Aspettare gemelle—o più!
La gravidanza è un momento emozionante e spesso travolgente nella vita di una donna. Con le gemelle, l'entusiasmo può raddoppiare, così come lo stress. Molti aspetti della gravidanza sono diversi quando si aspettano più bambine, ma se la gravidanza è monitorata da professioniste sanitarie, c’è poco di cui preoccuparsi. Migliaia di donne partoriscono ogni giorno gemelle e trigemelle sane.
Il corpo di una donna può adattarsi molto bene ad accogliere diverse bambine contemporaneamente—o multiple, come spesso vengono chiamate. Tuttavia, ci sono alcune cose da considerare se si aspettano più di una bambina.
Come si verifica una gravidanza multipla?
Gemelle, trigemelle o, in casi molto rari, quattro bambine o anche di più possono svilupparsi nell’utero materno contemporaneamente. Questo avviene quando un solo ovulo viene fecondato da uno spermatozoo e poi si divide in più embrioni, oppure quando vengono rilasciati più ovuli contemporaneamente e ognuno viene fecondato da spermatozoi diversi. Quando viene rilasciato più di un ovulo durante l’ovulazione, si parla di iperovulazione.
Esistono due tipi di gemelle: omozigote e eterozigote.
Le gemelle omozigote si sviluppano da un unico ovulo fecondato da un solo spermatozoo, che poi si divide in due embrioni nelle prime fasi della gravidanza. Le gemelle omozigote possono condividere la placenta e avere sacche amniotiche diverse, avere placente e sacche amniotiche separate o, in rari casi, condividere sia la placenta che la sacca amniotica. In questo caso, è più difficile monitorare la gravidanza.
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Si ritiene che questo tipo di gravidanza sia più collegato al caso che alla genetica. Le gemelle omozigote hanno lo stesso patrimonio genetico. Hanno lo stesso DNA, lo stesso sesso biologico e gli stessi tratti fisici—colore dei capelli, colore degli occhi, corporatura, ecc. Tuttavia, ognuna svilupperà la propria personalità e resterà un individuo unico. Un mito comune è che le gemelle omozigote abbiano le stesse impronte digitali; nulla di più falso.
Le gemelle eterozigote o dizigote si sviluppano da due ovuli diversi fecondati da due spermatozoi distinti. Non sono geneticamente identiche e i loro tratti saranno simili o diversi come quelli di sorelle nate in gravidanze separate. Le donne con una storia familiare di gemelle hanno una probabilità geneticamente maggiore di avere gemelle eterozigote. Le gemelle eterozigote solitamente hanno placente e sacche amniotiche separate.
Le trigemelle possono essere tutte identiche, oppure svilupparsi da ovuli separati. Sorprendentemente, non è raro che due delle trigemelle siano identiche, mentre la terza si sviluppa da un ovulo diverso, fecondato da un altro spermatozoo.
Se le bambine hanno sacche amniotiche separate, in genere saranno eterozigote. Se le ecografie mostrano una sola sacca amniotica, si presume che le bambine siano identiche, ma non è sempre così.
Le gravidanze gemellari sono più comuni oggi?
Alcuni dati mostrano che nel XXI secolo nascono più gemelle ogni anno rispetto al passato.
Si stima che circa 1 gravidanza naturale su 250 sia una gravidanza gemellare. I progressi della medicina hanno permesso alle madri di portare a termine gravidanze gemellari in sicurezza, anche quando in passato sarebbero probabilmente terminate con un aborto spontaneo. Quando si ricorre a trattamenti per la fertilità, il tasso di gravidanze multiple aumenta notevolmente, portando alla nascita di ancora più gemelle.
Altri fattori che possono contribuire all’aumento delle gravidanze gemellari includono lo stile di vita e l’età più avanzata della donna al momento della gravidanza. L’iperovulazione è più comune nelle donne oltre i 30 anni e nelle donne più alte e di corporatura più robusta. L’iperovulazione è anche una caratteristica ereditaria, il che significa che più nascono gemelle, più le loro discendenti avranno la possibilità di generare altre gemelle eterozigote.
Quanto presto si può scoprire di aspettare gemelle?
Se nell’utero si stanno sviluppando più bambine, alcuni dei primi segni della gravidanza possono essere diversi. L’ormone Gonadotropina Corionica Umana (hCG), che supporta lo sviluppo dell’embrione nel primo trimestre, viene prodotto in quantità maggiori nelle gravidanze multiple. Questo ormone è anche responsabile della nausea mattutina e della tensione al seno. Livelli aumentati di hCG possono essere un segno di gravidanza gemellare. Questi valori si possono misurare con esami del sangue o delle urine.
Se sospetti una gravidanza gemellare, la tua dottoressa può prescrivere esami per la conferma. La maggior parte delle future mamme scopre di aspettare gemelle durante un’ecografia di routine, spesso intorno alla 12a settimana di gravidanza.
Una volta accertato che si aspettano più bambine, la donna verrà monitorata con maggiore frequenza e attenzione durante le visite prenatali, in caso di complicazioni. Naturalmente, non tutte le gravidanze gemellari saranno considerate ad alto rischio.
Com’è una gravidanza gemellare?
A causa dell’aumento degli ormoni della gravidanza, nel primo trimestre è probabile che si manifestino nausea mattutina più intensa, tensione al seno, stanchezza, bisogno frequente di urinare, bruciore di stomaco e altri sintomi tipici. Questi disturbi generalmente diminuiscono nel secondo trimestre, proprio quando la “pancia” inizia a mostrare che si stanno aspettando gemelle.
Poiché si trasportano due bambine contemporaneamente, la fatica sul corpo sarà maggiore: il mal di schiena è comune e può causare difficoltà nel sonno. Il corpo produrrà più sangue per assicurare che entrambe abbiano abbastanza ossigeno e nutrienti; il sangue in più può causare pressione arteriosa più alta.
Si prenderà naturalmente più peso per sostenere lo sviluppo di entrambe le bambine, ma non è necessario “mangiare per tre”. Una donna che aspetta una sola bambina generalmente aumenta di circa 11 kg in gravidanza; le madri di gemelle ne prendono tra 16 e 25 kg, a seconda della corporatura.
Come per tutte le gravidanze, i medici consigliano una dieta sana e varia che comprenda tutti i gruppi alimentari in modo da favorire una crescita graduale e regolare del peso.
Alcuni dei rischi che possono presentarsi durante una gravidanza multipla includono:
- pressione sanguigna elevata
- diabete gestazionale
- anemia
- rischio maggiore di preeclampsia
- rischio più alto di aborto precoce
La tua ginecologa ti monitorerà con attenzione per individuare eventuali rischi e potrà prescrivere integratori come acido folico e ferro per ridurre la possibilità di anemia.
Il parto
Le gemelle e le trigemelle spesso nascono prematuramente. Se una gravidanza normale dura 40 settimane, le gemelle nascono di frequente tra la 34a e la 38a settimana. Se le bambine nascono dopo la 37a settimana, la situazione è considerata normale e non ci sono preoccupazioni particolari purché siano sane. Se nascono prima, richiederanno cure aggiuntive come tutte le neonate premature.
Se il travaglio non inizia spontaneamente in questo periodo, la tua dottoressa potrebbe consigliare di indurre il parto, perché portare due gemelle fino al termine può comportare rischi aggiuntivi per madre e bambine.
Il parto cesareo è più probabile con nascite di gemelle o trigemelle, poiché spesso assumono una posizione podalica (con i piedi o il sedere rivolti verso il basso). Se la prima bambina da nascere è posizionata correttamente, è possibile un parto naturale. Talvolta la donna partorisce una bambina per via vaginale e la seconda con un cesareo. È possibile partorire una bambina podalica naturalmente, purché si sia assistite da una professionista esperta.
In alcuni casi, due equipe di dottoresse o ostetriche assistono il parto di gemelle—un team per ciascuna bambina.
Dopo il parto
Le gravidanze con più bambine possono risultare impegnative. Esigono dal corpo ancora più energie rispetto a una gravidanza singola. Trasportare più bambine sposta il centro di gravità in avanti e il corpo necessita di un periodo più lungo per rientrare nella normalità dopo il parto. Questi stress possono essere travolgenti, quindi è estremamente importante che le madri si prendano cura della propria salute, sia fisica che mentale.
La depressione post-partum è abbastanza comune nelle madri di gemelle a causa dei forti cambiamenti ormonali e della fatica di dover accudire due o più bambine h24, specialmente se premature.
Tutte le neo-mamme dovrebbero chiedere aiuto a persone fidate—partner, familiari, amiche. Le madri di più bambine devono assolutamente delegare alcune mansioni e lasciarsi aiutare per evitare di crollare per l’esaurimento. Chiedere aiuto farà bene sia alle bambine che alla madre.
Fin dai primissimi giorni gli aspetti psicologici dell’educare gemelle possono creare ulteriori dubbi: E se le confondessi? E se una di loro ricevesse più attenzioni? Avrò mai tempo per me stessa? Parla con persone di fiducia e valuta il supporto di una psicologa per affrontare le emozioni difficili. Ricorda che, qualunque cosa accada, sei la loro mamma e loro sono le tue figlie. Confonderle all’inizio è normalissimo per le giovani madri di gemelle. Ben presto le loro personalità emergeranno e non avrai più dubbio su chi sia chi.
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