Il parto in acqua è la scelta giusta per me?
Sollievo naturale dal dolore, travaglio attivo più breve e un’esperienza di nascita più soddisfacente sono alcuni dei vantaggi promessi da questa pratica sempre più diffusa. Ma cosa accade davvero durante un parto in acqua? Questa è una buona scelta per il tuo percorso di nascita?
Molte persone trovano rilassante fare il bagno e, infatti, i medici spesso consigliano alle donne in gravidanza di fare bagni per alleviare la pressione e lenire i dolori muscolari. Tuttavia, un parto in acqua prevede molto di più. È necessario prepararsi adeguatamente affinché la salute, la sicurezza e il benessere della madre e del bambino siano garantiti.
In questo articolo vengono approfonditi diversi aspetti del parto in acqua per aiutarti a decidere cosa desideri per te stessa.
Il parto in acqua è probabilmente una pratica antichissima. Antiche leggende di Creta, delle isole del Pacifico del Sud e di altri luoghi raccontano di donne che si recavano in piscine speciali o insenature poco profonde per dare alla luce i loro figli. In epoca moderna, il primo parto in acqua documentato avvenne in Francia nel 1803, quando un’ostetrica cercò di aiutare una madre che stava affrontando un travaglio da quasi due giorni; ma la comunità medica iniziò a studiare questa pratica solo negli anni ’60. Da allora, il parto in acqua è stato gradualmente accettato come pratica sicura ed efficace in tutto il mondo.
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All’inizio, l’idea che il tuo bambino nasca in acqua può sembrare pericolosa, ma c’è una logica profonda dietro questa pratica. L’acqua calda di una vasca o di una piscina parto specifica offre un ambiente più familiare e meno traumatico nei primi momenti fuori dall’utero. Inoltre, il calore e la galleggiabilità dell’acqua facilitano il rilassamento della madre e il cambiare posizione, e l’idroterapia in immersione è un ottimo metodo di sollievo dal dolore che non si basa sui farmaci.
Detto ciò, è importante sapere che ci sono controindicazioni da valutare. I medici sconsigliano il parto in acqua in alcuni casi, soprattutto se la gravidanza è considerata a rischio e si prevede la necessità di interventi medici. Maggiori informazioni a riguardo più avanti.
Com’è l’acqua durante il parto?
La temperatura della piscina parto
La temperatura dell’acqua dovrebbe essere simile a quella corporea: circa 37°C. Il tuo bambino ha trascorso nove mesi immerso nel liquido amniotico alla temperatura corporea, e uno dei motivi principali per cui molte famiglie scelgono il parto in acqua è proprio facilitare una transizione delicata al mondo esterno. Alcune variazioni di temperatura sono accettabili; l’acqua si raffredda nel tempo e la vasca potrebbe dover essere riscaldata nuovamente.
La maggior parte delle ostetriche raccomanda temperature tra i 35 e i 38°C per le piscine parto. Per riferimento, le jacuzzi di solito raggiungono massimo i 40°C. Se pensi di non gradire questo tipo di ambiente, forse il parto in acqua non è la soluzione migliore per te.
L’acqua deve essere pulita e senza additivi. Molte strutture usano acqua di rubinetto normale o filtrata. In Europa, Nord America e in gran parte dell’Asia, l’acqua municipale passa attraverso vari trattamenti prima di arrivare alle nostre case. L’ultimo passo di solito prevede l’aggiunta di una piccola quantità di disinfettante chimico (come il cloro) che neutralizza virus, batteri e parassiti residui. Possono essere utilizzati anche luce UV o ozono. Quest’acqua è considerata generalmente sicura per il parto in acqua. Se hai dubbi sulla qualità locale dell’acqua, parlane con la professionista che ti segue, perché le condizioni e le fonti idriche locali possono differire molto.
Parto in acqua e igiene
L’igiene è uno dei fattori più importanti in ogni nascita, e non fa eccezione per il parto in acqua.
Alcune persone non amano il bagno proprio perché non gradiscono l’idea di restare nell’acqua in cui ci si sta lavando. È importante mantenere la vasca pulita: lo sporco sospeso tende a depositarsi lontano dalla pelle, e un bagno garantisce la stessa pulizia di una doccia. Naturalmente, il parto è un evento “disordinato” e viene spontaneo chiedersi quanto sia igienico tutto ciò.
L’acqua della piscina parto non sarà perfettamente sterile, ma ciò non è dannoso per il neonato. I rischi principali derivano invece dall’ambiente circostante. Qualsiasi struttura deve essere pulita e disinfettata accuratamente prima e dopo ogni utilizzo, e chi assiste al parto deve mantenere elevati standard igienici: niente scarpe esterne e mani sempre lavate.
Ospedali e centri nascita dispongono spesso di strutture dedicate per il parto in acqua, per assicurare pulizia e sicurezza. Assicurati che la struttura sia autorizzata, utilizzi strumenti aggiornati e rispetti i massimi standard igienico-sanitari. È fondamentale la presenza di una ginecologa o ostetrica che ti accompagni e garantisca la sicurezza tua e del bambino.
E gli altri “prodotti di scarto” del parto?
Se l’ambiente è pulito e ben gestito, il parto in acqua può essere perfettamente sicuro.
Le ricerche hanno mostrato che l’acqua non risale attraverso il canale del parto. Sia madre che bambinə sono protettə e il parto in acqua non aumenta il rischio di infezioni uterine o vaginali. Tuttavia, il parto comporta sempre la fuoriuscita di liquidi corporei—ma le infezioni dovute al parto in acqua sono molto rare.
Fino a tempi recenti, si pensava che urina e liquido amniotico fossero sterili. Oggi sappiamo che possono contenere piccole quantità di batteri specializzati, ma ciò non rappresenta un pericolo per il neonato. Sangue e feci possono veicolare agenti patogeni, ma la quantità di cloro presente normalmente nell’acqua di rubinetto e il calore dissipano i germi nell’ampio volume della vasca, rendendo assai improbabile lo sviluppo di infezioni.
L’idea che urina, sangue e magari anche feci possano finire nell’acqua può suscitare disagio, ma durante il travaglio la tua attenzione sarà concentrata su altro.
Nelle prime fasi del travaglio la tua ostetrica probabilmente ti inviterà ad uscire dalla vasca per urinare. Ma quando il travaglio entra nel vivo, non ci penserai più. È vero, probabilmente defecare un po’ durante il parto è normale, ovunque tu sia. Nessuna vergogna: è parte dell’esperienza.
Un team di professionistə è preparato a rimuovere rapidamente qualsiasi prodotto di scarto con un colino apposito—anche le feci. Alcune donne preferiscono fare un clistere prima di entrare in vasca, così il problema è praticamente risolto.
Le conseguenze della pandemia da Covid
Purtroppo il Covid-19 è un’infezione ad alto rischio con cui dobbiamo imparare a convivere. Nel mondo i reparti nascita hanno adottato precauzioni aggiuntive per evitare la contaminazione tra genitori, neonatə e operatori, e in alcuni Paesi—come Iran e UK—il parto in acqua è stato temporaneamente sospeso. Dove la pratica è continuata, solo la madre poteva immergersi nella piscina parto: prima era spesso permesso anche al partner offrire supporto in acqua.
D’altra parte, la pandemia ha fatto crescere il numero di nascite a domicilio o in strutture alternative per ridurre i rischi di esposizione. Il coronavirus non è stato riscontrato nell’acqua potabile trattata, quindi i trattamenti standard sono ritenuti sufficienti. I protocolli continuano ad evolvere e migliorarsi: inserisci anche il Covid tra gli argomenti da discutere con chi ti assiste nella pianificazione della nascita.
I benefici del parto in acqua
Ogni gravidanza è unica, ma molte donne sono attratte dall’idea di vivere almeno parte del travaglio in acqua. Le ragioni più comuni includono:
Sollievo dal dolore e altri vantaggi fisiologici
Immergerti in acqua calda fa dilatare i vasi sanguigni, migliorando la circolazione. La galleggiabilità alleggerisce ossa e tessuti (del 65% se sei immersa fino al petto), così ti sentirai più leggera. Queste condizioni, unite al calore, favoriscono il rilassamento muscolare e riducono dolori o fastidi.
L’idroterapia stimola anche la produzione di endorfine (antidolorifici naturali) e ossitocina, che sincronizza le contrazioni, abbrevia il travaglio attivo e può aiutare a mantenere stabili i livelli di glucosio nel sangue, sostenendo la tua resistenza.
Le donne che trascorrono almeno parte del travaglio in acqua tendono a ricorrere meno spesso ai farmaci antalgici.
Ridotto trauma del perineo
L’utero è il muscolo più potente del corpo femminile: cresce da una piccola pera a un’anguria e le sue tre fasce muscolari devono poi spingere questa “anguria” attraverso il canale del parto, dall’orifizio cervicale all’uscita vaginale e fuori dalla vulva.
I muscoli del perineo formano un piccolo triangolo tra vulva e ano, che subisce una forte pressione durante il parto. Secondo gli studi, le donne che scelgono il parto in acqua subiscono minori lesioni in quest’area, probabilmente per tutti i vantaggi fisiologici sopra citati.
Nel parto “a terra”, se si prevede una lacerazione del perineo, l’ostetrica può eseguire un’episiotomia (taglio netto e suturabile, preferibile alle lesioni profonde e irregolari). Statistiche alla mano, il parto in acqua comporta più lacerazioni di I e II grado e meno lacerazioni di III e IV grado rispetto al parto a terra, poiché la pressione è minore, si evitano strappi significativi e l’episiotomia viene praticata più raramente.
Con tutto quel che accade durante il parto, la maggior parte delle donne si accorge di una piccola lacerazione solo durante la guarigione. Quelle di I grado guariscono da sole, quelle di II grado richiedono al massimo qualche punto riassorbibile e spariscono in poche settimane.
Stato d’animo
Sana per aqua, la guarigione tramite l’acqua, come dicevano i Romani. L’acqua ci calma. Non solo stimola la produzione di ossitocina ed endorfine, ma riduce anche il rilascio di epinefrina-noradrenalina, responsabile della risposta “lotta o fuggi”. La piscina parto si trasforma in uno spazio sicuro e intimo dove la madre può liberare la mente da ansie e concentrarsi completamente sul momento.
Altre considerazioni
Durata del travaglio
Si parla generalmente di quattro fasi del travaglio:
- Travailo precoce: iniziano le contrazioni vere e proprie, il collo dell’utero si appiana (effacement) e si apre fino a 6 cm. Di solito poco intenso, può durare ore o persino giorni per le primipare.
- Travaglio attivo: le contrazioni si fanno più forti mentre la dilatazione del collo dell’utero passa da 6 a 10 cm. In genere dura dalle 4 alle 8 ore.
- Espulsione: il momento di spingere, ansimare, vedere la testa “incoronarsi”! La nascita può richiedere pochi minuti o alcune ore.
- Ultima fase: espulsione della placenta.
La placenta è un vero miracolo biologico: ti connette al tuo bambino per mesi, quindi, una volta uscita, l’utero può tornare lentamente alle dimensioni originarie e chiudere i vasi sanguigni che hanno nutrito il tuo piccolo.
Le ricerche sugli effetti del parto in acqua sulla durata delle fasi sono discordanti, perché ogni parto dipende da moltissimi fattori. Se sembra che durante il travaglio precoce la vasca possa prolungare la fase grazie al maggiore rilassamento, durante il travaglio attivo l’idroterapia aiuta la madre a rilassarsi tra una contrazione e l’altra, riducendo i tempi.
Opzioni limitate di sollievo dal dolore
In genere, scelgono il parto in acqua donne che desiderano vivere il travaglio in modo naturale, avvalendosi di metodi come il massaggio e le tecniche di respirazione. Gas e aria—miscela di aria e protossido d’azoto (il cosiddetto “gas esilarante”)—possono essere utilizzati in sicurezza, se disponibili, per un moderato sollievo.
L’epidurale o anestesia spinale non sono compatibili con il parto in acqua
Queste tecniche prevedono l’inserimento di un catetere da parte di un’anestesista in ambiente ospedaliero. Il catetere costituisce un accesso diretto al corpo, quindi immergersi metterebbe a rischio di infezione.
Farmaci iniettabili sono troppo potenti: potresti diventare troppo stanca per occuparti di te stessa in acqua. La TENS (neurostimolazione elettrica) prevede un pacco batterie ed elettrodi che non possono essere immersi.
Durante il travaglio c’è una finestra temporale in cui puoi cambiare idea, uscire dalla vasca e chiedere ulteriori farmaci. Tuttavia, questa opzione dipende da diversi fattori: discutila sempre con la ginecologa o ostetrica che ti segue.
Aspirazione di acqua
Una delle preoccupazioni più frequenti è il primo respiro. Non temere: tutti i neonati sono dotati di riflessi involontari, tra cui il dive reflex: non respirano finché non sentono l’aria fresca su naso e bocca. Affinché il viso del bambino non sia esposto all’aria prima della nascita completa, il bacino della madre deve essere completamente immerso nel momento dell’espulsione.
La tua neonata sarà perfettamente al sicuro conoscendo il mondo attraverso un “tunnel” di acqua alla temperatura corporea, prima che l’ostetrica sollevi il capo fuori dall’acqua per favorire il primo respiro—o ti aiuti a farlo personalmente.
Cordone ombelicale intorno al collo
È la situazione nota come “giro di cordone”. Ne avrai sentito parlare: circa 1 neonato su 3 nasce con il cordone ombelicale avvolto attorno al collo. Solo raramente questa condizione causa problemi: quasi sempre, l’ostetrica toglie il cordone dalla testa al momento della fuoriuscita, senza conseguenze.
Il cordone ombelicale è una struttura meravigliosa: è lungo circa 55 cm, spesso 2 cm, avvolto su se stesso mediamente 11 volte, elastico, fibroso e ricco di gelatina. Contiene due arterie e una vena che trasportano sangue e nutrienti tra madre e neonata. (Questi sono dati medi: la natura è piena di varianti che portano comunque a parti sani).
La gelatina protegge il cordone durante le contrazioni, anche se si annoda a causa dei movimenti del feto: il sangue circola regolarmente fino a che il/la neonato/a inizia a respirare autonomamente.
Avulsione del cordone ombelicale
Nel parto in acqua, se il cordone si rompe prima di essere clampato—di solito ciò può accadere 15-20 secondi dopo la nascita—il neonato potrebbe perdere una quantità pericolosa di sangue nell’acqua. È una complicanza rara ma grave, che puo richiedere cure intensive e nei casi più gravi trasfusioni.
Servono circa 6 kg di forza per rompere un cordone ombelicale medio—come una boccia da bowling. Ovviamente esistono variazioni anche nella resistenza, ma diversi fattori devono allinearsi perché il cordone si spezzi. In generale, il travaglio in acqua è un po’ più dolce per il corpo.
Alterazione della regolazione della temperatura
I mammiferi regolano la loro temperatura corporea, ma ci possono volere alcuni giorni prima che la neonata impari a farlo da sola, abituata a ricevere “calore materno”. Tuttə i/le neonatə nascono bagnate, anche fuori dall’acqua. Prima cosa, si verifica che respirino, poi vengono asciugate. Se il/la neonato/a ha freddo, consuma più ossigeno, può respirare lentamente o avere difficoltà nell’allattamento. Se tutto è a posto, il miglior modo per tenerla al caldo è il contatto pelle a pelle con la mamma.
Monitoraggio del benessere del bambino e distress fetale
Nel corso del travaglio, l’ostetrica controllerà periodicamente il battito con stetoscopio o monitor fetale portatile. Esistono sonde waterproof a ultrasuoni Sonicaid e anche lo stetoscopio di Pinard può essere utilizzato in acqua.
Se emergono segni di sofferenza—come alterazioni del battito o presenza di meconio nel liquido amniotico—ti chiederanno di uscire dalla vasca per valutare la situazione.
Assistenza gravitazionale limitata
La maggior parte delle donne che provano il parto in acqua riferisce grande soddisfazione e lo sceglierebbe di nuovo. Tuttavia, talvolta soprattutto alla prima esperienza alcune trovano più efficace partorire fuori dall’acqua sfruttando meglio la forza di gravità.
Ricorda che puoi sempre uscire dall’acqua
Il parto è fatto di fasi. Puoi goderti l’acqua durante il travaglio e uscire per il momento della nascita, o restare nella vasca anche all’espulsione della placenta e poi asciugarti per il primo abbraccio. Ascolta il tuo corpo e lasciati consigliare dalla ginecologa o ostetrica: saprà indicarti quando è importante uscire o proseguire, mettendoti a disposizione la sua esperienza per aiutarti nelle decisioni.
Una volta fuori dalla vasca, l’aria sembrerà molto fredda e il peso corporeo aumenterà di nuovo, quindi probabilmente non avrai voglia di fare avanti e indietro. Affidati a ciò che senti come giusto per te.
Rischio di annegamento
Il rischio esiste sempre in presenza di acqua, ma incidenti simili sono rarissimi. Il team di nascita sarà sempre vigile per garantire la sicurezza di madre e figlia. Scegliere il parto in acqua comporta affidarsi, almeno in parte, alla professionalità altrui per questo aspetto del benessere.
Ritardi in caso di emergenza
Nel caso di complicanze gravi, uscire dalla vasca può richiedere tempo ed energie extra. Nessuna operazione chirurgica può essere svolta in acqua. Il parto in acqua può essere molto positivo e soddisfacente, purché tutto proceda bene.
Quando il parto in acqua non è raccomandato:
- Bambin* pretermine
- Bambin* podalica
- Induzione del travaglio
- Gemellare o parto plurigemellare
- Madre con infezione attiva, incluso herpes
- Madre con febbre
- Pre-eclampsia
- Diabete materno
- Travaglio iniziato oltre 24 ore fa
- Precedente parto cesareo
- Comorbilità ad alto rischio
E per il/la bambin*?
Studi che hanno confrontato il parto in acqua con quello “a terra” non mostrano differenze nelle valutazioni Apgar, difficoltà respiratorie, pH del cordone ombelicale, distocia di spalla, infezioni, ricoveri, microbioma o avulsione del cordone ombelicale; anzi, in caso di ipotermia neonatale il parto in acqua mostra risultati migliori. Tuttavia, ogni nascita è unica e molto dipende da circostanze, risorse ed esperienza disponibili.
La scelta finale spetta a te
Per le donne che desiderano affrontare il parto con il minor ricorso possibile a farmaci, il parto in acqua offre numerosi vantaggi. Oggi nelle grandi città esistono diversi centri nascita alternativi: puoi visitarli, scegliere di essere seguita da un’ostetrica, magari anche da una doula che ispiri fiducia e sappia accompagnarti con competenza. Se hai una persona che vuole essere presente al parto, parlatene insieme per sentirvi entrambe a vostro agio e senza sorprese.
Informati sulle strutture vicine, ascolta il tuo corpo e scegli ciò che senti giusto per te!
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