Лаванда — для сну та розслаблення, лимон — від головного болю, рожева олія — для зменшення тривожності тощо. Ефірні олії мають приємний аромат, але питання їхньої дієвості досі залишається предметом дискусій.
Попри те, що їхню ефективність в ароматерапії ще не доведено, ефірні олії широко використовують як антибактеріальні інгредієнти у різних продуктах.
Відомо, що ефірні олії використовували вже щонайменше з XII століття. За історичними даними, їх застосовували у складі мазей, парфумів, а також для бальзамування. Хоча зараз ароматичні олії вже не застосовують для муміфікації, останніми роками вони знову набули популярності як природний засіб проти різних недуг і хвороб. Ефірні олії додають у косметику, парфумерію, засоби для прибирання дому.
Ефірна олія — це рідина, яка містить ароматичні хімічні сполуки, характерні для певної рослини, у концентрованій формі; зазвичай ці олії добувають методом парової дистиляції — за винятком цитрусових ефірів, які отримують холодним віджимом. У цьому випадку «ефірна» зовсім не означає «незамінна» — це натяк на те, що олія містить «есенцію» рослини, визначену її леткими компонентами, які випаровуються на повітрі й створюють аромат. На відміну від рослинних олій (наприклад, оливкової, авокадо чи кунжутної), в основі ефірних немає жирів; можливо, більш влучною назвою була б саме «есенція рослини», адже після екстракції ароматичних речовин їх змішують з базовою олією для зручності застосування.
Недобросовісні виробники можуть розбавляти чи фальсифікувати ефірні олії задля більшого прибутку. Дуже низька ціна та попереджувальні етикетки на кшталт «тільки для зовнішнього застосування», «не вживати всередину», «розбавте перед нанесенням на шкіру» — це сигнали можливого фальсифікату. Водночас чисті ефірні олії дуже концентровані й не всі безпечні для вживання. Вибирайте олії від перевірених виробників і користуйтеся відповідно до інструкції.
Рослини виробляють ефірні олії для декількох цілей — щоб приваблювати запилювачів, відлякувати травоїдних, впливати на ріст інших видів рослин, а також для захисту від грибкових, бактеріальних та вірусних захворювань. Леткість ефірних олій та їхній вплив на шкідників робить їх потенційно натуральною альтернативою синтетичним пестицидам. Також їх використовують як натуральні консерванти для їжі, наприклад, для боротьби з бактеріями, які псують м'ясо.
Більшість ефірних олій застосовують у виробництві парфумерії та ароматів для косметики — кремів, гелів для душу тощо. Деколи їх додають у доглядову косметику не лише заради аромату, а й через виражені антиоксидантні властивості.
Лише відносно невелику кількість ефірних олій доведено можна використовувати з лікувальною метою. Багато фахівчинь з натуропатії й ароматерапії використовують ефірні олії. Ароматерапія передбачає розпилення олій у повітрі чи нанесення на шкіру, зазвичай у розведенні базовою олією.
Ароматерапевтки вважають, що вдихання корисних сполук, які містяться у певних ефірних оліях, дозволяє їм потрапити до легень та кровообігу — і там потенційно позитивно вплинути на організм.
Ось декілька прикладів впливу різних ефірних олій:
Для багатьох рослинні олії, такі як лаванда, м'ята або евкаліпт, стають справжнім порятунком. Дехто стверджує, що ефірні олії швидше знімають мігрень, ніж лікарські препарати. Інші відзначають підвищення лібідо завдяки оліям, коли нічого іншого не працює.
Вважається, що аромати ефірних олій стимулюють лімбічну систему — ділянки мозку, які контролюють емоції та довготривалу пам'ять. Лімбічна система бере участь і в регуляції низки автоматичних фізіологічних функцій: дихання, серцебиття, артеріального тиску. Тому деякі люди вважають, що ефірні олії справді можуть мати фізичний вплив на організм. Лімбічна система також відповідає й за формування спогадів — це частково пояснює, чому знайомі запахи можуть викликати спогади чи емоції.
Однак наукових підстав для таких тверджень наразі недостатньо — необхідно більше досліджень.
Хоча щодо терапевтичного застосування ефірних олій зберігається скепсис, наука все ж не відкидає ці твердження повністю. Ефірні олії стають об'єктом наукових досліджень, особливо щодо активних молекул у їхньому складі.
Кожна ефірна олія містить від 50 до 100 різних біохімічних молекул. Сучасні методи дозволяють визначити і підрахувати кожну й отримати точний хімічний склад олії.
Найпотужнішими антибактеріальними і найбільш різносторонніми є феноли: тимол (у чебрецю та орегано), карвакрол (у орегано), евгенол (у гвоздичній олії).
Додаткові дослідження ефірних олій можуть допомогти у розробці нових антибіотиків для боротьби з резистентними штамами бактерій. Основна причина появи бактерій, стійких до наявних у нас ліків, — неправильне (надмірне або неповне) використання антибіотиків. Потрібно шукати нові методи боротьби з інфекціями, не спричиняючи побічних ефектів для пацієнток. Дефіцит ефективних антибіотиків став світовою проблемою.
Ефірні олії вже використовують як натуральні пестициди й консерванти та, ймовірно, вони стануть у нагоді й для розв'язання бактеріальних інфекцій у майбутньому.
Відстежуйте свій менструальний цикл за допомогою WomanLog. Завантажуйте WomanLog зараз: