Inflammation des ovaires : causes, symptômes et options de traitement
Que se passe-t-il lorsqu’un ou les deux ovaires s’enflamment ? Quelle est la meilleure façon de diagnostiquer et de traiter l’inflammation ovarienne ? Notre article de blog approfondi décrit les symptômes et les conséquences de cette condition rare mais dangereuse, et explique quoi faire si vous les remarquez chez vous.
Les ovaires sont considérés comme les principaux organes reproducteurs chez la femme, tout comme les testicules chez l’homme. Ces deux petites glandes en forme d’amande sont situées à droite et à gauche de l’utérus, suspendues par des ligaments juste sous les trompes de Fallope. Les ovaires ont deux fonctions principales : produire, stocker et libérer les ovocytes, ou cellules œufs humaines, et produire les hormones sexuelles œstrogène, progestérone ainsi que de petites quantités d’androgènes.
En savoir plus sur les ovaires et leur rôle
À la naissance, les ovaires d’une petite fille contiennent environ deux millions d’ovocytes—tous les ovules qu’elle produira tout au long de sa vie. Lorsqu’elle atteint la puberté, généralement entre 10 et 15 ans, ce nombre chute à environ 400 000 cellules œufs immatures. À la puberté, les ovaires commencent à produire différentes quantités d’hormones au fil des mois, créant ainsi un cycle menstruel.
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Au milieu de ce cycle—l’ovulation—l’un ou l’autre des ovaires libère un ovule (parfois plusieurs) qui a mûri en réponse à l’hormone folliculo-stimulante (FSH). Il passe dans l’orifice de la trompe de Fallope correspondante où il peut rejoindre l’utérus et être éventuellement fécondé si des spermatozoïdes masculins sont présents.
La vie reproductive d’une femme dure de la puberté à la ménopause, soit en moyenne 35 à 37 ans. Chaque mois, plusieurs follicules commencent à mûrir, mais généralement un seul follicule dominant arrive à maturation complète pour libérer un ovule. Les follicules non dominants régressent et disparaissent lors d’un processus appelé atrésie folliculaire. Parmi tous les ovocytes présents à la puberté, moins de 450 auront l’opportunité d’être fécondés.
La ménopause marque la fin de la vie reproductive d’une femme. Une fois que vous avez passé au moins 12 mois sans avoir de règles, vous avez officiellement atteint la ménopause. La transition vers cet état, appelée périménopause, débute entre 45 et 55 ans. C’est la période des bouffées de chaleur, troubles du sommeil, cycles irréguliers et sautes d’humeur—tous des symptômes normaux de l’adaptation du corps au changement hormonal.
À la ménopause, il reste typiquement environ 1000 ovules dans les ovaires. Contrairement aux ovocytes immatures qui sont réabsorbés par le corps ou aux ovules non fécondés qui sont évacués avec le sang menstruel, les ovules restants après la ménopause rétrécissent et meurent dans les ovaires, car ceux-ci cessent leur activité reproductive.
Qu’est-ce que l’inflammation des ovaires ?
L’inflammation des ovaires, ou oophorite, survient lorsqu’un ou les deux ovaires s’enflamment. Il s’agit d’une affection rare, qui apparaît souvent à la suite d’une infection introduite lors d’une intervention chirurgicale dans la région pelvienne. Si elle n’est pas traitée, l’inflammation peut se propager à d’autres organes et engendrer des complications graves : elle doit donc être prise en charge rapidement.
Quels sont les symptômes d’une inflammation ovarienne ?
Il n’est pas toujours facile de reconnaître les signes de l’oophorite, car ils ressemblent à ceux de nombreuses autres maladies.
Les symptômes d’une inflammation des ovaires incluent :
- douleur sourde d’un ou des deux côtés de l’abdomen
- gêne dans le bas-ventre
- fièvre
- pertes vaginales
En raison de la rareté de cette affection, votre médecin peut penser que ces symptômes sont dus à une autre cause comme une infection génitale haute (PID), une infection sexuellement transmissible (IST), une fausse-couche, une dysménorrhée (règles douloureuses), ou un autre trouble similaire.
Si vous ressentez ces symptômes en dehors de votre cycle menstruel, il est important de réagir vite et de consulter au plus tôt. Une IST non traitée ou une fausse-couche passée inaperçue peuvent provoquer une inflammation ovarienne, et si l’inflammation n’est pas soignée, elle peut se propager à d’autres organes et causer une septicémie.
Causes de l’inflammation des ovaires
L’inflammation des ovaires se manifeste rarement sans infection préalable, traumatisme, ou réaction auto-immune. Voici les causes les plus fréquentes :
Infection
Les infections bactériennes ou virales sont les causes les plus fréquentes d’oophorite. Non traitées, les IST comme chlamydia et gonorrhée peuvent atteindre les ovaires et d’autres organes reproducteurs.
Protégez-vous et votre/vos partenaire(s) grâce au préservatif et au dépistage régulier des IST. Entre 45 % et 77 % des cas de chlamydia et de gonorrhée sont asymptomatiques : vous êtes infectée mais ne ressentez aucun symptôme. Ne pas avoir de symptômes ne signifie pas que la maladie ne fait aucun dégât. Une infection non traitée finit par entraîner des complications et vous pouvez la transmettre sans le savoir.
Réaction auto-immune
Parfois, le système immunitaire attaque par erreur des cellules saines qu’il perçoit comme une menace. Si les ovaires sont visés, cela peut provoquer une oophorite.
Que faire si vous pensez avoir une inflammation des ovaires ?
Si vous suspectez une inflammation ovarienne, votre médecin peut effectuer différents examens afin de poser le diagnostic et prescrire le traitement adéquat. Les examens les plus courants sont :
- Antécédents médicaux : Votre médecin ou gynécologue commencera par vous demander de décrire vos symptômes, la nature de la douleur ou de l’inconfort, leur localisation, et le moment d’apparition. Il/elle vous interrogera également sur votre cycle menstruel, vos activités sexuelles, d’éventuelles maladies ou infections récentes, et d’autres facteurs de risque éventuels.
- Examen clinique : Celui-ci consiste à palper l’abdomen pour rechercher une sensibilité ou un gonflement. Un examen pelvien interne peut être pratiqué pour évaluer les ovaires, l’utérus et les trompes de Fallope.
- Échographie pelvienne : L’échographie est un outil sécurisé, non-invasif, qui délivre des images des tissus mous en temps réel. Une échographie des ovaires et des autres organes reproducteurs permet à votre médecin de détecter une inflammation ou d’autres anomalies comme un kyste ou un abcès.
- Prélèvement local : Si une IST est suspectée, le médecin peut effectuer un prélèvement local pour rechercher chlamydia ou gonorrhée.
- Analyse sanguine : Un prélèvement sanguin permet de déceler des signes d’infection et d’identifier le virus ou la bactérie en cause. On vérifie aussi l’absence d’autres maladies telles que le VIH, la syphilis, l’hépatite B ou C, et d’autres IST plus courantes.
Comment traite-t-on l’inflammation des ovaires ?
Le traitement dépend de la cause à l’origine de l’inflammation.
Voici quelques traitements susceptibles d’être prescrits :
- Antibiotiques : Si l’inflammation est due à une infection bactérienne comme la chlamydia ou la gonorrhée, un traitement antibiotique sera mis en place. Le choix du médicament dépendra de la bactérie en cause. Les antibiotiques souvent prescrits incluent Zithromax (azithromycine), Vibramycine (doxycycline), et Rocephine (ceftriaxone).
- Antiviraux : Si l’inflammation est d’origine virale, un antiviral sera prescrit selon le virus identifié.
- Immunosuppresseurs : Si l’origine est auto-immune, le traitement peut inclure des médicaments qui diminuent la réponse immunitaire afin de maîtriser l’inflammation.
La durée du traitement dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de l’inflammation. Une infection bactérienne peut nécessiter plusieurs semaines de traitement, tandis qu’une infection virale peut disparaître en quelques jours. Les pathologies auto-immunes sont plus difficiles à traiter, car on ne connaît pas encore toutes leurs causes. Il n’existe pas de « vrai » remède aux troubles auto-immuns, mais les symptômes peuvent généralement être contrôlés avec des médicaments et quelques adaptations du mode de vie.
Pensez à bien vous hydrater et à vous reposer durant votre convalescence. L’application d’une bouillotte ou d’une compresse chaude sur le ventre peut soulager l’inconfort. Votre médecin peut recommander des analgésiques ou d’autres soins de soutien accessibles sans ordonnance si besoin.
Questions associées
L’inflammation des ovaires est-elle la même chose que la maladie inflammatoire pelvienne ?
La maladie inflammatoire pelvienne (MIP) regroupe les inflammations d’un ou plusieurs organes pelviens : utérus, ovaires, col de l’utérus et trompes de Fallope. L’inflammation ovarienne peut faire partie de l’ensemble, mais seule, elle est appelée oophorite.
Les ovaires peuvent-ils « mourir » à cause d’une inflammation ?
On ne pense pas toujours au manque d’oxygène quand on évoque une inflammation, mais il existe un lien. Les tissus enflammés présentent des niveaux d’oxygène inférieurs à la normale, et l’hypoxie peut aggraver l’inflammation. Tous les organes ont besoin d’oxygène pour fonctionner. La survie d’un organe sans oxygène dépend de son type. Malgré cela, une personne atteinte d’oophorite peut guérir complètement si elle est soignée à temps.
Qu’est-ce que la torsion ovarienne ?
La torsion ovarienne est une toute autre situation. Elle survient lorsqu’un ligament de l’ovaire s’enroule sur lui-même—généralement à cause d’un déséquilibre dû à un kyste ovarien. Le ligament tordu comprime les vaisseaux sanguins qui irriguent l’ovaire en sang et oxygène. Il s’agit alors d’une urgence chirurgicale. Il faut intervenir immédiatement, et si l’ovaire est irrémédiablement endommagé, une oophorectomie est pratiquée pour l’enlever.
La torsion ovarienne est extrêmement rare et ne peut être confondue avec une inflammation. La douleur apparaît soudainement et devient très vite insupportable.
En conclusion
L’inflammation des ovaires est une affection grave qui ne se résorbe pas seule et peut provoquer des complications importantes sans prise en charge. Si vous ressentez une douleur sourde abdominale (non liée à votre cycle) qui persiste plus d’un à deux jours, accompagnée de gêne ou de fièvre, consultez rapidement.
Même s’il ne s’agit pas d’une inflammation des ovaires, cela peut être le symptôme d’une IST, qui, elle, peut provoquer une inflammation dans vos organes pelviens. Soyez vigilante afin de préserver votre santé.
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