Odeur corporelle
Tout le monde en a, et une odeur individuelle est une partie entièrement naturelle du fait d’avoir un corps. Cependant, une odeur corporelle forte peut devenir un problème dans la communication interpersonnelle. Des changements soudains dans votre odeur corporelle peuvent également signaler des problèmes de santé sous-jacents – ou, dans certains cas, refléter tout simplement des variations de vos niveaux hormonaux.
Nous pouvons être excessivement obsédées par l’effacement de toute odeur corporelle dans le monde moderne, mais il est vrai qu’elle est un indicateur important de l’hygiène et de la santé personnelles. Un changement inattendu de l’odeur naturelle produite par votre corps peut survenir en réponse à divers facteurs – d’un changement d’alimentation au stress ou à la prise de médicaments.
Gérer l’odeur corporelle, ou OC, peut être gênant, surtout si ce sont les autres qui vous signalent que votre odeur personnelle est trop prononcée. La plupart des personnes découvrent l’odeur corporelle dès la puberté, mais la courbe d’apprentissage varie – tout comme les causes de l’odeur elle-même.
Plusieurs idées reçues entourent l’OC. D’abord – sa véritable origine.
Qu’est-ce que l’odeur corporelle ?
Nous associons souvent OC à la sueur, mais ce n’est pas strictement exact. La sueur est un liquide clair et salé, produit par des glandes sudoripares situées dans la peau. La sueur n’a pas d’odeur distinctive en soi.
Il existe deux types de glandes sudoripares et donc deux types de sueur légèrement différents. Les glandes eccrines sont les plus fréquentes, présentes sur la majorité du corps, et se connectent directement à la surface de la peau via un canal. Elles produisent de la sueur pour refroidir votre corps. Leur fonction principale est la thermorégulation.
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Les glandes apocrines sont reliées aux follicules pileux dans certaines zones du corps et créent un fluide plus laiteux en réponse émotionnelle au stress, à l’anxiété, à l’excitation sexuelle et à d’autres sensations fortes similaires. Ce fluide est initialement lui aussi inodore, mais il contient davantage de substances que la sueur produite par les glandes eccrines. Il se compose d’eau, de lipides variés et d’hormones.
Ces glandes sont inactives jusqu’à la puberté. On les retrouve dans les aisselles, les aréoles, les conduits auditifs et certaines parties de la zone génitale. Les glandes apocrines participent aussi à la production de lait maternel.
Nous ne possédons pas de glandes sudoripares sur le pourtour des lèvres, le conduit auditif externe, le gland du pénis, le clitoris ou les petites lèvres, ni sur les lits unguéaux. Le reste du corps est recouvert de glandes responsables de la transpiration. La quantité de sueur varie selon chaque personne, en grande partie pour des raisons génétiques.
L’odeur distincte – l’odeur corporelle – apparaît lorsque la sueur fraîche produite entre en contact avec les bactéries de la surface de la peau. Celles-ci décomposent les protéines et autres composants de la sueur, produisant des sous-produits qui ont des odeurs bien distinctes perceptibles par l’humain. Les sous-produits à l’odeur forte et musquée de la sueur proviennent principalement des glandes sudoripares apocrines.
Les bactéries prospèrent dans les environnements chauds et humides, se multipliant principalement dans les plis du corps.
De la même façon, les bactéries présentes dans votre bouche – sur vos dents et langue – causent la « mauvaise haleine ». Un état généralement bien moins important ou nuisible pour votre vie sociale que ce que voudraient vous faire croire les marques de bain de bouche, tant que vous vous brossez les dents régulièrement.
Toutes sortes de mauvaises odeurs peuvent également être causées par une infection quelque part dans votre corps. Consultez votre prestataire de soins de santé si vous remarquez un changement soudain dans votre transpiration ou votre OC.
Qu’est-ce qui aggrave l’odeur corporelle ?
Nos corps sont naturellement couverts de bactéries, et nous produisons naturellement de la sueur. La force et l’odeur de l’OC sont déterminées par la génétique, ainsi que par divers processus de santé sous-jacents.
Un grand mythe sur l’OC est que la pilosité corporelle l’aggrave.
C’est faux. Certes, les glandes apocrines sont connectées aux follicules pileux des aisselles et de la zone génitale par exemple, souvent épilées. Pourtant, la présence de poils visibles ne détermine pas l’odeur corporelle.
Se raser les poils est un choix purement esthétique car, si l’on se lave régulièrement à l’eau et au savon, il n’y a pas assez de bactéries pour produire une mauvaise odeur corporelle – poils ou non.
De même, avoir ses règles n’est pas une raison de s’inquiéter de son OC – suivez simplement votre routine habituelle et lavez votre zone intime à l’eau tiède et au savon doux, portez des tissus respirants et des produits menstruels adaptés. Oui, l’odeur peut changer, mais cela ne veut pas dire qu’elle est mauvaise, simplement différente et généralement non perceptible par autrui. Certaines signalent un changement d’OC pendant l’ovulation, ce qui n’est pas non plus inquiétant.
Facteurs de stress et environnementaux
La sueur produite en situation de stress contient plus de lipides et autres substances, car c’est là que vos glandes apocrines sont le plus actives. Des études montrent que l’adrénaline libérée lors de situations extrêmes, comme un saut en parachute, modifie l’odeur habituelle de la sueur. De plus, le stress du quotidien, comme une réunion au travail, peut aussi amplifier votre OC – d’autant plus qu’il augmente la transpiration, inconfortable avec ou sans OC.
Si votre mode de vie vous amène à surchauffer fréquemment sans possibilité de vous changer, l’OC est à prendre en compte.
Alimentation
Côté chimie, ce que vous mangez influence directement les substances présentes dans votre sueur et donc votre odeur corporelle potentielle. La façon dont votre corps digère certains aliments se reflétera sur votre odeur. Si vous changez brusquement de régime, surtout si celui-ci est restrictif, votre corps peut réagir.
Des habitudes alimentaires malsaines prolongées, comme consommer trop de sodas ou manquer de nutriments, peuvent également conduire à une OC désagréable.
Certains aliments pourtant bons pour la santé peuvent aussi y contribuer, surtout ceux riches en soufre : oignons, viande rouge, brocolis, chou, etc.
Si vous remarquez une forte OC, faites aussi attention à votre consommation et à la façon dont votre corps réagit :
- Alcool
- Caféine
- Nourriture épicée
Problèmes de santé
Hyperhidrose
L’hyperhidrose est une pathologie caractérisée par une production excessive de sueur, principalement des paumes des mains, des aisselles et des pieds, lieux avec la plus forte concentration de glandes sudoripares. L’hyperhidrose est souvent secondaire à des maladies comme l’hyperthyroïdie ou le diabète. Elle est aussi fréquente en période de ménopause.
Cependant, comme vu précédemment, la quantité de sueur n’est pas directement liée à l’odeur corporelle. L’odeur forte n’apparaît qu’en cas d’hygiène insuffisante, quelle que soit la quantité de sueur, si vous êtes en bonne santé par ailleurs.
Les affections susceptibles d’influencer votre odeur corporelle, que ce soit à la surface de la peau ou dans la respiration, incluent :
- Diabète
- Maladie rénale
- Maladie du foie
- Obésité
- Conditions génétiques modifiant directement votre odeur corporelle
Certains médicaments, comme la pénicilline, peuvent aussi entraîner un changement d’OC.
Généralement, les variations d’OC ne sont pas le premier symptôme signalant qu’un problème de santé existe, mais si vous en observez, recherchez les causes potentielles.
Comment réduire une odeur corporelle désagréable ?
L’OC peut être un sujet difficile, en particulier pour ce qui concerne l’hygiène intime. Mais il n’est pas nécessaire de se sentir mal dans sa peau, ni de compenser à l’excès avec des produits bloquant les odeurs. Même en période de règles.
Sauf pour quelques pathologies qui aggravent significativement l’OC, une hygiène adaptée et un régime alimentaire plutôt sein constituent la clé.
L’hygiène pour neutraliser l’OC se résume ainsi :
- Se laver régulièrement à l’eau (de préférence tiède) et au savon
- Utiliser un savon ou un gel douche antiseptique en cas d’OC forte
- Laver régulièrement ses cheveux
- Porter des tissus naturels et respirants comme le coton
- Faire sa lessive régulièrement et vérifier la tolérance aux produits d’entretien
- Prendre soin de ses piercings et tatouages
- Utiliser un déodorant ou des remèdes maison pour contrer l’odeur corporelle
D’ordinaire, il n’est pas nécessaire de se laver le corps et les cheveux chaque jour, cela peut même perturber le pH et les fonctions normales de la peau, aggravant paradoxalement l’OC. Essayez de modifier légèrement votre rythme de lavage, par exemple en vacances, en espaçant vos douches de 2 à 3 jours et voyez comment réagit votre peau. Si vous savez souffrir d’OC forte, il se peut qu’une douche quotidienne soit requise.
Et le déodorant ?
L’utilisation de déodorant fait partie de la routine quotidienne de nombreuses personnes, et il s’avère utile dans une vie active. Il vaut mieux privilégier des produits sans parfum pour éviter toute irritation.
Un déodorant masque les odeurs désagréables et aide à limiter la prolifération des bactéries responsables. Un antitranspirant bloque la production de sueur. Si vous êtes en bonne santé, vous pouvez utiliser l’un ou l’autre, mais il est conseillé de faire des pauses d’utilisation, surtout pour les antitranspirants.
Les déodorants et antitranspirants sont généralement conçus pour les aisselles. Les antitranspirants peuvent toutefois s’utiliser sur d’autres zones à forte transpiration, comme les paumes ou la plante des pieds.
Les remèdes naturels contre une forte OC comprennent :
- Produits à base de bicarbonate de soude et/ou de vinaigre pour lutter contre les bactéries
- Thé vert
- Jus de citron
- Curcuma
Vous pouvez appliquer ces produits naturels sous les aisselles, tant qu’ils ne provoquent aucune irritation. Les déodorants naturels du commerce sont aussi une bonne option – pour vous comme pour l’environnement – mais il peut être nécessaire d’en tester plusieurs pour trouver celui qui vous conviendra le mieux.
Dans les cas plus sérieux, des solutions médicales voire chirurgicales existent pour réduire l’odeur corporelle, telles que :
- Prise d’antibiotiques
- Antitranspirants sur ordonnance
- Injections de botox (par exemple, sous les aisselles)
- Ablation chirurgicale des glandes sudoripares
Il existe une grande différence entre transpirer naturellement après une activité physique (y compris le sexe) et souffrir d’une OC désagréable. Consultez si le souci persiste, mais commencez toujours par une bonne hygiène, boire suffisamment et adopter une alimentation équilibrée. La vie est trop courte pour s’inquiéter des fonctions naturelles du corps – comme la sueur !
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