Menstruasjonssyklusens faser som årets årstider: Å leve et kroppssentrert liv
Menstruasjonssyklusen er en hoveddrivkraft for kvinners helse og velvære gjennom hele de fruktbare årene, og også senere i livet. Likevel har forskere først nylig begynt å ta hensyn til mensen når de utformer studier; og i hverdagen starter vi først nå med å distansere oss fra stigmaet knyttet til menstruasjon. For å gjenvinne mensen som en normal og til og med styrkende opplevelse, utvikles nye tilnærminger til hvordan vi ser på menstruasjonssyklusen. For eksempel ved å sammenligne fasene i menstruasjonssyklusen med årstidene.
For å frigjøre kvinner fra skam og forvirring som ofte er forbundet med mensen, løftes nå stemmer som sammenligner menstruasjonssyklusen med årets årstider. Denne og andre metaforer kan hjelpe oss til å forstå kroppene våre og deres behov bedre.
Ideen om å sammenligne menstruasjonssyklusen med årets årstider ble popularisert av forfatteren Maisie Hill i hennes bok fra 2019 Period Power: Harness your Hormones and Get your Cycle Working for You. Tradisjonelle og alternative helseutøvere har også foreslått måter vi bevisst kan planlegge livene våre i takt med syklusens faser, og dermed skape muligheter for å gi bedre respons på det kroppen krever i øyeblikket.
Vi har publisert flere artikler om den månedlige syklusen og dens ulike faser. Første dag av mensen regnes som første dag i menstruasjonssyklusen; Menstruasjon etterfølges av follikkelfasen, eggløsning, og til slutt lutealfasen. Det er nyttig å lære om de sykliske endringene i kroppen som utløses av svingninger i hormonnivåene i hver av disse fasene, men uten et overordnet rammeverk kan denne kunnskapen virke teoretisk og vanskelig å overføre til dagliglivet. Selvfølgelig er fasene i den månedlige syklusen selve hverdagen for alle som opplever menstruasjon. Å plassere disse opplevelsene i en helhetlig metafor gir en nyttig kontekst for å forstå hormonelle endringer og hva de betyr for oss hver og en.
Forfattere og helsepersonell som fremmer dette synet ser ikke på menstruasjonssyklusen kun som et verktøy for fruktbarhet. Selv om eggløsning og dens avgjørende rolle for å legge til rette for graviditet utvilsomt er en grunn til at den feminine reproduktive syklusen har utviklet seg slik den har, påvirker syklusen kroppen på mange måter og har innvirkning på en kvinnes energinivå, mentale og emosjonelle tilstand. Bedre forståelse av menstruasjonssyklusen er derfor nyttig for alle, punktum.
Menstruasjonssyklusens årstider
Denne nye metaforen sammenligner hver av de fire fasene i menstruasjonssyklusen med en av årets årstider, og starter med vinter. (I enkelte artikler omtaler vi menstruasjonssyklusen som bestående av tre faser, men i denne modellen regnes menstruasjon som adskilt fra follikkelfasen.)
Vinter—Menstruasjon
I en gjennomsnittlig 28-dagers syklus varer mensen omtrent de første 7 dagene. Progesteron-, østrogen- og testosteronnivåene er lave. Energien er vanskelig å finne, du kan føle deg irritabel og sliter kanskje med menskramper og hodepine. Siden det er lite østrogen i kroppen nå, har kroppen færre ressurser til å bekjempe smerte og ubehag.
Denne fasen sammenlignes med vinteren hvor kroppen går saktere, du trenger mer hvile, og blir lettere overveldet. Og akkurat som om vinteren, kan du kjenne på lysten til å være hjemme og nyte varme drikker. Dette er tiden for rolig trening og rolige turer, mer enn noe høyintensivt.
Vår—Follikkelfasen
Når mensen er over, begynner østrogen- og testosteronnivåene å stige. Follikkelstimulerende hormon (FSH) får folliklene til å modnes i en av eggstokkene. Nå åpnes det fruktbare vinduet. Energi og motivasjon kommer tilbake. Du får mer lyst til sosiale aktiviteter.
Det er fortsatt mange dager igjen før hormonene synker igjen, så dette er et fint tidspunkt for å innføre nye sunne vaner og øke intensiteten på treningsøktene.
Sommer—Eggløsning
Noen få dager rundt eggløsning er du på topp. Østrogennivået topper seg, løfter humøret ditt, og gir sterk beskyttelse mot fysisk og psykisk smerte og irritasjon. Du er ekstra aktiv og motivert.
Å møte utfordringer på jobb og hjemme, og å navigere sosiale sammenhenger, går lett om sommeren. Og som en vakker sommer kan inspirere til åpenhet og kontakt, er eggstokkene dine klare for romantikk og seksuell lyst kjenner et oppsving. Hele kroppen sier: du er på fruktbarhetens topp! Men som alltid: ønsker du ikke å bli gravid—bruk prevensjon, uansett hvor oppslukt du er av øyeblikket.
Høst—Lutealfasen
Etter noen deilige dager, hvis egget ikke befruktes, fortsetter syklusen og hormonnivåene begynner sakte å synke. Det er en kort, ny topp i østrogen midt i denne fasen, men generelt er det nå de fleste kvinner opplever PMS-symptomer. Kroppen blir mer sårbar for smerte—brystene kan føles ømme, hodepine kan dukke opp. Du blir også mer følsom for egne og andres følelser idet østrogennivåene faller.
I høst er det på tide å roe ned og gjøre seg klar til vinteren. Anerkjenn hvordan du faktisk har det. Blir du fortere sliten? Er du mer sulten? Når du vet hva som pleier å skje i denne fasen, vet du også lettere om noe ikke er som det skal. Opplever du nye symptomer eller har alvorlig PMS, ta gjerne opp dette med legen. Ikke avfei plagene som «bare en PMS-greie» du må leve med; litt endring i hverdagen eller behandling for underliggende helseproblemer kan hjelpe.
Fordelene med å rette oppmerksomhet mot syklusen inkluderer at du lettere merker endringer i helsen, og kan planlegge aktiviteter—trening, sosiale sammenhenger, konsentrasjonskrevende arbeid, tid til å slappe av... Hvis du vet hva hormonene dine gjør, føles det lettere å akseptere hvordan du har det.
Noen kritiserer denne tilnærmingen fordi menstruasjonssyklusen i årtusener er brukt til å begrense og ekskludere kvinner. Er ikke moderne feminisme og forståelsen av at kvinner og menn er like kapable i direkte motsetning til ideen om at mensen gjør kvinner svakere? Det kan se ut som at det å anerkjenne «daler» i løpet av måneden gir kraft til gamle ideer. Svaret er både ja og nei.
Du kan omfavne denne tankegangen i ulik grad. Noen kvinner ønsker å gå radikalt inn i det og organiserer hele livet—viktige møter, fridager—etter hvor de er i syklusen. Det kan være både nyttig og spennende, men å styre absolutt alt i livet etter hormoner er sjelden mulig eller nødvendig.
Denne metaforen passer ikke for alle. Ikke alle opplever store svingninger i energi, humør eller motivasjon. Bruker du hormonell prevensjon har du jevne hormonnivåer gjennom hele måneden, og da vil du ikke gjenkjenne syklusens faser på denne måten.
Og millioner av kvinner med uregelmessig mens eller tilstander som polycystisk ovariesyndrom vil gjerne oppleve slike «lev i takt med din indre naturgudinne»-råd som tonedøve—og ikke representative for deres virkelighet.
Men alle mennesker, også menn, opplever hormonelle endringer som påvirker humør, smerte og væremåte. Menstruasjon er bare én blant mange ting som påvirker kroppen vår. Lærer du deg å forstå din egen kropp—og hvordan syklusen påvirker opplevelsen din—er du bedre rustet til å ta vare på deg selv.
Uansett om du synes årstidsmetaforen har verdi eller ikke, anbefaler vi sterkt at alle som menstruerer sporer syklusen sin. Når du blir kjent med rytmen i kroppen din, blir det også lettere å være i takt med forandringene som skjer.
Du kan spore mensen med WomanLog. Last ned WomanLog nå:
