Insulina e Fluttuazioni Ormonali nel Ciclo Mestruale
Qualche giorno prima del ciclo mestruale senti il bisogno irresistibile di mangiare? Hai fame già poche ore dopo aver mangiato? Ti senti irritabile o affamata per la maggior parte del tempo? Tutti questi sintomi possono essere spiegati da una sensibilità all’insulina indebolita prima dell’arrivo delle mestruazioni. In questo articolo analizziamo il legame tra i livelli di insulina e il ciclo mestruale.
Se hai mai avuto il ciclo mestruale, sai che porta con sé molti sintomi. Diversamente dalle donne felici in pantaloni bianchi delle pubblicità di assorbenti, molte persone che hanno le mestruazioni sperimentano sintomi tutt’altro che gioiosi. Dal gonfiore, stanchezza e confusione mentale fino ai crampi debilitanti e ai disturbi intestinali, il ciclo può scombussolare la tua salute parecchio. Solo di recente la scienza ha iniziato a studiare più da vicino come il ciclo mestruale influisca sulla sensibilità all’insulina femminile e il collegamento tra questi due aspetti.
Cos’è la sensibilità all’insulina?
Il pancreas produce un ormone chiamato insulina. Essa trasporta le molecole di glucosio verso tutte le cellule del corpo per fornirti energia. Ma questo ormone essenziale fa molto di più: regola anche la fame, il metabolismo, la glicemia e persino alcune funzioni cerebrali.
WomanLog
Calendario Mestruale
Puoi tracciare il tuo ciclo utilizzando WomanLog. Scarica WomanLog ora:
Puoi tracciare il tuo ciclo utilizzando WomanLog.
La sensibilità all’insulina indica quanto le cellule del tuo corpo rispondono a questo ormone. Quando la sensibilità è alta, l’insulina può trasportare il glucosio in modo più efficiente e trasformarlo velocemente in energia in modo stabile. Se la tua sensibilità all’insulina è buona, ti senti sazia dopo aver mangiato, hai più energia e chiarezza mentale e riesci a stare più a lungo senza sentire fame.
Quando invece la sensibilità all’insulina è bassa, le cellule non assorbono efficacemente il glucosio e i livelli di zucchero rimangono alti nel sangue. Questo può portare all’insulino-resistenza, cioè il corpo deve produrre più insulina per ottenere lo stesso effetto sulla glicemia.
Quando la sensibilità si abbassa potresti sentire fame costante e voglia di cibi dolci e calorici. È il modo in cui il corpo cerca di colmare la mancanza di energia. Potresti anche sentirti stanca e con la mente annebbiata: il cervello, infatti, necessita di molta energia che riceve proprio dal glucosio.
Poiché le cellule non assorbono efficacemente il glucosio, la glicemia rimane elevata. Questa condizione, chiamata iperglicemia, può causare numerose problematiche per la salute se non gestita. Nei casi non monitorati può condurre al diabete di tipo 2.
Come cambia la sensibilità all’insulina durante il ciclo mestruale?
Per molto tempo, gli studi su come i livelli di insulina reagissero a determinati stimoli furono condotti prevalentemente su uomini, come la maggior parte degli studi scientifici sull’umano. Così, quando una recente ricerca ha dimostrato che anche il ciclo mestruale influenza i livelli di insulina, molte donne non si sono sorprese. Tuttavia queste informazioni sono fondamentali per comprendere il nostro metabolismo e aiutare chi soffre di diabete di tipo 1 o 2 a gestire meglio la propria condizione e condurre una vita sana.
Lo studio ha analizzato come il cervello reagisce all’insulina e come la sensibilità cambi nelle varie fasi del ciclo. Le ricercatrici hanno scoperto che nella fase follicolare, prima dell’ovulazione, le donne sane e normopeso sperimentano la massima sensibilità all’insulina. Si ritiene che ciò avvenga per soddisfare i bisogni energetici della crescita dell’endometrio e per la preparazione dell’ovulazione, coordinata proprio dal cervello. Tuttavia, durante la fase luteale del ciclo, la sensibilità all’insulina diminuisce.
Lo studio ha concluso: “La sensibilità all'insulina periferica cambia durante il ciclo mestruale, con una relativa resistenza all’insulina nella fase luteale rispetto a quella follicolare. I nostri risultati suggeriscono che i cambiamenti nella risposta insulinica cerebrale potrebbero essere uno dei meccanismi che contribuiscono a questo fenomeno. Il mancato effetto dell’insulina cerebrale sulla sensibilità periferica nella fase luteale è probabilmente dovuto a una relativa resistenza insulinica ipotalamica in questa fase del ciclo.”
Cosa si prova quando la sensibilità all’insulina cala a fine ciclo?
Nonostante gli importanti progressi degli studi recenti, questi sono stati condotti su piccoli gruppi e non includono donne già affette da disturbi metabolici come il diabete di tipo 1 o 2. Inoltre la sensibilità all’insulina dipende molto dallo stile di vita, dalla genetica e dalle abitudini, perciò può cambiare nel tempo. Potresti non notare affatto queste variazioni intorno al ciclo. Tuttavia osservare le fluttuazioni dei livelli di insulina può aiutarti a conoscere meglio il tuo corpo e gestire più consapevolmente la tua salute, soprattutto in caso di problematiche metaboliche.
Quando la sensibilità all’insulina è bassa, potresti avvertire:
- Stanchezza e affaticamento anche dopo aver dormito a sufficienza. Accade perché le cellule non sfruttano il glucosio in modo efficace.
- Aumento dell’appetito e delle voglie, specialmente per cibi zuccherati o ricchi di carboidrati.
- Aumento di peso o difficoltà a dimagrire, soprattutto nella zona addominale.
- Mente annebbiata, difficoltà di concentrazione e problemi di memoria.
- Aumento della sete e della minzione a causa della resistenza all’insulina che eleva la glicemia. Quando il livello di zucchero nel sangue è alto, il corpo cerca di eliminarlo aumentando la quantità di acqua assunta e la frequenza di minzione.
- Cambiamenti della pelle, come l’acanthosis nigricans, ovvero la comparsa di chiazze scure e vellutate sul collo, sotto le ascelle o all’inguine.
- Pressione sanguigna elevata.
La bassa sensibilità all’insulina può evolvere in diabete di tipo 2?
È normale che la sensibilità all’insulina fluttui non solo durante il ciclo ma anche nei diversi periodi della vita. Lo stress cronico e le situazioni stressanti, ad esempio, possono ostacolare l’assorbimento del glucosio poiché ormoni come il cortisolo e l’adrenalina bloccano la normale produzione e funzione dell’insulina. Tuttavia, un temporaneo aumento dell’insulina nel corso della vita non significa necessariamente sviluppare il diabete di tipo 2.
Se però si sviluppa resistenza all’insulina e questa non viene gestita, il rischio di sviluppare una malattia metabolica aumenta con il tempo.
Quando le cellule non assorbono il glucosio, questo circola maggiormente nel sangue, innalzando i livelli glicemici. In risposta allo zucchero alto, il pancreas produce ancora più insulina per compensare. Col tempo, però, fatica a sostenere questa richiesta crescente.
Le cellule beta del pancreas, deputate alla produzione di insulina, si affaticano per questa sovrapproduzione. Un pancreas sovraccarico può arrivare a produrre meno insulina di quanto il corpo necessiti.
Quando la resistenza all’insulina e la disfunzione delle cellule beta raggiungono un certo livello, compare il diabete di tipo 2. Il diabete di tipo 2 fa sì che la glicemia rimanga costantemente elevata. Se non è gestito, può provocare minzione frequente, sete eccessiva, stanchezza, vista offuscata, malattie cardiovascolari e danni cellulari e nervosi permanenti.
Molti fattori influenzano la sensibilità all’insulina. Alcune persone, per motivi genetici, sono predisposte alla resistenza insulinica. Tuttavia, alimentazione, attività fisica, abitudini, stile di vita e livello di stress incidono significativamente sulla reazione del corpo all’insulina.
Come gestire i livelli di insulina durante il ciclo?
Se soffri di diabete di tipo 1 o 2, oppure sei a rischio, le variazioni del ciclo possono complicare la gestione della tua condizione. Tuttavia, se sei in salute e non hai rischi elevati di sviluppare diabete di tipo 2, le fluttuazioni della sensibilità all’insulina durante il ciclo in genere non sono pericolose. Ecco alcuni consigli per prenderti cura del tuo corpo e rimanere in salute.
Bilancia i pasti
L’alimentazione è uno dei fattori chiave per la salute metabolica. Alla fine del ciclo potresti sentire più voglia di dolci. Mangiare troppi zuccheri e cibi calorici innalza la glicemia e può contribuire a problemi di sensibilità insulinica.
Per questo è importante limitare questi alimenti e bilanciare l’apporto di glucosio con altri nutrienti. Per esempio, se consumi uno snack zuccherato, cerca di abbinarlo a qualcosa di ricco di fibre o proteine, che rallentano l’assorbimento del glucosio e aumentano il senso di sazietà evitando i picchi e i crolli glicemici.
Durante la fase luteale, non tentare di ridurre drasticamente le calorie: scegli piuttosto pasti completi e bilanciati. Aggiungi proteine magre, fibre e carboidrati complessi (come cereali integrali e verdure), che vengono assorbiti più lentamente. In questo modo dai energia all’organismo ma in modo più equilibrato, rispetto al consumo di snack, pizza o dolci preparati soprattutto con carboidrati semplici e raffinati.
Muoviti ogni giorno
L’attività fisica è strettamente collegata alla sensibilità all’insulina. Tante ricerche mostrano che chi si muove regolarmente ha una sensibilità insulinica migliore e può spesso invertire la resistenza insulinica. La cosa positiva è che al corpo interessa relativamente poco quale attività scegli: ciò che conta è il movimento quotidiano e costante.
I migliori risultati si ottengono facendo attività fisica a intensità moderata per almeno 150-170 minuti a settimana (mezz’ora al giorno). L’intensità moderata equivale a circa il 50-70% della frequenza cardiaca massima: se il tuo massimo è 190 battiti al minuto, punta sui 95-130 bpm. Ottimi sport per la salute metabolica sono il sollevamento pesi, le camminate, il ciclismo, o sport come tennis, padel e basket.
Segui una routine del sonno migliore
Studi dimostrano che dormire meno di 6 ore per oltre 6 settimane aumenta la resistenza all’insulina del 14,8%. Il sonno è fondamentale per tutto: fisico e mente. Durante la notte il corpo rigenera le cellule e regola processi come i livelli di insulina e l’assorbimento del glucosio.
Cerca sempre di dormire almeno 7 ore per notte, meglio se 8-9, in base alle tue esigenze. Alla fine del ciclo, potresti aver bisogno di dormire un po’ di più, dato che il corpo fa scorte di energia e si prepara alla mestruazione.
Gestisci lo stress cronico
Abbiamo detto che in risposta allo stress il corpo rilascia adrenalina e cortisolo. Questi ormoni aumentano la resistenza insulinica. Se una scarica occasionale di ormoni dello stress è perfettamente normale, il problema nasce quando restano costantemente alti. Questo significa mantenere elevati anche i livelli di insulina.
Sappiamo che gestire lo stress cronico non è facile. Può servire l’aiuto di uno specialista e cambiamenti nello stile di vita. Ma almeno prova a rilassarti prima di andare a dormire. Se vai a letto stressata, la qualità del sonno peggiora e ne risente anche tutto il giorno dopo. Ogni sera prima di dormire prova a staccare. Metti il telefono silenzioso, evita programmi o film troppo eccitanti, abbassa le luci e crea un ambiente piacevole e rilassante. Così puoi rigenerarti durante la notte e affrontare meglio lo stress il giorno dopo.
Fai attenzione alle condizioni sottostanti
Problemi endocrini come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) possono rendere l’organismo resistente all’insulina. Chi soffre di PCOS spesso presenta un quadro chiamato iperinsulinemia: alti livelli di insulina nel sangue anche se la glicemia è nella norma, perché le cellule sono meno sensibili all’ormone.
Livelli elevati di insulina contribuiscono a molti sintomi della PCOS come cicli irregolari, infertilità e aumento degli androgeni (ormoni maschili) come il testosterone. Poiché la resistenza insulinica è una caratteristica centrale della PCOS, le donne che ne soffrono hanno un rischio maggiore di sviluppare diabete di tipo 2 in futuro.
Un altro problema della PCOS è che è una delle condizioni più frequentemente non riconosciute. I pregiudizi in ambito medico, i sintomi irregolari e la mancanza di linee guida precise fanno sì che molte donne vengano diagnosticate tardi o non ricevano le cure adeguate. Se sospetti di avere la PCOS, è importante consultare un medico per gestire i sintomi ed evitare complicazioni.
Quando è il momento di consultare il medico?
Se sospetti di avere resistenza all’insulina o manifesti sintomi correlati durante le mestruazioni, consulta la tua professionista sanitaria. Valuterà i tuoi fattori di rischio, ti indicherà eventuali approfondimenti e ti aiuterà a pianificare la gestione della resistenza insulinica. In generale, sarebbe buona norma che ogni adulta in salute facesse un prelievo del sangue una volta l’anno, includendo almeno la glicemia.
Ciclo mestruale e sensibilità all’insulina
Le donne vengono ancora frequentemente ignorate o sottovalutate in ambito medico. Per questo è fondamentale imparare a conoscere il proprio corpo e a difendere la propria salute. Speriamo che questo articolo ti abbia aiutato a capire meglio come il corpo cambia durante il ciclo mestruale, a quali sintomi fare attenzione e come gestire la sensibilità insulinica per restare in salute.
Scarica WomanLog ora:
