Vieillissement et santé sexuelle
Le vieillissement et la sexualité sont deux thèmes entourés de mythes et de stéréotypes dans notre société. Le fait que nos corps changent ne signifie pas que notre appétit pour le sexe et l’intimité disparaît. Que signifie gérer sa sexualité plus tard dans la vie ?
Le vieillissement affecte de nombreux aspects de nos vies. Nos corps ne se régénèrent plus aussi vite au niveau cellulaire qu’à la jeunesse. Cela peut rendre plus difficile la pratique de certaines activités, y compris le sexe. Mais avec quelques ajustements, le vieillissement ne devrait pas vous priver d’une vie sexuelle satisfaisante et saine.
La sexualité évolue tout au long de la vie
La sexualité fait partie intégrante de l’être humain. Notre rapport au sexe se développe avec le temps et est influencé par notre éducation, notre environnement, la religion, notre milieu social et nos propres tentatives pour la découvrir et l’assumer.
Beaucoup de personnes constatent l’évolution de leurs besoins sexuels au fil du temps. Pour la majorité, la sexualité atteint son apogée au début de la vingtaine, et leur rapport au sexe continue ensuite d’évoluer tout au long de leurs années fertiles. Malheureusement, passé un certain âge, le désir et la capacité sexuelle commencent à diminuer.
De nombreux facteurs influencent la libido et l’activité sexuelle, mais l’âge, l’aggravation de l’état de santé, les changements hormonaux et la stigmatisation sociale de la sexualité tardive sont les principaux facteurs de baisse de moral. Observons de plus près comment la sexualité change chez les femmes et chez les hommes.
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Comment la sexualité change-t-elle chez les femmes et les hommes ?
Même si la sexualité reste personnelle, femmes et hommes ont des rythmes internes différents. Chez les hommes, la sexualité culmine souvent dans la vingtaine, alors que chez les femmes, elle s’améliore généralement dans la trentaine et même la quarantaine. Chez les hommes, la testostérone régit l’attirance sexuelle et la libido, mais elle diminue progressivement dès la trentaine. Les femmes atteignent leur apogée un peu plus tard, et l’on ne sait toujours pas exactement pourquoi la libido augmente tandis que la fertilité féminine décline. Certain·es spécialistes estiment que ce phénomène est lié à davantage de sécurité émotionnelle dans le couple, ainsi qu’à une meilleure connaissance de leur corps et de leurs besoins un peu plus tard dans la vie.
Après 50 ans, les deux sexes constatent en général un recul de l’intérêt pour l’activité sexuelle. Chez les hommes, la testostérone continue de baisser, entraînant moins d’érections et une diminution de l’intérêt sexuel. Chez les femmes, l’absence d’inquiétude face à une grossesse non désirée s’accompagne néanmoins d’une chute des œstrogènes et de la ménopause, qui apporte son lot de défis pouvant décourager toute envie de sexualité.
Quels facteurs influencent le plus la sexualité ?
Maladies liées à l’âge
Il n’est pas secret qu’avec l’âge, notre corps perd de sa capacité à se régénérer, devenant plus vulnérable aux blessures et maladies. Les pathologies liées au vieillissement incluent le cancer, le diabète, l’arthrite, les douleurs chroniques et les maladies cardiaques. Certaines de ces conditions ont un impact direct sur les hormones et la libido, d’autres rendent le sexe douloureux ou inconfortable.
Par exemple, les troubles vasculaires réduisent l’afflux sanguin au niveau génital, rendant plus difficile, pour les femmes comme pour les hommes, l’excitation et l’orgasme. Cela peut également diminuer la fermeté et la durée des érections.
Ménopause
Certaines femmes se sentent plus attirées sexuellement à la ménopause car la peur d’une grossesse disparaît. Mais cette étape a un impact notable sur la santé sexuelle. La diminution de l’œstrogène provoque un assèchement vaginal et un amincissement de la muqueuse, source d’inconfort durant les rapports. Ce phénomène est appelé atrophie vaginale. Les changements physiques liés à l’âge peuvent entraîner agitation et irritabilité, et donc diminuer l’intérêt pour le sexe.
En savoir plus sur la ménopause.
Dysfonction érectile
La dysfonction érectile peut survenir à tout moment dans la vie d’un homme. En réalité, elle est souvent plus liée au bien-être mental et physiologique, voire au stress, qu’à un simple effet de l’âge. Toutefois, plus tardivement, les problèmes érectiles augmentent. Les hommes souffrant de troubles cardiovasculaires rencontrent plus de difficultés à maintenir une érection en raison d’une mauvaise circulation sanguine.
Troubles psychiques
Sans équilibre mental, nous sommes limitées dans nos actes. De nombreuses personnes expérimentent une altération psychique en vieillissant. Certaines maladies, comme la démence ou Alzheimer, peuvent parfois amplifier le désir mais entraînent une altération des fonctions mentales et une désorientation. Si vous ne reconnaissez pas votre partenaire, vous n’aurez pas envie de relations sexuelles avec lui ou elle.
Stéréotypes
Le culte de la jeunesse met en avant la sexualité des jeunes uniquement. De nombreuses personnes, qui pourraient profiter d’une sexualité épanouie plus tard dans la vie, se sentent contraintes par les stéréotypes culturels. Lorsqu’on se détache de sa propre sexualité, le désir s’éteint aussi.
Pourquoi est-il important de conserver une vie sexuelle équilibrée ?
Une vie sexuelle épanouie présente de nombreux bienfaits pour la santé physique et psychique. Voici quelques exemples de la façon dont l’activité sexuelle tardive peut vous être bénéfique.
En savoir plus sur les effets du manque de relations sexuelles.
Meilleure santé
Une sexualité épanouissante, c’est du plaisir, mais c’est aussi bon pour la santé. Elle stimule la circulation sanguine et déclenche la production d’endorphines, les hormones du bonheur, bénéfiques pour le moral et pouvant également soulager la douleur. Le sexe améliore aussi l’immunité et stabilise la production d’hormones sexuelles avec l’âge.
Plus grande satisfaction de vie
La sexualité compte énormément à la jeunesse, mais elle ne disparaît pas dès les premiers signes de vieillissement. Des expériences sexuelles positives maintiennent le lien avec son(sa) partenaire et avec soi-même. Ce lien profond et l’activité joyeuse jouent un rôle essentiel dans la satisfaction de vie. De nombreuses études confirment que le bien-être et l’épanouissement sexuel sont liés : quand on se sent bien, on désire davantage de sexe, et inversement.
Des relations renforcées
Il n’existe pas de fréquence idéale pour faire durer le couple, mais le sexe y contribue grandement. Il crée un lien plus profond et maintient l’intimité dans le couple. Après de longues années ensemble, il peut sembler difficile de se reconnecter à l’autre, mais il est important de soigner l’intimité autant que possible.
Comment améliorer sa santé sexuelle plus tard dans la vie ?
Traitement hormonal aux œstrogènes
La thérapie œstrogénique soutient le taux d’œstrogènes dans le corps féminin lorsque celui-ci baisse avec l’âge. Les comprimés, patchs ou gels d’œstrogènes préviennent la perte osseuse, réduisent les bouffées de chaleur et atténuent les douleurs vaginales. Cette option aide à se sentir « plus soi-même » et à rendre le sexe plus confortable. Mais les effets secondaires incluent un risque accru de cancer du sein, d’AVC et d’infarctus. Avant d’entamer tout nouveau traitement hormonal, il est conseillé d’évaluer ces risques avec un ou une médecin.
Trouver du plaisir autrement
Avec l’âge, la souplesse s’amenuise, mais le plaisir peut prendre de multiples formes, seule ou en couple. La pénétration n’est pas une nécessité absolue : tout ce qui rallume la flamme fonctionne – les baisers, les câlins, les massages, la masturbation mutuelle et d’autres formes d’intimité contribuent au lien dans le couple.
Ne pas oublier la lubrification
La lubrification peut s’avérer précieuse à tout âge pour limiter les douleurs lors des rapports. Si vous ressentez de la sécheresse, une gêne ou des déchirures, l’usage d’un lubrifiant rend le sexe plus agréable, et peut même raviver le désir.
Essayez les exercices de Kegel
Les femmes comme les hommes peuvent bénéficier des exercices de Kegel à tout âge. Les muscles du plancher pelvien s’affaiblissent avec l’âge, les grossesses, ou le port de charges lourdes. Les renforcer aide à entretenir une vie sexuelle satisfaisante, à atteindre des orgasmes plus puissants, et à lutter contre l’incontinence. Il suffit d’identifier correctement ces muscles, puis de les contracter plusieurs fois par série, chaque jour ou plusieurs fois par semaine. Au début, il peut être plus confortable de s’exercer allongée. Une fois la technique maîtrisée, ces exercices peuvent se faire partout, sans effort visible. Il existe également des poids ou accessoires spécialement conçus pour rendre ces séances plus stimulantes et amusantes chez la femme.
L’intimité et la sexualité sont essentielles à l’être humain. Même si nos corps changent en vieillissant, il n’est pas question d’abandonner le plaisir du lien. Accepter d’adapter sa sexualité peut améliorer la santé, renforcer la relation de couple et apporter plus de joie de vivre.
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