Toimivatko eteeriset öljyt oikeasti?
Laventeli – unta ja rentoutumista varten, sitruuna – päänsärkyyn, ruusu – ahdistuksen lievittämiseen jne. Eteeriset öljyt voivat tuoksua miellyttäviltä, mutta niiden todellinen teho on edelleen kiistanalainen.
Vaikka niiden tehokkuudesta aromaterapiassa ei ole varmuutta, eteerisiä öljyjä käytetään laajalti antibakteerisina ainesosina monenlaisissa tuotteissa.
Eteerisiä öljyjä on käytetty ainakin 1100-luvulta lähtien. Lähteet kertovat niiden käyttöstä voiteissa, hajuvesissä ja jopa palsamointinesteissä. Vaikka tuoksuvat öljyt eivät enää kuulu vainajien muumiointiin, viime vuosina ne ovat tehneet vahvan paluun luonnollisina hoitokeinoina moniin vaivoihin ja sairauksiin. Eteerisiä öljyjä löytyy nykyään kosmetiikasta, tuoksuista sekä kodin puhdistusaineista.
Mitä ovat eteeriset öljyt?
Eteerinen öljy on neste, joka sisältää tyypillisen kasvin aromaattisia yhdisteitä tiivistetyssä muodossa; nämä öljyt saadaan yleensä höyrytislaamalla – poikkeuksena sitrusöljyt, jotka valmistetaan kylmäpuristuksella. Termi "eteerinen" ei tässä tarkoita välttämätöntä, vaan viittaa siihen, että öljy sisältää kasvin tuoksuvan "oleellisuuden" – haihtuvia yhdisteitä, jotka haihtuvat ilman kanssa ja mahdollistavat hajun aistimisen. Toisin kuin kasviöljyt (esim. oliivi-, avokado- tai seesamiöljy), eteeriset öljyt eivät pääosin sisällä rasvaa; parempi nimitys voisi olla kasviesanssi, sillä uuttamisen jälkeen aromaattiset yhdisteet yhdistetään kantajaöljyyn, jolloin saadaan käyttövalmis tuote.
Epärehelliset valmistajat voivat laimentaa tai väärentää myymiään eteerisiä öljyjä maksimoidakseen voittonsa. Edullinen hinta sekä varoitustarrat kuten "vain ulkoiseen käyttöön", "ei sisäiseen käyttöön" ja "laimenna ennen iholle levitystä" voivat viitata väärennökseen. Puhtaat eteeriset öljyt ovat silti vahvoja, eivätkä kaikki ole turvallisia nautittavaksi. Osta öljyt luotettavalta tuottajalta ja käytä niitä ohjeiden mukaan.
Eteeristen öljyjen käyttötarkoitukset
Kasveilla on monia syitä tuottaa eteerisiä öljyjä – ne houkuttelevat pölyttäjiä, karkottavat kasvinsyöjiä, vaikuttavat kilpailijoina kasvavien kasvilajien kasvuun sekä suojaavat sieni-, bakteeri- ja virustaudeilta. Eteeristen öljyjen haihtuvuus ja tunnettu vaikutus kasvinsyöjiin tekevät niistä lupaavan vaihtoehdon synteettisille torjunta-aineille. Niitä käytetään myös luonnollisina elintarvikelisäaineina, esimerkiksi bakteerien torjumiseen lihatuotteissa.
Useimmat eteeriset öljyt päätyvät hajuvesiin ja tuoksuihin, joita lisätään kosmetiikkaan kuten voiteisiin ja pesuaineisiin. Toisinaan eteerisiä öljyjä lisätään kauneudenhoitotuotteisiin luonnollisten antioksidanttisten ominaisuuksiensa, ei pelkän tuoksun vuoksi.
Aromaterapia
Vain suhteellisen harvoilla eteerisillä öljyillä on todistettu terapeuttisia vaikutuksia. Monet luonnonlääkinnän ammattilaiset ja aromaterapeutit käyttävät eteerisiä öljyjä. Aromaterapiassa öljyjä haihdutetaan ilmaan tai levitetään suoraan iholle – yleensä laimennettuna kantajaöljyyn.
Aromaterapeutit uskovat, että tiettyjen eteeristen öljyjen hyödylliset yhdisteet pääsevät hengitysteiden kautta keuhkoihin ja verenkiertoon, missä ne voivat mahdollisesti vaikuttaa elimistöön.
Tässä muutamia esimerkkejä eri eteeristen öljyjen väitetyistä vaikutuksista:
- Ruusuöljyllä on makea kukkaistuoksu, jonka on osoitettu lievittävän ahdistusta. Sen antioksidanttiset ominaisuudet voivat auttaa aknen hoidossa ja ihon kirkastamisessa.
Huomio: Ihoärsytystä saattaa esiintyä ulkoisesti käytettynä, joten käytä enemmän kantajaöljyä, jos haluat hyödyntää ruusuöljyn ihoa hoitavat ominaisuudet. - Laventeliöljyllä on lempeä kukkaistuoksu, joka tunnetusti auttaa rentoutumaan ja nukahtamaan. Lisäksi sen hengittäminen on lievittänyt päänsärkyä, ja paikallisesti levitettynä laventeli voi vähentää hyönteisten puremien aiheuttamaa kutinaa ja turvotusta.
Huomio: Tunnettuja haittavaikutuksia ovat mm. pahoinvointi, päänsärky, vilunväreet ja oksentelu. Se voi myös ärsyttää ihoa yliherkillä henkilöillä. - Iisoppiöljyllä on maanläheinen, yrttinen ja makea tuoksu. Sitä voidaan käyttää arven minimoimiseen, tulehduksen vähentämiseen ja yleiseen paranemiseen.
Huomio: Älä käytä iisoppiöljyä, jos olet raskaana tai jos sinulla on ollut epilepsiaa. - Mirha-öljy on pihkan tuoksuista ja sitä käytetään aknen ja halkeilevan ihon hoitoon, ja se voi auttaa myös jalkasienen hoidossa.
Huomio: Mirhaa ei tule koskaan ottaa suun kautta. Paikallisesti käytettynä se voi aiheuttaa ihottumaa. Vakavampia haittavaikutuksia ovat sydämen rytmihäiriöt ja matala verenpaine. Raskaana käytettynä mirha voi lisätä keskenmenon riskiä. - Basilikaöljy. Basilikasta saatavalla eteerisellä öljyllä on monia ulkoisia ja sisäisiä hyötyjä. Basilika tunnetaan viruksia ja tulehduksia hillitsevistä ominaisuuksistaan, joten sitä käytetään flunssan ja lihasjännityksen hoitoon. Lisäksi se auttaa aknessa, stressin lievityksessä ja lisää hiusten kiiltoa hiustenhoitotuotteissa.
Huomio: Jos olet raskaana tai imetät, keskustele lääkärin kanssa ennen basilikaöljyn käyttöä.
Monille naisille yrttiöljyt kuten laventeli, minttu tai eukalyptus ovat todellisia ihmeaineita. Jotkut kokevat eteeristen öljyjen helpottavan migreeniä nopeammin kuin lääkkeet. Toiset kertovat, että ne tehostavat seksuaalista halua, kun mikään muu ei auta.
Eteeristen öljyjen tuoksujen uskotaan stimuloivan limbistä järjestelmää – aivorakenteita, jotka säätelevät tunteita ja pitkäkestoista muistia. Limbinen järjestelmä osallistuu myös useiden autonomisten fysiologisten toimintojen säätelyyn, kuten hengitys, syke ja verenpaine. Siksi jotkut uskovat, että eteeriset öljyt voivat vaikuttaa fyysisesti kehoon. Limbinen järjestelmä liittyy vahvasti muistojen muodostumiseen, mikä saattaa osaltaan selittää, miksi tietyt tuoksut voivat herättää muistoja tai tunteita.
Kuitenkaan nämä väitteet eivät perustu riittävään tieteelliseen näyttöön, ja lisätutkimuksia tarvitaan ennen varmaa johtopäätöstä.
Tutkijat tekevät lisää tutkimuksia
Vaikka epäilys eteeristen öljyjen terapeuttisia vaikutuksia kohtaan jatkuu, tutkijat eivät ole täysin sivuuttaneet näitä väitteitä. Eteeristen öljyjen biologisesti aktiivisia molekyylejä on tutkittu tieteellisesti useissa tutkimuksissa.
Jokainen eteerinen öljy sisältää 50–100 erilaista biokemiallista molekyyliä. Tietyillä laboratorioanalyysimenetelmillä voidaan tunnistaa ja määrittää näiden yhdisteiden määrä tarkasti ja saada selville jokaisen öljyn täsmällinen koostumus.
Tehokkaimpia ja laajimmin vaikuttavia antibakteerisia yhdisteitä ovat fenolit: tymoli (timjamin ja oreganon öljyssä), karvakrol (oreganoöljyssä) ja eugenoli (neilikkaöljyssä).
- Fenolit erityisesti vahingoittavat solukalvoja peruuttamattomasti ja soveltuvat bakteeri-, virus- ja loistartuntojen hoitoon, sijainnista riippumatta.
- Tymoli ja eugenoli ovat vastuussa eteeristen öljyjen sienien kasvua estävistä (fungisidiset) ja bakteereja tuhoavista (bakterisidiset) vaikutuksista.
Lisätutkimus eteerisistä öljyistä voi auttaa kehittämään uusia antibiootteja vastustuskykyisten bakteerikantojen torjuntaan. Nykyisten antibioottien väärinkäyttö – muun muassa kuurien keskeyttäminen ja liiallinen käyttö – on pääsyy antibiooteille vastustuskykyisten bakteerien lisääntymiseen. Uusia ratkaisuja on löydettävä ilman, että aiheutetaan haitallisia sivuvaikutuksia potilaille. Sopivien antibioottien puute on maailmanlaajuinen ongelma.
Eteerisiä öljyjä käytetään jo nyt luonnollisina torjunta-aineina ja elintarvikkeiden säilöntäaineina, ja tulevaisuudessa ne voivat olla hyödyllinen apu bakteeritautien hoidossa.
Voit seurata kuukautisiasi WomanLogilla. Lataa WomanLog nyt:
