Kuukautistabu ympäri maailman
Nuoren tytön ensimmäiset kuukautiset ovat tärkeä hetki, joka merkitsee murrosiän ja naiseksi kasvamisen alkua. Joillekin tämä on luonteva osa kasvua, kun taas toiset joutuvat kamppailemaan vahingollisten uskomusten kanssa, jotka ovat syvällä ympäröivässä kulttuurissa. Tässä artikkelissa tutustut yleisimpiin kuukautisiin liittyviin myytteihin ja käytäntöihin sekä ymmärrät, miksi kulttuurinen stigma tätä luonnollista ja väistämätöntä biologista prosessia kohtaan voi olla vaarallista nuorille naisille.
Puolet maailman väestöstä kokee kuukautisia. Jo pelkkä särkyjen, unettomuuden, hormonipäänsäryn ja muiden oireiden kanssa eläminen on haastavaa, mutta vahingolliset uskomukset ja sosiaaliset normit, jotka rajoittavat kuukautisia kokevien elämää, vaikuttavat myös henkiseen hyvinvointiimme. Joissain paikoissa kuukautisista puhuminen aiheuttaa vain vaivaantuneisuutta, mutta toisaalla kuukautiset voivat johtaa syrjäytymiseen arjesta – naiset eivät saa mennä kouluun tai töihin eivätkä osallistua sosiaalisiin tapahtumiin. Myös maissa, joissa ihmiset pitävät itseään nykyaikaisina ja rationaalisina, monet naiset ja tytöt kokevat häpeää tästä luonnollisesta kehollisesta prosessista.
Mitä kuukautisstigma tarkoittaa?
Kuukautisstigman kohdalla kuukautisia kokevaa henkilöä häpäistään tai hän kokee itse häpeää kuukautisistaan kulttuuristen tai yhteiskunnallisten uskomusten vuoksi. Kuukautisstigman vaikutukset ulottuvat kuitenkin paljon syvemmälle kuin pelkkiin häpeän ja nolouden tunteisiin; monilla paikkakunnilla maailmassa naiset menettävät koulutus- ja työmahdollisuuksia kuukautistensa vuoksi.
Miksi julkiset keskustelut kuukautisista ovat tärkeitä?
Voi tuntua kummalliselta, että jopa 2000-luvulla aihetta pidetään edelleen tabuna – jostain, josta saa puhua vain yksityisesti. Kuukautisista puhuminen on tärkeää, sillä naisten ja tyttöjen häpeäminen luonnollisesta kehotoiminnosta, johon koko ihmiskunta perustuu, estää heidän potentiaalinsa kehittymisen ja vahingoittaa heidän omaa suhdettaan itseensä. Kehitysmaiden ja köyhien yhteisöjen naiset kärsivät pahiten.
Turha häpeä estää naisten kehitystä
Kun tyttö saa ensimmäiset kuukautisensa, hän on usein vielä peruskoulun kesken. Monissa vähävaraisissa yhteisöissä perheillä ei ole varaa kuukautissuojatuotteisiin tai mahdollisuutta huolehtia kuukautishygieniasta kodin ulkopuolella, joten jatkaminen koulussa ei aina ole mahdollista. Köyhyys on kuitenkin vain osa ongelmaa. Monet tytöt kertovat, että pojat ja jopa opettajat nälvivät kuukautisista, ja tämä syrjivä ilmapiiri saa monet tytöt lopettamaan koulunkäynnin.
UNESCOn mukaan noin 131 miljoonaa kouluikäistä tyttöä on poissa koulusta maailmanlaajuisesti. Heillä on näin vähemmän mahdollisuuksia hankkia tutkinto ja varma toimeentulo, ja he jäävät helpommin perheenjäsenistään tai puolisoistaan riippuvaisiksi, eivätkä pysty tekemään tärkeitä päätöksiä omasta elämästään. Riippuvuus muista lisää riskiä joutua sekä fyysisen että henkisen lähisuhdeväkivallan kohteeksi. Näissä tilanteissa olevat naiset ovat myös muita useammin köyhyysrajan alapuolella eläkkeellä, koska he eivät ole voineet kerryttää omaa taloudellista turvaa elämänsä aikana.
Kuukautisstigma ja syrjintä lisäävät hygieniariskejä
Kun kuukautissuojatuotteita ei ole varaa ostaa ja kuukautisiin liittyvä stigma on vahva, naiset ja tytöt altistuvat puutteelliselle kuukautishygienialle. Kuukautisveri on nopeasti bakteerien kasvualusta, joten tamponit, siteet ja muut tuotteet tulee vaihtaa muutaman tunnin välein infektiovaaran takia. Jos tytöillä ei ole pääsyä kuukautissuojatuotteisiin, tai he häpeävät niiden käsittelyä julkisissa vessoissa, riski tulehduksiin ja sairauksiin kasvaa. Huono kuukautishygienia aiheuttaa myös suurimman osan myrkytysoireyhtymistä, jotka voivat olla hengenvaarallisia.
Kuukautistabu leimaa ja eristää naisia ja tyttöjä
Yhä nykyäänkin joissakin kulttuureissa kuukautisia kokevat naiset eivät saa osallistua uskonnollisiin tai sosiaalisiin tilaisuuksiin kuukautistensa aikana. Joissain kulttuureissa nainen ei saa kokata tai nukkua puolison vieressä sinä aikana. Nepalissa harjoitettiin vuosisatoja Chhaupadi-perinnettä, jossa kuukautisverisessä naiset ja tytöt karkotettiin syrjään – usein liiteriin tai pihalle. Vaikka perinne on virallisesti kielletty, sitä esiintyy edelleen Nepalin maaseudulla ja konservatiivisilla alueilla. Tällaiset käytännöt vahvistavat kuukautisstigmaa, heikentävät naisen asemaa ja lisäävät sosiaalista haavoittuvuutta.
Kuukautisstigma kasvattaa raskauden riskiä
Monissa maissa tytön ensimmäinen kuukautisvuoto nähdään merkkinä siitä, että hän on valmis avioliittoon ja perheeseen. Niinpä jopa 12-vuotiaat tytöt voidaan pakottaa naimisiin kuukautistensa alettua. Vaikka nuori keho voi teoriassa tulla raskaaksi, nuorten raskauksiin liittyy suuri kuolleisuus- ja komplikaatioriski: pitkittynyt ja vaikea synnytys, vaikea anemia, verenhukka, raskausmyrkytys ja vammautuminen. Kulttuurit, joissa kuukautisstigma on voimakasta, rajoittavat myös nuorten koulutusta, mikä taas lisää suunnittelemattomien raskauksien määrää. Lapsen saaminen hyvin nuorena, etenkin yhteiskunnan painostuksesta, altistaa elinikäisille sosiaalisille ja taloudellisille ongelmille.
Kuukautiset ja uskonnolliset käytännöt
Useimmat nykyaikaiset uskonnot eivät aseta rituaalisia rajoituksia kuukautisia kokeville naisille, mutta monilla maailman konservatiivisilla alueilla nämä perinteet elävät edelleen.
Tietyissä kristillisissä piireissä nainen ei saa osallistua ehtoolliselle kuukautisten aikana. Islamissa kuukautiset vapauttavat paastosta, mutta vanhojen kirjoitusten mukaan yhdyntä puolison kanssa on tuolloin kielletty. Juutalaisuudessa naisia opetetaan pidättäytymään yhdynnästä kuukautisten ajan ja peseytymään rituaalisesti.
Useimmissa hinduyhteisöissä kuukautisten alkamista juhlistetaan, mutta nainen ei saa astua temppeliin tai osallistua uskonnollisiin seremonioihin. Ortodoksisissa hinduyhteisöissä nainen ei saa edes tulla kotiin kuukautisten aikana, eikä hän saa tehdä kodintöitä. Samoin buddhalaisilla kuukautisia pidetään normaalina osana naisen elämää, mutta konservatiivisissa piireissä nainen suljetaan uskonnonharjoituksen ulkopuolelle.
Vaikka jotkin näistä perinteistä vaikuttavat vaarattomilta, rituaalirajoitukset pitävät yllä näkemystä kuukautisista likaisena ja salattavana sekä vahvistavat käsitystä naisten alemmuudesta miehiin nähden.
Kuukautismyytit elävät kaikkialla
Kuukautisiin liittyviä myyttejä ja tabuja esiintyy ympäri maailmaa. Vain 2 % kiinalaisista naisista käyttää tamponeita, koska aiemmin uskottiin, että tamponit rikkovat immenkalvon – jota on perinteisesti (ja virheellisesti) pidetty neitsyyden merkkinä. Vaikka seksistä pidättäytyminen ennen avioliittoa ei nykyisin ole yhtä tärkeää Kiinassa, moni yhä ajattelee tutin tai tamponin olevan haitallinen kehittyvälle keholle.
Kuukautisstigmaa esiintyy myös kehittyneissä maissa, joissa koulutustaso on korkea. Englannissa lähes kaksi miljoonaa 14–21-vuotiasta tyttöä on jäänyt pois koulusta kokonaisen päivän tai pidemmäksikin kuukautistensa takia. Yhdysvalloissa kuukautissuojatuotteista peritään ylellisyysvero, mikä asettaa taloudellista taakkaa kuukautisia kokeville.
Ja vaikka internet on helpottanut tiedonsaantia, negatiiviset kuukautisasenteet siirtyvät yhä sukupolvelta toiselle. Kansainvälinen Plan teki tutkimuksen Alankomaissa, Ugandassa, Brasiliassa ja Indonesiassa, jonka mukaan suuri osa pojista ja nuorista miehistä pitää kuukautisia yksityisasiana. Yli puolet pitivät kuukautisia likaisina ja 38 % vastanneista nimitti kuukautisia ällöttäviksi. Yli puolet oli myös sitä mieltä, ettei naisten pitäisi käydä koulua tai olla töissä kuukautisten aikana.
Tiedonpuute ja perinteenomainen syrjintä vaikeuttavat stigman murtamista. Niin kauan kuin pojat ja miehet pitävät kuukautisia pätevänä syynä naisten ja tyttöjen ulossulkemiseen tai oikeuksien rajoittamiseen, häpeä ja syrjintä säilyvät.
Kulttuurit, jotka juhlistavat kuukautisia
Vaikka monet haitalliset kuukautismyytit juontavat perinteistä, joissain yhteisöissä kuukautisten alku nähdään tärkeänä naisen elämänmuutoksena, jota juhlitaan.
Etelä-Intiassa, kun tamil-tyttö saa ensimmäiset kuukautisensa, lähisuku kokoontuu erityiseen juhlaan. Hän saa lahjoja, valmistaudutaan erityisruokaan ja vanhemmat naiset peseyttävät hänet rituaalikylvyssä. Brasiliassa tätä ainutlaatuista hetkeä juhlitaan koko suvun kanssa, ja samankaltaisia juhlia vietetään joissain Etelä-Afrikan yhteisöissä.
Apachien keskuudessa ensimmäiset kuukautiset johtavat nelipäiväisiin juhliin, joissa tytölle juhlitaan uuden elämänvaiheen alkua syömällä, juomalla ja tanssimalla Changing Womanin kunniaksi. Pohjois-Amerikan hupat ovat palauttaneet Flower Dance -riitin, naisen aikuistumista juhlistavan perinteen, jonka tarkoituksena on rohkaista nuorta naista hyvään elämään. Pohjois-Amerikan ja Eteläisen Tyynenmeren alkuperäisyhteisöt kunnioittavat kuukautisten alkamista vetäytymisellä toisten naisten seuraan ja erityisillä puhdistautumisrituaaleilla. Vaikka naiset eristäytyvät, he tekevät sen omasta tahdostaan voidakseen yhdistyä toisten naisten kanssa ja juhlistaa omaa naisellisuuttaan.
Lopuksi
Nuoren tytön ensimmäiset kuukautiset merkitsevät suurta muutosta – porttia naiseksi ja lisääntymiskyvyn alkua. Monille meistä se tarkoittaa kuitenkin myös tasa-arvon ja mahdollisuuksien päättymistä. Kuukautisiin liittyvät haitalliset myytit ja tabut ylläpitävät uskomuksia ja käytäntöjä, jotka johtavat syrjintään ja jatkuvaan negatiiviseen kierteeseen. Vaikka matkaa on vielä paljon, voimme aloittaa puhumalla avoimemmin kokemuksistamme kuukautisista. Voimme vaatia päättäjiä parantamaan kuukautissuojien saatavuutta sekä kannustaa kouluja tarjoamaan oikeaa tietoa kuukautisista ja lisääntymisterveydestä niin tytöille kuin pojillekin.
Lataa WomanLog nyt:
