肌肤之渴：疫情的副作用
人类对社交互动有着与生俱来的需求，其中包括身体接触。触摸对一个人的身心健康至关重要。随着新冠疫情要求社交距离，我们许多人变得“肌肤饥渴”。这种缺失会带来什么后果？我们是否有可能弥补这份缺口？
从拥抱到握手，我们早已习惯用各种方式与他人互动，满足对触摸的渴望却常常不自知。而现在，为了限制新冠病毒传播，我们不得不改变习惯。然而，人与人之间的接触是一种基本的人类需求，失去它，许多人本已存在的孤独感只会愈发严重。
科学研究帮助我们理解，社会支持和人际接触对身体与心理健康的重要性，尤其在压力和不确定时期显得尤为重要。
科学研究还表明，儿童时期的身体接触对发育十分重要，这与以下方面有关：
- 在认知和体能测试中表现更好
- 免疫系统更强健
- 攻击性减少
虽然我们应当重视人类对触摸的需求，但同样需要认识到，触碰他人意味着进入她们的私人空间（未经同意绝不可为之）。不同文化对身体接触的容忍度也不同。例如，芬兰人以保持距离著称，而阿根廷人则更习惯于亲密相处。
有些人其实并不喜欢被触碰。触觉恐惧症（Haphephobia）是一种焦虑障碍，让受影响者排斥身体接触——对她们来说，被碰触是不愉快的体验。
触摸的益处
与儿童相比，年轻成人似乎对触摸的依赖较少，但年纪较大的女性往往更容易独处，更脆弱，也更自知，对肌肤接触的需求往往比年轻人明显得多。许多研究已证实社会支持对健康和幸福的积极影响。社会支持大致可定义为有意义的人际关系，这些关系能提供关爱、安全感，增强心理韧性和自尊。
与他人建立联系，特别是通过身体接触，甚至能够抵御压力带来的负面影响。强有力的社会支持以及如拥抱等亲密接触有助于增强免疫力，抵御感染。与挚爱之人的身体接触会刺激副交感神经系统，促使身体平静、放松。人在被触碰时，心率放缓，血压降低，皮质醇（即压力荷尔蒙）减少，体内则释放催产素——也被称为“爱的荷尔蒙”、“依恋荷尔蒙”。
仅仅拉住一位正在忍受疼痛的人的手，也能帮助她度过难关。给予与接受同样受益，因为触摸是一条“互通的街道”。
即便是陌生人轻轻的触摸，也被证实能减少社会排斥感。在关注易于孤立人群（如老年女性、社交有障碍者）时这点尤为重要。男性通常比女性更容易肌肤饥渴，这一部分原因与社会上不健康的男性气质理想有关，它们不鼓励纯友谊性的身体接触。
接受自我间的身体抚慰其实胜于无物。我们常常下意识安慰自己——揉额头，搓手，梳头发，抚摸脖子。自我抚慰同样包括性触碰——自慰可以像安慰一样缓解压力，而非仅仅满足欲望。
如何应对肌肤饥渴
一年前，我们或许会建议通过按摩、美甲护足、理发、学习舞蹈、或者在健身房和教练一起锻炼等方式获得非浪漫的身体接触。而现在，如果想要保持安全，这些活动也成了可望不可及的奢侈。
在疫情带来的新现实中，那些最容易感染的人群（如残障人士、慢性病患者和老年女性）也被迫长期经历触觉饥饿。隔离或自我隔离期间，若独居，这些人因无法与子女、孙辈、朋友和其他亲人接触而最为痛苦。
虽然远程交流能大大缓解孤独感，但电话、网络聊天乃至各种互动媒体始终无法替代真正的人体触摸。人类皮肤的独特是不可复制的。我们常常忽略，皮肤是一种高度专业化的器官，我们的触觉也极其复杂、精妙。
正因为如此，许多人怀疑性爱机器人能否真正取代真人——哪怕是最先进的机械，也难以复制真实肌肤的触感、温度与气息。即便如此，疫情期间，包括仿真娃娃在内的各类玩具的需求在情趣用品店大幅上升。
那么，在身边无人可触时，我们该如何自我安慰呢？以下是一些建议：
- 回忆过去那些伴随身体接触的愉快时光。人的身体很擅长让想象的东西变得“以假乱真”。
- 洗个长时间的澡或冲一个热水淋浴，感受流水覆盖全身。
- 抱一只童年玩偶或者把自己裹进毯子里——有些人发现加重毯有助于缓解焦虑和不安。
- 如果你有宠物，不妨用心陪伴——比如轻抚一只猫，被证实对宠物和主人都有益处。
- 在家里找找看：也许有一件异常柔软的衣服可以穿，或一本带有特殊纹理的书封面，让你触摸时觉得愉快。
- 多爱自己的身体——可以给自己来一次居家SPA，做美甲或自我按摩，练习一套让你身心放松又充满活力的运动；如果有这种需求，也可以自慰。
有些人在听到特定声音（如低语、梳理头发）时会体验到“自发性知觉高潮反应（ASMR）”。
这些独特的声音能刺激大脑中与触觉和联系相关的区域。体验过ASMR的女性常说身心都倍感平静。ASMR同样有助于管理压力和改善失眠。你可以在YouTube、Spotify等媒体平台找到相关声音资源。
还有一种方法是写日记或自由书写。将内心想法和情感写下来有助于处理这些情绪。其他正念方式，如冥想和呼吸练习，也具有类似治疗作用。
对某些人，尤其习惯于展现坚强和自控形象的女性来说，自我安慰的任何形式都可能让人感到羞涩。但换个角度想，这其实是疗愈，是你自己帮助自己度过压力时刻——其实没有什么好羞愧的。
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