更年期激素替代治疗（HRT）：是什么及有哪些选择？
在女性的一生中，身体经历许多变化。更年期是一个重要的转变，标志着女性生育期的结束。这一过渡期并不总是轻松的，可能持续多年，许多女性会经历影响生活的症状。激素替代治疗是缓解最具挑战性症状的一种方法。本文将讨论激素替代治疗的益处与风险。
更年期指女性的最后一次月经。通常发生在40至58岁之间，平均年龄为51岁。然而，在这一点之前，女性会经历数年的围绝经期，也称为更年期转变。在这几年里，大多数女性会经历月经不规律、潮热和夜间出汗、情绪波动、失眠、性欲减退和阴道干涩等症状。此外，围绝经期女性患骨质疏松、心脏病和某些癌症的风险更高。
什么是更年期，为什么会发生？
更年期转变分为三个阶段。围绝经期，通常持续四到八年，有时甚至更久。更年期，即女性的最后一次月经，当女性连续12个月没有月经时确认。女性最后一次月经后12个月，围绝经期结束，进入绝经后期。在绝经后头两到五年，部分女性仍有偶尔的症状，但强度和频率逐渐减弱。
当女性生育期结束时，卵巢分泌的雌激素和孕激素水平大幅下降，尽管睾酮仍会持续分泌一段时间。这些激素不仅关乎生育，也影响整个内分泌系统。身体需要适应这些变化，这一过程可能带来不适和挑战。然而，许多女性发现不再遭受痛经和其他激素相关疾病反而获得了轻松。
更年期可分为三类：
- 自然更年期，逐渐发生，通常在45至55岁之间。
- 早发更年期，可由某些内分泌疾病和生活习惯引起。吸烟女性通常比不吸烟女性提前两年进入更年期。
- 诱发性更年期，指在自然更年期之前，由于卵巢或子宫被手术切除或受某些药物影响而发生，可出现在任何年龄。子宫切除术和癌症治疗是最常见的早发、诱发性更年期的原因。
更年期有哪些症状？
不同女性经历更年期的方式有很大差异，但最常见的症状包括：
- 月经不规律——女性进入更年期过渡期后，月经变得不规律；起初可能变得更重，之后可能变得很短，甚至会跳过某些月份。
- 潮热——突如其来的发热感，有时伴有皮肤潮红和/或出汗，是围绝经期常见症状。感觉时间可持续30秒至数分钟，且可能在白天或夜间反复出现（夜间出汗）。部分女性认为潮热非常严重，严重影响生活。
- 睡眠障碍——雌激素水平下降与失眠和睡眠片段化相关。
- 阴道萎缩——随着年龄增长，女性阴道自然润滑减少，阴道黏膜变薄、更为脆弱。这会使性生活变得疼痛，皮肤细小裂伤也容易导致感染。
- 情绪波动——激素波动会影响神经系统，引发易怒、焦虑、恐慌和抑郁等情绪反应；许多女性还会经历愤怒等情绪，既有激素变化也与中年压力有关。
- 尿失禁——围绝经期肌肉质量下降、脂肪组织增加，这些变化可能导致失禁。
- 皮肤与头发健康也会受到影响。随着胶原蛋白合成自然减少，皮肤弹性降低，出现皱纹，看起来更暗淡。头发也更干燥、易断，许多女性此时还会出现脱发问题。
什么是激素替代治疗？
激素替代治疗（HRT）旨在通过补充女性体内已自然减少的激素来缓解更年期症状。HRT有多种形式，如口服片剂、贴片、乳膏、喷雾或植入剂。
HRT必须由医生处方。大多数HRT产品含有雌激素与孕激素（或合成孕激素），以减少雌激素占优势带来的风险。HRT可以根据需要用于治疗围绝经期的症状，但一般不建议超过五年。
HRT有哪些选择？
HRT具有多种形式，满足不同需求。在开始HRT之前，了解其益处与风险至关重要。你的医生会帮你选择最合适的方案。
HRT的主要形式包括：
- 口服片剂——通常每天服用一次
- 皮肤贴片——能持续释放激素进入血液
- 外用凝胶——每天涂抹于皮肤
- 植入剂——一般植入腹部，缓慢释放少量雌激素
- 睾酮凝胶——虽然并非总是推荐，但可用于改善性欲低下
- 阴道雌激素凝胶——用于缓解阴道干涩，仅为局部应用，对其他更年期症状无效
HRT可持续使用，也可周期性/序贯使用。周期性HRT是每日服用雌激素，最后14天额外使用孕激素；可按月序贯（适用于仍有规律月经的女性），或每三个月出现一次月经的序贯疗法。连续联合HRT则是每天服用雌激素和孕激素，不设停药期，通常建议绝经后女性使用。
激素替代治疗的好处
许多女性在更年期转变期间选择HRT来减轻症状。潮热可能严重到让你在夜间大汗淋漓中惊醒，甚至晕眩。阴道干涩也令人不适，性生活时可能引发疼痛和撕裂。其他症状如情绪波动和失眠，通过HRT也能获得改善。
HRT其他好处还包括：
- 降低糖尿病风险
- 降低骨质疏松风险，尤其是在更年期前开始使用时效果更佳
- 降低结肠癌风险
HRT带来的风险
对于围绝经期症状严重的女性来说，激素替代治疗可能是一种救赎。但长期使用激素与一些健康问题相关，这些风险可能高于其带来的益处。
主要风险包括：
乳腺癌
乳腺癌通常对雌激素较为敏感，雌激素占主导可能增加女性罹患乳腺癌的风险。研究显示，HRT连续使用超过五年可提高乳腺癌风险，使用不足五年或未用HRT的女性风险相似。
心血管疾病和中风
研究指出，HRT可能增加心脏病和中风风险，但风险与治疗开始的时间有关。在进入60岁之前使用HRT并且在更年期开始后不超过10年的女性心血管病风险最低。
静脉血栓
基于雌激素的HRT会显著增加女性出现血栓（导致静脉血栓）的风险。然而，有研究发现，使用雌二醇型HRT的女性血栓发生率更低。
卵巢癌
比较使用HRT女性与未用补充激素女性卵巢癌的发病情况，前者患卵巢癌的概率高出1.28倍。
胆囊炎
胆囊炎为胆囊发炎，通常因结石阻塞胆汁流出所致。该疾病会导致腹胀和右上腹部剧痛，但若能正确诊断容易治疗。与普通人群相比，更年期及绝经后女性发生胆囊炎的风险更高，而HRT治疗会进一步增加风险。
哪些女性不适合使用HRT？
由于激素替代治疗已知的风险，有乳腺癌、卵巢癌、血栓、子宫肌瘤以及其他雌激素相关疾病史的女性应选择其他治疗方式。
对于无法使用HRT的女性还有其他替代方法。健康饮食和积极运动对所有人都有益，尤其是处在“更年期”的女性。此外，还有许多天然疗法、针对性的治疗以及一些药物替代方法可用于缓解更年期症状，如潮热、失眠和阴道干涩。
结论
更年期是迈向新生活阶段的挑战性转变。我们可以通过多种方法管理症状、让过渡更顺利。激素替代治疗在缓解更年期最严重症状方面十分有用，但并非没有风险。如果你有意尝试HRT，请与医生沟通，制定最适合你的方案。
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