Qu’est-ce que l’acné ? Causes, types et traitements
L’acné est un problème de peau très répandu, souvent associée à l’adolescence, bien qu’elle touche aussi les adultes. Il peut être tentant de la camoufler (avec du maquillage ou autrement), mais cela ne constitue qu’une solution temporaire et risque d’aggraver la situation.
Différents types d’acné nécessitent des traitements adaptés, et toute solution choisie doit être appropriée à votre type de peau. Les garçons vivent l’acné différemment des filles, et les adolescent(e)s différemment des adultes.
Comment se forme l’acné
Les glandes sébacées se trouvent dans la couche intermédiaire du derme. Certaines de ces glandes sont attachées aux follicules pileux, d’autres non. Elles produisent le sébum, une substance cireuse et huileuse nécessaire à la santé de la peau et des cheveux. L’acné apparaît lorsque les pores de la peau se bouchent avec un excès de sébum et de cellules mortes.
Le sébum emprisonné favorise la prolifération des bactéries habituellement présentes sur la peau, en particulier la bactérie Propionibacterium acnes, responsable des lésions inflammatoires :
- Les comédons fermés (points blancs) contiennent du sébum piégé qui n’a pas été exposé à l’air.
- Les comédons ouverts (points noirs) contiennent du sébum piégé qui a été exposé à l’air (la « tête » est du sébum oxydé).
Quand les follicules bouchés se dilatent trop, ils deviennent des lésions de rétention :
- Pustules (boutons classiques), remplies de pus plutôt que d’excès de sébum. Elles peuvent être blanches ou rouges.
- Lésions kystiques, une forme plus grave de pustule où s’accumule une grande quantité de pus en profondeur, à l’état liquide, semi-solide ou solide.
- Papules contenant du sébum piégé, des globules blancs et des bactéries dont l’excès a provoqué la rupture d’un petit follicule. Les papules ressemblent à de petites bosses sensibles sans liquide visible et peuvent être brunes, violettes, roses ou rouges.
- Nodules, forme plus grave des papules, résultant de ruptures folliculaires profondes. Les nodules apparaissent comme de grosses masses solides et douloureuses sous la peau.
L’acné affecte généralement le visage, la poitrine, le haut du dos et les épaules.
Quelles sont les causes de l’acné ?
Les problèmes d’acné sont à environ 80 % d’origine génétique. L’historique cutané de vos parents donne une bonne indication de ce qui pourrait vous attendre. D’autres facteurs varient selon les personnes. Cela ne signifie pas qu’ils ne jouent pas un rôle dans l’apparition de l’acné, mais ils dépendent davantage de l’individu et des réactions corporelles aux différents stimuli.
Les hormones interviennent dans la formation de l’acné, surtout à l’adolescence. Les adolescentes y sont plus sujettes à cause de l’augmentation des androgènes durant la puberté, ce qui accroît la production de sébum. La principale responsable ici est la testostérone. Bien qu’on pense souvent qu’il s’agit d’une hormone masculine, nous en produisons toutes et tous.
Ces changements n’affectent pas tout le monde de la même manière. Certaines adolescentes ont une peau globalement nette, souffrant seulement de petits boutons occasionnels, tandis que d’autres font face à une acné sévère et persistante.
L’acné de l’adulte chez la femme peut être liée à la contraception hormonale, ainsi qu’aux variations hormonales du cycle menstruel et de la grossesse.
De nombreux autres facteurs peuvent contribuer à l’apparition de l’acné et varient d’une personne à l’autre. Le stress peut influencer l’acné — pour certaines, cela reste limité au stress dans certains contextes. Consommer des aliments à index glycémique élevé — ceux qui augmentent rapidement la glycémie — peut aussi nuire à la santé de la peau. Par contre, manger gras n’a pas montré d’impact direct sur l’acné. L’équilibre des bactéries vivant sur la peau (le microbiote cutané) a un impact direct sur la santé cutanée.
Certaines infections et médicaments peuvent favoriser l’apparition ou l’aggravation de l’acné. C’est aussi le cas de tout ce qui est souvent en contact avec votre visage : vos doigts, cheveux, écharpes, sangles de casque ou masques. Impossible de les éviter totalement (surtout lorsqu’on veille à la santé publique en période de pandémie), mais limiter le contact du visage peut aider dans une certaine mesure.
Soins de la peau et cosmétiques
L’hygiène personnelle doit être prise en compte lors de la gestion de l’acné. Si l’acné n’est pas due à un manque d’hygiène, la routine de soins peut avoir une influence.
À retenir :
- N’exagérez pas le lavage du visage, cela réduit les huiles et bactéries nécessaires à la santé de la peau.
- Un gommage agressif irrite la peau et peut aggraver l’acné ; nettoyez délicatement avec un produit doux.
- Si vous avez les cheveux longs qui touchent le visage, lavez-les plus souvent lors des poussées d’acné car l’excès de sébum des cheveux peut jouer un rôle.
- Changez régulièrement vos draps et taies d’oreiller.
L’acné peut également être liée à un produit de soin inadapté à votre peau. Lorsque vous définissez votre routine, vérifiez bien à quoi sert le produit et s’il est fait pour votre type de peau. Connaître votre type facilite le choix du bon produit. Prévoyez quelques essais : chaque peau réagit différemment aux ingrédients.
Une fois le diagnostic posé, une dermatologue ou une esthéticienne pourra recommander des traitements ou des médicaments spécifiques à votre situation.
Même si le maquillage peut aider à masquer les imperfections et redonner confiance, il a une influence sur la peau. Certains produits dessèchent ou obstruent les pores, voire provoquent l’apparition d’acné. Méfiez-vous des promesses marketing : par exemple, certains toniques à base d’alcool assèchent la peau au lieu de l’hydrater.
Dans le choix du maquillage et des soins, privilégiez quelques produits de bonne qualité. Renseignez-vous sur leur composition. Adaptez vos habitudes si besoin. Si vous souhaitez vraiment ce qu’il y a de mieux pour votre peau, consultez une dermatologue.
Ne percez pas vos boutons !
Nous sommes toutes passées par là — face au miroir, luttant contre l’envie de percer un bouton.
Les dermatologues et esthéticiennes déconseillent vivement de percer les boutons. Cela ne fait qu’aggraver l’inflammation et peut repousser les débris plus profondément dans la peau, provoquant de nouveaux boutons. Vous pouvez même provoquer la rupture du follicule, laissant l’infection pénétrer plus profondément, ce qui entraînera une cicatrisation plus longue. Même si tout le pus semble expulsé, il en reste souvent.
Le perçage des boutons favorise aussi les cicatrices. Chaque blessure à la peau augmente le risque de perte de tissu lors de la cicatrisation. Plus la perte est grande, plus la cicatrice d’acné s’installe. Ces cicatrices disparaissent parfois avec le temps, mais cela peut prendre quelques années. Certaines personnes développent aussi des taches foncées (hyperpigmentation post-inflammatoire).
Que puis-je faire contre l’acné ?
Certaines formes d’acné demandent plus d’attention que d’autres, et chaque personne et chaque peau a des besoins spécifiques, mais il existe quelques conseils universels pour une peau saine.
Soyez douce avec votre peau
Pour prévenir l’accumulation de sébum, lavez votre visage une à deux fois par jour à l’eau tiède avec un nettoyant doux.
Ne frottez pas votre visage avec un gant (ou quoi que ce soit d’autre) — cela ne fera pas disparaître l’acné ou les boutons, au contraire, cela peut aggraver la situation en irritant la peau.
Démaquillez-vous chaque jour
Prenez le temps de bien retirer tout le maquillage lors du nettoyage du visage pour éviter d’obstruer les pores.
Connaissez vos produits
Si vous utilisez des crèmes hydratantes, toniques, correcteurs, huiles capillaires ou parfums, veillez à leurs ingrédients pour éviter d’aggraver vos problèmes de peau. « Plus cher » ne veut pas toujours dire « meilleur ». Renseignez-vous ou demandez conseil.
Ciblez vos imperfections
En plus des soins classiques, il existe des produits spécifiquement formulés contre l’acné, disponibles en pharmacie. Aucun produit ne fonctionne de la même manière pour tout le monde : il faudra peut-être en tester plusieurs pour trouver le bon. Respectez les instructions et évitez l’association de plusieurs produits sans avis médical.
Mangez sainement
Le sucre, les produits laitiers et certains aliments favorisent l’inflammation, aggravant les boutons et l’acné. Essayez d’éliminer certains groupes d’aliments et voyez si votre peau s’améliore. Veillez toutefois à conserver une alimentation équilibrée — priver votre corps de nutriments essentiels a un impact négatif sur la santé.
En cas d’acné chronique
Malgré tous vos efforts, certaines acnés persistent. Une médecin ou une dermatologue pourra vous aider à trouver les thérapies les plus efficaces ou à prescrire un traitement adapté. Bien souvent, une approche combinée est nécessaire pour soigner l’acné et ses cicatrices.
Parmi les traitements cutanés possibles :
La luminothérapie
De nombreuses thérapies à base de lumière ont montré leur efficacité. La plupart nécessitent plusieurs séances chez la professionnelle de santé.
Le peeling chimique
Un peeling chimique peut traiter une acné légère à modérée. Cela consiste à appliquer plusieurs fois une solution chimique pour éliminer la couche superficielle de la peau et ainsi permettre le renouvellement cellulaire. Le type d’acné et de peau détermine la pertinence du peeling, le nombre de séances requises et la prise en charge post-traitement.
Drainage et extraction
Souvent en dernier recours, l’extraction fait partie d’un éventail d’interventions chirurgicales mineures pour retirer les lésions. Ces techniques peuvent laisser de petites cicatrices. Demandez conseil à votre médecin pour choisir la meilleure option.
Injection de corticoïdes ou stéroïdes
Ce traitement est utilisé en cas de nodules acnéiques douloureux ou de kystes résistants. Un corticoïde dilué est injecté dans le kyste pour diminuer rougeur, gonflement et douleur. Ce traitement de courte durée peut être réitéré, mais les effets secondaires existent, comme l’amincissement de la peau ou des taches pigmentaires.
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