suivent un cursus de formation et une certification afin d’apprendre comment accompagner au mieux les femmes sur le plan émotionnel pendant leur parcours de maternité et d’offrir d’autres services qui ne sont pas strictement médicaux.
La présence d’une doula expérimentée réduit le stress et le risque de complications pour la future mère. Les études montrent que ce soutien est associé à une durée de travail plus courte, moins de césariennes non planifiées et de meilleurs résultats globaux pour la mère et l’enfant. Il a fallu du temps aux structures médicales pour reconnaître leur valeur, mais les groupes de défense ont rassemblé de nombreuses preuves que la présence d’une doula améliore les indicateurs de l’accouchement. Certaines compagnies d’assurance remboursent désormais ce service, et de nombreuses sages-femmes et médecins reconnaissent le rôle complémentaire des doulas.
Les doulas expérimentées connaissent bien les différentes phases de la grossesse et de l’accouchement. Lorsque tout se passe bien, elles se concentrent essentiellement sur le confort et le bien-être émotionnel de la mère. Une doula surveille certains aspects de la grossesse et oriente si besoin la future mère vers des spécialistes. Les pratiques culturelles dans les communautés autochtones peuvent différer, mais en règle générale, la doula n’assiste pas à l’accouchement en tant que telle, sauf en cas d’urgence lorsque personne d’autre n’est présent.
Le soutien apporté par une doula peut inclure :
- informations et ressources sur la grossesse, l’accouchement et le post-partum
- aide à l’élaboration du projet de naissance
- compréhension approfondie de ce qui se passe et des attentes possibles
- partage d’exercices de respiration, de visualisation et de positions d’accouchement
- aide à la préparation de l’environnement — équipements, confort sensoriel
- toucher réconfortant, encouragements et aide pratique pendant l’accouchement
- intermédiation auprès du personnel médical ou des proches
- soutien émotionnel pour le/la partenaire et les autres membres de la famille
- assurer l’expérience de naissance la plus positive possible
Chaque partenaire ou membre de la famille est différent dans sa capacité à soutenir la mère pendant le travail. Les doulas professionnelles font le maximum pour informer et collaborer avec les familles, afin que toutes se sentent incluses et à l'aise. Elles peuvent aider la partenaire à comprendre ce qui est aidant pour la mère ou au contraire s’interposer en cas de besoin si la « bonne volonté » d’un proche s’avère contre-productive.
Les doulas se spécialisent parfois dans une tradition religieuse, spirituelle, ou auprès d’une communauté particulière. Outre leur savoir-faire pratique, elles apportent une sensibilité culturelle et une attention à la communication que le personnel médical n’a pas le temps de fournir en plus de ses responsabilités.
Résumé
Toute personne qui se prépare à accoucher a besoin du soutien et de l’encouragement de personnes expérimentées, surtout lors d’une première grossesse.
Les sages-femmes et les doulas choisissent leur métier par vocation, pour contribuer à offrir la meilleure expérience possible aux mères et à leurs enfants. Si vous attendez un enfant, renseignez-vous sur les ressources à votre disposition. Passez quelques appels, visitez des lieux de naissance potentiels et trouvez une accompagnante qui comprendra vos attentes et vous offrira la sécurité et le soutien dont vous avez besoin.
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