Diabète
Le diabète est une maladie grave qui touche des millions de personnes à travers le monde. Celles d’entre nous qui souffrent de diabète sont soit incapables de produire de l’insuline, soit ne peuvent pas la traiter correctement. L’insuline est une hormone qui permet à nos cellules d’absorber le glucose du sang et de le convertir en énergie. Un diagnostic de diabète pour soi-même ou un proche peut faire peur, mais il est possible de bien gérer la maladie et de mener une vie épanouie.
Le diabète est un problème complexe qui affecte la santé physique et mentale globale d’une personne. Les diabètes de type 1 et de type 2 sont tous deux chroniques et ne possèdent pas de remède connu. Le troisième type, le diabète gestationnel, est une complication rare de la grossesse qui disparaît généralement d’elle-même après la naissance du bébé. La bonne nouvelle est que toutes les formes de diabète peuvent être gérées efficacement avec des soins adaptés.
Normalement, les sucres et amidons des glucides que nous consommons sont transformés en glucose grâce à l’enzyme amylase présente dans la salive et l’intestin grêle. Une fois les aliments décomposés, le glucose entre dans le foie, qui régule la libération du glucose dans le sang. Des cellules particulières du pancréas surveillent le taux de glucose sanguin. Lorsque ce taux augmente, les cellules bêta du pancréas réagissent en sécrétant l’insuline. L’insuline agit comme une clé qui ouvre le mécanisme permettant au glucose d’entrer dans les cellules de nos muscles et autres tissus, où il est soit transformé en énergie pour un usage immédiat, soit stocké sous forme de graisse pour un usage ultérieur.
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Les personnes atteintes de diabète de type 1 ne produisent pas assez d’insuline, tandis que celles touchées par le diabète de type 2 produisent de l’insuline, mais celle-ci ne fonctionne pas aussi efficacement qu’elle le devrait.
Le diabète est-il un problème moderne ?
Aujourd’hui, environ 1 personne sur 10 dans le monde est atteinte de diabète – soit environ 537 millions. Dans la plupart des pays, entre 5 et 10 % de la population présente une forme de diabète. Au Pakistan, presque 1 personne sur 3 est concernée, alors qu’en Mauritanie, seulement 1 personne sur 50. Bien que l’augmentation du diabète semble liée à la hausse de l’obésité et à la consommation d’aliments très transformés, il ne s’agit pas pour autant d’un problème exclusivement moderne.
Une description de la maladie a été retrouvée sur un manuscrit égyptien datant d’environ 1500 av. J.-C., et le terme diabetes, « passer au travers », a été utilisé par un médecin grec antique pour qualifier une urination excessive (l’un des moyens utilisés par le corps pour éliminer l’excès de sucre, symptôme fréquent du diabète). Autrefois, le diagnostic se faisait en goûtant l’urine du patient pour détecter une saveur sucrée.
L’insuline, désormais le traitement principal pour le diabète de type 1, n’a été isolée qu’en 1921 et les premières expériences pour comprendre son rôle dans la régulation du sucre sanguin datent de cette période. Avant cette découverte, la majorité des personnes atteintes restait non diagnostiquée, et même si le problème était identifié, elles mouraient souvent rapidement de complications liées au diabète. Depuis un siècle, nous avons fait d’énormes progrès sur la compréhension et la gestion efficace de cette maladie et de ses symptômes associés.
Diabète de type 1
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune qui amène le corps à détruire, par erreur, ses cellules bêta, des cellules spécialisées du pancréas responsables de la production de l’insuline.
Il est généralement diagnostiqué chez les nourrissons et jeunes enfants mais peut également apparaître à l’âge adulte. Le diabète de type 1 n’est pas causé par l’alimentation ou le mode de vie ; il est considéré comme une maladie génétique, bien qu’un déclencheur environnemental puisse intervenir. Seules 5 à 10 % des personnes diabétiques sont concernées par le type 1.
Pour éviter de graves répercussions systémiques, les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent surveiller de près leur glycémie et contrôler l’absorption du glucose en prenant de l’insuline chaque jour. Cela peut être particulièrement difficile chez les jeunes enfants, mais la procédure d’injection d’insuline quotidienne devient plus simple avec la pratique et l’habitude. Ce traitement doit être poursuivi toute la vie, car il n’existe à ce jour aucun remède.
L’insuline peut être administrée par seringue, stylo à insuline (avec une dose prédéfinie), ou par pompe à insuline – un petit appareil fixé à la peau qui délivre de faibles doses de base (basale) d’insuline tout au long de la journée et une dose plus élevée (bolus) lors des repas via un petit cathéter. Les pompes existent en différents modèles, avec des particularités importantes. Elles offrent généralement une administration plus précise, mais nécessitent d’être remplies, programmées et contrôlées, et il faut du temps pour apprendre à bien les utiliser.
Votre médecin pourra vous aider à choisir le système correspondant le mieux à vos besoins et à votre mode de vie. Il est recommandé de toujours avoir des injections d’insuline traditionnelles à disposition en cas de dysfonctionnement de la pompe.
Diabète de type 2
Le diabète de type 2, aussi appelé résistance à l’insuline, est de loin la forme la plus fréquente de diabète. Chez les personnes concernées, le pancréas produit de l’insuline, mais les cellules n’y réagissent plus correctement. Le pancréas accroît alors sa production d’insuline, mais cela reste insuffisant pour permettre aux cellules de traiter le glucose sanguin et de générer l’énergie nécessaire au bon fonctionnement du corps.
On pense que la résistance à l’insuline se développe lentement au fil du temps, car le diabète de type 2 est majoritairement diagnostiqué chez les adultes. Cependant, des enfants peuvent aussi être touchés, surtout lors de la puberté, quand la sécrétion d’hormones de croissance augmente. D’autres facteurs de risque incluent le surpoids, le syndrome des ovaires polykystiques, et le fait d’être née d’une mère qui a eu un diabète gestationnel.
Le diabète de type 2 se contrôle le plus souvent – et peut parfois être inversé – en surveillant son taux de sucre sanguin et en suivant les recommandations nutritionnelles et d’activité physique. Dans certains cas, la perte de poids peut être préconisée, car il existe une corrélation entre le surpoids et la capacité à traiter le glucose. Toutefois, toutes les personnes corpulentes ne sont pas diabétiques, et il n’est pas nécessaire d’avoir du poids en excès pour développer une résistance à l’insuline.
Il est important de réguler le taux de sucre sanguin afin d’éviter des complications de santé graves. Si besoin, votre médecin pourra prescrire une insuline à action rapide pour les repas, une insuline à action prolongée pour la nuit et les moments entre les repas, ou un médicament non insulinique comme la Metformine pour aider à réguler la glycémie.
Diabète gestationnel
Des femmes en parfaite santé développent parfois un diabète gestationnel au cours de leur grossesse ; environ 2 à 10 % des grossesses sont concernées.
Le diabète gestationnel survient lorsque les changements hormonaux de la grossesse affectent la création, le stockage ou l’utilisation de l’insuline, provoquant ainsi une résistance à l’insuline potentiellement dangereuse. Le diabète gestationnel apparaît généralement vers la 24e semaine de grossesse (parfois plus tôt chez les femmes enceintes de jumeaux ou de multiples), mais le problème se résout le plus souvent spontanément après la naissance de l’enfant.
Les femmes atteintes de diabète gestationnel doivent faire surveiller de près leur tension artérielle, leur glycémie et leur équilibre d’insuline pendant toute la grossesse, et présentent un plus grand risque de prééclampsie. Si elles suivent le traitement recommandé, la plupart traversent sans souci la grossesse et accouchent normalement, bien qu’un accouchement par césarienne soit parfois nécessaire. Mère et enfant ont aussi un risque accru de développer un diabète de type 2 plus tard, mais ce risque peut être maîtrisé.
Bien que la cause précise du diabète gestationnel ne soit pas entièrement comprise, les facteurs de risque incluent le surpoids et la prédisposition génétique à la résistance à l’insuline. Si vous êtes déjà enceinte, collaborez avec votre médecin ou gynécologue pour surveiller votre santé. Accepter votre situation et suivre le traitement prescrit sont les meilleurs moyens de prendre soin de vous et de votre bébé.
Ai-je le diabète ?
Le principal moyen d’identifier un diabète est d’effectuer des tests de glycémie sur une période prolongée. Si votre taux reste élevé sur la durée, il y a de fortes chances que vous soyez diabétique, ou pré-diabétique.
L’acanthosis nigricans peut être un signe évocateur de diabète de type 2. Il s’agit de stries ou plaques foncées, veloutées ou rugueuses, qui apparaissent sur la peau – en particulier à l’arrière du cou, dans les plis comme les aisselles, le creux des coudes ou l’aine.
Les diabètes de type 1 et de type 2 s’accompagnent de nombreux symptômes pouvant toucher tout le corps. Ils peuvent toutefois passer longtemps inaperçus et survenir soudainement.
Les symptômes les plus fréquents incluent :
- soif intense
- envies fréquentes d’uriner
- sautes d’humeur, irritabilité
- infections fréquentes
- guérison lente des plaies et infections
- vision floue ou altérée
- fatigue
Une perte de poids soudaine ou une fonte musculaire peuvent aussi trahir la difficulté de votre corps à utiliser au mieux ses ressources à cause du diabète.
Si on vous a diagnostiqué un diabète ou avertie d’un risque, prenez-le au sérieux. Sans traitement, le diabète peut entraîner des complications menaçant la vie, telles qu’une maladie rénale ou hépatique, des lésions nerveuses, une diminution de la circulation – notamment dans les bras et les jambes, des problèmes de santé bucco-dentaire, visuelle, auditive, ainsi que des maladies cardiovasculaires augmentant le risque d’infarctus. Votre santé mentale peut aussi souffrir en parallèle des difficultés physiques dues au diabète.
Vivre avec le diabète
Recevoir un diagnostic de diabète peut être un choc, mais cela ne signifie pas que la vie s’arrête. Il faudra probablement ajuster certains aspects de votre mode de vie, mais avec une bonne gestion, il est tout à fait possible de vivre une vie saine et épanouie.
Nous avons toutes parfois besoin de soutien émotionnel, et la gestion du diabète peut être difficile. Parler de vos difficultés avec une amie de confiance ou une professionnelle de santé mentale peut vous soulager. De nombreuses organisations, nationales et internationales, offrent également éducation et soutien aux personnes diabétiques. Vous n’êtes pas obligée de tout affronter seule.
La gestion du diabète est un processus permanent, avec parfois des obstacles ou rechutes. Soyez patiente avec vous-même et avec les autres le temps d’accepter le diagnostic et d’apprendre à répondre aux besoins de votre corps. Pensez à célébrer vos réussites, mêmes petites, pour vous offrir une dose de renforcement positif !
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