偏头痛——一种复杂的神经系统疾病
如果你问某人什么是偏头痛，她们很可能会告诉你这是一种严重的头痛。虽然这样说部分正确，但这其实过于简化了偏头痛的本质。本文将探讨偏头痛的各个阶段、症状以及相关的误区，并讨论各种有助于缓解症状的应对策略。
要成功管理偏头痛，了解其过程中的不同阶段并能够识别自身的诱因至关重要。专业的医疗人员可以为你的症状推荐合适的药物。一些类型的偏头痛更为常见，因此可供缓解的治疗方法也更多。
偏头痛发作的五个阶段
一次偏头痛发作可能持续数小时至数天。其相关症状可以分为五个阶段。并非每个人都会经历全部五个阶段，症状也因人而异。
偏头痛发作的阶段通常按如下顺序出现：
- 先兆期，顾名思义，是你预感即将发生状况的阶段。该阶段可在头痛发作前持续长达三天，常表现为疲劳、对食物的渴望、对光敏感、易怒以及颈部僵硬。
- 先兆（Aura）阶段，可在头痛发作前持续最多一小时，常表现为视觉异常，如看到斑点、线条、光点、星星或暂时性失明。额外症状包括一侧肢体无力、头晕、麻木和刺痛感。有些人会出现先兆但不一定伴随剧烈头痛。
- 头痛或“主发作期”，是偏头痛最为人熟知的症状——剧烈的搏动性头痛。疼痛可为局部或全头部，也常伴有恶心、呕吐，以及对光或声音的敏感。
- 缓解期是疼痛消退的时候。通常为渐进缓解，也可能表现为突然“释放”。对有些人来说，呕吐或哭泣可以带来缓解，许多人表示睡眠对其帮助很大。
- 恢复期或发作后期（postdrome）是最后一个阶段，有时也被称为“偏头痛宿醉”。偏头痛是一种创伤体验，因此身心需要时间去恢复。此阶段症状往往与先兆期类似，但也不尽然。
注意！偏头痛的一些症状与中风相似。中风是一种突发的严重且有致命风险的医学状况，脑部血供中断导致组织无法获得所需的氧气和养分。如果你突然感到剧烈头痛，说话或理解能力困难，嘴角一侧下垂，或出现面部、手臂、腿（尤其是一侧）突然麻木或无力，请立即呼叫急救车！
偏头痛的成因
大多数偏头痛患者具有遗传易感性。偏头痛可能隔代遗传，因此在大多数情况下，传递机制很可能与一个以上基因的缺陷或突变有关。
不过，健康状况并非完全由遗传决定——即使有遗传倾向，也并不意味着一定会发病。
偏头痛不是激素疾病（偏头痛患者并不更容易存在激素功能异常），但偏头痛会受到激素水平波动的影响。女性在生命历程中的激素波动，或许解释了女性患偏头痛的概率是男性的三倍：
- 10–20%的女性偏头痛患者在青春期就开始发病；
- 青春期更容易诱发无先兆型偏头痛；
- 常见月经周期与发作开始相关联；
- 妊娠期间偏头痛发作的频率通常会减少，甚至可能完全消失；
- 尽管更年期前症状加重，但绝经后发作往往明显减少。
有些女性仅在月经期间出现偏头痛，这被称为经期性偏头痛。其与月经期雌二醇下降有关。偏头痛可在月经来前2-3天开始，持续至月经后3-4天。这种类型的偏头痛较为持久、剧烈且对治疗相对顽固。
注意！激素避孕药会影响激素分泌，并可能正负向影响偏头痛发作。如果你有偏头痛史，请咨询家庭医生或妇科医生，选择最适合自己的避孕方式，以避免并发症。
诱发因素
偏头痛患者通常对多种刺激高度敏感，这些因素虽不会引发疾病本身，但极易“触发”发作。
识别诱因并不容易。可能的诱因非常多，从暴露触发到发作可长达八小时。而且，诱因也会随生活阶段有变化——某些环境因素在某一时期是诱因，在别的时期可能就不是。
感官和环境刺激，例如强烈或闪烁的光线、噪音、极端气温、高海拔、天气变化、强烈的气味或味道都可能诱发发作。诱因不一定都是突发，例如长时间盯着电脑屏幕很常见。
饥饿和营养不当也很常见。若你怀疑为饮食类诱因，可尝试避免不健康食物、含谷氨酸钠、谷氨酸、酪胺、亚硝酸盐或阿斯巴甜的食物。咖啡因摄入过多或突然断咖啡因也可能是诱因。即便是轻度脱水亦能影响偏头痛。
缺乏锻炼或运动过度都可能激发偏头痛发作，尤其对平时运动习惯不同的人。与之相反，规律、适度管理的运动则对缓解各类疼痛有益。
身体状况如头部外伤、有咳嗽的疾病、肌肉紧张（常因姿势不良）也可能引发偏头痛。
激素因素，如月经、使用激素类避孕药，甚至性行为，都有可能成为诱因。
睡眠质量和作息规律同样相关。熬夜、赖床或平时不午休却偶尔小睡，均有可能触发发作。如果你怀疑与睡眠有关，建议制定可行且健康的作息时间，并严格遵守。
压力和紧张常与头痛有关，偏头痛也不例外。还存在一种“周末头痛”，这并非因压力本身，而是压力突然消失所致。无论哪种情形，整体降低压力水平有益健康。
日常习惯变化能引发偏头痛，包括休假等积极改变。跨时区旅行也常影响睡眠，从而加重问题。
有时我们自己无意中形成破坏性习惯。例如止痛药使用过度会导致慢性头痛。如果你打算自行用药，请务必通过权威渠道对所用药物的短期与长期副作用进行研究，并严格按照推荐剂量服用。
焦虑和抑郁常与偏头痛伴随。偏头痛女性更易患焦虑和抑郁障碍，而这些也会反过来加重偏头痛。及时咨询心理医生或精神科医生十分重要。
关于偏头痛的误区
目前关于偏头痛的发病机制和症状尚未完全明了，因此人们普遍存在许多误区。常把偏头痛出现的伴随症状和其他疾病相混淆也不罕见。
不是消化系统疾病
恶心、呕吐是偏头痛的诊断标准之一，也是剧烈疼痛常见反应。由于偏头痛发作期间的恶心和呕吐几乎只在发作期间出现，因而可以认为这些是疼痛引发的，不能等同于消化道疾病。
不是眼部疾病
部分偏头痛伴随视觉先兆，表现为看到光点、条纹、暂时失明或其他视觉异常。非偏头痛性头痛也可能因视觉障碍引发，但通常没有偏头痛剧烈，亦不伴随搏动性疼痛及其他症状。
不是鼻窦炎
偏头痛经常被误诊为鼻窦型头痛。偏头痛和鼻窦炎都会出现鼻塞及面部、鼻腔压力感（也是偏头痛的症状），但鼻窦炎常见症状还包括发热、口臭、粘稠色鼻涕，有时伴嗅觉异常（仅见于鼻窦炎）。用于治疗鼻窦头痛的药物会使偏头痛发作加重。
诊断与治疗
首先，应做出科学准确的诊断。如果你有偏头痛发作史或家族史，专注于疼痛管理的医生（通常是神经科女医生）会依据体格和神经系统检查、症状及病史进行综合判断。
可以排除其他疼痛原因的检查包括：
- 磁共振成像（MRI）。用于诊断脑肿瘤、中风、脑出血、感染以及其他脑部和神经系统疾病。
- CT扫描。用于诊断肿瘤、感染、脑损伤、脑出血及其他可能引发头痛的健康问题。
许多药物专门用于抵抗偏头痛；大致可分为两类：
- 止痛药。在发作期间服用，意在终止或减轻症状。
- 预防性药物。这类药物需规律（通常每日）长期服用，用于减少发作的频率和强度。
选择治疗方案时需考虑发作频率与严重度，是否伴有恶心或呕吐，以及有无其他合并疾病。通过识别和消除诱因，调整生活方式，结合有效药物，偏头痛发作可被有效管理，甚至完全预防。
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