Il ciclo mestruale e la marijuana: come la marijuana può influenzare il tuo ciclo
La cannabis e i vari prodotti derivati stanno diventando lentamente legali per usi ricreativi e medicinali in molti paesi nel mondo. Le proprietà analgesiche e rilassanti della cannabis la rendono un'opzione allettante per il trattamento del dolore mestruale e dei sintomi correlati alla sindrome premestruale (PMS). Curiosamente, molte donne riferiscono di notare differenze negli effetti prodotti dai prodotti a base di cannabis a seconda della fase del ciclo mestruale in cui si trovano. Sebbene le ricerche sugli effetti dei cannabinoidi—le sostanze attive della pianta di cannabis—siano ancora in corso, è chiaro che il ciclo mestruale influenza il modo in cui il corpo femminile reagisce agli stimoli esterni, specialmente nel caso di sostanze potenzialmente addictive e psicoattive.
Può essere utile saperne di più su come il tuo corpo risponde a THC e CBD in base alla fase del tuo ciclo mestruale se utilizzi prodotti a base di cannabis.
La cannabis è la sostanza psicoattiva più diffusa al mondo. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre 180 milioni di persone di età compresa tra 15 e 64 anni utilizzano la marijuana a scopo ricreativo. Viene inoltre utilizzata sempre più spesso in campo medico e per l’automedicazione, in particolare nelle regioni economicamente sviluppate. Negli ultimi anni, la fascia di età che rappresenta il maggior numero di “nuove arrivate” nell’uso ricreativo della marijuana è quella compresa tra i 18 e i 29 anni.
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I cannabinoidi sono strutturalmente simili agli endocannabinoidi, molecole create naturalmente dal corpo umano. Esiste una vasta rete di recettori dei cannabinoidi (così chiamati proprio grazie alla pianta che ha permesso questa scoperta) diffusa in tutto il corpo. Il sistema endocannabinoide (ECS) è responsabile della regolazione di funzioni importanti come sonno, memoria, percezione del dolore, controllo e alimentazione. Gli stessi recettori vengono attivati quando si fa uso di marijuana.
Anche se i motivi che portano le persone a utilizzare sostanze psicoattive sono molteplici, le ricerche sulle relazioni tra comportamenti dipendenti e fasi specifiche del ciclo mestruale rivelano correlazioni interessanti.
Vediamo come funzionano queste sostanze e come il ciclo mestruale possa influenzarne gli effetti.
Cannabis 101
La pianta erbacea annuale del genere Cannabis viene generalmente (anche se con qualche dibattito a riguardo) suddivisa in almeno tre specie: Cannabis sativa—varietà alta e a foglie strette, che cresce bene in climi caldi e secchi e impiega più tempo a maturare, Cannabis indica—varietà più bassa, conica e a foglie larghe, che cresce meglio in climi leggermente più freschi e matura più rapidamente, e Cannabis ruderalis—varietà più piccola, fibrosa e a basso contenuto di THC (inferiore al 3%) originaria dell’Europa centrale/orientale e della Russia. La cannabis è anche conosciuta come canapa, benché in Europa e negli Stati Uniti, la canapa sia ora legalmente definita come cannabis che contiene tra lo 0,2 e lo 0,3% di THC, a seconda del paese. La canapa è probabilmente una delle piante coltivate più antiche. Esistono prove dell’uso di semi, olio e fibra di canapa che risalgono al periodo pre-neolitico. La fibra di canapa viene utilizzata come il lino per realizzare corde e tessuti. Oggi, la canapa viene usata anche per produrre carta, bioplastiche, materiali isolanti e biocarburanti.
La pianta di Cannabis contiene anche numerose sostanze bioattive e psicoattive. Sia la C. sativa che la C. indica contengono quantità significative di queste sostanze in proporzioni variabili; molte varietà ibride vengono coltivate proprio per ottenere effetti differenti.
In sanscrito la cannabis viene chiamata ganja. Un altro nome molto diffuso è marijuana; questa parola deriva dallo spagnolo messicano (forse attraverso il termine bantu mariamba importato con le persone schiavizzate dall’Africa centrale) ed è in realtà uno slang per indicare le foglie e le infiorescenze essiccate delle piante femminili mature e non impollinate, apprezzate per gli effetti psicoattivi. Hashish (parola araba), o resina di cannabis, e hash oil, ottenuto tramite estrazione con solventi, sono altre due sostanze derivate dalla cannabis, entrambe molto più potenti della marijuana.
Le piante di cannabis contengono oltre 500 composti chimici, più di 60 dei quali sono considerati cannabinoidi attivi. Le due sostanze attive più conosciute naturalmente presenti nella cannabis sono CBD e THC.
CBD, ovvero cannabidiolo, è uno dei principi attivi contenuti nella cannabis. Il CBD non ha proprietà psicoattive. Studi clinici hanno dimostrato la sua efficacia nel trattamento di alcune forme di epilessia e di altre condizioni. Il CBD viene comunemente venduto sotto forma di capsule o disciolto in olio per trattare dolore cronico, ansia, insonnia e problemi legati alle dipendenze. È la sostanza che si trova più di frequente negli integratori alimentari, snack e altri prodotti legalmente venduti come prodotti a base di canapa. Il CBD può anche essere prodotto sinteticamente in laboratorio, ma al momento non risulta economicamente vantaggioso.
Sebbene tra i possibili effetti collaterali negativi vi siano irritabilità e nausea, il CBD è generalmente considerato sicuro per l’uso umano. Non ha dimostrato di causare dipendenza o assuefazione.
THC, ovvero tetraidrocannabinolo, è la sostanza più controversa. Il THC è la sostanza che fa sentire “sballate”. Solitamente viene assunto tramite inalazione del fumo; si trattiene il fumo per alcuni secondi per massimizzare l’effetto. Il THC entra nel flusso sanguigno e stimola il cervello a rilasciare livelli più alti di dopamina, generando così una sensazione di euforia desiderabile. Questi effetti raggiungono il picco dopo circa 15–30 minuti e diminuiscono dopo 2–3 ore.
Gli effetti collaterali immediati aggiuntivi del THC includono riduzione dell’attività, sensazione di freddo, compromissione della memoria a breve termine, temporanee difficoltà nella percezione spaziale e verbale e, come noto, aumento dell’appetito. L’effetto euforico altera la percezione del tempo e del dolore.
Il THC può anche essere consumato attraverso edibili—di solito biscotti, caramelle gommose o altri dolci. Quando assorbito dal sistema digerente, gli effetti si manifestano dopo almeno 30–60 minuti e possono durare anche diverse ore in più rispetto all’inalazione.
Il THC può essere utilizzato per trattare dolore, insonnia, ansia, inappetenza e altre condizioni, ma non ha dimostrato di ridurre convulsioni e emicranie, come invece ha fatto il CBD.
Le persone utilizzano farmaci derivati dalla cannabis da migliaia di anni in svariate parti del mondo. Sono state trovate prove che la canapa venisse fumata a scopo ricreativo in Asia centrale almeno 8000 anni fa. Questa regione è ritenuta la patria della pianta.
Negli ultimi decenni, le coltivatrici hanno imparato a selezionare piante con il più alto contenuto di THC. Le piante coltivate oggi commercialmente sono da tre a quattro volte più potenti di quelle di vent’anni fa, molto più forti rispetto all’erba utilizzata in passato. Anche il rapporto THC/CBD è cambiato; con l'aumento del THC, il CBD diminuisce.
Se sei adulta puoi decidere autonomamente quali e quando assumere determinate sostanze; tuttavia, la marijuana NON è raccomandata se:
- soffri di gravi patologie cardiache, polmonari, renali o epatiche
- sei incinta, allatti al seno o stai pianificando una gravidanza
- hai altre dipendenze da sostanze
- hai avuto episodi psicotici o una significativa familiarità con psicosi, schizofrenia o condizioni simili
- hai meno di 18 anni—e molte fonti raccomandano meno di 25 anni—poiché il cervello è ancora in fase di sviluppo e molto più sensibile alle sostanze psicoattive
Marijuana e il tuo ciclo mestruale
La marijuana è ancora un tema relativamente nuovo nella ricerca scientifica, soprattutto per quanto riguarda la salute femminile. Fino a poco tempo fa, la salute riproduttiva delle donne veniva raramente presa in considerazione nella progettazione degli studi, soprattutto perché il ciclo mestruale rende i risultati meno prevedibili e più complessi da analizzare. Perciò, i risultati di molti studi scientifici non sono accurati per la popolazione femminile.
Diversi studi condotti negli anni ’80 hanno preso in esame l’impatto dell’uso di marijuana sulla salute riproduttiva femminile sia negli esseri umani sia negli altri animali. I risultati di allora, ancora oggi rilevanti, corrispondono all’attuale consapevolezza che l’automedicazione aumenta durante le fasi premestruale e mestruale; ciò è spiegabile con il dolore e il disagio—crampi, sbalzi d’umore, annebbiamento mentale e altri sintomi—che molte donne sperimentano in queste fasi.
Alcune professioniste della medicina alternativa suggeriscono l’uso di marijuana a basse dosi per trattare la sindrome premestruale e i disturbi mestruali. Sebbene esistano numerose testimonianze che la marijuana aiuta ad alleviare i crampi, non vi sono prove scientifiche concrete che abbia questo effetto. È più probabile che gli effetti euforici del THC mascherino temporaneamente il dolore dei crampi, rendendolo più sopportabile sul breve termine.
Estrogeni e THC
L’estrogeno è uno degli ormoni più importanti per lo sviluppo e il mantenimento del sistema riproduttivo femminile; contribuisce inoltre alla salute cognitiva, alla salute delle ossa e al funzionamento del sistema cardiovascolare. L’estrogeno influisce anche sul modo in cui il corpo processa il THC.
Le donne e tutte le altre persone che hanno le mestruazioni producono naturalmente livelli più elevati di estrogeni in due momenti del ciclo mestruale. Durante la fase follicolare (dall’inizio del tuo ciclo fino all’ovulazione) il follicolo produce quantità crescenti di estradiolo (una forma di estrogeno). La produzione di estradiolo raggiunge il picco poco prima dell’ovulazione per poi diminuire; ciò scatena la produzione di LH e FSH, che a loro volta determinano l’ovulazione. Quando l’ovulo viene rilasciato, il follicolo si rompe e si trasforma in corpo luteo, che ora produce molto progesterone e una quantità inferiore di estradiolo, con un picco e un calo verso metà della fase luteale del ciclo.
Quando il livello di estrogeni è naturalmente alto, il corpo femminile è meglio preparato a gestire il dolore ed è più efficace nella gestione di ansia, insonnia e molte altre condizioni. L’estrogeno aumenta la sensibilità al THC, quindi quando i livelli sono alti sarà sufficiente una quantità minore per ottenere lo stesso effetto. Ironia della sorte, quando ti senti giù (il cosiddetto “blues luteale”) sono necessarie quantità maggiori di THC per alleviare questi sintomi.
Ricorda che, se utilizzi contraccettivi ormonali, i tuoi livelli ormonali saranno relativamente stabili per tutto il mese, quindi anche l’effetto del THC resterà stabile.
Alcune persone reagiscono negativamente alla marijuana. Di solito si presenta come ansia temporanea, pensieri negativi o sentimenti di paranoia. I prodotti ad alto contenuto di THC possono peggiorare ansia e sbalzi d’umore durante le mestruazioni, ma i prodotti a base di CBD si possono utilizzare in sicurezza per il trattamento del dolore mestruale.
Effetti dell’uso cronico di marijuana
Se la marijuana viene utilizzata regolarmente, può influenzare la durata del ciclo mestruale e, potenzialmente, la fertilità. Uno studio del 2021 ha dimostrato che, dopo un breve periodo di uso regolare di marijuana, il ciclo mestruale delle femmine di primati non umani è diventato irregolare.
L’uso regolare di marijuana è correlato a un allungamento del ciclo mestruale e a una possibile riduzione della fertilità. Le ricercatrici ritengono che ciò dipenda dalla dose, ossia più THC si assume, maggiori sono le probabilità di avere irregolarità mestruali. Alcuni studi hanno evidenziato che le donne sono più predisposte alla dipendenza da cannabis rispetto agli uomini e sviluppano tolleranza più rapidamente.
Gli effetti dei numerosi composti contenuti nella cannabis sono ancora poco studiati. Sii prudente nell’utilizzo sia del CBD sia del THC; adatta il dosaggio al tuo corpo e alla fase del ciclo in cui ti trovi.
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