呵护好你的指甲
美丽且保养良好的指甲不仅赏心悦目，更是身体健康的体现。当身体缺乏关键营养素时，最先出现信号的常常是我们的头发和指甲。手脚护理也可以展现个性，但指甲本身还有许多重要功能。
从进化角度来看，人类最初用指甲挖掘、抓握、攀爬等，并起到保护作用。即使你不再靠指甲挖洞或爬树，我们的手脚始终与外界环境接触，指甲能保护指尖和脚趾末端敏感的皮肤。健康的指甲不仅关系到外观，更关系到整体健康。
指甲的结构
指甲主要由角蛋白构成，这是一种坚韧有弹性的纤维状蛋白，存在于我们的指甲、头发、皮肤表层，也能在腺体和器官组织中找到。指甲在皮肤下方开始生长，外部可见部分其实已经是死亡的指甲细胞。这点很棒，否则美甲时若能感觉到疼痛可就太难受了。指甲会持续生长，手指甲约每月增长3毫米，脚趾甲每月1毫米。随着年龄增长或血液循环不佳，指甲生长速度可能变慢。
- 甲根也叫基质，位于表皮下、靠近甲缘的位置。靠近身体一端的淡色新月（半月痕）属于甲根的一部分，有时会露在皮肤外面。这里是新甲细胞形成和推动旧细胞进入甲板的地方。
- 甲板是我们通常说的“指甲”。它是坚韧且灵活的角蛋白层，保护手指和脚趾的末端。甲板位于甲床之上。
- 甲床是指甲下方的皮肤，富含血管和神经，为指甲提供所需养分和氧气，并含有黑色素细胞让我们的指甲和皮肤一样带有色泽。
- 甲上皮是指甲边缘活细胞的褶皱，形成甲缘（角质层），随着指甲生长，角质层会被推向外。美甲时角质层会被推回或去除，但甲上皮不应受损。甲上皮与角质层共同构成保护密封层。
- 甲周皮是覆盖甲板两侧的软组织，保护指甲不受伤害、防止甲板损伤手指。这一部位易发生甲沟炎或倒刺，如不注意护理易感染。
- 甲下皮是指甲游离端下方略厚的上皮细胞层，能保护甲床免受水分和感染侵袭。如果剪指甲过短，刺痛感就来源于甲下皮受损。
指甲损伤的表现有哪些？
指甲损伤既可能因护理不当，也能反映健康状况。当指甲受创裂断时，一般会愈合并重新长出。但某些损伤表现会随着指甲生长持续存在，有时预示着更严重的健康问题。
脆弱易断或过于柔软的指甲，可能暗示蛋白质或其他营养素不足。但也可能因使用了损伤甲板的美甲产品，如凝胶指甲油、丙酮卸甲水等导致指甲变软。指甲变色、甲板卷曲或增厚，也能说明身体缺乏某种必需物质。
指甲反映的健康状况
指甲其实藏着很多健康信息。甲板上横向深色线条（博氏线）可能提示营养不良、糖尿病或缺锌。杵状指即指甲变弯发拱，常见于艾滋病、肝、心血管或肺部疾病，是因缺氧导致。
指甲上的白斑（白甲症）可能是微创或缺锌、缺钙造成。如果只有一两处白点通常不是大问题，但较明显的白甲症可能关联重金属中毒、心脏病或肾衰竭。
哪些行为会伤害指甲？
护理不善。最直接的原因就是疏于护理。受伤、咬指甲、断裂都会使指甲受损，导致脱离甲床或变色。例如手被门夹到/用锤子敲击，甲床下会有血肿、如同淤伤，甲板就会脱落。咬指甲不仅破坏甲周组织让甲板生长异常，还会伤到牙齿。更重要的是，咬指甲会让皮肤破损，增加细菌、病毒和寄生虫入侵的风险。
感染。即使做好护理也并不意味着一定能完全防止感染。最普遍的指甲感染是灰指甲。它可以发生在手指也可以发生在脚趾，但脚趾灰指甲更常见，因为我们通常更加护理双手。真菌感染会导致指甲变色、断裂、脱离甲床，严重时甚至整个指甲脱落。皮肤癣菌、霉菌和酵母菌都是常见病原体。
通常，指甲受感染是因足癣等真菌感染所致，多因在公共桑拿、健身房、浴室、SPA等赤脚行走感染。氧气循环不畅也增加真菌感染风险。
甲沟炎是另一种常见细菌感染，透过破损的角质层或断裂的指甲侵入甲根或甲床。感染周围组织会肿胀、发红、疼痛，常有脓液。喜欢咬指甲、剪角质层、频繁破坏指甲的人更易感染甲沟炎。
营养不良。饮食对指甲健康非常关键。营养摄入不足，指甲和头发就成了第一批“牺牲品”。身体会优先保障重要器官和功能的营养供给。营养不良的人常见指甲脆弱、生长缓慢且易断。指甲最主要的微量营养素是蛋白质。
指甲主要由蛋白质组成，摄入不足会让指甲变弱。维生素B族如B7（生物素）、B9、B12对指甲组织很重要。很多研究证明生物素能有效强健指甲、促进生长。其他B族维生素则有助于氧气输送和组织修复。
锌是重要的微量元素，指甲上的白点往往是缺锌的结果。Omega-3脂肪酸帮助滋润指甲、预防断裂。镁、铁、维生素E和维生素C也对坚固健康的指甲不可或缺。建议通过饮食摄取，因为吸收和利用率更高，膳食补充剂吸收效果有限。
化学物质。日常生活中，皮肤和指甲会经常接触到化妆品和清洁产品中的化学物质。美甲产品更是如此。好看的美甲很吸引人，但要注意指甲油及其配套产品成分。有些常见的有害化学物包括：
- 甲苯：常用于指甲油的无色液体，长期接触可引发头晕、损伤神经系统、刺激眼、肺和喉部，还会伤害指甲。
- 甲醛：应用于指甲油和硬化剂。它刺激皮肤、喉咙和眼睛，易引发过敏反应和多种不良反应，并被认为有致癌风险。
- 邻苯二甲酸二丁酯（DBP）：同样用于指甲油及硬化剂，刺激呼吸道，动物实验表明会影响生殖健康和胎儿发育。
- 甲基丙烯酸乙酯：常见于假指甲制作，可能导致严重过敏、皮肤和呼吸道刺激。
如何呵护指甲
温和护理。偶尔因工作或园艺造成的小伤一般不会出大问题，但平时要注意保护。清洁和洗碗时可戴橡胶手套，防止化学物质及频繁接触水造成分层开裂。体力劳动建议剪短指甲，既实用又可防损伤。最重要的是——别咬指甲！咬指甲除让指甲受损外，也为各种感染打开了方便之门。
均衡饮食。健康强壮的指甲需要健康的身体。多摄入富含蛋白质、B族和E族维生素及锌、镁等矿物质的食物。B7（生物素）的良好来源有动物内脏、鸡蛋、乳制品、鱼类等。植物选择有牛油果、坚果、种子。维生素B12主要来自动物性食物如内脏、牛肉、鱼类；纯素可用补剂或强化食品。
锌存在于牡蛎、蛤蜊、牛肉、禽肉中，植物来源有大豆制品、鹰嘴豆、坚果、豆类。深色叶菜、杏仁和豆类富含镁。记住，最佳营养来源是均衡膳食而非补剂。
指甲护理精油。由外而内保持滋润同样重要。天然保湿如乳木果油、椰子油能强健指甲，防止断裂。部分研究表明，茶树精油、百里香精油、牛至精油和香茅精油对抗指甲真菌和有害细菌有效果。
美甲建议。健康的指甲可以通过美甲提升气质。务必选择无毒认证的美甲产品，可向美甲师咨询产品成分和相关资质认证。现在很多美甲沙龙都已采用更安全的无毒、纯素产品，对顾客和美甲师都更友好。
自己在家美甲时一定要仔细检查每种产品的成分表。建议只推角质层不剪，以防细菌入侵。建议使用木质或硅胶推棒，避免损伤甲板。定期使用角质层护理霜或油，保持皮肤柔软、好打理。顽固角质可选用无毒去角质产品。
只要掌握这些基础，保持日常护理，女性也能拥有健康强韧的美丽指甲。
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