La stigmatisation des règles à travers le monde
Les premières règles d’une jeune fille constituent un événement marquant qui symbolise le début de la puberté et l’entrée dans la vie de femme. Pour certaines, c’est une étape naturelle de la croissance, tandis que d’autres doivent affronter des croyances néfastes profondément ancrées dans leur culture. Dans cet article, découvrez les principaux mythes et pratiques associés aux menstruations, et comprenez pourquoi la stigmatisation culturelle autour de ce processus biologique naturel et inévitable peut s’avérer dangereuse pour les jeunes femmes.
La moitié de la population mondiale a ses règles. Apprendre à gérer les crampes, l’insomnie, les migraines hormonales et d’autres symptômes prémenstruels est déjà un défi en soi, mais les croyances nuisibles et les normes sociales limitant ce qu’une personne menstruée peut faire ont également un impact important sur la santé mentale. Si dans certains endroits, parler de menstruation crée seulement un certain malaise, ailleurs, les femmes et filles menstruées sont exclues de leurs activités quotidiennes : elles ne peuvent pas aller à l’école ou au travail, et sont privées de participation aux réunions sociales. Même dans les pays où la plupart se considèrent modernes et rationnels, nombre de femmes et de jeunes filles ressentent de la honte face à ce phénomène naturel du corps.
Qu’est-ce que la stigmatisation menstruelle ?
La stigmatisation menstruelle correspond à une situation où une personne menstruée est humiliée ou se sent honteuse d’avoir ses règles en raison de croyances culturelles ou sociales. Cependant, les conséquences de la stigmatisation vont bien au-delà de ces sentiments : dans de nombreux pays, des femmes ratent des opportunités d’éducation et de travail simplement parce qu’elles ont leurs règles.
WomanLog
Calendrier des règles
Avec l'appli WomanLog, vous pouvez suivre votre cycle menstruel. Téléchargez WomanLog maintenant!
Avec l'appli WomanLog, vous pouvez suivre votre cycle menstruel.
Pourquoi est-il important de normaliser les discussions publiques sur les règles ?
Cela peut sembler étrange que, même au XXIe siècle, ce sujet soit encore souvent considéré comme tabou – réservé à la sphère privée. Il est important de normaliser le partage de nos expériences menstruelles, car culpabiliser les femmes et les filles à propos d’un fonctionnement corporel normal, dont dépend l’humanité entière, les empêche non seulement de s’épanouir pleinement, mais nuit aussi à l’estime de soi. Les femmes dans les pays en développement et les communautés défavorisées sont les plus touchées.
Une honte irrationnelle freine les femmes
Lorsqu’une fille a ses premières règles, elle est généralement encore en cours de scolarité élémentaire. Dans de nombreuses communautés pauvres, les familles n’ont pas les moyens d’acheter des protections menstruelles ou de garantir l’hygiène nécessaire, ce qui pousse la jeune fille à manquer l’école. Mais la pauvreté n’est qu’une partie du problème. Beaucoup de filles rapportent que les garçons de leur école, et même certains enseignants, tiennent des propos déplacés sur les règles, créant ainsi une atmosphère discriminatoire les incitant à abandonner leur scolarité.
Selon l’UNESCO, environ 131 millions de filles en âge scolaire dans le monde n’assistent pas à l’école. Cela signifie qu’elles auront moins de chances d’obtenir un diplôme et une sécurité financière, restant ainsi dépendantes d’un membre de la famille ou d’un époux et incapables de prendre des décisions majeures par elles-mêmes. Cette dépendance accrue augmente les risques de violences domestiques, qu’elles soient physiques ou psychologiques. Les femmes dans cette situation sont aussi bien plus susceptibles de vivre sous le seuil de pauvreté à la retraite car elles n’ont pas pu construire leur autonomie financière au fil de leur vie.
Stigmatisation des règles et discrimination aggravent les problèmes d’hygiène
Le manque de moyens pour acheter des protections et la honte liée aux règles exposent femmes et filles à des risques d’hygiène insuffisante. Le sang menstruel, une fois hors du corps, devient rapidement un terrain propice à diverses bactéries. Il est donc essentiel de changer tampons et serviettes hygiéniques toutes les quelques heures pour éviter les infections. Cependant, les jeunes filles qui n’ont pas accès à ces produits ou qui ont honte de les utiliser dans les toilettes publiques risquent davantage maladies et infections. Une mauvaise hygiène menstruelle est aussi responsable de la majorité des cas de syndrome du choc toxique, qui peut mettre la vie en danger.
La stigmatisation transforme femmes et filles en parias
Aujourd’hui encore, dans certaines cultures, les femmes menstruées n’ont pas le droit d’assister aux cérémonies religieuses ou sociales durant leurs règles. Certaines sociétés interdisent même aux femmes de cuisiner pour la famille ou de dormir avec leur partenaire pendant ces jours-là. Pendant des siècles, le peuple népalais a pratiqué le Chhaupadi, rituel d’éviction des femmes et filles menstruées – généralement dans une cabane ou simplement dans une cour à l’écart de la maison. Bien que la pratique soit officiellement interdite, elle perdure dans certaines zones rurales et conservatrices. De telles coutumes creusent la stigmatisation et accentuent la vulnérabilité sociale des femmes.
La stigmatisation menstruelle augmente le risque de grossesses non désirées
Dans de nombreux pays, l’apparition des premières règles marque pour une jeune fille le « prêt » au mariage et à la maternité. Des filles dès 12 ans peuvent ainsi être mariées dès qu’elles commencent à avoir leurs règles. Bien que le corps de l’adolescente puisse techniquement procréer, les grossesses précoces présentent de nombreux risques : décès, complications comme des accouchements longs et difficiles, anémie sévère, hémorragies, toxémie et handicaps. Les sociétés qui perpétuent la stigmatisation des règles enregistrent également plus de grossesses précoces et non désirées, car elles limitent les ressources éducatives tant pour les filles que les garçons. Devenir mère trop jeune, surtout lorsqu’on n’a pas le choix, conduit à de graves désavantages sociaux et économiques pour toute la vie.
Règles et pratiques religieuses
La plupart des religions modernes n’imposent pas de restrictions rituelles formelles aux femmes menstruées, mais dans certains milieux conservateurs, nombre de ces usages persistent.
Certains courants du christianisme interdisent aux femmes de communier pendant leurs règles. En islam, les femmes sont dispensées de jeûne durant leurs menstruations, mais selon les textes anciens, elles ne doivent pas avoir de rapports sexuels à cette période. Dans le judaïsme, il est aussi attendu des femmes qu’elles s’abstiennent de relations sexuelles et qu’elles prennent un bain rituel après leurs règles.
Dans la plupart des communautés hindoues, le début des règles est célébré, mais la femme ne peut pas pour autant entrer dans les temples ni prendre part aux cérémonies religieuses. Dans les communautés hindoues plus orthodoxes, elle n’a pas le droit d’entrer dans la maison ni de faire les tâches domestiques durant cette période. De même, chez les bouddhistes, la menstruation est vue globalement comme un processus biologique normal, mais les communautés conservatrices continuent d’exclure les femmes des rituels religieux et des temples pendant leurs règles.
Ces pratiques, même lorsqu’elles semblent anodines, perpétuent l’idée que la menstruation est quelque chose de secret et impur, et que la femme serait moindre par rapport à l’homme.
Des mythes sur les règles partout dans le monde
Mythes et tabous entourant les règles persistent sur toute la planète. En Chine, seulement 2 % des femmes utilisent des tampons en raison d’une croyance répandue selon laquelle l’utilisation d’un tampon briserait l’hymen, longtemps (et à tort) considéré comme signe de virginité. Bien que l’abstinence avant le mariage soit moins importante aujourd’hui dans la Chine moderne, beaucoup pensent encore qu’introduire un objet comme un tampon dans le corps grandissant est nuisible.
La stigmatisation des règles touche aussi les pays développés à fort niveau d’éducation. En Angleterre, près de deux millions de filles (14-21 ans) ont déjà manqué tout ou partie d’une journée d’école à cause de leurs règles, et aux États-Unis, les protections hygiéniques sont taxées comme des produits de luxe, ajoutant un surcoût financier pour les personnes menstruées.
Et même aujourd’hui, alors que l’accès à l’information n’a jamais été aussi facile, les croyances négatives continuent de se transmettre. Une étude menée par Plan International aux Pays-Bas, en Ouganda, au Brésil et en Indonésie révèle que beaucoup de garçons et de jeunes hommes considèrent les règles comme un sujet à cacher. Plus de la moitié des sondés associent la menstruation à quelque chose de sale, et 38 % la trouvent dégoûtante. Plus de la moitié s’accorde également à penser que les femmes ne devraient ni aller à l’école ni travailler quand elles ont leurs règles.
Le déficit d’informations fiables sur les règles et l’adhésion à des pratiques culturelles discriminantes font perdurer la stigmatisation. Tant que les garçons et les hommes continueront de croire que les menstruations justifient d’exclure et priver femmes et filles de droits fondamentaux, honte et discriminations persisteront.
Des cultures célèbrent les règles
Si beaucoup de mythes toxiques autour des menstruations viennent de la tradition, certaines communautés célèbrent la survenue des règles comme une transformation essentielle dans la vie d’une femme.
Dans le sud de l’Inde, lorsqu’une jeune Tamoule a ses premières règles, sa famille organise une cérémonie spéciale en son honneur : elle reçoit des cadeaux, un repas prestigieux est préparé, et les femmes de son entourage lui offrent un bain rituel. Au Brésil, ce passage est célébré en famille élargie, et des festivités similaires existent en Afrique du Sud.
Une belle fête a lieu chez les Apaches lorsque la jeune fille a ses premières règles. Les femmes proches d’elle organisent alors quatre jours de célébration — repas, boissons, danses — en l’honneur de la Femme Changeante, marquant l’entrée dans une nouvelle étape de la vie. Le peuple amérindien Hupa a réintroduit la Danse des Fleurs, rituel marquant la maturité d’une jeune femme et visant à mettre sa vie sur une voie positive. D’autres tribus autochtones d’Amérique du Nord ou du Pacifique Sud honorent les règles par une période d’introspection et des rituels de purification. Même si les femmes choisissent parfois de s’isoler durant cette période, c’est un choix volontaire pour se connecter à d’autres femmes et célébrer leur féminité.
En résumé
Les premières règles marquent un moment décisif dans la vie d’une jeune fille – c’est la porte d’entrée dans la féminité et le début de sa capacité reproductive. Malheureusement, pour trop d’entre nous, cela signifie aussi la perte d’égalité et d’opportunités. Les mythes et les tabous qui entourent les menstruations perpétuent les croyances et pratiques néfastes, alimentant un cercle vicieux de discriminations qui freinent les jeunes femmes et, finalement, nuisent à toute la société. Même si le chemin reste long, nous pouvons commencer à parler ouvertement de nos expériences autour des règles. Nous pouvons pousser nos gouvernements à rendre les protections plus accessibles et encourager les écoles à mieux informer filles et garçons sur la menstruation et la santé reproductive.
Téléchargez WomanLog dès maintenant :
