Dolore e Irritazione ai Capezzoli. Perché mi Fanno Male i Capezzoli?
Il dolore ai capezzoli non è mai piacevole. Sia uomini che donne possono soffrire di dolore e irritazione in questa zona davvero scomoda.
La maggior parte dei dolori ai capezzoli può essere trattata a casa senza il coinvolgimento di una professionista. Tuttavia, un dolore persistente può essere segnale di qualcosa di più serio. È importante sapere a cosa prestare attenzione e cosa possono indicare i diversi sintomi associati.
Nonostante siano tra le parti più sensibili del corpo umano, spesso dimentichiamo dei nostri capezzoli nelle attività quotidiane. Quando compare un dolore improvviso ai capezzoli, può essere fastidioso sia a livello emotivo che fisico.
A volte basta una dieta sana per cambiare la situazione. Una carenza di acidi grassi essenziali può rendere la pelle più fragile e sensibile a umidità, temperatura e vari tipi di attrito. Poiché la pelle dei capezzoli e della zona circostante è già più delicata e sensibile, ulteriori fattori di stress possono causare secchezza e irritazione.
Attrito, scottature e allergie
Il motivo più comune del dolore ai capezzoli è l’attrito. Il ‘capezzolo del corridore’ è il dolore causato dai vestiti che sfregano contro i capezzoli. Può essere provocato anche solo da un reggiseno che non calza perfettamente o da una maglia ruvida. Le runner possono soffrirne di più a causa del movimento ripetitivo, a volte in combinazione con indumenti sportivi poco adatti. Le persone con più esperienza nella corsa, di solito, non hanno questo tipo di problema—più si corre, meno si tende a soffrire del ‘capezzolo del corridore’. Anche un corpo sensibile si adatta nel tempo.
Se soffri di scottature da attrito, trattale come qualsiasi altra scottatura—with idratante e tempo. Preferisci abiti morbidi e comodi che ti calzino bene per una maggiore comodità durante il giorno e scegli l’attrezzatura sportiva più adatta.
Reazioni allergiche a saponi, detersivi, balsami e lozioni possono causare prurito, rossore e rash cutanei. I capezzoli, essendo così sensibili, sono spesso i primi a irritarsi. Assicurati che i prodotti che usi non siano scaduti e che siano realizzati da aziende affidabili che non utilizzano additivi nocivi. Se anche rispettando questi criteri provi ancora dolore, prova ad eliminare questi prodotti gradualmente per identificare la causa dell’irritazione.
Le scottature solari possono essere più gravi sulle parti del corpo che solitamente non sono esposte al sole, inclusi i capezzoli. Ricordati di proteggerli con una crema solare adatta al tuo tipo di pelle prima di esporti al sole. Se ormai è troppo tardi per prevenire, sciacqua i capezzoli con acqua fresca e poi applica un idratante delicato o una crema al cortisone.
Anche l’attività sessuale può essere una causa. I capezzoli sono una zona erogena e possono essere stimolati per aumentare il piacere sia per uomini che per donne; tuttavia, una stimolazione eccessiva può portare a dolore ai capezzoli. Basta lasciarli riposare fino a completa guarigione (magari applicando un po’ di crema idratante) e il problema generalmente si risolve.
L’eliminazione di queste cause di irritazione dovrebbe essere abbastanza semplice, basta individuare l’origine e darsi il tempo di guarire. Se hai provato di tutto e non vedi miglioramenti, consulta una dermatologa.
Malattie e infezioni
Le infezioni possono anche causare dolore ai capezzoli, colpendo più frequentemente le donne che allattano. Un’infezione dei dotti mammari—mastite—può essere provocata da batteri o altri microrganismi che entrano attraverso capezzoli screpolati. Malnutrizione, stress, attività fisica intensa, stanchezza o un reggiseno non adatto possono provocare danni ai capezzoli. A loro volta, la mastite può portare ad altri problemi come il mughetto.
Oltre al dolore ai capezzoli, la mastite può essere riconosciuta dai seguenti sintomi:
- febbre
- gonfiore o calore al seno
- pelle rossa o irritata
- dolore durante l’allattamento
Gli antibiotici sono spesso utilizzati per curare la mastite.
Il mughetto è un'infezione da lievito che può colpire le donne durante l'allattamento, spesso come conseguenza dell’ingresso di batteri attraverso capezzoli danneggiati. Il lievito è presente naturalmente sulla pelle e nell’organismo. Di solito è innocuo, ma può creare problemi se prolifera troppo o si trova in zone inusuali. La crescita eccessiva può essere anche dovuta all’uso di antibiotici che eliminano oltre ai batteri dannosi anche quelli ‘buoni’.
Le infezioni da lievito si diffondono rapidamente e sono difficili da eliminare. I sintomi includono capezzoli rossi e brucianti e, allattando, il mughetto si presenta con chiazze bianche o rossore nella bocca o attorno alla bocca del neonato. Si tratta generalmente con crema o farmaci antimicotici.
Alcuni farmaci possono contribuire allo sviluppo di dolore al seno e ai capezzoli. I farmaci associati a un aumento del dolore al seno includono:
- medicinali che interferiscono con gli ormoni riproduttivi (come contraccettivi orali ormonali o supplementi di estrogeni e progesterone in menopausa, oltre ai trattamenti per infertilità)
- trattamenti per disturbi mentali (come antidepressivi)
- farmaci cardiovascolari
- diuretici o pillole per l’acqua (spesso usate per trattare l’ipertensione)
Eczema o dermatite atopica sono condizioni della pelle che, oltre al dolore ai capezzoli, causano crosticine, desquamazione o vescicole intorno al capezzolo. L'eczema è provocato dalla reazione eccessiva della pelle a un’irritazione, generando infiammazione. Talvolta la causa può essere indumenti, detersivi, saponi o perfino lozioni (vedi sopra alla voce reazioni allergiche).
La maggior parte dei tumori al seno non provoca dolore, ma alcuni tipi, tra cui il carcinoma mammario infiammatorio, possono dare un fastidio evidente.
I segnali del tumore al seno comprendono:
- un nodulo al seno
- dolore persistente anche dopo le mestruazioni
- perdite dal capezzolo diverse dal latte materno
- dolore al seno senza causa nota o che non scompare
- sintomi di infezione come rossore o febbre
Anche se i sintomi non sono numerosi, meglio prevenire che curare—fai controlli regolari dal tuo medico e autoesamina quotidianamente: controlla il seno, le ascelle e l’area tra seno e clavicola. Impara a conoscere il tuo corpo e informa la tua dottoressa se noti noduli insoliti, arrossamenti, dolore o fastidio, perdite o sangue, variazioni della cute (come infossature), zone arrossate che non guariscono. Una diagnosi precoce è l’aiuto migliore per una terapia efficace.
Malattia di Paget. Patologia molto rara, spesso associata a tumore. Può interessare l’areola e chi ha il capezzolo introflesso è più a rischio. I sintomi della Paget compaiono di solito solo da un lato del corpo. Può svilupparsi sia nelle ghiandole mammarie che extramammarie. Solo una dottoressa può darti una diagnosi corretta.
Oltre ai sintomi più comuni elencati sopra, fai attenzione a:
- desquamazione o ispessimento della pelle
- formicolio, prurito e/o bruciore
- pelle crostosa o dura simile all’eczema
Questi cambiamenti cutanei possono essere intermittenti, o rispondere ai trattamenti locali, dando l’impressione di guarigione. Le donne affette da malattia di Paget in genere presentano segni e sintomi per mesi prima della diagnosi.
Adenomatosi Erosiva del Capezzolo (EAN) è un tumore benigno che può assomigliare molto alla malattia di Paget. Sono necessari esami diagnostici per escludere altre cause possibili.
Irritazione post-operatoria
Quasi tutte sperimentano dolore, fastidio, ematomi e gonfiore dopo un’operazione al seno. Intensità e tipo di dolore variano a seconda della persona. Spesso sono dovuti a danni nervosi o infiammazione. Il dolore può essere superficiale o profondo nei tessuti anche per 6 mesi o più. Possibili effetti a lungo termine: aumentata o ridotta sensibilità, dolore anche al solo tocco, impossibilità di sollevare il braccio sopra la testa, difficoltà nel guidare o compiere altre normali attività quotidiane.
Per ridurre il rischio che il dolore diventi cronico, parla con la tua dottoressa di farmaci antidolorifici, massaggi, fisioterapia o talassoterapia (l’uso sistematico dell’acqua marina per la salute).
Cambiamenti ormonali
Dolore e sensibilità ai capezzoli durante la gravidanza o come sintomo della PMS (sindrome premestruale) sono molto comuni. I cambiamenti di liquidi nei dotti mammari causano gonfiore, aumentando la sensibilità del seno e dei capezzoli con possibile sensazione dolorosa. Questo tipo di dolore va e viene in gravidanza o si interrompe nelle altre donne alla fine delle mestruazioni.
Il dolore ai capezzoli in gravidanza è causato dall’aumento di estrogeni nell’organismo. Per migliorare il comfort, scegli reggiseni da allattamento morbidi, traspiranti e senza cuciture nella zona dei capezzoli. Se i capezzoli tendono a seccarsi o lesionarsi, usa una crema idratante.
Per preparare meglio il seno all’allattamento, prova quanto segue:
- Dopo il parto, massaggia il seno per ridurre il dolore e favorire il latte. Esistono diverse tecniche di massaggio, ma puoi anche effettuare un semplice massaggio a casa: inizia da un punto sopra il seno e fai movimenti circolari verso il capezzolo, senza massaggiare direttamente il capezzolo perché potrebbe peggiorare il dolore. Cambia punto di partenza e ripeti finché tutto il seno è stato massaggiato.
- Mantieni il seno pulito con acqua fredda o tiepida, evitando saponi aggressivi che seccano la pelle e causano più irritazioni. Gli emollienti sono una buona alternativa.
- Segui un corso di allattamento. Potresti pensare che tutte le madri ‘naturalmente’ sappiano come tenere in braccio il bambino nella maniera corretta, ma anche le competenze genitoriali si acquisiscono con la pratica e una maggiore preparazione può darti sicurezza. Un corso può insegnarti molte tecniche sia per la poppata sia per il “ruttino”, oltre a risolvere problemi di attacco al seno, causa frequente di dolore e ragadi nei primi tempi.
Prima della menopausa, l’organismo affronta nuovi cambiamenti ormonali—il progesterone aumenta mentre gli estrogeni diminuiscono bruscamente. Tra i sintomi legati alla menopausa troviamo:
- vampate di calore
- seno sensibile o anche ipersensibile
- cicli mestruali irregolari
- mal di testa
- aumento di peso
- cambiamenti d’umore
Ogni persona vive il dolore in maniera diversa, ma quello legato alla menopausa è solitamente di qualità diversa rispetto al dolore premestruale o mestruale. Viene descritto come bruciante, tagliente o pulsante in uno o entrambi i seni. Il fastidio di solito scompare quando il ciclo termina definitivamente e il corpo non produce più estrogeni; tuttavia, se usi una terapia ormonale, il dolore può persistere.
Allattamento
Per la maggior parte delle donne, una certa sensibilità o fastidio a seno e capezzoli è normale, soprattutto nei primi giorni di allattamento. Dolore persistente non lo è. La sensibilità dei capezzoli dovrebbe diminuire dopo la prima settimana. Se ciò non succede o se ogni poppata diventa dolorosa, rivolgiti subito alla tua dottoressa.
Il motivo più frequente è che il bambino succhia energicamente per avere il latte più velocemente. Spesso capita perché il neonato non si attacca bene o la posizione di allattamento va corretta, anche se certi bambini semplicemente hanno una suzione molto vigorosa.
Se il neonato tende a succhiare per conforto dopo la nutrizione e i capezzoli fanno male—quando non deglutisce più latte puoi staccarlo delicatamente. Staccare la bocca del bambino dal seno senza interrompere prima la suzione può provocare traumi ai capezzoli. Se il piccolo ha un frenulo corto (il filetto della lingua), può essere complicato: se il problema persiste chiedi consiglio alla tua dottoressa sul taglio del frenulo, piccolo intervento che potrebbe essere risolutivo.
A volte il dolore ai capezzoli è causato da un reflusso del latte povero o riflesso di emissione—il processo della fuoriuscita del latte, attivato dall’ossitocina. Questo riflesso è stimolato dalla suzione, dal tiralatte, dal tocco su seno/capezzoli, dal pianto, o anche solo dal pensiero del proprio bambino. Si percepisce come formicolio ai capezzoli, senso di pienezza, fuoriuscita anomala di latte prima della poppata o dal seno opposto durante la suzione, e come contrazioni dell’utero durante l’allattamento.
Per stimolare il riflesso, allatta su richiesta, usa il tiralatte spesso se lo utilizzi, e bevi molti liquidi. Più stimoli la produzione di latte, più latte produrrai.
Esistono molte risorse per rendere l’allattamento più semplice, tra cui corsi, tutorial online, articoli informativi. Consulta la tua dottoressa o pediatra per qualsiasi dubbio aggiuntivo.
Come ridurre il fastidio
Per permettere la guarigione dei capezzoli dolenti, è importante creare le condizioni ideali. L’idratazione è il primo passo: puoi provare diverse sostanze per vedere cosa funziona meglio su di te. Ad esempio, dopo l’allattamento, spremi una goccia di latte e distribuiscila sul capezzolo—il latte materno può essere sorprendentemente efficace!
Se non basta, usa lanolina modificata o una pomata/crema specifica con ingredienti ipoallergenici (chiedi sempre la soluzione più adatta alla tua dottoressa). Se i capezzoli sono screpolati o fissurati, lascia asciugare il seno all’aria più spesso possibile dopo la poppata e applica una crema antisettica per prevenire infezioni.
Attenzione ai dischetti assorbilatte che si mettono nel reggiseno per evitare perdite. Se lasciati troppo a lungo umidi, possono aumentare il rischio di infezioni. Inoltre, se si seccano e si attaccano al capezzolo, la rimozione può essere spiacevole.
Per alleviare il dolore puoi applicare impacchi freddi sui capezzoli subito dopo l’allattamento. Usa reggiseni funzionali e comodi: quelli in cotone con spalline larghe e poco elastiche danno sostegno senza irritare i capezzoli. A volte indossare il reggiseno anche di notte può ridurre il disagio.
Capezzoli e tutto il resto
Ogni parte del corpo merita attenzione, anche quelle meno comode da controllare. Trascurarle, però, ha le sue conseguenze. Prenditi un momento ogni tanto per verificare che tutto funzioni bene. Oltre ad aumentare l’autostima, la consapevolezza del proprio corpo aiuta a riconoscere problemi di salute quando sono ancora gestibili.
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