Faire Face à la Dépendance aux Drogues
Des millions de personnes consomment des drogues sur ordonnance ou illicites pour des raisons médicales ou récréatives. Lorsqu’elles sont utilisées sans précaution, ces substances peuvent conduire à une dépendance. La dépendance aux drogues est dangereuse pour la personne concernée ainsi que pour ses proches.
La dépendance aux drogues est un trouble complexe qui peut laisser des effets à long terme sur la santé physique et psychologique d’une personne. L’abus de drogues illégales ou prescrites peut entraîner des changements de comportement, des troubles physiques, et même la mort.
Comment agissent les drogues ?
Bien que beaucoup pensent d’abord aux drogues illicites en parlant de dépendance, des substances légales comme l’alcool, la nicotine et les médicaments sur ordonnance sont aussi très addictives. L’abus de substances, qu’elles soient légales ou non, peut mener à un trouble d’utilisation de substances. Les consommatrices de drogues illicites ou qui abusent de médicaments risquent d'endommager leur santé physique et mentale.
Les drogues sont classées en groupes :
- Cannabis et cannabinoïdes (marijuana, haschich)
- Sédatifs (barbituriques, benzodiazépines, hypnotiques)
- Stimulants (cocaïne, méthamphétamine, amphétamine)
- Drogues festives (MDMA, kétamine, ecstasy, GHB, Rohypnol)
- Hallucinogènes (LSD, champignons à psilocybine)
- Opioïdes (héroïne, morphine, codéine, oxycodone, hydrocodone)
- Inhalants (colle, essence, solvants de nettoyage et aérosols)
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La gravité de l'impact sur la santé dépend du type de drogue utilisée. Certaines de ces substances sont légales et utilisées comme médicaments, par exemple la morphine ou le Vicodin. Cependant, quel que soit le type de drogue, elles ont toutes en commun un fort potentiel addictif. Les antidouleurs prescrits comme la codéine ou l’oxycodone sont très addictifs, augmentant le besoin d’en consommer davantage pour soulager la douleur, ou poussant à se tourner vers des substances plus puissantes.
Les dangers de la consommation de drogues pour la santé
Effets sur le cerveau
Chaque drogue a des effets différents sur l’état mental. Par exemple, le LSD provoque des hallucinations intenses, tandis que la cocaïne entraîne un comportement énergique et instable. Les drogues modifient la chimie cérébrale. Une consommatrice pourrait ressentir euphorie, excitation, plaisir, et extraversion, suivis de fortes sensations de paranoïa, de comportements irrationnels ou violents. La plupart des drogues perturbent les capacités de réflexion et de prise de décision, peuvent causer des pertes de mémoire et même des lésions cérébrales à long terme.
Effets sur la santé physique
Comme toute substance toxique, les drogues sont filtrées par le foie. Cela exerce une pression considérable sur cet organe, pouvant provoquer des lésions voire une défaillance. Les drogues peuvent aussi causer des problèmes cardiaques comme l’infarctus, des troubles cardiovasculaires et des infections vasculaires chez les consommatrices de drogues injectables. D’autres complications fréquentes liées aux drogues sont les crises d’épilepsie, les maladies pulmonaires et un affaiblissement du système immunitaire. Les personnes qui consomment imprudemment ont aussi un risque accru de contracter des infections sexuellement transmissibles.
Changements comportementaux
L’abus de drogues peut entraîner des comportements allant de l’excitation extrême à la léthargie. Dans certains cas, il laisse des changements durables : troubles de la personnalité paranoïaque, impatience, hallucinations, violence, impulsivité et dépendance.
Overdose
Une overdose de drogue survient lorsque le corps est submergé par une quantité toxique d’une substance. Les sédatifs et opioïdes impactent le système nerveux central : ralentissement du rythme cardiaque et de la respiration, baisse de la température corporelle et rétrécissement des pupilles. Si la respiration ralentit jusqu’à l’arrêt, le cerveau n’est plus oxygéné, ce qui peut conduire au coma ou à la mort. Les stimulants accélèrent le rythme cardiaque et la tension artérielle, élèvent la température corporelle et accélèrent la respiration. Une overdose peut entraîner une crise d’épilepsie, un AVC, une crise cardiaque, ou la mort. Beaucoup de décès par overdose sont dus à des mélanges de drogues.
Qu’est-ce qui conduit à la dépendance aux drogues ?
Bien que toute personne puisse devenir victime d’un abus de drogues, certains facteurs sont plus déterminants que d’autres.
Les femmes sont-elles plus exposées au risque de dépendance aux drogues ?
L’abus de drogues est la cause principale de la dépendance, quels que soient l’âge, le sexe ou le statut, mais les femmes y sont plus vulnérables. La recherche montre que l’œstrogène, hormone féminine, rend les femmes plus sensibles aux drogues. Elles sont aussi plus susceptibles de développer une habitude, de faire une overdose et de rechuter. De plus, elles sont plus exposées aux lésions hépatiques et pulmonaires, et aux troubles cardiovasculaires causés par les drogues.
Quels sont les effets de la consommation de drogues sur la grossesse et l’enfant à naître ?
Comme l’alcool et le tabac, l’abus de drogues illicites ou sur ordonnance pendant la grossesse et l’allaitement présente des dangers pour le bébé en développement. Les substances toxiques passent la barrière placentaire. Si la mère consomme régulièrement pendant la grossesse, le bébé risque fortement de souffrir du syndrome d’abstinence néonatale (SAN). Il s’agit d’un processus de sevrage juste après la naissance, fréquent chez les bébés exposés aux opioïdes ou stimulants, mais possible après exposition à l’alcool, aux sédatifs, au tabac ou même à la caféine.
Comment savoir si vous ou une connaissance avez un problème ?
Bien que souvent liés, l’abus de drogue ne débouche pas automatiquement sur une dépendance. Certaines personnes abusent d’alcool, de nicotine ou de médicaments, sans devenir dépendantes. La différence principale réside dans l’impact sur le comportement et la capacité à arrêter la substance.
Quelques signes fréquents de dépendance :
- Envie irrépressible de consommer — une personne dépendante ne peut pas vivre sans drogue. Les drogues procurent soulagement, plaisir et euphorie, mais le corps finit par s’y habituer et elles ne soulagent plus, mais deviennent nécessaires pour éviter les symptômes de sevrage.
- Irritabilité lors d’un oubli de dose — dès que l’effet s’estompe, la personne se sent anxieuse, irritée et obsédée par la prochaine prise. Elle manifeste des symptômes de sevrage physiques et psychologiques.
- Comportement irrationnel, parfois violent — le besoin de drogue peut pousser à agir de manière déraisonnable ou violente pour s’en procurer, mettant sa vie ou celle d’autrui en péril.
- Vol ou atteinte à autrui pour acheter des drogues — la dépendance rend difficile la gestion du quotidien, y compris le travail et les finances. Face au manque d’argent, le désir de consommer augmente et la personne peut voler ou arnaquer proches et inconnus ou revendre des biens pour financer sa consommation.
- Problèmes dans la vie — la dépendance monopolise l’attention et le temps, entraînant violences, isolement social, absentéisme et une transformation comportementale parfois méconnaissable même pour l’entourage.
- Symptômes de sevrage — la consommation régulière conditionne le corps à la drogue. Lorsqu’elle vient à manquer, des symptômes physiques et psychiques surviennent, plus ou moins intenses selon la substance et la durée d’usage. Certains sevrages durent quelques jours, d’autres des semaines ou des mois. Ils incluent syndrome grippal, diarrhée, nausées, vomissements, dépression, paranoïa, douleurs musculaires, hallucinations, anxiété, tremblements, crises d’épilepsie. Un sevrage difficile favorise la rechute. La désintoxication peut mettre en jeu la déshydratation, l’auto-mutilation, une défaillance d’organe. Le plus sûr est d’être accompagnée médicalement au cours de cette étape.
Trouver un chemin de sortie
La dépendance aux drogues expose à de graves atteintes à la santé physique et mentale. Il est difficile d’arrêter, surtout avec des substances très addictives comme les opioïdes. Face à la dépendance, il est normal d’éprouver peur, incertitude ou honte, mais surmonter ces sentiments permet d’en parler et de s’attaquer aux causes du problème.
La dépendance est une maladie comme une autre : il n’y a pas à en rougir ou à en être stigmatisée. Le premier pas vers la liberté est de reconnaître le problème. Parlez-en à une personne de confiance. Bien que la plupart des drogues causant la dépendance soient illégales, il existe généralement des structures spécialisées qui peuvent accompagner les personnes concernées. Les groupes de parole facilitent aussi le partage avec d’autres personnes décidées à s’en sortir.
La suite, c’est la désintoxication et le passage du sevrage. Cette étape est la plus difficile et peut durer quelques jours, semaines ou mois. C’est pendant le sevrage que le risque de rechute est le plus élevé. Demander l’aide d’un professionnel est la solution la plus sûre. Même après des années d’abstinence, l’envie de reprendre peut ressurgir.
Après avoir traversé le plus difficile, il faut rester vigilante et éviter toute consommation d’alcool, de tabac ou d’autres substances, qui pourraient favoriser la rechute. Garder le cap n’est pas facile : se faire accompagner par une conseillère ou un groupe de soutien peut vraiment aider.
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