Santé bucco-dentaire — Quatre problèmes courants et comment les prévenir
Nous savons toutes qu'une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour avoir des dents fortes et saines. Pourtant, nous ne nous soucions de notre santé buccale que lorsque les choses commencent à mal tourner. L’idéal est de prévenir les problèmes avant qu’ils ne surviennent, d’autant que la douleur due aux maladies des dents et des gencives peut être intense et provoquer d’autres problèmes plus graves si elle n’est pas traitée. Dans cet article, vous trouverez des informations sur la manière de favoriser la santé de vos dents et pourquoi l’hygiène bucco-dentaire est si importante.
La santé bucco-dentaire semble parfois anodine, mais les problèmes dans la bouche peuvent affecter directement la santé digestive, augmenter le risque de maladies cardiaques, pulmonaires, d’AVC et de diabète. Une mauvaise hygiène peut aussi influer sur les issues de la grossesse, sans oublier votre humeur, votre confiance en vous et vos finances. Tandis que les problèmes courants comme les caries ou les maladies des gencives peuvent être traités chez la dentiste, le cancer de la bouche peut mettre la vie en danger et nécessite des soins intensifs.
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Anatomie des dents
Avant d’aborder les problèmes bucco-dentaires, voyons l’anatomie d’une dent afin de mieux comprendre pourquoi certaines affections déclenchent douleurs, saignements et autres symptômes.
Une dent comporte deux parties principales : la couronne — la partie visible — et la racine, ancrée dans l’os sous la gencive.
Chaque dent est constituée de trois couches :
- La couche blanche à l’extrémité externe de la dent, qui entre en contact avec la nourriture, la salive et tout ce qui pénètre dans la bouche, s’appelle l’émail. C’est un revêtement mince, solide et translucide qui protège l’intérieur de la dent des dommages et des infections, et l’isole des températures extrêmes. Bien que l’émail soit le tissu le plus dur du corps, il peut se fissurer, s’endommager ou s’user.
- La couche suivante, qui compose la majeure partie de la dent, s’appelle la dentine. Elle est plus molle que l’émail. Lorsqu’elle est exposée, elle peut être facilement abîmée, conduisant à des problèmes plus graves comme l’hypersensibilité ou l’infection bactérienne.
- La couche la plus interne est la pulpe. Il s’agit d’un tissu mou contenant des nerfs et des vaisseaux sanguins qui apportent de l’oxygène à la dent et lui procurent la sensibilité. Une infection atteignant cette zone peut être extrêmement douloureuse.
Voyons maintenant ce qu’il peut arriver lorsque nous négligeons notre santé bucco-dentaire.
Quatre maladies liées à l’hygiène buccale : symptômes et prévention
Les caries
Les caries, ou la carie dentaire, sont causées par des bactéries présentes dans la bouche. Elles produisent des acides qui attaquent l’émail des dents. La carie se manifeste le plus souvent au niveau des couronnes — là où les dents frottent les unes contre les autres et touchent les aliments — mais elle peut aussi se former sous la gencive ou entre les dents.
La plupart des personnes auront au moins une carie au cours de leur vie. Habituellement, ce n’est pas grave si le problème est traité à temps. Cependant, sans traitement, la carie progresse et peut entraîner des douleurs chroniques, voir la perte de la dent. Dans les cas graves, les bactéries pénètrent dans la dent via la carie et atteignent la pulpe, puis la circulation sanguine, provoquant une infection grave.
Symptômes des caries
- Taches noires, brunes ou jaunes sur l’émail
- Sensibilité à la température
- Mal de dents
- Douleur vive en mangeant ou en buvant
- Gonflement localisé
- Mauvaise haleine ou goût étrange dans la bouche
Malheureusement, toutes les caries ne provoquent pas de douleur au début, ce qui les rend difficiles à détecter. Heureusement, une routine d’hygiène bucco-dentaire simple suffit à garder des dents en bonne santé sur le long terme.
Comment améliorer son hygiène bucco-dentaire et prévenir les caries ?
- Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour. Chaque repas laisse des résidus alimentaires dans la bouche. Si vous ne nettoyez pas régulièrement vos dents, ces particules se mêlent à la salive et forment une pellicule nommée la plaque dentaire, qui recouvre les dents et accélère la carie. La plaque contient des sucres très appréciés des bactéries, qui produisent alors des acides destructeurs de l’émail. Brossez doucement — matin et soir — avec une brosse à poils souples, qui ne fragilisera ni dents ni gencives. Malgré les controverses à propos du fluor, la plupart des dentistes recommandent le dentifrice fluoré pour prévenir la carie, renforcer l’émail et limiter le développement des bactéries buccales.
- Passez le fil dentaire tous les jours. Le fil dentaire permet d’enlever les débris alimentaires coincés entre les dents, là où la brosse ne va pas. Il existe différents types de fil — synthétique, naturel, ciré ou non, aromatisé ou non — à choisir selon votre dentition. Certaines préfèrent les bâtonnets interdentaires, d’autres optent pour des systèmes à air ou à eau, efficaces pour nettoyer les espaces étroits.
- Limitez les aliments riches en sucre et en acide. Les bactéries raffolent des glucides présents dans de nombreux aliments, pas seulement sucreries et pâtisseries, mais aussi pains, pâtes, raisins secs, produits laitiers, etc. Ces sucres sont décomposés en acides qui attaquent l’émail. Les aliments acides comme les agrumes, le café, le vin ou les sodas accélèrent ce phénomène.
- Protégez vos dents contre le bruxisme. Le bruxisme est le grincement ou le serrement involontaire des dents. Il survient le jour, mais la nuit il est plus dangereux parce que l’intensité de la morsure est incontrôlable. À la longue, cela use l’émail et expose la dentine aux bactéries. Pour prévenir cela, découvrez tout sur le bruxisme.
Aphthes
Les aphtes sont de petites lésions douloureuses qui se forment dans la muqueuse de la bouche — généralement sur les lèvres ou l’intérieur des joues, mais parfois sur les gencives, la langue ou le palais. Les aphtes sont très douloureux, rendant difficile de manger ou de boire. Ils commencent souvent par une sensation de picotement ou de brûlure localisée, qui devient un point rouge surélevé et douloureux, puis évolue en ulcère. Les causes exactes sont mal connues, mais une carence en vitamines pourrait être un facteur aggravant.
Types d’aphtes :
- Les aphtes mineurs mesurent moins de 1 cm de diamètre et, mis à part la douleur, sont généralement bénins. Ils sont ronds, blanchâtres en leur centre, entourés de tissu rouge et enflammé. Ils guérissent sans traitement en moins d’une semaine. La partie blanche correspond à la plaie et contient des débris de bactéries mortes et autres tissus. N’essayez pas de percer ou gratter l’aphte ; cela aggraverait la situation. 85 % des aphtes sont mineurs.
- Les aphtes majeurs sont bien plus grands et profonds, aux formes variables. Avec un diamètre de 1 à 3 cm, ils sont très douloureux et la guérison peut prendre plusieurs semaines. Ce type ne concerne qu’environ 10 % des aphtes.
- Les aphtes herpétiformes se présentent en petits groupes d’ulcères minuscules. Ils représentent moins de 5 % des cas, et parfois plusieurs aphtes fusionnent en un seul.
Comment traiter les aphtes
La plupart des aphtes guérissent spontanément en quelques jours ou semaines. Mais comme ils sont très douloureux, il est compréhensible de vouloir accélérer la cicatrisation. Des bains de bouche à l’eau tiède salée peuvent aider à la maison. En pharmacie, des gels ou pommades anti-douleur sont disponibles pour soulager et réduire l’inflammation. Dans les cas sévères, la médecin peut prescrire des antibiotiques ou opter pour une cautérisation locale afin d’éliminer le tissu endommagé et limiter la propagation de l’infection.
Comment prévenir les aphtes ?
Impossible de garantir une prévention totale. Tout le monde peut en avoir, mais des facteurs familiaux existent. Pour diminuer le risque, adoptez une alimentation équilibrée, évitez les aliments très acides et arrêtez de fumer. Les lésions des muqueuses (par morsure accidentelle, appareil dentaire ou grincement des dents) peuvent en faire apparaître, soyez donc douce avec vous-même. Si vous portez un appareil ou une gouttière, demandez conseil à votre dentiste pour éviter les blessures.
Qui est le plus vulnérable aux aphtes ?
- Les personnes dans la vingtaine
- Les femmes en phase prémenstruelle
- Les fumeuses et grandes consommatrices d’alcool
- Celles qui vivent beaucoup de stress
- Celles atteintes d’affections affaiblissant l’immunité : lupus, maladie de Behçet, maladie cœliaque, rectocolite hémorragique, maladie de Crohn, ou SIDA
Maladie des gencives
L’inflammation des gencives, ou gingivite, est causée par une prolifération bactérienne. Les gencives sont alors enflées localement et peuvent saigner au brossage ou au passage du fil dentaire. Sans soin, la gingivite devient une forme sévère appelée parodontite, lorsque l’infection atteint la structure osseuse qui soutient la dent.
Qu’est-ce qui abîme les gencives ?
Un excès de plaque fait reculer la gencive, créant des poches difficiles à nettoyer. Ces creux favorisent la prolifération bactérienne, ce qui aggrave l’inflammation et peut conduire à la chute de dents. Mais la gingivite est entièrement réversible si traitée tôt.
Symptômes de maladies des gencives
- Saignement des gencives. C’est le signe le plus courant. Elles saignent au brossage, au passage du fil, voire au simple fait de mâcher.
- Gencives rouges et gonflées. Des gencives saines sont fermes et rosées.
- Apparition et élargissement de poches parodontales.
- Mauvaise haleine ou goût étrange dans la bouche.
- Récession gingivale.
- Dents qui bougent. Sans traitement, la maladie des gencives devient la cause principale de la perte dentaire.
Comment prévenir l’inflammation des gencives ?
La meilleure prévention contre gingivite et parodontite : brossage minutieux et délicat au moins deux fois par jour, et soie dentaire chaque jour. Certaines évitent le fil dentaire parce qu’il provoque des saignements, mais c’est justement le signe que l’inflammation est là ! Il faut retirer la plaque pour retrouver des gencives en bonne santé — donc continuer le fil dentaire. Si c’est trop douloureux, essayez un hydropulseur, un jet d'eau ou d'air capable de nettoyer en profondeur.
Rincez-vous la bouche avec un bain de bouche après le brossage. En cas de gingivite, la dentiste pourra conseiller un bain antibactérien spécifique.
Rendez visite à la dentiste pour des détartrages et des contrôles réguliers. L’hygiéniste peut retirer la plaque et les taches bien plus efficacement que ce qu’il est possible de faire chez soi. Un à deux rendez-vous par an prévient l’inflammation et l’infection.
Et évitez tout usage de tabac si ce n'est déjà fait.
Cancer de la bouche
Le cancer de la bouche est le problème le plus grave évoqué ici. Il peut être mortel. Malheureusement, il est fréquent et son incidence augmente, touchant des patientes de plus en plus jeunes. Le taux de survie à 5 ans est de 68,5 %.
Quels sont les premiers signes du cancer buccal ?
Comme tous les cancers, il passe souvent inaperçu au début. Les symptômes peuvent être confondus avec d’autres problèmes de la bouche.
Signez à surveiller :
- Ulcères persistants durant plus de quelques semaines
- Masse sous la langue, dans la bouche ou dans le cou
- Taches blanches ou rouges sur la bouche et la langue
- Engourdissement de la langue ou d’autres zones buccales
- Difficultés d’élocution
Quelles sont les causes du cancer buccal et comment l’éviter ?
Personne n’est totalement à l’abri du cancer, mais certaines attitudes limitent les risques. Les causes les plus fréquentes sont :
- Le tabac à fumer ou à mâcher. 85 à 90 % des personnes atteintes de cancers buccaux consomment du tabac.
- La consommation d’alcool. 35 % des cas seraient liés à l’alcool.
- Mauvaise alimentation et manque de nutriments essentiels. Le système immunitaire a besoin de nombreux nutriments — fruits, légumes, céréales, graines, poissons, viandes maigres — pour protéger contre le cancer et soutenir la santé bucco-dentaire.
- Papillomavirus humain (HPV) type 16. Environ 25 % des cas de cancer de la bouche sont dus au HPV — l’infection sexuellement transmissible la plus courante. Elle se transmet lors de rapports vaginaux, anaux, oraux, ou par contact cutané rapproché avec une personne infectée. Plus d’informations sur la transmission, les symptômes et la prévention du HPV.
Si personne n’est totalement protégée, il est possible de limiter les risques en soignant son alimentation et en évitant tabac et alcool.
Conseils express pour des dents et des gencives en bonne santé
- Brossez-vous les dents deux fois par jour, selon la règle du 30/30 : attendez au moins 30 minutes après avoir mangé ou bu pour vous brosser les dents, et 30 minutes après le brossage pour consommer autre chose que de l’eau.
- Passez le fil dentaire tous les jours, pas seulement quand un aliment est coincé.
- Utilisez un gratte-langue pour éliminer les bactéries en excès.
- Buvez plus d’eau pour rincer une partie des bactéries.
- Mangez des légumes croquants pour renforcer la mâchoire et les dents.
- Ne vous couchez jamais sans vous brosser les dents — ne laissez pas les bactéries festoyer la nuit !
- Changez de brosse à dents tous les 3 mois.
- Brossez vos dents à un angle de 45 ° pour cibler le bas des dents et les poches gingivales.
- Choisissez une brosse à poils souples pour protéger l’émail et la gencive.
- Ne partagez pas votre brosse à dents, même avec votre épouse.
En résumé
Les problèmes bucco-dentaires sont sources de gêne, mais respecter une hygiène simple vous permet de limiter les risques et de profiter de dents fortes et saines toute la vie.
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