Koku ve Hormonal Değişiklikler: Hormonlar Koku Alma Duyunu Etkileyebilir mi?
Koku alma duyumuz sağlığımız ve iyi oluşumuz için oldukça önemlidir. Bize sağlıklı yiyecekleri seçme, iştahımızı artırma ve zararlı veya bozulmuş ürünlere karşı uyarı sağlama imkânı sunar. Kokuları algılayabilmemiz çevremizde gezinmemize de yardımcı olur; gaz kaçağı, duman ve yangın ya da duvarlarda küf gibi tehlikelerden bizi uyarır. Fakat koku alma duyumuz, romantik ilişkilerimizi, sosyal etkileşimlerimizi ve diğer insanlara karşı olan tutumlarımızı etkileyen çok daha incelikli ve derin ipuçları da verir.
Çoğumuz bu bilgiyi bilinçli olarak fark etmesek de, insan burnu çevredeki çok hafif kokuları bile algılayabilir. Hatta seçtiğimiz partnerler, arkadaş olduğumuz ya da kaçındığımız insanlar bile temelde kokuya bağlı olarak belirlenebilir. Bu yazıda koku mucizesinden ve hormonlarımızın adet döngüsü boyunca, hamilelik sırasında ve perimenopozda burnumuzla algıladıklarımızı nasıl etkilediğinden bahsedeceğiz.
Nasıl koku alıyoruz?
İster iyi ister kötü olsun, tüm kokular önemlidir. Herhangi bir diğer duyu gibi, koku almak da korunmamız ve dünyayla nasıl etkileşim kurduğumuz açısından çok önemlidir. Besleyici yiyecekler bulmamıza ve tehlikelerden kaçınmamıza yardımcı olmanın yanı sıra, koku moleküllerini algılayabilme yetimiz duygularımızı, hafızamızı ve ilişkilerimizi de etkiler.
Peki, koku alma algısı nasıl çalışır? Kokular, havada yol alacak kadar hafif kimyasal moleküllerdir. Bazı kokular daha güçlü, bazıları daha hafif olur ama neredeyse her şey, solunduğunda burun boşluğunu kaplayan mukozada bulunan özel reseptörlere bağlanan kokulu moleküller salgılar. İnsanların 5-6 milyon koku reseptörü bulunur ve yaklaşık 400 farklı moleküler koku düzenini algılayabiliriz. Bu yapı taşları sayısız şekilde birleşerek çeşitli koku profilleri oluşturur. Son on yılda araştırmacılar, insanın on bin değil neredeyse bir trilyon farklı kokuyu ayırt edebildiğine inanmaya başladı. Bu çok gibi gelebilir, fakat diğer memeliler koku alma konusunda insanlardan çok daha iyidir. Örneğin, köpekler meraklı burunlarıyla meşhurdur ve kilometrelerce uzaktan kokuları ayırt edebilirler; filler ise, tüm memeliler arasında en fazla koku reseptörüne sahiptir.
Bir şeyi kokladığımızda, bunun sebebi burnumuzdaki koku alma reseptörlerinin tanıdığı madde moleküllerini solumamızdır. Bu reseptörler bilgiyi beyine iletir ve biz de bu bilgiyi karar vermek için kullanırız. Koku reseptörlerinin merkezi olan koku soğancığı, beynin öğrenme ve hafıza merkezi olan hipokampusa oldukça yakındır. Bu iki merkezin tam olarak nasıl etkileşimde bulunduğunu hâlâ çözmeye çalışıyoruz ama kokuların güçlü hafıza tetikleyicileri olduğu açık. Örneğin, küçükken annenizin sürdüğü bir parfümün kokusu size çocukluğunuzdan canlı anılar getirebilir.
Feromonlar nedir?
Feromonlar, çevremizdeki insanların davranışlarını etkilemek için vücudumuzun ürettiği kimyasallardır. Hormonlar gibi davranırlar ama başkalarını etkilerler. Feromonlarımızı esas olarak ter yoluyla havaya salarız, ancak diğer bedensel salgılarda da bulunurlar. Onları göremez, hatta koklayamazsınız bile; ancak çekiciliği ve cinsel uyarılmayı tetikleyebilir ve romantik partner seçiminiz üzerinde güçlü bir etkiye sahip olabilirler. Bazı insanlar, birinin uyarılmış olduğunu koklayabildiğini iddia eder. Şimdiye kadar incelenen tüm hayvanlarda feromonlar bulunmuştur. Eş seçmede önemli bir rol oynarlar ama ayrıca alan belirlemede, tehlike işaretinde, yiyecek bulmada ve diğer sosyal davranışlarda da işler görürler. İnsanlar görece zayıf bir koku alma duyusuna sahip olsalar da koku dünyası bizi yine de etkiler.
Kısa bir adet döngüsü ve hormonlar giriş
Bazı kokuların farkında olmasak da bizi etkilediğini zaten biliyoruz, ama hormonlarınızla koku alma duyunuz arasındaki ilişkiyi merak ediyor olabilirsiniz. Devam etmeden önce, kadın hormonlarının adet döngüsü boyunca nasıl çalıştığını daha iyi anlamakta fayda var.
Genellikle, sağlıklı bir adet döngüsü 28-35 gün arasında sürer (her iki uçta da birkaç istisna olabilse de). Bu 4-5 hafta boyunca hormon seviyeleri yükselip alçalırken, vücutta dört farklı evre gerçekleşir. Döngünün başlangıcı reglinizin ilk günü olarak kabul edilir.
- Regl döneminde östrojen, progesteron ve testosteron seviyeleri düşüktür ve rahminiz kanama ile iç tabakasını atar.
- Ardından, foliküler fazda östrojen ve testosteron yükselmeye başlar. Bu dönemde genel olarak daha enerjik hissedebilir ve cinsel isteğiniz artabilir.
- Yaklaşık ortada, ovulasyon fazına geliriz; östrojen tepe yapar ve yumurtalıklarda olgunlaşan yumurtanın salınımını tetikleyen lüteinleştirici hormon artışı olur. Yumurtlama sonrası östrojen ve testosteron düşer, progesteron yükselmeye başlar.
- Şimdi, lüteal fazdayız; progesteron egemendir. Bu sürede daha analitik ve içe dönük, daha az sosyal hissedebilirsiniz.
Adet dönemimde koku alma duyum artıyor mu?
Kısa cevap: evet. Aslında koku alma duyunuz değişmese de, kokulara hassasiyetiniz artabilir. Bu duruma hiperosmi denir ve hormon dalgalanmaları da dahil olmak üzere pek çok sebep olabilir. Her kadında olmaz, fakat pek çok kadın döngü ilerledikçe belirli kokulara karşı daha hassaslaştıklarını söyler.
Bazı kadınlar yumurtlama sırasında hiperosmi yaşar; bu, doğurganlık penceresinde uygun bir eşte olduklarından emin olmayı sağlayabilir. Birçok kadın bu dönemde başkalarının neredeyse fark edemediği kokuları aldığını belirtir. Araştırmalar, yumurtlama sırasında koku duyarlılığının partner seçimini veya mevcut partnerimize olan çekiciliğimizin derecesini etkilediğini gösteriyor. Heteroseksüel kadınların davranışlarını inceleyen araştırmalarda, cinsel döngülerinin ortasında geleneksel olarak daha maskülen erkeklere daha çok ilgi duydukları gözlendi. Ancak bu uzun süreli partnerler için geçerli olmadı; daha feminen ya da babacan özelliklere sahip erkekler kalıcı ilişkilerde daha başarılıydı. Bu ilginç gözlem; evrimsel açıdan bakıldığında, baskın genler ve güçlü bir koruyucu gebeliğin savunmasız aşamasında avantaj getirirken, bebek doğduğunda ise daha dikkatli ve ilgili bir partnerin daha çok fayda sağlamasıyla açıklanabilir.
Bazı kadınlar yumurtlama sırasında partnerlerine çekiciliklerinin azaldığını, sonrasında yeniden arttığını söylerler. Bu olay, verimli günlerde feromon algımızdaki değişime bağlanabilir. Erkekler de buna hassas. Araştırmalar, erkeklerin kadınların yumurtladığını hissedebildiğini gösteriyor. Farkında olmasalar da, çoğu heteroseksüel erkek, bir kadını ovülasyon sırasında özellikle çekici buluyor; aynı nedenlerle, kadınlar da o dönemde cinsel dürtüleri artıp maskülen erkeklerden daha çok etkileniyor—üreme başarısını sağlamak için.
Lüteal fazda da koku algısı tekrar değişebilir. Bazı kadınlar kötü kokulara karşı daha hassas olduklarını—partnerinin çorabı, çöp kutusundaki eski çöpler, komşunun yemeği—belirtiyor. Bu vücudun potansiyel bir gebelik için hazırlık yaptığı bir durum olabilir. Bozulmuş ya da tehlikeli gıdalardan gelişmekte olan fetüsü korumak için kötü kokulara karşı duyarlılığın artması bu amaca hizmet ediyor olabilir.
Hamilelikte artan koku duyusu
Muhtemelen koku algısındaki en çok konuşulan değişiklik hamilelikte, özellikle de ilk trimestrede yaşanır. Hamileliğin ilk işaretlerinden biri, artan koku hassasiyetidir. Bazı hamile kadınlar, uzaktan kokuları aldıklarını, hatta birisinin öğle yemeğinde ne yediğini bile ayırt edebildiklerini söyler. Anne adaylarının, alkol, sigara dumanı, çiğ balık ve et, yumurta ve hatta parfümler ile bakım ve temizlik ürünlerinde kullanılan kokulardan tiksinmesi oldukça yaygındır. Elbette, hamilelikte hiperosmi iştah kaybı, bulantı ve kusmaya yol açabilir—doğanın bebeği potansiyel zararlı maddelerden koruma yolu.
Perimenopozda artan koku olabilir mi?
Perimenopoz, bir kadının menopoza geçişe başladığı dönemdir. Genellikle bu süreç 40’lı yaşların başında veya ortasında başlar (bazı kadınlarda çok daha erken ya da geç olabilir) ve ortalama dört yıl sürer (ama 2 ila 10 yıl arası çok da nadir değildir); menopoz ise bir yıl boyunca hiç regl olmama ile tanımlanır.
Perimenopozda olan pek çok kadın, koku duyularında değişiklik ve bazı kokulara karşı artan hassasiyet yaşadığını bildiriyor. Koku almakla ilgili değişiklikler, bu dönemde meydana gelen östrojen seviyesindeki büyük düşüşle bağlantılıdır. Hormon dalgalanmaları, beyinde kokuların işlendiği merkezleri etkileyebilir ve bazı perimenopoz kadınlarda fantom kokular veya koku halüsinasyonu (fantosmi) yaşanabilir. Bu yüzden bazı perimenopoz kadınları kendi vücut kokusunu aşırı dert edebilir veya başkalarının vücut kokusuna aşırı tepki gösterebilir, oysa başkaları böyle bir şey fark etmez.
Başka hangi durumlar koku hassasiyetini artırır?
Hormonlar hayatımızın en ufak ayrıntılarını bile etkileyebilse de, bazen artan koku hassasiyeti kullandığınız bir ilaçla ya da sağlığınızda olup biten başka bir durumla ilgili olabilir. Koku duyusunu etkileyebilen durumlar şunlardır:
- Migren: Migrenlilerin %95’i kuvvetli kokuların atağı tetikleyebildiğini söyler. Parfüm, sigara dumanı, bazı yiyecekler veya kimyasal kokuları şiddetli baş ağrılarına yol açabilir. Migren atağı sırasında belirli kokulara daha hassas olabilirsiniz, bu da ağrıyı ya da bulantı hissini artırabilir.
- Otoimmün hastalıklar: Addison hastalığı, sistemik lupus eritematozus (SLE) ve tip 1 diyabet kimi zaman artan koku hassasiyetine ya da koku algısında değişikliğe yol açabilir.
- Sara nöbetleri: Nöbet geçiren kişiler atak öncesi fantosmi yaşayabilir—beyin, buruna var olmayan kokular hissettirir.
- İlaçlar: Bazı antibiyotikler, antihistaminikler, tiroid ilaçları ve tansiyon ilaçları koku ve tat algısında değişikliğe neden olabilir.
- Kanserler ve kanser tedavileri: Baş ve boyundaki belirli tümör türleri ve bu bölgeye yönelik tedavilerde koku ve tat duyusunda değişiklikler gelişebilir.
Son söz
Bazen gözle görünmeyen kokular dünyasında bir an için durup düşünmek önemlidir. Birçok hayvana göre, burun insanın birincil duyu organı olmasa da, güvenliğimiz, iyi oluşumuz ve sosyal ilişkilerimiz üzerinde güçlü bir etkiye sahip olabilir.
WomanLog’u hemen indir:
