Fungerer eteriske oljer egentlig?
Lavendel – for søvn og avslapning, sitron – mot hodepine, rose – for å redusere angst, osv. Eteriske oljer lukter behagelig, men om de faktisk virker er fortsatt et diskusjonstema.
Selv om effekten i aromaterapi er uklar, brukes eteriske oljer i stor grad som antibakterielle ingredienser i en rekke produkter.
Bruken av eteriske oljer kan spores tilbake til minst 1100-tallet. Kilder forteller at de ble brukt i salver, parfymer og til og med i balsameringsvæsker. Selv om velduftende oljer ikke lenger brukes for å mumifisere våre avdøde, har de i nyere tid gjort et stort comeback som et naturlig middel for mange plager og sykdommer. Eteriske oljer finnes i kosmetikk, dufter og rengjøringsmidler i hjemmet.
Hva er eteriske oljer?
En eterisk olje er en væske som inneholder aromatiske kjemiske forbindelser som kjennetegner en bestemt plante i konsentrert form; disse oljene fremstilles vanligvis ved dampdestillasjon – med unntak av sitrusoljer, som kaldpresses. Når vi beskriver disse oljene som "eteriske" betyr det ikke at de er uunnværlige, men at oljen inneholder plantens "essens" slik den kjennetegnes av sine flyktige oljer – forbindelser som fordamper når de kommer i kontakt med luft, slik at vi kan lukte dem. I motsetning til vegetabilske oljer (som oliven-, avokado- eller sesamolje) inneholder ikke eteriske oljer i hovedsak fettsyrer; kanskje et bedre navn ville vært planteessens, for når de aromatiske kjemikaliene er utvunnet, blandes de ofte med en baseolje for å lage et produkt klart til bruk.
Uærlige produsenter av eteriske oljer kan tynne ut eller forfalske oljene sine for å maksimere profitt. Lave priser og advarsler som "kun til utvortes bruk", "ikke for innvortes bruk" og "må fortynnes før påføring på hud" bør gi deg mistanke om forfalskning. Men rene eteriske oljer er sterke og ikke alle er trygge å innta. Kjøp oljene dine fra en pålitelig produsent og bruk dem i tråd med instruksjoner.
Bruksområder for eteriske oljer
Planter produserer eteriske oljer av ulike grunner—for å tiltrekke pollinatorer, avskrekke planteetere, påvirke veksten til andre planter og for å beskytte mot sopp, bakterier og virus. Eteriske oliers flyktige natur og kjente virkning på planteetere gjør dem til gode kandidater som naturlige alternativer til syntetiske pesticider. De har også blitt brukt som naturlige tilsetninger for matkonservering, for eksempel for å bekjempe bakterier som ødelegger kjøtt.
De fleste eteriske oljer brukes i produksjon av parfymer og dufter som tilsettes kosmetikk som kremer og dusjgeler. Noen ganger tilsettes eteriske oljer i skjønnhetsprodukter på grunn av sine naturlige antioksidantegenskaper, og ikke bare for duften sin skyld.
Aromaterapi
Bare et relativt lite antall eteriske oljer har vist seg å ha terapeutisk effekt. Mange naturmedisinere og aromaterapeuter bruker eteriske oljer. Aromaterapi innebærer å spre oljene i luften eller påføre en olje eller blanding direkte på huden – som oftest utblandet i en baseolje.
Aromaterapeuter mener at ved å inhalere gavnlige forbindelser i visse eteriske oljer, kan stoffene nå lungene og blodbanen – som ellers er vanskelige å nå – og muligens gi fordeler for kroppen.
Her er noen eksempler på virkninger som tilskrives ulike eteriske oljer:
- Roseolje har en søt blomsterduft som har vist seg å redusere angst. Dens antioksidantegenskaper har vært gunstige for behandling av akne og å forbedre hudens glød.
Obs: Hudirritasjon kan oppstå ved bruk direkte på huden, så bruk nok baseolje for å få hudpleieeffekten av roseolje. - Lavendelolje har en mild blomsterduft kjent for å bidra til avslapning og bedre søvn. Å puste inn lavendel har vist seg å lindre hodepine, og utvortes bruk kan dempe kløe og hevelse etter insektbitt.
Obs: Noen kjente bivirkninger er kvalme, hodepine, frysninger og oppkast. Den kan også irritere huden hvis du er intolerant. - Isopolje har en jordaktig, urteaktig og søt duft. Den kan påføres huden for å minimere arr, dempe betennelse og fremme heling.
Obs: Bruk ikke isop hvis du er gravid eller har hatt anfall. - Myrrhaolje har en harpiksaktig duft og sies å lindre akne og sprukken hud, og kan til og med hjelpe mot fotsopp.
Obs: Myrrha skal aldri tas oralt. Ved utvortes bruk er det rapportert dermatitt. Mer alvorlige bivirkninger inkluderer hjerterytmeforstyrrelser og lavt blodtrykk. Den kan også øke risikoen for spontanabort ved bruk under graviditet. - Basilikumolje. Eterisk olje fra basilikum har mange fordeler, både på hud og innvortes. Basilikum har vist seg å ha både antivirale og betennelsesdempende egenskaper, så den kan virke mot forkjølelse, influensa, og som muskelavslapper. Den har også vært brukt mot akne, stress og for å hindre produktrester og gi glans når den tilsettes hårpleieprodukter.
Obs: Er du gravid eller ammer, bør du rådføre deg med lege før du bruker basilikumolje.
For mange kan planteoljer som lavendel, mynte eller eukalyptus føles som et mirakelmiddel. Noen hevder at eteriske oljer lindrer migrene raskere enn legemidler. Andre mener eteriske oljer øker lysten når ingenting annet hjelper.
Duftene i eteriske oljer antas å stimulere det limbiske systemet—strukturene i hjernen som styrer følelser og langtidsminne. Det limbiske systemet har en rolle i å regulere kroppens automatiske funksjoner, som pust, hjerterytme og blodtrykk. På grunn av dette mener noen at eteriske oljer kan ha en fysisk innvirkning på kroppen. Limbiske systemet er også viktig for dannelsen av minner. Dette kan delvis forklare hvorfor kjente dufter kan vekke minner eller følelser.
Det finnes imidlertid ikke tilstrekkelig vitenskapelig grunnlag for disse påstandene, og det trengs mer forskning før vi kan vite sikkert.
Forskere gjennomfører flere studier
Selv om det fortsatt er skepsis rundt de terapeutiske effektene av eteriske oljer, har forskerne ikke forkastet dem helt. Eteriske oljer har vært tema for en rekke vitenskapelige studier, særlig med fokus på biologisk aktive molekyler i oljene.
Hver eterisk olje inneholder 50 til 100 ulike biokjemiske molekyler. Spesifikke analysemetoder gjør det mulig å identifisere og kvantifisere hvert av disse molekylene, og dermed kartlegge nøyaktig sammensetning av oljen.
De forbindelsene med størst antibakteriell effekt og bredest spekter er fenoler: thymol (i timian- og oregano-olje), karvakrol (i oregano-olje) og eugenol (i nellikolje).
- Fenoler gir spesielt irreversibel skade på cellemembraner og kan brukes mot bakterie-, virus- og parasittinfeksjoner uansett hvor de sitter.
- Thymol og eugenol har soppdrepende og bakteriedrepende egenskaper i oljene som inneholder dem.
Ytterligere forskning på eteriske oljer kan bidra til utvikling av nye antibiotika for å bekjempe resistente bakteriestammer. Feilbruk—som å ikke ta hele antibiotikakuren eller å bruke antibiotika for ofte—er hovedårsakene til at det dannes bakterier som er motstandsdyktige mot dagens medisiner. Det trengs nye måter å bekjempe slike bakterier på, uten å gi bivirkninger. Mangelen på slike antibiotika har blitt et globalt problem.
Eteriske oljer brukes allerede som naturlige plantevernmidler og konserveringsmidler i mat, og de kan bli nyttige verktøy mot bakterieinfeksjoner i fremtiden.
Du kan følge syklusen din i WomanLog. Last ned WomanLog nå:
