Fibromi Uterini
I fibromi uterini (noti anche come fibromiomi, leiomiomi o miomi) sono i tumori benigni più comuni nelle donne. Più del 50% delle donne riceve una diagnosi di fibromi, ma meno della metà sviluppa sintomi.
La maggior parte dei fibromi è innocua. Un fibroma richiede trattamento se provoca abbondanti sanguinamenti mestruali, esercita pressione sugli organi interni o causa problemi di fertilità. Parla con la tua dottoressa o ginecologa delle molteplici opzioni di trattamento disponibili.
I fibromi uterini sono classificati come escrescenze non cancerose: non sono associati a un aumentato rischio di cancro uterino e raramente si trasformano in tumori maligni.
I fibromi spesso si manifestano in multipli, sebbene possa presentarsi anche un solo fibroma. Di solito sono piccoli ma talvolta crescono tanto da occupare gran parte della parete uterina.
Sintomi
I fibromi possono essere sintomatici (“attivi”) o asintomatici (“inattivi”). Un fibroma asintomatico può essere scoperto durante una visita di routine pelvica o uterina, ma spesso i piccoli fibromi passano inosservati. Un fibroma sintomatico si manifesta attraverso una combinazione dei seguenti sintomi:
- Mestruazioni dolorose
- Sanguinamenti abbondanti o mestruazioni prolungate
- Pressione o dolore pelvico
- Minzione frequente
- Difficoltà a urinare
Altri possibili sintomi sono stitichezza, mal di schiena, dolore alle gambe, anemia, aumento di peso, dolore durante i rapporti sessuali e infertilità.
I sintomi derivanti dai fibromi uterini dipendono da posizione, dimensione e numero dei fibromi stessi. A volte, un fibroma supera il proprio apporto sanguigno e inizia a necrotizzare (morire), provocando dolore acuto. Molte condizioni possono causare sintomi simili, perciò l'autodiagnosi è difficile. Se hai dubbi sulla tua salute, non esitare a consultare una professionista.
Classificazione
I fibromi sono classificati in base alla dimensione:
- Piccoli (>1cm – 5cm) – grandezza da un pisello a un litchi;
- Medi (5cm – 10 cm) – grandezza da una pesca a un limone grande;
- Grandi (10cm+) – grandezza di un mango o più grande.
A volte i fibromi possono crescere tanto da espandere l’utero e coinvolgere le cavità pelvica e addominale. Nei casi estremi, molteplici fibromi possono allungare l’utero fino a raggiungere la cassa toracica, provocando una pressione fastidiosa.
I modelli di crescita dei fibromi variano. Alcuni attraversano rapidi aumenti di volume, altri si riducono spontaneamente, altri mantengono una dimensione stabile. I fibromi presenti in gravidanza spesso si riducono o scompaiono man mano che l’utero ritorna alla dimensione normale e i livelli di estrogeni diminuiscono.
I fibromi vengono anche classificati in base alla posizione.
I fibromi intramurali sono noduli che crescono nello spessore della parete muscolare uterina.
Esistono diversi tipi di fibromi intramurali:
- il fibroma intramurale anteriore, situato nella parte anteriore dell’utero
- il fibroma intramurale posteriore, situato nella parte posteriore dell’utero
- il fibroma intramurale fundico, situato nella parte superiore dell’utero
I fibromi sottomucosi (o intracavitari) sporgono nella cavità uterina. Crescendo appena sotto il rivestimento interno dell’utero, spesso causano più sanguinamento rispetto ad altri tipi. Poiché molte donne sono sensibili anche a piccola pressione sulla vescica, anche fibromi molto piccoli possono dare sintomi.
I fibromi sottomucosi sono anche i più soggetti a provocare problemi di fertilità e gravidanza. Le donne con fibromi sottomucosi tendono ad avere mestruazioni abbondanti e prolungate.
I fibromi sottosierosi crescono all’esterno dell’utero. Spesso causano l’allargamento dell’organo. Poiché il fibroma sottosieroso non si trova nella cavità uterina, ha spazio per espandersi. Tali fibromi possono raggiungere dimensioni maggiori di un pompelmo prima che compaiano i sintomi.
I fibromi peduncolati sviluppano un peduncolo (un gambo) che li collega alla parete uterina. A seconda delle dimensioni e della posizione, questi tumori possono far apparire l’utero più grande da un lato.
Correlazioni e possibili cause
Come per molti disturbi ginecologici, le cause dirette dei fibromi uterini non sono note. Tuttavia, la ricerca ha individuato diverse correlazioni:
Fattori genetici
Molti fibromi presentano alterazioni genetiche rispetto alle cellule muscolari uterine normali. Se nella tua famiglia esiste una storia di questa condizione, hai una maggiore probabilità di svilupparla.
Ormoni
Gli estrogeni e il progesterone (gli ormoni che stimolano lo sviluppo del rivestimento uterino durante ogni ciclo mestruale in preparazione della gravidanza) sembrano favorire la crescita dei fibromi. I fibromi contengono più recettori per estrogeno e progesterone rispetto alle cellule muscolari uterine sane. Possono svilupparsi e crescere rapidamente in gravidanza e tendono a ridursi dopo il parto a causa del calo ormonale. Anche la menopausa ha un effetto simile.
Matrice extracellulare (MEC)
La MEC fa aderire le cellule tra loro, come la malta tra i mattoni. Nei fibromi, i livelli di MEC sono elevati, rendendoli densi e fibrosi. La MEC inoltre immagazzina fattori di crescita e determina cambiamenti biologici nelle cellule stesse.
Razza
Sebbene qualsiasi donna in età riproduttiva possa sviluppare fibromi, le donne nere ne sono più frequentemente colpite e tendono ad avere fibromi più numerosi e di dimensioni maggiori, con sintomi più gravi e precoci rispetto ad altre donne.
Altri fattori
L’insorgenza precoce delle mestruazioni, l’obesità, la carenza di vitamina D, una dieta ricca di carni rosse e alcol e povera di verdure verdi, frutta e latticini, sembrano aumentare il rischio di sviluppare i fibromi.
Le evidenze scientifiche su come prevenire i fibromi sono scarse, ma la ricerca continua. Forse non è possibile evitare del tutto i fibromi, ma fortunatamente solo una piccola percentuale richiede trattamento.
Fibromi e fertilità
I fibromi uterini sono molto comuni nelle donne in età fertile, ma solo una piccola percentuale delle donne colpite sviluppa problemi di fertilità.
Non è certo il modo in cui i fibromi interferiscono con la fertilità. Potrebbero bloccare il passaggio degli spermatozoi verso l’ovocita, oppure deviare il flusso sanguigno dalla mucosa uterina ostacolando l’impianto. Dopo la rimozione dei fibromi uterini, spesso le donne precedentemente infertili riescono ad avere gravidanze di successo.
In rari casi, i fibromi possono causare complicanze come distacco di placenta, restrizione della crescita fetale o parto prematuro.
Diagnosi
La ginecologa o la tua dottoressa possono eseguire un esame pelvico per una diagnosi preliminare. L’esame può mettere in evidenza eventuali anomalie o noduli sospetti di fibromi, ma potrebbero servire ulteriori accertamenti per confermare la diagnosi e stabilire un eventuale trattamento.
Lo step successivo è spesso un’ecografia (addominale o transvaginale) per escludere altre possibili cause di crescita uterina. L’ecografia permette di individuare la presenza, posizione e dimensione dei fibromi.
In alcuni casi sono necessari esami del sangue per escludere cause come disordini della coagulazione o problemi tiroidei.
La risonanza magnetica (RM) è spesso consigliata in caso di utero voluminoso e a donne in prossimità della menopausa. La RM offre informazioni dettagliate su posizione, dimensione, forma e tipo di tumore, fornendo alla dottoressa i dati necessari per decidere il trattamento più adatto.
La isterosonografia, o sonoisterografia, utilizza soluzione salina sterile per dilatare la cavità uterina e ottenere immagini ecografiche più nitide.
L’isterosalpingografia utilizza un mezzo di contrasto nelle radiografie per delineare la cavità uterina e le tube di Falloppio.
L’isteroscopia prevede l’introduzione attraverso la cervice di un isteroscopio (un sottile tubicino con luce) nell’utero, dove viene iniettata soluzione salina per espandere la cavità e valutare pareti uterine e orifizi tubarici.
Trattamento
Non tutte le donne con fibromi uterini necessitano di trattamenti. Se i tumori sono asintomatici e non provocano fastidi, spesso si riducono o scompaiono spontaneamente senza cure.
Se hai fibromi asintomatici, sottoponiti a controlli periodici—una volta all’anno è sufficiente—per assicurarti che non stiano aumentando di volume.
Esistono numerosi modi per trattare i fibromi uterini a seconda della loro posizione, dimensione, età e stato di salute della paziente.
I farmaci agiscono sugli ormoni che regolano il ciclo mestruale, trattando sintomi come sanguinamento abbondante e pressione pelvica. Non eliminano i fibromi, ma possono ridurli. Alcuni tra questi farmaci sono:
- Agonisti dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH): agiscono bloccando la produzione di estrogeni e progesterone, inducendo uno stato di “menopausa temporanea” (spesso con vampate di calore). Sospendono le mestruazioni, riducono i fibromi e migliorano l’anemia. Il GnRH si prescrive generalmente per tre-sei mesi, perché l’uso prolungato può ridurre la densità ossea, ma al termine del trattamento i sintomi possono ricomparire. La ginecologa può prescrivere questi farmaci per ridurre i fibromi prima di un intervento o per facilitare la transizione verso la menopausa.
- Dispositivo intrauterino (IUD) al progestinico: è un contraccettivo ormonale che può alleviare i sanguinamenti abbondanti causati dai fibromi, ma non li riduce né li elimina.
- Acido tranexamico: medicinale non ormonale che allevia i sintomi delle mestruazioni abbondanti.
- Contraccettivi orali: aiutano a controllare il sanguinamento mestruale, ma non riducono la dimensione dei fibromi.
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): sono medicinali non ormonali efficaci nel trattamento del dolore correlato ai fibromi, ma non riducono il sanguinamento.
- Farmaci antinfiammatori e antidolorifici da banco possono aiutare a gestire alcuni sintomi.
- Se soffri di anemia causata da sanguinamento abbondante, la dottoressa può consigliare l’assunzione di ferro e altri integratori vitaminici.
Oltre a questi farmaci, esistono numerose procedure e interventi di provata efficacia nella gestione dei fibromi uterini—procedure non invasive, minimamente invasive e chirurgiche tradizionali.
Le procedure non invasive non prevedono incisioni e si svolgono in regime ambulatoriale (senza ricovero).
Uno scanner RM, equipaggiato con un trasduttore a ultrasuoni ad alta energia, individua con precisione la posizione dei fibromi. Una volta localizzato il fibroma, il trasduttore concentra gli ultrasuoni per riscaldare e distruggere piccole aree di tessuto fibroso.
Procedure minimamente invasive:
Durante l’embolizzazione delle arterie uterine, agenti embolizzanti vengono iniettati nelle arterie uterine, interrompendo l’afflusso di sangue ai fibromi, che così si riducono e muoiono.
Questa tecnica può essere efficace per ridurre dimensioni e sintomi dei fibromi, anche se possono verificarsi complicanze se l’apporto sanguigno ad altri organi viene alterato. Sebbene il rischio sia basso, la procedura è raccomandata in assenza di progetti di gravidanza.
L’ablazione con radiofrequenza usa energia RF per distruggere i fibromi uterini e ridurre i vasi che li alimentano. Un fibroma trattato continua a ridursi per 3–12 mesi, attenuando progressivamente i sintomi. Può essere eseguita in laparoscopia o per via trans-cervicale.
Una procedura simile, chiamata criomiolisi, può essere utilizzata per congelare ed eliminare i fibromi.
Tecniche chirurgiche tradizionali:
Miomectomia. Se desideri una gravidanza futura, la dottoressa potrebbe consigliare una miomectomia. Questa operazione rimuove i fibromi preservando il tessuto uterino sano.
A seconda del numero, dimensione e posizione dei fibromi, la dottoressa può scegliere tra tre tecniche:
- Miomectomia addominale. Viene praticata se vi sono più fibromi, grandi e di difficile accesso. Si effettua una piccola incisione nella parte bassa dell’addome per asportare i fibromi, successivamente i muscoli uterini vengono ricuciti. La degenza è di diversi giorni e il recupero richiede 4-6 settimane. In caso di gravidanza futura, il parto cesareo può essere consigliato.
- Miomectomia isteroscopica. Si esegue se i fibromi sono all’interno dell’utero. L’isteroscopio consente di visualizzare i fibromi e la resezione avviene tramite ansa a filo e corrente ad alta frequenza. La procedura è breve e il recupero richiede solo poche ore.
- Miomectomia laparoscopica. Intervento che prevede piccoli tagli nella parte bassa dell’addome per rimuovere i fibromi.
Dopo una miomectomia i sintomi solitamente scompaiono, tuttavia in base al numero e alla completa rimozione dei fibromi, è possibile che la condizione si ripresenti.
L’isterectomia è un intervento importante e irreversibile in cui viene rimosso l’intero utero insieme a tutti i fibromi. Rende impossibile avere figli. Rappresenta un’opzione per chi cerca una contraccezione definitiva ma deve essere considerata come ultima risorsa.
È necessario ancora molto studio per comprendere pienamente le cause e i meccanismi di prevenzione dei fibromi uterini. Nel frattempo, affidiamoci alle competenze di dottoresse e scienziate che lavorano per il nostro benessere con le conoscenze a disposizione.
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