Alkoholin vaikutukset naisen kehoon ja terveyteen
Moni meistä nauttii silloin tällöin drinkin. Alkoholin käyttö on ollut keskeisessä roolissa lähes kaikissa ihmiskulttuureissa vähintään noin vuodesta 4000 eKr. lähtien. Viljely-yhteiskuntien kehittyminen perustui viljan viljelyyn leivän sekä – todisteiden mukaan – alkoholin valmistamiseksi. Jo varhaisista ajoista lähtien alkoholin nauttiminen on ollut sosiaalinen tapahtuma, jota ovat ohjanneet paikalliset kulttuuriset normit.
2000-luvulla, maailmanlaajuisen pandemian keskellä, suhteemme alkoholiin muuttuu. Jotkut meistä juovat enemmän ja yhä useampi juo yksin johtuen rajoituksista ja yksinäisyydestä. Juomme, koska nautimme alkoholin aiheuttamasta rentoutumisesta ja humalasta, mutta mitä alkoholi oikeastaan tekee kehollemme?
Alkoholin yleisyys
Varhaisimmat todisteet tarkoituksella fermentoiduista alkoholijuomista ovat peräisin neoliittiselta ajalta, noin 10 000 eaa. Kaikissa ihmisyhteisöissä käytetään päihdyttäviä aineita, ja yleisin niistä on alkoholi. Sitä on historiassa hyödynnetty muun muassa rituaaleissa, lääkkeenä ja palkkana. Monilta osin nämä käyttötavat ovat säilyneet nykypäivään.
Mielialaa muuttavista aineista alkoholi on sosiaalisesti hyväksytyin – niin kauan kuin sitä käytetään kohtuudella. Mutta alkoholia käytetään usein liikaa. Runsas juominen aiheuttaa parhaimmillaan krapulan ja pahimmillaan johtaa kuolemaan. Alkoholin väärinkäytön seurauksena moni, nuori ja vanha, on menettänyt henkensä. Useimmissa maissa alkoholijuomien myyntiä ja käyttöä säännellään lailla, mutta alkoholiperäiset onnettomuudet ja kuolemat ovat silti valitettavan yleisiä. Usein monet vaarattomammat aineet ovat paljon tarkemmin säänneltyjä tai laittomia. Alkoholin vaikutusten ymmärtäminen auttaa meitä hallitsemaan omaa käyttöämme.
COVID-19-pandemia on vaikeuttanut ihmisten elämää ympäri maailmaa. Monissa maissa alkoholin käyttö kasvaa, samalla kun riippuvuuden ja muiden alkoholin aiheuttamien terveysongelmien riski lisääntyy. Virus on vienyt monien elämän ja pilannut vielä useamman toimeentulon. Karanteeni ja eristäytyminen rasittavat mielenterveyttä entisestään. Ei siis ole ihme, että osa meistä on turvautunut alkoholiin lohdukkeena. Yksin juominen voi kuitenkin helposti muodostua ongelmaksi. Jatka lukemista saadaksesi tietoa, joka auttaa tekemään hyviä päätöksiä omasta suhteesta alkoholiin.
Kuinka alkoholi vaikuttaa meihin
Muutama annos viikossa ei juuri vahingoita kehoa, mutta humalajuominen tai liiallinen juominen voi vaikuttaa vakavasti mielenterveyteen ja fyysiseen terveyteen. Suuret alkoholimäärät kuormittavat maksaa ja sekoittavat hormonitoimintaa. Vaikka miehet yleensä juovat naisia enemmän, naisilla on pienempi alkoholisietokyky ja suurempi riski kehittyä riippuvuuteen. Turvallisen alkoholimäärän raja riippuu kehon painosta ja sukupuolesta. Asiantuntijat ovat huolissaan siitä, että nykyinen terveyskriisi ajaa ihmisiä käyttämään alkoholia selviytymiskeinona, millä voi olla pitkäaikaisia negatiivisia vaikutuksia.
Naishormonit ja liiallinen alkoholinkäyttö
Maksa vastaa pääosin veren puhdistamisesta ja tuottaa proteiineja, entsyymejä sekä hormoneja, jotka suojaavat infektioilta. Maksa käsittelee 90 % juomastamme alkoholista. Loput 10 % poistuu kehosta hien, virtsan ja hengityksen kautta.
Maksa pystyy käsittelemään vain tietyn määrän alkoholia kerrallaan – yhteen annokseen kuluu noin tunti. Jos juot liikaa, ylimääräinen alkoholi kiertää verenkierrossa, vaikuttaen sydämeen ja aivoihin sekä aiheuttaen humalan. Jatkuva runsas juominen vaurioittaa maksaa ja voi johtaa arpeutumiseen eli kirroosiin.
Tutkimus, jossa tarkasteltiin naisten lievää tai kohtuullista alkoholinkäyttöä, osoitti, että juominen vaikuttaa negatiivisesti murrosikäisiin tyttöihin. Se myös häiritsee aikuisten naisten hormonikierroja ja voi pahentaa premenopaussin oireita. Samassa tutkimuksessa juomisen todettiin heikentävän luuston terveyttä ja aiheuttavan terveysongelmia kehittyville kehoille.
Alkoholi myös estää progesteronin eli yhden ovulaatiosta ja raskaudesta vastaavan hormonin tuotantoa. Kohtuuton tai runsas juominen liittyy mataliin progesteronitasoihin premenopausaalisilla naisilla.
Alkoholi ja raskaus
Vasta 1970-luvulla tunnistettiin, että alkoholin käyttö raskauden aikana voi olla haitallista sekä äidille että sikiölle. Aiemmin ei ollut juuri minkäänlaista tietoa alkoholin vaaroista raskauden aikana. Nyt juominen raskauden aikana on monessa paikassa sosiaalisesti täysin paheksuttua.
Jos käytät alkoholia raskauden aikana, se kulkeutuu istukan kautta suoraan vauvaan. Maksa kehittyy vasta raskauden loppuvaiheessa, joten sikiö ei kykene käsittelemään alkoholia. Alkoholi on erityisen vaarallista ensimmäisen kolmanneksen aikana ja voi johtaa keskenmenoon, ennenaikaiseen synnytykseen tai synnynnäisiin kehityshäiriöihin. Myöhäisemminkin juominen voi vaikuttaa lapseen heti syntymän jälkeenkin. Ensimmäisen kolmanneksen jälkeen runsas juominen voi aiheuttaa alipainoa lapselle sekä fyysisiä ja psyykkisiä kehitysongelmia.
Joidenkin lähteiden mukaan hyvin pieni alkoholimäärä raskauden aikana olisi riskitöntä. Pienetkin annokset voivat kuitenkin vaikuttaa sikiön kehitykseen, joten turvallisin vaihtoehto on välttää alkoholin käyttöä kokonaan raskauden aikana.
Alkoholi ja imetys
Alkoholi kulkeutuu verenkierron kautta äidinmaitoon. Vaikka eräiden tutkimusten mukaan yksi annos päivässä ei yleensä vaaranna imetettävää lasta, on silti turvallisinta välttää alkoholia imettäessä. Jos kuitenkin päädyt nauttimaan alkoholia, ajoitus on tärkeä. Yksi annos näkyy rintamaidossa jopa 2–3 tuntia, pitoisuuden ollessa suurimmillaan 30–60 minuuttia juomisen jälkeen.
Sen ylittävä määrä voi olla vaarallinen, nostaa lapsen uni- ja kehityshäiriöiden riskiä. Runsas juominen häiritsee myös maidonnousua eli maitopurkautumisrefleksiä, mikä säätelee maidontuotantoa ja imetysaikaa naisilla.
Milloin alkoholista tulee ongelma?
Monet terveysjärjestöt suosittelevat alkoholinkäytön rajoittamista kohtuulliseen määrään – naisilla keskimäärin yksi annos päivässä, miehillä kaksi. (Huomioi aina oma kehosi koko ja yksilöllisyys). Runsas ja humalahakuinen juominen aiheuttaa luukatoa, maksavaurioita, kroonista tulehdusta, seksuaalista toimintakyvyttömyyttä sekä lisää diabeteksen ja syövän riskiä. Myös kohtuullinen alkoholinkäyttö voi vaikuttaa uneen. Se auttaa terveitä nukahtamaan nopeammin ja nukkumaan syvemmin jonkin aikaa, mutta vähentää REM-unta, joka on tärkeää oppimiselle, muistille ja mielialalle. Alkoholi voi aiheuttaa myös yöllistä heräilyä virtsaamisen takia.
Liiallinen juominen voi johtaa alkoholiriippuvuuteen. Nykyään ymmärretään, että riippuvuus ei ole pelkkää hallinnan puutetta tai moraalinen heikkous, vaan se syntyy usein siitä, että ihminen yrittää lääkitä ratkaisemattomia tarpeita tai kipua itselleen helpottavalla aineella.
Alkoholi tarjoaa tässä yhteydessä vain lyhytaikaisen helpotuksen, ei ratkaisua. Addiktioiden juuret ovat syviä. Alkoholismista toipuminen vaatii usein niiden syiden käsittelemistä, joiden vuoksi alkoholiin on alun perin tartutttu.
Jos epäilet juovasi liikaa ja olet valmis muutokseen, hakeudu tuen piiriin. Olemme kaikki inhimillisiä, eikä toisen apu ratkaise ongelmaa puolestasi, mutta sinun ei tarvitse selvitä yksin. Suuri osa toipumista on yhteisön tuki, mistä syystä Anonyymit Alkoholistit (AA) on ollut niin menestyksekäs. AA-kokoukset tarjoavat tuomitsemattoman tilan, jossa jäsenet voivat jakaa surua, vaikeuksia ja myös onnistumisia. Jos AA ei sovi sinulle, voit hakea apua yksilöterapiasta, ryhmistä tai kuntoutuksesta. Tavoitteena ei ole vain alkoholin käytön lopettaminen, vaan myös kivun ja tarpeiden parantaminen niin, ettei humalaa enää tarvita suojaksi. Myös läheisille on olemassa tukiryhmiä.
Kuinka vähentää alkoholin haittoja
Ei tarvitse olla alkoholisti, jotta alkoholi vahingoittaa terveyttäsi. Säännöllinen käyttö voi vaikuttaa hyvinvointiisi, vaikka et huomaisi muita haittoja elämässä. Tässä vinkkejä turvallisempaan juomiseen:
Syö aina ennen juomista
Maksasi tarvitsee riittävästi glukoosia suodattaakseen myrkkyjä. Syömällä ennen juomista et vähennä juomista, mutta parannat alkoholin käsittelykykyä. Jos juot liikaa, syö jotain ennen nukkumaanmenoa; tämä voi vähentää alkoholin imeytymistä ja ehkäistä pahaa krapulaa.
Juo vettä annosten välissä
Alkoholi on diureetti. Kun juot alkoholia, kehosi tuottaa enemmän virtsaa. Tiheä virtsaaminen johtaa nestehukkaan ja tärkeiden mineraalien sekä vitamiinien menetykseen. Vesi tai kivennäisjuomat auttavat alkoholin haittojen hallinnassa. Nyrkkisääntö: yksi lasi vettä jokaista alkoholiannosta kohden.
Arvioi ympäristösi
Ympäristömme vaikuttaa käyttäytymiseemme usein voimakkaasti. Paljon juovien seurassa viihdyttyäsi voit huomata juovasi enemmän kuin normaalisti. Kun ymmärrät ympäristön vaikutuksen päätöksiisi ja toimintaasi, pystyt paremmin ottamaan oman hyvinvoinnin haltuusi.
Tunnista psyykkiset laukaisijat
Alkoholia käytetään usein sosiaalisen rentouttajana. Juominen rentouttaa, alentaa estoja ja helpottaa muiden seuraa. Alkoholia käytetään myös stressin, surun, masennuksen tai ahdistuksen sietämiseen. Kiinnitä huomiota juomisen syihin ja ole rehellinen itsellesi. Jos käytät alkoholia selviytymiseen, ala kohdata ongelmat oikeasti ja hae tarvitsemaasi tukea.
Tunnista käytökseesi liittyvät laukaisijat
Tupakoitsija voi kaivata tupakkaa kahvin lomassa aamupalan jälkeen. Tässä esimerkissä 'kahvin juominen aamupalan jälkeen' on käyttäytymisen laukaisija. Tällaiset tavat ovat yksilöllisiä. Jos haluat vähentää alkoholinkäyttöä, tunnista itsellesi tällainen laukaisija ja "hidasta" juomistapaa – esimerkiksi vie alkoholit eri paikkaan kuin missä yleensä vietät iltaa. Tottumukset syntyvät toistosta, mutta ne voidaan myös rakentaa uudelleen toiston avulla.
Ole avoin ja rehellinen, myös itsellesi
Jos alkoholi hallitsee elämää liikaa, saatat päätyä piilottelemaan kulutustasi muilta. Mieti, mitä tapahtuisi, jos joisitkin aina avoimesti?
Tärkeintä on ottaa askel taaksepäin ja tarkastella omaa suhdetta alkoholiin ja sen vaikutuksia. On hyvin helppoa ajautua alkoholin liikakäyttöön, varsinkin stressin ja yksinäisyyden keskellä. Anna alkoholin olla osa ruokaa ja sosiaalisuutta, mutta älä anna sen vaarantaa terveyttäsi tai hyvinvointiasi.
Voit seurata kuukautisiasi WomanLogin avulla. Lataa WomanLog nyt:
