口腔健康——四大常见问题及预防方法
我们都知道，良好的口腔卫生对于坚固而健康的牙齿至关重要。然而，许多人只在出现问题时才真正关心自己的口腔健康。实际上，我们更需要在问题出现之前进行预防，尤其是牙齿和牙龈疾病的疼痛往往十分剧烈，若任其发展会引发更严重的健康问题。本文将介绍如何促进牙齿健康，以及口腔卫生为何如此重要。
口腔健康看似只是整体健康的一小部分，但口腔问题会直接影响消化系统健康，增加心脏病、肺病、中风和糖尿病的风险。糟糕的口腔卫生还可能影响怀孕结果，更不用说你的情绪、自信心和经济压力。常见问题如龋齿或牙龈疾病可以通过牙医治疗，但口腔癌却可能危及生命，需要更为强力的治疗。
牙齿结构
在讨论口腔问题之前，先来了解一下牙齿的结构，这样可以更容易理解为何某些疾病会导致疼痛、出血及其他症状。
牙齿主要分为两部分：牙冠——也就是我们肉眼可见的部分，以及牙根，深埋于牙龈下骨骼中。
每颗牙齿由三层组成：
- 最外层白色、与食物、唾液等直接接触的部分称为牙釉质。它是一层坚硬、薄而透明的保护层，可以防止牙齿受损和感染并隔绝极端温度。尽管牙釉质是人体最坚固的组织，但仍有可能破损、裂开或逐渐磨损。
- 中间一层，即牙齿的主体，叫做牙本质。牙本质比牙釉质软得多，一旦暴露，非常容易损伤，并可能引发更严重的问题，如牙齿敏感或细菌感染。
- 最内层是牙髓腔。牙髓为柔软组织，含有神经和血管，为牙齿提供氧气并传递感觉。一旦感染波及至此，将极为疼痛。
下面让我们看看当口腔健康被忽视时容易出现的常见问题。
四种与口腔卫生相关的疾病：症状与预防
龋齿
龋齿，也就是我们常说的虫牙，是由口腔中的细菌引起的。这些细菌能产生酸性物质腐蚀牙釉质。龋齿多出现在牙冠部位——牙齿之间的接触面和与食物摩擦的部位，但亦可发生于牙龈下或牙齿缝隙之间。
大多数人一生中至少会患一次龋齿。一般来说，早期治疗问题不大。但如果不及时补牙，继续腐蚀将导致慢性牙痛甚至牙齿脱落。严重时，细菌通过牙釉质进入牙髓，并可进入血液，引起严重感染。
龋齿的症状
- 牙釉质上出现黑色、褐色或黄色斑点
- 对温度敏感
- 牙痛
- 进食或喝水时出现尖锐疼痛
- 受感染部位肿胀
- 口臭或者口腔异味
可惜的是，许多龋齿在早期并不会引起疼痛，因此很难及时发现。幸运的是，建立简单的口腔卫生习惯，有助于你长期保持牙齿健康。
如何改善口腔卫生，预防龋齿？
- 每天至少刷牙两次。每次进食后，都会残留微小食物颗粒在口腔内。如果不及时清洁，这些残渣会与唾液混合形成一种透明粘稠的牙菌斑，附着在牙齿表面，加速龋齿发展。因为牙菌斑含糖分，细菌以此为食并大量繁殖，释放大量腐蚀牙釉质的酸性物质。为防止这些细菌作怪，应选用软毛牙刷，早晚温和刷牙，避免损伤牙齿或导致牙龈萎缩。虽然氟化物牙膏是否安全存在争议，但大多数牙医仍建议使用含氟牙膏，因为它可有效预防龋齿、强化牙釉质并抑制细菌生长。
- 每天使用牙线。牙线可以去除藏在牙缝深处、牙刷难以触及的残渣。牙线种类繁多，有合成的也有天然的，有蜡和无蜡、带香味和无味可选，你可以根据牙齿缝隙和表面粗糙程度自行选择。有些人更偏好牙间刷或牙缝棒，亦有空气/水牙线仪能更有效清洁细小缝隙。
- 少吃高糖及高酸食物。细菌喜欢糖类，如果你偏爱甜品、面包、意面、葡萄干甚至乳制品，这些碳水化合物都会给细菌提供滋养源。细菌分解这些糖类，持续产生腐蚀性强的酸性物质。柑橘类、水果、咖啡、葡萄酒和软饮等酸性饮品会加速这一过程。
- 防止咬牙或磨牙。夜间不自主的咬紧或磨牙——在没有意识的睡眠中尤为危险，会长期损坏釉质，让敏感牙本质暴露，易生细菌感染。如何预防，请查看磨牙全攻略。
口腔溃疡
口腔溃疡是指口腔软组织上出现的小型疼痛性溃疡——常见于嘴唇或口腔内侧，也可能出现在牙龈、舌头或上颚。口腔溃疡会带来明显疼痛，影响进食、饮水。它通常从局部刺痛或灼热感开始，很快变成红肿部位并开始疼痛，1-2天后形成溃疡。目前尚不完全清楚成因，维生素缺乏可能为诱因之一。
口腔溃疡的类型：
- 小型溃疡直径小于1厘米，除疼痛外一般不会造成其他问题。外观呈圆形，中央发白，边缘红肿，并通常在一周左右自行愈合，无需药物。白色部分是创口的一部分，包含死菌及坏死组织。切忌挤破或抠弄——只会加重炎症。85%的口腔溃疡属于此类。
- 大型溃疡面积更大、溃疡更深，形状多变，直径1～3厘米，可引发剧烈疼痛，愈合需要数周。10%的溃疡属于该类型。
- 疱疹样溃疡为多个针头大小小溃疡簇集，少于5%的溃疡属于该类型，有时可融合为一大片溃疡。
如何治疗口腔溃疡
大多数口腔溃疡会在几天到几周内自愈。过程虽痛苦，但你可以采取措施加速愈合，比如用温盐水漱口。药店有许多外用药膏能缓解疼痛、减轻炎症。严重时可在医生指导下服用抗生素或采用烧灼法去除病变组织，防止感染扩散。
如何预防口腔溃疡？
目前尚无彻底预防方法，任何人都可能得口腔溃疡，临床发现有较大遗传倾向。日常可通过均衡饮食、少吃酸性食物、戒烟降低患病概率。口腔软组织受损（如不慎咬破口腔内侧）亦容易发展成溃疡，因此要温柔对待自己。如果佩戴牙套、护齿器或频繁磨牙导致伤口，可请牙医协助解决。
哪些人易发口腔溃疡？
- 二十岁左右的年轻人
- 女性在月经前期
- 吸烟、重度饮酒者
- 压力大的人
- 免疫系统被抑制（如红斑狼疮、白塞病、乳糜泻、溃疡性结肠炎、克罗恩病或艾滋病）患者
牙龈疾病
牙龈炎指牙龈因细菌过度增殖而发炎。牙龈局部可能肿胀、刷牙或用牙线时易出血。若不及时治疗可发展为更严重的牙龈疾病——牙周炎，细菌感染会蔓延至牙齿周围的支撑组织和骨骼。
牙龈不健康的原因？
牙菌斑积聚过多会导致牙龈萎缩，形成难以清洁的“牙周袋”，成为细菌温床。持续放任则牙龈会受损，甚至导致松动脱落。不过，早期牙龈炎经治疗可完全逆转。
牙龈疾病的症状
- 牙龈出血。这是最早也最常见的症状。牙龈受刺激刷牙或用牙线时出血较多，严重时单靠咀嚼也会出血。
- 牙龈红肿。健康牙龈为紧致粉红色（不同人略有差异）。
- 出现并扩大牙龈袋。
- 口臭或口腔异味。
- 牙龈萎缩。
- 牙齿松动。牙周病是导致牙齿脱落最常见的原因。
如何预防牙龈炎症？
想要远离牙龈炎和牙周炎，最有效办法是早晚温和、仔细刷牙，每天坚持使用牙线。很多人因担心出血而不愿使用牙线，但其实，牙龈出血正说明已存在炎症，清除牙菌斑和细菌、恢复健康就必须坚持牙线。如果疼痛或流血严重，可改用水牙线或气压牙线仪。这些设备通过强力水流或气流精准清洁牙缝和牙龈袋去除牙菌斑。
刷牙后用漱口水清洁口腔。如已经患有牙龈炎，医生可能建议使用更强效的抗菌漱口水抑制感染。
按时看牙医做专业清洁和检查。口腔保健医生能比你自己更干净彻底地清除牙结石和色斑，一年一到两次专业清洁能大幅降低炎症及感染风险。
如还未戒烟，请尽早戒烟。
口腔癌
口腔癌是本文提及的最严重口腔问题之一，部分病例可致命。遗憾的是，这类癌症越来越常见，并且发病年龄趋于年轻化。口腔癌五年生存率为68.5%。
口腔癌有哪些早期症状？
如同其他癌症一样，口腔癌在早期很难发现，其症状也容易与其它口腔问题混淆。
应警惕的信号：
- 持续数周不愈的口腔溃疡
- 舌下、口腔内或颈部出现肿块
- 口腔和舌头上出现白色或红色斑块
- 舌头或口腔其他部位出现麻木感
- 发音障碍
口腔癌的诱因及预防方法？
没有人能完全预防癌症，但可以通过一些方式降低风险。最常见的高危因素有：
- 吸烟或嚼烟。85–90%的口腔癌患者有烟草使用史。
- 饮酒。约35%的口腔癌与饮酒有关。
- 饮食不良及营养缺乏。免疫系统需要丰富的水果、蔬菜、谷类、种子、鱼和瘦肉等多样营养，才能抵御癌症等疾病，维护口腔健康。
- 人乳头瘤病毒（HPV）16型。约25%的口腔癌与HPV有关（最常见的性传播疾病）。HPV可通过阴道、肛门、口腔性接触及密切皮肤接触传播。了解更多关于HPV传播、症状及预防。
虽然没有人能百分之百预防癌症，但通过摄入高营养食物、避免烟酒等不良习惯可以降低发病风险。
牙齿与牙龈的健康小贴士
- 每天刷牙两次，牢记“30/30规则”：进食或饮水后至少等30分钟再刷牙，刷牙后30分钟内除水外尽量不进食或饮水。
- 每天使用牙线，而不是只在牙缝夹住食物时才用。
- 使用舌刷清除舌苔上的多余细菌。
- 多喝水，帮助冲刷部分细菌。
- 多吃脆性蔬菜，有助于锻炼咬合力、促进牙齿健康。
- 千万不要带着没刷牙的牙齿入睡——别让细菌整晚狂欢。
- 每三个月更换一次牙刷。
- 刷牙时用45度夹角，重点清洁下牙和牙龈袋。
- 选择软毛牙刷，保护牙釉质和牙龈。
- 不要与他人共用牙刷，哪怕是伴侣。
结语
口腔及牙齿问题可能让人极为不适，但只要坚持基础口腔卫生，就能有效降低患病风险，让你一生拥有健康坚固的牙齿。
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