激素负责调节无数身体功能,它们以各种方式影响我们的身体,包括我们的情绪。由于月经周期涉及多种激素变化,大多数女性都会体验到相关的情绪症状。
许多女性反映她们的症状被轻视,她们的痛苦被视为无关紧要和不可避免。这种态度让人不愿意寻求治疗,许多情况下延长了本可轻松缓解甚至消除的症状所带来的痛苦。
“癔症”曾是女性的一种常见医学诊断,基于一种子宫可以在身体内自由移动的理论。(这一想法后来甚至与恶魔附体联系在一起!)癔症的症状包括焦虑、易怒、晕厥、性行为主动、缺乏性欲以及总体上不便且不可预测的行为。
如今,我们对女性身体和其周期有了更为科学的理解,并能从激素角度分析情绪波动。
本文将讨论雌激素、孕激素和睾酮。前两者通常被认为是女性激素,而第三种通常认为是男性激素。然而,男女体内都能产生这三种激素,只是比例不同。
雌激素——女性性激素——在女性生殖系统中起着重要作用。女性大部分雌激素在卵巢中产生,少量也由肾上腺和脂肪细胞产生。妊娠期间,胎盘也会分泌雌激素。
“雌激素”其实指的是一类化学结构类似的激素——雌激素家族:
雌激素的水平与生理发展在每个人生阶段——青春期、月经、妊娠及更年期——各不相同。在青春期,雌激素促使所谓女性第二性征的发育,如乳房、臀部变宽、以及阴毛和腋毛生长。
但这远不止如此!雌激素还能……
雌激素还调控哺乳与乳房其它变化,对骨骼形成关键,有助于凝血。它维持阴道壁和尿道内壁的坚韧与厚度,并调节阴道润滑。
这只是雌激素对女性重要性的冰山一角。可以说,雌激素对于我们身心的正常运转至关重要。不奇怪,当雌激素水平波动时,许多事物都会受到影响,包括月经周期、毛发生长及幸福感。
孕激素是一种类固醇激素,属于孕激素类;孕激素是人体内的主要孕激素。其生理作用在有雌激素的情况下得到增强。
卵巢的黄体是孕激素的主要产生部位,卵巢本身、肾上腺以及妊娠期间的胎盘,也会产生少量孕激素。
孕激素作用多样,但重点在于其生殖系统中的主要功能。
孕激素为潜在的妊娠做好子宫内膜准备——即在排卵后卵子被受精的情况下。孕激素还抑制子宫收缩,防止子宫排斥已着床的受精卵。若卵子未受精,黄体则会退化,孕激素水平下降,新的月经周期由此开始。
孕激素有时被称为“妊娠激素”,它在胎儿发育过程中起关键作用,包括:
一旦胎盘发育完成,它成为孕激素的第二来源(主要来源仍为黄体)。这令孕妇在整个妊娠期孕激素水平保持较高,从而阻止新卵子的成熟并为乳腺分泌乳汁做准备。
更年期前,雌激素和孕激素水平都会陡然下降。这被认为是许多更年期常见症状的主因,因此正处于更年期的女性常会被建议激素替代治疗,不过需要谨慎使用,因为可能有副作用。
睾酮是主要的性激素也是一种合成代谢类固醇。它由性腺——男性为睾丸,女性为卵巢——产生。肾上腺也为男女体内合成少量睾酮。青春期时,睾酮水平迅速上升,随后随着年龄增长逐渐降低。
睾酮属于雄激素,能促进男性第二性征的发展:
女性体内的睾酮水平一般为男性的5–10%。在女性中,睾酮与雌激素协作,有助于修复、增长及维持组织和骨量。
当前观点认为,月经周期后半段的激素波动是情绪波动的主要原因。在排卵期,女性身体释放卵子,促使雌激素和孕激素水平下降,引发身体及情绪症状。
雌激素和孕激素变化会影响血清素水平。血清素既是一种激素,也是一种神经递质。它有助于调节情绪、睡眠周期、食欲和消化。
体内约95%的血清素在胃肠道内膜产生,负责调节肠道蠕动。剩余5%则在脑干产生,是脑神经元之间传递信号的重要介质。
大脑内的血清素被认为是调控情绪最重要的激素之一。然而,目前对于血清素在预防/诱发PMS症状,特别是心理症状上的作用还未充分揭示。
激素系统十分复杂,我们在此只能探讨皮毛。激素总是协同作用于调控我们的身体系统,因此医生并不能开出“灵丹妙药”来直接改善你的情绪。
如果你发现自己的情绪随月经周期波动,可以尝试记录“情绪日记”,追踪不同时期的情感变化。经前综合症往往具有节律性,呈周期循环。
在和医生沟通症状时,能够提供几个月的详细月经及情绪记录也有助于医生进一步判断。
我们的月经追踪APP是记录情绪和其它症状的便捷工具。
遇到以下症状时,请及时记录:
根据你的病史,医生可能会推荐激素避孕方法(如避孕药或避孕贴)以缓解腹胀、乳房胀痛等PMS的身体不适。对部分女性,激素避孕还能缓解包括情绪波动在内的情绪症状。
但激素避孕对另一些人也可能加重情绪波动。你可能需要尝试几种不同类型的避孕措施,才能找到最适合你的那一种。
还有一些生活方式因素也会影响PMS症状,积极改善同样可能带来帮助:
一些女性学会欣赏情绪波动,并在自省期投入创造性活动。感到低落和迷茫是可以的。给自己一点时间去消化生活事件,真实地感受一切情绪。这些情绪都在传递有意义的信息。
你所经历的情绪,比单纯月经期的改变更严重吗?这个问题并不容易回答。再次强调,情绪日记能帮助你回顾情绪低落的时间长度以及变化过程。亲密的朋友或家人也可以给予你一些中肯的建议。
如果上述办法都无效,可与医生讨论抗抑郁药。选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRI)是一类用以缓解PMS情绪症状的常见处方药,许多女性在情绪低谷期会发现它们非常有效。
人生没有一成不变。关注体内激素的运作会不断提醒你这一点。没有人会永远健康、快乐。我们都会有跌宕起伏。偶尔你可能暂时忽略这些情绪,但最终还是需要认真面对:分析是什么影响了自己,哪些办法可以让你重新找回自己想要的状态。答案始终来自内心,这对我们所有人来说都是真理,这没关系。
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