Parliamo di sudore
La sudorazione è una funzione naturale del corpo—tutte noi sudiamo, indipendentemente dall’età, dal genere o dall’intensità dell’attività fisica. A volte notiamo cambiamenti su quanto sudiamo o su come odora il nostro sudore. Ci sono motivi per questi cambiamenti.
Sudare o traspirare è il meccanismo naturale di raffreddamento del corpo: la temperatura corporea diminuisce quando le gocce di sudore compaiono sulla pelle ed evaporano.
Sudare è anche un modo con cui il corpo si libera delle tossine. Quanto sudiamo e come odora il nostro sudore può darci indizi su cosa sta attraversando il nostro organismo.
Iniziamo a percepire il sudore dopo aver perso più di mezzo litro di liquidi. Questo si nota soprattutto quando fa molto caldo, in sauna o durante l’attività fisica. Quando ci alleniamo, i muscoli generano molto calore, inducendo il corpo a sudare.
Oltre al calore, un’altra ragione comune della sudorazione è lo stress. Sudiamo in situazioni tese e alcune parti del corpo tendono a sudare più di altre: il viso, i palmi delle mani, il collo, le ascelle, i polsi e i piedi.
Come si forma il sudore
Il processo della sudorazione è controllato dai sistemi nervosi simpatico e parasimpatico. Il sudore viene prodotto da due tipi di ghiandole: le ghiandole eccrine e apocrine.
- Le ghiandole eccrine si trovano su tutta la pelle, inclusi piedi, palmi, fronte, guance e ascelle. Producono un sudore chiaro e inodore composto da acqua e sale. Questo è il principale sistema di raffreddamento del corpo.
- Le ghiandole apocrine sono localizzate nelle ascelle, sotto il seno, attorno all’ombelico e nell’area genitale. Il sudore prodotto da queste ghiandole contiene proteine, cellule morte della pelle e acidi grassi, che reagiscono quando entrano in contatto con ossigeno e batteri. In questo modo ogni persona acquisisce il proprio odore corporeo unico.
Il sudore che resta sulla pelle per un certo tempo acquista un odore sgradevole perché entra in contatto con i batteri che vivono sul corpo. Più a lungo rimane il sudore, più forte sarà l’odore.
Perché cambia l’odore del sudore?
A volte il sudore può sembrare avere un odore più intenso del solito. Questo può essere causato da vari fattori, ma il più comune è l’alimentazione. Più un alimento è forte (spezie, cipolle, aglio, ecc.), più forte sarà l’odore del sudore.
Il contenuto di umidità del sudore deriva dal plasma sanguigno—un fluido trasparente nel quale sono sospese cellule rosse e bianche del sangue, sale e altre sostanze. Se il cibo che mangiamo contiene sostanze aromatiche idrosolubili, queste vengono assorbite anche dai nostri fluidi corporei. La maggior parte dei liquidi che lasciamo il corpo viene eliminata dai reni come urina, il resto si libera attraverso la pelle come sudore.
Alcune fonti indicano che consumare carne e altre proteine animali rende il sudore più odoroso. Altri alimenti che influenzano l’odore del sudore sono cavoli, formaggi, caffè, cioccolato, limoni e alcol. L’alcol non solo modifica l’odore del sudore, ma aumenta anche la quantità prodotta. Alcuni medicinali generano un odore medicinale nel sudore, che scompare una volta terminata la terapia.
Oltre ad alimenti e farmaci, anche le vitamine influiscono sull’odore del sudore. La vitamina B colina può causare un odore di pesce, mentre l’eccesso di vitamina B-1, tiamina, può rendere il sudore e l’urina molto forti. Uno degli effetti collaterali più frequenti di un sovradosaggio di selenio è l’odore d’aglio nel respiro e nel sudore; livelli così alti di selenio richiedono immediata attenzione medica.
Sudorazione eccessiva
Le donne tendono a sudare di più durante la menopausa. Quando il corpo non ha più bisogno di regolare ovulazione e ciclo, i livelli di estrogeni e progesterone diminuiscono naturalmente. Questi ormoni influenzano altri ormoni che regolano la temperatura corporea. Alcune donne vivono vampate di calore e sudorazioni abbondanti in questo periodo. La buona notizia è che questi sintomi spariscono quando il corpo completa la transizione.
Essere sovrappeso contribuisce ad aumentare la sudorazione. Più peso significa maggiore impegno per il corpo, anche nelle attività quotidiane. Lavorare più intensamente genera più calore, dunque più sudore.
Un’altra causa della sudorazione eccessiva può essere il sovraccarico del sistema nervoso. Lo stress può essere scatenato da molte ragioni; se siamo regolarmente stressate il sistema nervoso ne risente. Ridurre il carico di lavoro è la strategia migliore, ma se non è possibile trova meccanismi salutari di adattamento—sport, hobby, meditazione o parlando con una terapeuta per mettere le cose in prospettiva.
Se la sudorazione aumenta improvvisamente, ad esempio se ti svegli fradicia di sudore e succede per diversi giorni, potresti avere una condizione di salute da approfondire.
- Infezioni come influenza o raffreddore sono cause comuni. In questo caso il sudore è di solito accompagnato da altri sintomi—febbre, mal di testa, naso che cola, tosse—che si risolvono in pochi giorni.
- Se il sudore è sintomo di problemi cardiaci, di solito si accompagna a stanchezza e gonfiore a piedi e gambe. Questi sintomi peggiorano con il caldo.
- Ipertiroidismo—aumento del metabolismo per uno squilibrio ormonale—può portare a temperatura corporea più alta, aumento del battito a riposo, mani sudate e perdita di peso.
- La sudorazione può essere sintomo di diabete o di alcuni farmaci antidiabetici che abbassano velocemente la glicemia.
- Sudorazioni intense possono indicare la presenza di un tumore maligno se associate a febbricola, perdita di appetito e peso.
- Chi soffre di malattie polmonari può sudare molto; spesso ciò è accompagnato da forte perdita di peso.
Molte di queste condizioni si sviluppano lentamente. Presta attenzione ai cambiamenti del tuo corpo. Se non sei sicura della causa, è importante consultare una professionista.
Iperidrosi
A volte persone perfettamente sane sudano in modo eccessivo. Questa condizione si chiama iperidrosi focale primaria, riguarda circa dall’1% al 3% della popolazione e in genere inizia nell’infanzia o adolescenza.
Si chiama focale (o localizzata) perché interessa solo alcune zone del corpo come ascelle, inguine, testa, viso, mani o piedi. I sintomi tendono a manifestarsi in modo simmetrico su entrambi i lati del corpo.
Non si conosce ancora la causa dell’iperidrosi focale primaria, ma sembra derivare da un lieve malfunzionamento del sistema nervoso. Esistono indizi su una possibile componente genetica.
Anche se non è una condizione pericolosa, può generare imbarazzo e perfino un’auto-isolamento sociale. Gestire la condizione può realmente migliorare il benessere mentale.
Gestire il proprio sudore
- Bevi di più! Quando sudiamo, la percentuale di plasma nel sangue cala e il cuore lavora di più per pompare il sangue, inoltre perdiamo sali e minerali essenziali. Se sudiamo più del solito, dobbiamo reintegrare liquidi ed elettroliti persi.
- Prenditi cura dell’igiene personale: lavati regolarmente, risciacqua il corpo più spesso quando fa caldo. Se i vestiti sono sudati, cambiali.
- Alcuni tessuti aumentano la sudorazione o intensificano gli odori. Scegli indumenti che “respirano” o che assorbono l’umidità durante l’allenamento.
- Usa un antitraspirante/deodorante per ridurre sudore e odori. Tuttavia, questi prodotti possono avere effetti indesiderati e non sono consigliati per l’uso quotidiano.
- Prova alternative ai deodoranti—ce ne sono molte—ma potrebbe volerci qualche tentativo prima di trovare quella adatta a te.
- Se la sudorazione eccessiva è accompagnata da altri sintomi sospetti (perdita di peso, debolezza, ecc.), parla con la tua dottoressa per capire cosa sta succedendo. Te ne sarai grata.
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