8 motivi per una congestione nasale
Sapevi che un naso chiuso non è solo un sintomo di raffreddore o allergia stagionale? Sei sempre a soffiarti il naso, usare spray nasali e avvicinarti all’umidificatore senza alcun risultato? Allora continua a leggere. In questo articolo ti raccontiamo gli otto motivi più comuni della congestione nasale e come trattarli.
Ci siamo passate tutte: ti svegli una mattina e non riesci a respirare normalmente perché il naso è completamente tappato. In questi momenti ci stupiamo di quanto diamo per scontato il respiro libero. Per alcune, il naso chiuso dura solo qualche giorno e passa da solo, mentre altre convivono con una congestione cronica.
È allergia stagionale, un’infezione virale o qualcosa legato alla tua anatomia? Quale di queste condizioni causa la congestione nasale che provi?
Cosa succede quando il naso si congestiona?
Prima di vedere le possibili cause della congestione nasale, capiamo come avviene. Quando un irritante o un patogeno entra nelle tue vie nasali, la risposta immunitaria del corpo si attiva, aumentando la produzione di muco, provocando gonfiore e infiammazione per creare un ambiente che impedisce la diffusione del problema.
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Spesso la congestione nasale si accompagna a lacrimazione, mal di gola, lieve febbre e altri sintomi sgradevoli. Tutto ciò fa parte della risposta immunitaria del tuo corpo contro agenti esterni come batteri, virus o allergeni.
Tuttavia, la congestione può anche essere causata da polipi o adenoidi ingrossate che ostruiscono fisicamente le vie nasali. I trattamenti sono molto diversi tra loro, quindi è importante capire la causa dei tuoi sintomi.
Qui sotto trovi otto malattie e condizioni che possono provocare congestione nasale, con i rispettivi sintomi e trattamenti. La buona notizia è che, nella maggior parte dei casi, un naso tappato può essere alleviato con semplici rimedi casalinghi o farmaci da banco.
Otto motivi comuni per la congestione nasale
1. Allergie e raffreddore da fieno
Arriva la primavera e respirare diventa improvvisamente difficile. Inoltre, naso e occhi prudono finché la stagione dei pollini non sarà finita. Se hai allergie stagionali, sai bene quanto certi periodi dell’anno possano essere duri. Il polline liberato dalle piante, alberi ed erbe all’inizio di ogni ciclo di crescita rende difficile la vita a chi soffre di raffreddore da fieno o rinite allergica.
Sebbene la primavera sia il periodo più comune per il raffreddore da fieno, le allergie stagionali possono manifestarsi in ogni momento, a seconda di dove vivi e quando le piante che ti danno allergia rilasciano i loro pollini. Altri allergeni, come peli animali, muffe e acari, possono invece causare sintomi tutto l’anno.
Sintomi dell'allergia
La rinite allergica e le reazioni allergiche a pelo di animale, polvere o polline si manifestano solitamente con naso chiuso o che cola, difficoltà a respirare, prurito e occhi lacrimanti. Talvolta la reazione allergica può apparire sulla pelle come eruzione cutanea, vescicole o eczema.
Oggi molte di noi soffrono anche di allergie alimentari: i colpevoli più frequenti sono noci, crostacei, soia e prodotti lattiero-caseari. Una reazione lieve può causare disturbi digestivi, prurito agli occhi e gonfiore delle vie aeree. I casi più gravi possono causare shock anafilattico, potenzialmente letale e da trattare immediatamente.
Come si trattano le allergie?
Il modo migliore per prevenire le allergie è identificare gli allergeni responsabili e ridurne l'esposizione il più possibile.
Inizia monitorando quando compaiono i sintomi e cosa stai facendo o mangiando in quel momento. Poi parlane con il tuo medico, che può consigliarti test allergici cutanei, del sangue o patch test.
Una volta individuati gli allergeni scatenanti, potrai prendere provvedimenti per proteggerti. Ad esempio, se reagisci al pelo di animali, evita i luoghi frequentati da animali domestici. Se hai allergie alimentari, chiedi informazioni sugli ingredienti dei piatti. Non sempre però è facile evitare tutte le allergie. Se soffri di raffreddore da fieno non puoi impedire agli alberi di produrre il polline, ma esistono farmaci per alleviare i sintomi.
Farmaci per la rinite allergica:
- Antistaminici come cetirizina, loratadina e fexofenadina bloccano l'istamina, una sostanza chimica rilasciata dal sistema immunitario durante una reazione allergica.
- Gli spray nasali corticosteroidei riducono infiammazione e congestione delle fosse nasali. Alcuni sono acquistabili senza ricetta, altri solo su prescrizione.
- Quando i farmaci non sono efficaci o in caso di allergie persistenti, la tua dottoressa potrebbe consigliarti vaccini antiallergici (immunoterapia) per desensibilizzare il sistema immunitario. Ogni dose contiene una quantità sufficiente di allergene da stimolare una risposta senza provocare reazione piena. I vaccini antiallergici possono essere una soluzione anche in caso di una nuova allergia, per esempio, al tuo gatto.
2. Raffreddore comune
Molti virus diversi possono causare sintomi lievi o moderati alle vie respiratorie superiori (naso, gola, seni). È ciò che chiamiamo comunemente raffreddore — la malattia più frequente tra bambine, bambini e adulte. Prendiamo più raffreddori nella stagione fredda ma non per il clima: semplicemente passiamo più tempo al chiuso vicino a chi tossisce e starnutisce, diffondendo particelle nell’aria. I bambini si raffreddano in media da 6 a 10 volte l’anno, mentre le adulte solo 2-4 grazie al sistema immunitario più sviluppato.
Sintomi del raffreddore comune:
- Congestione nasale
- Mal di gola
- Tosse
- Starnuti
- Lacrime e prurito agli occhi
- Febbre lieve
- Lieve mal di testa
Come trattare un raffreddore?
I sintomi di solito iniziano 2-3 giorni dopo il contagio e si risolvono da soli in pochi giorni o settimane. Anche se fastidiosi, non c'è molto che si possa fare per accelerare la guarigione se non bere molta acqua, mangiare sano e riposare. I farmaci da banco, come spray nasali, paracetamolo e caramelle per la tosse, aiutano ad alleviare i sintomi. L’aspirina non è più consigliata alle bambine con febbre, può causare la sindrome di Reye.
La migliore prevenzione è evitare il contatto stretto con chi è malato e lavarsi spesso le mani. L’aria secca fragilizza le mucose nasali, quindi usare un umidificatore può essere d’aiuto.
3. Irritazione chimica
Ogni giorno siamo esposte a numerose sostanze chimiche e irritanti presenti nell’ambiente: dai detersivi per la casa (ammoniaca, candeggina, fragranze sintetiche, ftalati) alle sostanze industriali come formaldeide, anidride solforosa, acido solforico. Questi irritanti possono bloccare e irritare il naso.
Sintomi di irritazione chimica:
- Congestione nasale, naso che cola, starnuti, prurito, aumento della produzione di muco
- Arrossamento, prurito, bruciore, lacrimazione e fotofobia agli occhi
- Mal di gola, secchezza, raucedine o tosse
- Sibili, senso di costrizione toracica, respiro affannoso, difficoltà a respirare
- Arrossamenti, prurito, eruzione cutanea o dermatite
- Mal di testa
- Vertigini e nausea
- Stanchezza, debolezza, letargia
Come trattare l’irritazione chimica?
La prima cosa da fare è eliminare le sostanze causali dall'ambiente. Identifica la causa e prenditi cura della tua sicurezza. Se sei esposta a sostanze dannose sul lavoro, indossa dispositivi di protezione per evitare che entrino in contatto con pelle e vie aeree.
Il trattamento principale per l’irritazione chimica è il lavaggio abbondante con acqua della zona colpita, quindi asciugare con delicatezza. Alcune sostanze non si eliminano solo con l’acqua: serve una gestione specifica in base al tipo di chimico e alla gravità dei sintomi. Le ustioni chimiche possono essere molto dolorose e richiedere assistenza medica urgente. In questi casi chiama il centro antiveleni o il pronto soccorso e raggiungi immediatamente uno specialista.
4. Aria secca
Usi spesso il condizionatore d’estate o il riscaldamento d’inverno? L’aria in casa è molto secca e le mucose nasali non producono abbastanza muco per idratare i seni paranasali. Questo porta irritazione e infiammazione dei tessuti nasali e sinusali, indebolimento delle difese immunitarie, aumento del rischio di epistassi e vulnerabilità all’attacco di virus e batteri.
Se il naso è chiuso per colpa dell’aria secca, potresti avere:
- Congestione nasale
- Irritazione e dolore al naso durante l’inspirazione
- Mal di gola pruriginoso
- Occhi secchi
- Pelle e labbra secche
- Tosse secca
Come trattare la congestione nasale dovuta all’aria secca?
Il rimedio migliore è umidificare l’aria che respiri e idratare le cavità nasali. Se devi riscaldare o raffreddare casa, usa un umidificatore in camera da letto per migliorare il grado di umidità. Puoi anche irrigare il naso con una soluzione fisiologica sterile usando un neti pot o simili, inalare vapore sotto la doccia e utilizzare gel idratanti o spray nasali da banco. Come sempre, ricorda di idratarti anche dall’interno.
5. Polipi nasali
I polipi nasali sono escrescenze molli e benigne che crescono nelle vie nasali o nei seni paranasali. Possono bloccare fisicamente il passaggio dell’aria e provocare congestione. Se si ingrandiscono o aumentano di numero, respirare diventa sempre più difficile.
Sintomi dei polipi nasali:
- Congestione nasale
- Riduzione dell’olfatto o del gusto
- Naso che cola/gocciolamento retronasale
- Pressione o dolore ai seni
- Russamento o apnee notturne
Come si trattano i polipi nasali?
Il trattamento dipende da posizione e dimensioni. A volte basta una breve terapia con corticosteroidi per ridurre l’infiammazione e restringere i polipi. Gli antistaminici possono servire quando i polipi si aggravano per via delle allergie.
Nei casi più gravi, quando i polipi causano problemi quotidiani come difficoltà a respirare e sentire gli odori, si ricorre alla chirurgia. Le persone con allergie, asma, patologie autoimmuni e sinusite cronica hanno più probabilità di sviluppare polipi.
Con l’intervento chirurgico endoscopico dei seni la/o chirurga rimuove i polipi per riaprire le vie aeree nasali. In certi casi possono riformarsi nel tempo, rendendo necessaria una nuova operazione.
Per ridurre il rischio di recidiva, gestisci asma e allergie, evita irritanti nasali, mantieni una buona igiene e usa umidificatore e lavaggi nasali per migliorare la fluidità del muco dalle cavità nasali.
6. Infezione dei seni paranasali
L’infezione dei seni, o sinusite, è l'infiammazione dei tessuti che rivestono le cavità piene d’aria delle ossa attorno a occhi e naso. Quando i seni si infiammano o infettano, si gonfiano e provocano congestione nasale.
La sinusite può essere acuta (di breve durata, circa due settimane) o cronica (più di 12 settimane).
Sintomi della sinusite:
- Dolore o pressione al volto (fronte, guance, occhi)
- Congestione nasale
- Muco nasale giallastro o verde
- Gocciolamento retronasale
- Perdita di olfatto e gusto
- Stanchezza
- Mal di testa
- Febbre
- Senso di pressione alle orecchie
Come si cura la sinusite?
- Irrigazione salina per liberare il muco, ridurre l’infiammazione e sturare il naso.
- Umidificatore o suffumigi per idratare le vie nasali.
- Impacchi caldi sul viso per alleviare la pressione.
- Ibuprofene o altri antidolorifici da banco per il dolore e la febbre.
- Antistaminici e corticosteroidi per ridurre gonfiore e infiammazione.
- Antibiotici solo se la sinusite è di origine batterica.
È importante trattare rapidamente la sinusite perché può diventare cronica o causare complicanze.
7. Setto nasale deviato
Quando il setto nasale che separa le due narici si sposta o si devia dal centro, può provocare problemi di respirazione. Alcune persone nascono così, ma più spesso la deviazione è causata da traumi o dall’invecchiamento.
Sintomi di setto nasale deviato:
- Congestione nasale, in particolare da un lato
- Difficoltà a respirare da una o entrambe le narici
- Epitassi ricorrenti (sangue dal naso)
- Sinusiti frequenti
- Dolore o pressione al volto
- Respiro rumoroso o russamento
Si può trattare il setto nasale deviato?
Sì! Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi. In alcuni casi può bastare uno spray decongestionante. Nei casi più gravi la deviazione viene corretta chirurgicamente con la settoplastica.
La settoplastica rinforza il setto nasale, migliora il flusso d’aria e allevia i sintomi di ostruzione.
8. Adenoidi ingrossate
Le adenoidi ingrossate, o ipertrofia adenoidea, sono l’aumento di volume o il gonfiore delle ghiandole adenoidi. Si trovano in fondo alla gola, dietro al naso, e sono una parte cruciale del sistema immunitario delle bambine.
Le adenoidi raggiungono la massima grandezza tra i 3 e i 5 anni, quindi iniziano a rimpicciolirsi verso i 7-8 anni. In età adulta spariscono del tutto.
Durante lo sviluppo immunitario, le adenoidi agiscono da barriera extra, intrappolando virus e batteri prima che infettino il corpo. Quando una bambina combatte un’allergia, un’otite o un’infezione alle vie aeree, oppure soffre di epistassi frequenti, le adenoidi possono quasi raddoppiare di volume (da circa 6 a 12 mm). Una volta risolto il problema, tornano normali. In certi casi, però, restano troppo grandi e fanno più danno che bene.
Sintomi di adenoidi ingrossate
- Congestione o naso tappato
- Difficoltà a respirare dal naso
- Respirazione orale
- Russamento
- Apnee notturne
Come si curano le adenoidi ingrossate?
Il primo passo è trattare la causa della tumefazione: antistaminici o corticosteroidi in caso di allergia, antibiotici in caso di infezione.
Se il gonfiore non regredisce con i trattamenti non chirurgici e i sintomi persistono, può essere consigliato l'intervento. L’adenoidectomia è un’operazione semplice in anestesia che rimuove il tessuto ingrossato e ripristina la respirazione. La paziente guarisce entro pochi giorni e non si ammala più spesso dopo la rimozione.
Considerazioni finali sulla congestione nasale
Nessuna ama il naso chiuso. Sopportare qualche giorno di fastidi è molto diverso dalla congestione cronica. Se noti che hai spesso il naso tappato, fai fatica a sentire odori e sapori, hai pressione al volto o altri sintomi correlati, consulta la tua dottoressa per una diagnosi. Spesso basta un semplice rimedio da banco per tornare a respirare, ma se la condizione richiede cure più serie è meglio iniziare il trattamento il prima possibile.
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